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一天晌午，牛保国他妈正在他家当院里坐着，戴着副老花眼镜做针线活儿，猛听见她家二道门突然“咣当”一声响，惊得她禁不住连忙就抬起头看。惊慌中她只见此时从二道门外风风火火，一下子就拥进来了四五个人，一个个还都金刚怒目，凶神恶煞，气势汹汹的。他们手里拿着的不是钢刀，就是斧头或者铁叉什么的，一进门不说东长西短，劈头就问：“牛保国在家没有？”牛保国他妈一看这些人的势头，情知来者不善，善者不来，肯定为的不是什么好事情。因此她就一边急忙收拾自己正在做着的针线活笸篮儿，一边竭力可着嗓门、放大声音说：“保国不在。”从她的声音里能听得出分明有着无限的紧张与恐慌。这时的牛保国正在上房屋里他妈的炕上躺着睡午觉，懵懵懂懂地听见他妈惊恐万状地高声说着这样的话，知道其目的是在给他暗示院子里发生了意外，要他赶紧快跑。
院子里，牛保国他妈说完话，扭身就失机慌忙地朝着牛保国所居住的那间厦房里走去。这以来倒把这些来人的注意力给吸引到厦子房里来了。这些人见牛保国他妈一转身就要走进牛保国居住的厦子房里去，还以为牛保国就在他厦子房里，牛保国他妈抢先要去给牛保国报信。于是有个人就箭步冲了上去，一把抓住了牛保国他妈的衣袖质问她说：“你急着干啥去？”牛保国他妈这才在慌乱中认出来了抓住她质问的这人是谁—他不是别人，正是以前曾经给牛保国背枪当过护兵的马恩娃。他现在虽然瘦得跟以前就像变了个人似的，但离得近了，仔细看，牛保国他妈还是能够认得出来的。于是她连忙大声说：“恩娃，怎么还是你？你什么时候回来的，也不告诉我们一声？”“少废话，你让开！”马恩娃一把就把牛保国他妈推了个趔趄，推下了厦房檐前的台阶，要不是牛保国他妈靠在了院墙上，那肯定就会被推得摔倒在院子当中。发疯了似的马恩娃这会儿根本就不管这些，他带着那些跟他一起来的人，呼啦一下子就扑进了牛保国所住的那间厦房里。厦子房里就是那么大一点儿地方，最多也不过一平方丈，能藏得住个什么，里边只有牛保国的那个胖得让人嫌弃的婆娘张妍，怀里紧紧地搂着她那个已经十一二岁了的儿子牛连学，吓得不住地在发抖。除此之外，别的什么人都没有。
马恩娃一伙人在厦子房里扑了个空，折身又来到院子里，追问起牛保国他妈来：“说！牛保国这熊藏到哪里去了？”只听牛保国他妈这会儿嘴里只是嘟嘟囔囔地说：“那熊货是个没把儿的流星，他现在跑到哪里去了，我们怎么能知道？我给你们说他没在家，没在家。你们不信，那你们就在家里寻吧。家里反正就这么大一点儿地方，你看他能藏到哪里去？”说着她不由得下意识地就朝上房屋里瞅了一眼。她的这一极其细微的举动马上就引起了马恩娃这些人的注意。“人在上房屋里！走，快到上房屋里看去！”马恩娃立即指派他带来的那些人说，“把前门把死！我就不信，他还能长翅膀，飞到天上去，或者像土行孙一样，钻到地缝里不成？”话音未落，这伙人就朝上房屋里扑去了。牛保国他妈一听马恩娃说这话，立马就冒出了一身冷汗，浑身像筛糠一样发起抖来。她情知刚才马恩娃来的时候，她儿子牛保国正在上房屋里自己的炕上躺着睡觉呢，只是不清楚那会儿他是睡着了还是没睡着，自己惊慌中所回答马恩娃的问话，他听见了没有。这会儿她的心都快要蹦到嗓子眼儿了，“怦、怦、怦”的像敲鼓一样猛跳，两条腿也直发软，整个身子瘫痪得几乎连站都站不起来。她用手连忙扶住院墙，强挣扎着站在那里，心里不住暗暗地祈祷说：“老天爷呀，快保佑保佑我儿子吧！让他跑了，跑得越快越远越好。”
