《木乃伊七号》作者：＇美＇ T·W·哈德
第九章
晨光熹微时，我们越过废墟寻找穆罕默德一号；然而，他和我们半夜听到的喊声一样，毫无踪影。
我们回到了神坛。教授担心我们无法返回卢克苏尔。阿布杜尔安慰我们说，他来时仔细地察看了地形，保证能顺原路回去；于是教授就决定多留一天。他说，也许我们那位年轻的向导并没有死，只是受了伤，可能会设法返回营地。
我们凌晨起床寻找穆罕默德的好处是能再有机会观察蝙蝠。天空露出鱼肚白的头20分钟，蝙蝠忽然像黑云那样从空中猛扑下来，消失在断崖岩洞中，大部分蝙蝠是从岩石正面第二个通风口飞进去的。这个通风口离地面约30英尺，离我们头天搜索过的狭窄裂缝不远。
洞口能容一个人进去。虽然岩石本身很光滑，但沿裂缝处有粗糙的岩石边缘可供机灵敏捷的人登攀。我主动请战，教授却建议先让一个驼夫试一试。
我们向驼夫建议用一只胳膊系上绳索，另一只手拿着手电筒攀爬，但遭到他们坚决拒绝。驼夫非常迷信，他们强烈抗议说，法老的诅咒会使每个入洞者大祸临头。他们认为蝙蝠本身就是不祥的预兆。
我再次请战，但又为教授所拒绝。这时阿布杜尔建议与一名驼夫谈判。有钱能使鬼推磨。为了五磅埃币，这样的区区小事还值得一试。后来的事实表明，我真该为自己遭到拒绝而高兴。要不是驼夫贪财愿意一试，我根本不可能活着离开那荒芜的峡谷。
我们用了几分钟时间帮助驼夫装备完毕。他像猴子那样敏捷地朝屋顶攀爬而去。他爬到入口处时，将绳子的一端朝我们扔过来，另一端扔进洞口。他先把头伸入洞口，用手电筒向洞内探照，然后把头缩回，告诉我们说，他看到了离洞口不到30英尺的地面。阿布杜尔将绳子的一端栓在一块岩石上。驼夫开始爬入洞内。
他向下走了不到半分钟，突然从断崖深处传来一声及其恐怖凄厉的尖叫声。我一个箭步跳上岩壁的裂缝处，双手抓住岩石一直爬到洞口。我十分恐惧地朝洞内窥视：什么也看不见。绳子消失在黑洞中，远处似乎有一个人在疯狂地乱窜。一阵阵悲惨的嚎叫声在洞内大厅回响，使我毛骨悚然。最后，惨叫声停止了，洞内一片寂静。
最后的呼叫声产生了一种奇特的效果。当时我正弯着腰从裂缝顶部的洞口向里观察，可是最后的喊叫声好像是从我背后的谷地传过来的。阿布杜尔和教授也注意到了这一点。他们觉得最后的叫声比前几次从洞内传出的声音响得多。
“看来还有一个洞口！”教授作出判断说。显然有一条地下通道从古庙直接通向断崖深部的墓室，也就是说，寺庙废墟的某处必定有个入口处。驼夫的最后喊声正是从那里传来的。
我们将绳子留在原处，急忙回到瓦砾堆前。我们仔细察看地面，发现了一处以前没有注意到的凹地：一根断石柱半掩着一个洞口。我们挪开周围的两块岩石，洞口果然扩大了。一股凉气从洞内冲出。我们找到了墓室的主通风口。
教授和我手持手枪，阿布杜尔拿着大弯刀，小心翼翼地沿着通道走了下去。剩下的那个驼夫不愿独自一人留在上面，也跟着我们下了墓道。
阿布杜尔走在前面。这是一条高7英尺、宽4英尺、逐渐向下倾斜的甬道。两边岩壁光滑，地面现出漂亮的光泽，看来是用最细密的石块铺砌而成的。我们朝断崖方向前进了大约50英尺时，忽然手电筒照见远处有一件白色的东西。
原来是驼夫的尸体。他左眼角有一条又大又深的伤口，手中仍然拿着手电筒，但是电筒玻璃片和灯泡已经碎裂。
教授弯下身子摸了摸他的脉搏。“已经死了。”他低声地说。
驼夫的表情十分可怕：两只眼睛瞪得又大又圆。嘴向下张开。我的颈背出现了一阵刺痛感。难道通风口下边有什么东西吗？我伸手摸了一下手枪。活着的那个驼夫在微微颤抖，不愿靠近那个死去的伙伴。
这时，教授所受的系统的职业训练发挥了作用。“把他的衣服脱掉。”他说。我们脱下驼夫的长袍，把赤条条的尸体放到长袍上。不到30分钟功夫，雷利已将尸体仔细检查完毕。
