“待臣前去劝他来归。”秦王道：“你去须要小心在意。”咬金道：“不须分付，我去叫他来便了。”即提斧上马，来至城下，大叫道：“快唤尉迟恭出来，程爷爷有话讲。”守城军报与尉迟恭，尉迟恭即披挂飞马出城，大叫道：“你这狗头，今日自来寻死么！”程咬金道：“呔！我好意来对你说句话，见那宋金刚已死了，三关已复了，你还要装什么腔？好好下马投降，为我爷爷驮驮斧头，早晚伏侍我。你若好呢，就赏你一名官儿做做。”尉迟恭不待讲完，举枪就刺。程咬金连忙招架，哪里是他的对手？还亏得他会窜会跳，所以不致有伤。尉迟恭大怒，发狠说道：“程咬金，程咬金！我不杀你狗匹夫，非为好汉。”举枪飞狠刺来。程咬金躲闪不及，回马而走。尉迟恭道：“世上哪里有这样的狗匹夫，战阵窜来跳去！”战罢，尉迟恭只得也回马入城而去。
程咬金回营，秦王问道：“事体如何？”程咬金摇头道：“不相干，直头是一条水牛，一句也不肯听。”秦王踌躇道：“如何是好？”徐茂公闻言道：“臣闻此处有一隐士，名唤乔公山，与尉迟恭十分情厚，若得此人前去便好。主公可差人以礼聘来，必有商议。”秦王依允，遂令秦叔宝备礼往聘。不一日，秦王升帐，报称：“秦叔宝聘取乔公山同来，在外候见。”秦王宣进来。乔公山进帐，一见秦王生得龙眉凤目，真乃帝王之相，心中暗喜，口称：“山野农民乔公山参见，愿主公千岁千千岁。”秦王亲手扶起，分付看座，说道：“孤家闻长者与尉迟恭甚相契厚，不知果否？”乔公山道：“臣昔在麻衣县务农，尉迟恭打铁营生，十分穷苦，臣知风鉴，看他生得豹头环眼，燕颔虎髯，必是国家栋梁，因他时运未来，臣不时周济他。近闻在刘武周处为将，可惜误投其主。”秦王道：“孤家因刘武周拜宋金刚为帅，封尉迟恭为前部先锋，杀奔雁门关，日抢三关，夜夺八寨。今孤家复夺三关，宋金刚已灭。那尉迟恭现围在介休城内，意欲攻打，恐玉石俱焚，故请长者到来，欲烦长者往彼说降此人，不知可否？”乔公山道：“臣蒙主上委命，敢不效微劳？”秦王大喜，遂封乔公山为参军之职。
乔公山辞别，即到介休城下，叫声：“城上的营长哥哥，相烦通报尉迟将军，我乔公山故人相访。”守城军士误听做乔东故人，即忙通报给尉迟将军：“城外有一人一骑到来，叫什么乔东故人，要求见将军。”尉迟恭想道：“有什么乔东故人？”张士贵道：“故人者，故乡之人也。乔东者，莫非将军贵处地方，有什么桥东？”尉迟恭想道：“我那边哪里有什么桥东地方？想是奸细。”分付军士搜检明白，抓他进来。军士一声得令，一齐出城，把乔公山拖下马来，绳穿索绑，拿到县堂，扑通一丢，犹如馄饨一样。尉迟恭大喝道：“何方奸细，擅敢来探城内军情？快快招来，饶你性命；如有虚情，左右看刀！”乔公山在下面叫声：“将军难道不认得老夫么？”尉迟恭往下一看，见是个老人，数年不见，却不认得了。微微冷笑道：“明明是个奸细，一派胡言，拿去砍了！”乔公山又叫道：“将军那年上扬州时，求亲告友，无处借盘缠，亏我乔公山赠你银子，你到了扬州。今日富贵，你就反面无情么？”尉迟恭闻言，重新仔细一看，叫声：“啊呀，原来是乔老员外。军士误报说是乔东故人，因此只道是个奸细，多多得罪了。”即连忙下来，亲解其缚，请他上坐，把报事的军士打了四十皮鞭。尉迟恭道：“当初蒙员外大恩，赠我银子上扬州考武，不料不第而归；回到途中，又遭了人命，弄得俺上天无路，入地无门，只得前往太原投军。道我食量大，又遭赶退。后来幸遇。。”
山后恩公刘武周，招贤纳士把我留
不知乔公山怎生说降，且看下回分解。
第四十八回 敬德识破假首级 公山赍书刘文静
诗曰：
武周原是降凡星，山后称王服众心。
只该稳守弹丸地，谁知失算被唐吞。