这时只听见扑进上房里去了的马恩娃那伙人如狼似虎的在着急地喊叫着：“人呢？人呢？牛保国这鬼儿子钻到哪里去了？”接着传来的就是一阵噼里啪啦的摔家具声。听着这声音，牛保国他妈呀，就别提有多难受了，从上房屋里传出来的那些家具被摔碎的声音，声声都像是划在她的心尖上，她置卖这些家什多不容易啊，痛惜得眼泪，“唰”地一下子就涌出了眼眶，流得满脸都是。然而此时她肚子里的那颗悬在半空中的心反而倒出奇的平静下来了：“马恩娃他们那一伙人能在上房屋里找牛保国，气得摔家具，这说明牛保国人已经跑掉了，这伙熊没能抓得到。”
马恩娃这伙人在上房屋里没有抓到牛保国，然而却发现炕上的被子是散开着的，伸手往被窝里一摸，被窝里边还有余温，似乎有人刚睡过的样子。他们立即断定牛保国刚从这儿离开，于是就一窝蜂从上房屋的后门冲了出去，来到牛保国家的后院，寻找牛保国，寻来寻去，终于在后院的后墙上发现了一道人翻墙时踩踏而留下来的痕迹—脚蹭下的一道不浅的印儿。这印儿清晰可见，足以能辨得出是刚刚蹭下来的。这些人据此推断牛保国是刚刚从这里翻后墙跑掉的，于是就乱嘴八舌地喊叫着说：“狗日的刚才翻后墙跑了。他跑不远，我们赶紧往城外头追，看他还能跑牛屁眼里去不成？”这伙人就又一溜风冲出了牛保国的家门，向着庙东村西城外追去，开始在城外面四下里寻找牛保国了。
庙东村里的人闻声都跑出来看热闹。见马恩娃一下子带了这么多气势汹汹的人，一个个都吹胡子瞪眼睛的，凶得像要吃人，他们没有不瞠目结舌的，谁也不敢多嘴说闲话，只是心里暗暗替牛保国捏着一把冷汗，想道：“这回牛保国要是被马恩娃给逮住了，那就不得了。即使要不了他的性命，至少也得打折他一条腿。”
要说还是牛保国命大。当马恩娃问牛保国他妈“牛保国在不在家”的时候，牛保国正躺在他妈上房屋里的炕上，心里发迷糊哩，眼看就要睡着了。他迷迷瞪瞪地听见有人在院子里问他在不在家。从问话的声音、气势上，他马上判断出来人是马恩娃—因为马恩娃曾经给他当过好几年的护兵，他对马恩娃是再熟悉不过了。“恩娃？”他闻声即刻一愣，从迷糊中清醒过来，一轱辘就掀开盖在身上的被子，翻身坐了起来，“恩娃不是被关在同州府的监狱里了么，现在怎么给出来了？”就在他还正在蹊跷、迟疑之际，这时只听见他妈在院子里惊恐地大声说：“保国不在家。恩娃，怎么还是你……”一切都不用再犹豫了，事情不容许他有半点儿的踌躇不决。“恩娃来，肯定没有好事。”他立时感到大事不好，呈现在他脑子里的第一概念就是“快跑！”于是噌地一下子就从炕上跳了下来，穿上鞋，把手枪往腰里一别，边跑边系上衣扣子，跑到后院墙根儿，纵身一跃，就从后墙上翻过去，跑走了。
马恩娃这些人和牛保国，一个在前，一伙儿在后，也就是脚前脚后的事情，时间相隔最多不过两三分钟。可就是这两三分钟之差，等马恩娃追到庙东村西城门外的时候，举目四望，牛保国跑得已经连影子都看不见了—要知道孟至塬这地方，尤其是庙东村一带，地形特别复杂，到处都是沟沟埝埝，不论那一条路都是弯弯曲曲的。人只要跑出了城，一个弯儿拐得你就是挣死，也都找不着影儿了。
马恩娃这伙人在城外没能找到牛保国，眼看煮熟的鸭子，竟然给让飞了，一个个直气得指天骂地的，可惜没地方发作。他们一返身就又进了庙东村的西城门，穷凶极恶地见人就问：“你见牛保国熊朝哪个方向跑了？”可是谁不知道马恩娃先前是牛保国的护兵，因赵广锁一案代人受过而被关押在了同州府的监狱里，把罪就受够了，这回回来和牛保国肯定要大闹一场的。同时，他们心里也都仇恨马恩娃以前跟着牛保国当护兵的时候常不常狐假虎威，欺压乡里，知道他们这会儿是瞎鸡在窝里啄呢，是狗咬狗，两嘴毛。所以谁也不肯多事，即使知道牛保国是朝着那个方向跑了的人，也都是头摇得像个波浪鼓似的，一问三不知。