“嘿，这就是答案。”他终于得出了结论：驼夫左腿腿肚子上有一条约3英寸长的微呈青紫色的伤口，伤口中心有两个小小的针眼状的孔。“蛇。”他说。
“是眼镜蛇。”阿布杜尔点点头说。
我们凑了一下细节，得出了这样的结论：驼夫一跳下通道，就被从背后窜出来的眼镜蛇咬了一口，惊慌中他的手电筒碰坏熄灭了。当驼夫意识到自己即将去世，就盲目地沿着甬道奔跑，声嘶力竭地喊出那最后的哀嚎。
“留神，”教授说，“别用手到处乱摸。”
我们把驼夫的尸体拖向一旁，用长袍盖上。
“等我们回来再埋葬。”教授这样说。
我们聚在一起，排成单行跟着阿布杜尔向甬道深处走去。走了约一百英尺，来到平坦而宽敞的约有20英尺宽的墓室。墓室壁上刻有图形文字。“又是胡夫！”雷利指着一小块涡形装饰说。
墓壁上绘满了美丽的图形文字壁画：有奇异的兽面人像，长腿的长蛇，各种船只，以及生动的狩猎、宴会场面，色彩绚丽夺目。过道尽头是我头天晚上在通风口见过的巨型神像大厅。
从墓室高处的洞口洒进一束阳光，淡淡地照在那些神像的脸部。那是六尊岩石雕成的巨像，围坐成半圆形。中间的是古埃及主神欧希利斯，长着一对发出奇异光彩的眼睛，活像个法官，统辖着整个墓厅。雕像都呈兽头人身形：鹰头神荷赖斯、鳄鱼头神索伯克、朱鹭头神桑西、驴头神塞西以及豺狼头神阿纽别斯。
天花板向上倾斜，形成圆形墓顶。墓顶的背景为深蓝色，标志着永恒的埃及夜晚，上面绘有金色的图形文字。最后两座雕像的肩膀上方有两个凿刻而成的粗糙的通风口，一直通向山的深处。我们从不时发出的翅膀拍击声判断，那是蝙蝠栖息处。
墓室入口处两侧的石台上装有两个小火炬。阿布杜尔掏出火柴，竟然点亮了一盏，真使我们惊异万分；等他点着第二个火炬时，整个墓室撒满了摇曳不定，神奇得不可思议的亮光。
我朝大厅的那一侧信步走去，教授和阿布杜尔则顺着一尊雕像的腿在寻找着什么。剩下的那个驼夫蜷缩在大厅的背后，不敢前进。由于我伸手抚摸神像的线条优美的胳膊，又用眼睛瞟了一下，天哪，那尊神像的腰部竟盘着一条蛇！蛇紧紧地盘成一团，呈现出随时都可能出击的姿态，而我离它却不到一英尺。我吓得呆若木鸡。任何最轻微的动作都可能招待它的袭击。一分钟过去了，我的额头渗出了冷汗。我仿佛听见自己的心脏在怦怦跳动。要是这条蛇向我扑过来，我那只光胳膊正好是它首先攻击的目标，就连我的头部也不可能幸免，因为离得它太近了。我们没有携带蛇药。教授带来的防蛇服装则放在营地的包裹中。
“布赖恩，快过来看。”教授在叫我。我只能用眼角瞟着教授，只见他正蹲在大厅的另一处，研究一些字体。
“布赖恩？”
我不敢回答，因为我认为他们动作的声响虽然远在大厅另一头，也可能引诱毒蛇袭击。
我听到阿布杜尔站了起来。他也许已经看出我吓呆的神情，知道我处于困境。他蹑手蹑脚地走了过来，手臂慢慢地在我身后举起，一束手电光瞄准了蛇头。霎那间，他手起刀落，蛇头从岩石上滚下，掉在我胸前。
教授放声哈哈大笑。阿布杜尔捡起盘绕的毒蛇，用力一捏，蛇身碎成粉末。原来是条死于几百年前的蛇木乃伊。沙漠中的干热气候，使它保持了栩栩如生的形态。
我们又花了半个小时仔细搜索大厅，在甬道的两壁发现了几个小洞，很可能是蛇的出入口，可是并没有找到那条咬死驼夫的眼镜蛇。
然后我们开始搜索通向山洞深处的通道。教授根据大厅里的神像判断，我们碰上了一座王墓，因为死者进入永生的天国前首先要接受这些神像的审判。墓厅中的每一件物品，都说明它们只是精心设计的埋葬建筑群的一部分。但是主墓室在哪里呢？
埃及早期的建筑讲究对称、排列整齐而有次序——每样东西都按一定位置安放。并互有联系。按照一般常识来判断，王墓一定与主宰这个大厅的主神欧希利斯相联系。可究竟是怎么联系的呢？