当下尉迟恭对乔公山说道：“我亏了定阳王封我为前部先锋，杀奔雁门关，日抢三关，夜劫八寨，杀得唐家亡魂丧胆。目今奉令在此催趱钱粮，谁想被程咬金那厮在言商道上，劫取粮草三次。又闻得他杀了俺元帅，恢复了三关。俺今独守孤城，进退两难。目今世乱饥荒，刀兵不已，不知老员外到此有何贵干？”乔公山道：“老夫此来不为别事，特为将军而来。”尉迟恭道：“为俺来有何见教？”乔公山道：“将军，我想人生在世，须要见机而作；又道良禽择木而栖，贤臣择主而事。将军虽有一身本事，可惜误投其主。老夫为了将军人命一事，恐怕干连，故尔移居至此介休城外。昨蒙秦王相召，封我为参军之职，我特奉旨前来，要召将军归降。将军可看老夫昔日交情一面，降了唐家罢。”尉迟恭大叫一声：“老乔，你此言差矣！我只知烈女不更二夫，忠臣不事二君。我既有了主公，哪里有再降别人的道理？这些不中听之言，不须提起。若不看昔日交情，就要一刀两段。”分付摆酒：“老乔，你快吃了酒，与我去罢，休再多言。”乔公山无可奈何，只得坐下吃酒，尉迟恭与张士贵两下相陪。
正饮之间，只听得城外炮响连天，喊声不绝。军士忙报进来：“启上将军，不好了！今有唐兵攻城，四面布起云梯，团团围住，攻打甚急，请令定夺。”尉迟恭拱拱手，别了乔公山，提矛上马，到城上望外一看，只见城下秦叔宝、程咬金一班战将，在营前指手画脚道：“呔！尉迟恭，你此时不降，更待何时？”尉迟恭大怒，取弓箭在手，呼的一箭射下，正中程咬金的坐马。那马腿上着了一箭，前脚一低，后蹄一起，扑通一声，把程咬金一个筋斗，跌在城下，满身灰土。咬金爬起来上了马，取了弓箭，追到城下道：“呔！黑炭团，降不降由你，我又不来求你，我又不来阻你，你为何射我一箭？难道我不会射你么？待我也射枝儿与你看看。”说时迟，射时快，一箭射上城来。尉迟恭大怒，分付军士一齐放箭。那城上的射下来；这里城下的秦叔宝，也令众军士一齐放箭射上去。徐茂公同秦王也出营来观看，只见一边的箭射上，一边的箭射下。秦王因见自家的兵将多，恐伤了尉迟恭，忙下令军士不许放箭，只把介休城团团围住。
尉迟恭在城上督射了这半日，见下面唐兵不十分攻打，心中宽了三分。其时已下午过了，肚中饥饿，只得下城回去。见乔公山还在堂上，尉迟恭道：“你怎么不去？”乔公山道：“老夫没有将军的令，不敢擅自回去，这叫做来得明去得白。请问将军，方才出哉，胜负如何？”尉迟恭道：“今日不曾交战，你快些回去吧。上复你家主公说，我尉迟恭宁死不降；若要归降，若非我主公死了，我便归顺。”这句话也是说差的，他心里边要说句断绝的话，除非我与主公都死了，然后降你。意思是后世才肯归降你，不料说差了。有分教：
武周性命今难保，一旦威名丧国邦。
也是天意凑巧处，那乔公山道：“既如此说，将军日后不可失信。”尉迟恭也不开口。乔公山只得别过，出城回营缴令道：“他说主公一死，就肯归降。”秦王道：“刘武周兵据马邑，又未年老，一时怎能就死？他明明把这句话难我。”秦王不觉愁容满面。
徐茂公道：“主公放心。臣有一计，可在众军之内，选一个像刘武周头貌的，封他子孙万户侯，赠千金，将他杀了，把他首级送去，只说是刘武周的，我们杀了送来。他一个莽夫，自然认了真的，决然归降了。”秦王就令将数十万兵内一一选过，选出五六个一般像刘武周面庞的来，俱身长丈余，腰大数围，秦王一见大喜。内中有一人，竟与刘武周身材面貌色色无二的，便打发另五人仍旧各归营伍，单问那一个像刘武周的道：“你姓什名谁？年纪多少，可有妻子？孤家今日要大用你，要向你借一件宝贝，即封你万户侯之职。”那人听了十分欢喜，轻得骨头没有四两重，便叫声：“千岁爷，小的名唤孟董，妻子死了，养三个儿子，大的今年十来岁，两个小的还小。因小人的妻子死了，多寄在外婆家里。小人的年庚四十二岁，在千岁营内当一名火头军。