他们担心说了不是，不说也不是，日后于自己都不好—马恩娃不好惹，牛保国更不是个省油的灯，他俩哪一个本分的庄稼人能惹得起？再说就是他们不论哪一个日后赢了，与自己又有什么关系呢？对于他们来说，现在最明智的选择就是千万别介入此事。所以庙东村的人，有好些一见马恩娃二次进得城来，见人就问牛保国的去向，不等马恩娃走到他们跟前，就折身向自家门里走去了。这一下可把马恩娃一干人能给活活地气死，他们嘴里不住唠唠叨叨地骂道：“庙东村这一伙熊人，挨球的没一个好货！”庙东村的人听见马恩娃这伙人在他们村子里公然这样骂大街，一个个都不服气，但又觉着他们没有指名道姓地骂自己，尽管愤愤不平，也就都忍了这口气，只是在心里暗暗对骂道：“你才是个大不是熊呢！”
马恩娃一伙人在庙东村里到处寻找，到处向人打听，然而还是始终没能找得到有关牛保国去向的一点儿线索，肚子里一腔怒火烧得烈焰冲天，就是苦于没办法发作，于是他们就又来到了牛保国家。这回他们这些人来到牛保国的家里，见人也不搭话，只是一个劲儿地借砸东西撒气。他们能摔的摔，不能摔的就用脚踏，或者用斧头劈，把牛保国家一瞬间就折腾得一塌糊涂。牛保国他妈和他的胖婆娘张妍，看着这伙人凶得眼睛直冒火，简直就像要吃人似的，没岔儿还想寻事找岔儿呢，谁还敢上前去阻拦？只能在心里自我宽慰道：“自家保国做事也确实有对不起人家恩娃的地方。不管怎么说，这都是保国自己作的孽，上天报应。人家要砸就让人家尽情砸去吧，再心疼有什么办法呢？但愿人家能砸上一通，出一口气，泄一泄恨，这事就这样算是过去了，以后的日子能平息下来，折财只要能不折人就万幸了。”所以牛保国他妈和牛保国的胖婆娘张妍只是紧紧地护着牛保国那个唯一的儿子—牛连学，躲在院子的墙角一动不动，只管在心里默默地向大慈大悲、救苦救难的观世音菩萨祈祷：“菩萨保佑，让我家这场祸事就这样快快地过去吧。救苦救难的菩萨娘娘，赶紧救救我们这些苦海中挣扎的人吧！”
马恩娃一伙人在牛保国家尽情地歇斯底里大发作了一场，势不可挡地乱砸了一通，直到把牛保国的家砸了个稀巴烂之后，这才觉着稍稍解了一点儿心头之恨。他们看看实在再没有什么东西可砸了，这才一个个气喘吁吁地停住了手，打算离开这里。临走时，马恩娃扭头恶狠狠地对牛保国的胖婆娘张妍说：“我给你说，牛保国迟早回来了，你告诉他，只要我马恩娃不死，他就甭想有一天安宁日子过！这事我跟他没完！挨球的不讲一点儿义气，光想靠怎样骗人过日子，到底不得好死。”
马恩娃走出了牛保国家的二道门，一边拍打着刚才砸东西时身上所沾的尘土，一边正要抬腿跨出牛保国家的前大门，这时猛然瞥见牛保国家二道门外的牲口圈里拴着一匹大红马和一头青骡子，马上就踅回了身子说：“不照把这熊的这两头牲口牵走给卖了，还能卖他几个钱。”和他同来的那几个人立即应和说：“对着的。不牵白不牵，牵走也就白牵了。我们如果不牵，那岂不太便宜他熊了。”马恩娃从牲口槽上就解下了牛保国的那两个头口—一头骡子、一匹马，牵着走出了牛保国家门，顺着巷道向城东门外走去。
这时，巷道的两旁站满了人，大家都两眼对两眼地看着，谁也不敢吭一声，只是在心里暗暗地为牛保国他妈和他那胖婆娘张妍叫苦：“牛保国家这一回折本得太了。马恩娃牵走了他家的这两头牲口，以后肯定是要不回来了。这以来，看他家的那些地，没有了牲口，他妈和他媳妇该怎么种呀？”……
“事到着急处，自有出奇处。”就在马恩娃那伙儿牵着牛保国家的两头牲口从西往东，眼看大摇大摆地就走完了庙东村的一整条巷，刚要走出东城门时，有人突然在他背后急不可耐地高声喊叫起来：“恩娃兄弟，你先