阿布杜尔用手擦去欧希利斯身躯下方一块石头上的尘土，这时神像两腿之间露出一个扁平的空间，他意外地发现了一个刻有小小的图形文字的封印。
“豺狼和九个奴隶！”雷利教授高兴得喊叫了起来，“是墓地！是纪念死者的封印！”
我们怀着万分激动的心情将石块擦刮干净。石板宽约4英尺，四角都印有一个小封印。此外，并没有发现其他东西。
“也许是块花岗岩石板，”教授沮丧地说道，“得花好几个月才能搬动。”
我们转身向后走。“门！”阿布杜尔忽然高声惊喊起来。他用电筒顺着地面照去，发现石头上有模糊的石门标志。我们推了一下石块，石块纹丝不动；我们又使劲推了一下，石头晃动了一点儿。于是我们使出更大的劲推去，石头终于向里一晃，露出了一个大孔洞，刚够一个人进去，下面的通道推满碎石。半小时后我们清除了碎石，顺通道而下。通道很小，高约3英尺半。我们猫着腰往下走，里面空气新鲜。显然，古埃及人十分重视墓室的通风设施。
我们朝山中心下行了100英尺，来到了一间小墓室。在这里人能够直起腰。室内另有一条通道向前延伸约20英尺，然后分成三条短短的过道。
第一条过道的尽头是个墓室，一度被封闭，现在堆满了各种废弃物、破篮子、一把椅子、一些乳白色花瓶和一个小雕像。我们大失所望。盗贼早已光顾过，窃走了一切有价值的物品。
我们折了回来，通过第二条过道来到第二墓室，发现有个打开的石棺，棺内有具半包裹着的木乃伊。木乃伊胸前的裹带，一部分已被撕碎；显然已经有人来过；除了几块碎石块，墓室内空无一物。
第三墓室也同样一无所获。
我们又花了一小时搜索这三间墓室。除了那具木乃伊外，没有什么使人感兴趣的东西。雷利紧皱双眉，阿布杜尔也板着面孔，沉默不语。
我们只得返回神像大厅。“真是太令人失望了！”雷利说，“我们本来就不该期望过高，盗墓人怎么会手下留情呢？也许老穆罕默德只是拣了一些残剩物。谁能知道究竟弄走了什么样的古宝？”
阿布杜尔站着，一声不响地思索着。“也许他们将这个墓室当诱饵。”他终于说出了自己的想法。
“那么墓冢在哪里呢？”教授问道。
“我们需要好好想一想，这条通道太明显了！”
我们又回到墓室察看。这时我们发现那个驼夫不见了。阿布杜尔不禁笑了起来。“也许他早已等在外面，怕我们会不得好死。”
我注意到蝙蝠不断从最靠外边的那座神像肩膀上方的裂口处飞出。“是否可能与通风口有关？”我问道。
“这太明显了！”雷利回答。
“我们得设法寻找隐蔽得很巧妙、躲在人们猜想不到的而又跟墓室有联系的地方。”
“会不会在欧希利斯对面？”我又问道。
“很有可能，”教授怀着更加喜悦的心情表示同意。他一定从阿布杜尔沉默不语的神情中看出了什么，大步向墓室的那一头走了过去。
“紧靠大厅入口处的那扇门，”他突然宣布道，“那是人们最容易忽视的地方。”
答案如此迅速，如此出乎意料，我现在想起来还感到难以令人置信。教授走出过道时，他脚下发出的音响变了。我们三人都注意到了这一点。
我们当即跪下，眼睛紧盯着地面细细寻找缝隙。石块之间砌合得十分紧密，连阿布杜尔的刀刃都难以插入。然而一旦将缝隙间的尘土清除后，就能毫无困难地掀开石块。教授和我用手指扣着石头，阿布杜尔凭着强壮的体魄将石块向上猛拽。石板终于掀开了。我们贴着地面通过细细的缝隙向里窥视，同时用手电筒向下面的空间照去。
我们眼前展现出一副神奇的景象：一排狭窄的石梯向下延伸，直至一个巨大的墓室。整个墓室除了闪闪发光的黄金，没有任何其他颜色，就像我们把黄金制成的光线撒下墓冢一般，使墓冢内一切物品反射出同样耀眼的金光。地上放着一口巨型石棺，到处都是无价之宝。
我们呆呆地向下凝视着墓室，半晌说不出话来。