若是小的有的东西，无有不肯借与千岁的。”秦王道：“孤家要你的东西，不是什么别的，只因见你相貌同刘武周一样，故此欲借你首级，前去招那尉迟恭来归降孤家。即封你子孙为万户侯，赐以千金。”那人道：“啊呀，千岁爷啊，这事情是使不得的！这个头是要留在此吃饭的哟。”咬金道：“只此一遭，下次不这样便了。”那人流泪大哭起来，说道：“小的死了，方才的话，千岁爷不可失信哟！小的住在太原东门外青布桥西首，有一个血阿奶，就是小人的丈母，三个儿子都在哪里。”秦王叫程咬金。程咬金道：“晓得了。”赶上前，一刀把那人的头砍下来。茂公分付取木桶盛了，付与乔公山，令乔再到介休县去。
乔公山奉令到了城下，大叫：“城上的快报进去，那刘武周已死，特送首级在此！”军士闻言，报入县中：“启将军，不好了！王爷死了，有人送首级到此。”尉迟恭道：“在哪里？”军士道：“就是前日来的乔员外，现在城外候令。”尉迟恭道：“开了城门，放他进来。”乔公山来至堂上，只见尉迟恭大叫一声：“老乔，你说俺主公死了，如今首级在哪里？”乔公山道：“木桶内的不是么？”尉迟恭两泪交流道：“在木桶内么？”把木桶盖一开，只见鲜血淋漓，一颗刘武周的首级在内，便放声大哭道：“啊呀！我那主公啊，倒是臣害了你了。”把首级双手捧起来一看，便哈哈大笑道：“我说俺主公驾下还有强兵百万，战将千员，焉能就取得他的首级？你们看得这等太容易了，反来骗我！”便叫一声：“老乔，你且过来，我问这首级是谁的？你好生欺俺！”将首级照着乔公山劈面打来。乔公山慌忙闪过，便道：“将军，自古道：君子一言既出，驷马难追。将军有言在先，说主公死了，即便归唐，如今你主公首级现在，为何你悔赖前言，岂是大丈夫的气概？悔却前言，便为不信；怎么又把你自己主公首级抛掷在地，又为不忠。你不信不忠，何以为人，立于天地之间？我家主公非无良策擒你，他只是一心一意苦苦劝你者，不过要你投降，故尔不加毒害。你也不识人的好歹，却只管越扶越醉，岂不太过了。”尉迟恭闻言，大怒道：“你这老头子，哪里学这些鬼话来？只好骗三岁孩童，俺尉迟恭可是骗得信得么！俺主公兵镇马邑，也不怯似你唐家，不知你将何人的首级来哄我。你去对你主公讲，有本事的，大家前来厮杀，不要用这些诡计。”乔公山听了这番言语，不觉哑口无言。停了一会，说道：“将军，你怎见得不是你家主公的首级呢？”尉迟恭道：“老乔，难道你不知鸡冠刘武周么？俺主公若果然死了，决不失信于你。饶你性命去罢。”乔公山道：“如今却是将军真正说过不失信的了，管保就送鸡冠刘武周首级来就是了。”
乔公山说罢，回身出城，竟转唐营参见秦王，道及被他识破之事。徐茂公道：“可惜失于检点，这也罢了。目下刘武周统兵威镇马邑，他殿下有一人，姓刘名文静，官拜兵部尚书，其人心向主公久矣。待臣修书一封，差人送去，管教数日之内，刘武周首级定献军前。”秦王大喜。茂公随即修书一封，即差乔公山带领五百人马，打着尉迟恭的旗号，只说兵围介休，如此如此，小心在意。乔公山领人前去不表。
茂公就差秦叔宝带领一千人马，埋伏在白璧关之南，地名多树村，“若见刘武周兵马来时，不可拦阻，让他过去。他若复回，方可阻截，不许放他回去，须要他首级回来缴令。”叔宝得令，带领人马去了。茂公又叫程咬金：“你也带兵马一千，慢慢而行。可接着刘武周之兵，只许胜，不许败，违令者斩。”咬金领了令，叫声：“军师，小将夜来受了些风寒，肚里正在作痛，难以交战。不是小将怕他，须要带个帮手同去，才可放胆。茂公道：“你自前去，少不得自有兵来救应，不要帮手的。”咬金道：“小将实是有病。若能取胜，这就不必说；倘若败了，乞军师念昔日之情，这个斩之一字，千万认真不得的哟。”茂公道：“自有公论，不必多言，快些前去。”咬金皱着双眉，