宝历二年（826），朱庆馀参加科考，虽然舆论看好，但究竟能否考上，心里仍忐忑不安，便写了一首七绝《闺意》献给张籍，诗中说：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”这首诗通篇用比喻的方式婉转地表情达意，自比为新妇，以夫婿喻张籍，舅姑（公婆）喻主考官，向张籍探询自己的诗作是否符合主考官的口味，也就是能否考上。张籍理解朱庆馀的心情，为了鼓励他，随即回赠了一首《酬朱庆馀》：“越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。齐纨未足时人贵，一曲菱歌抵万金。”诗歌也通篇作比，因为朱庆馀是越州人，所以把他比作采菱的越女，显得尤为贴切；张籍用诗歌告诉朱庆馀：你的诗“艳冠群芳”，放心去考吧，一定能考上！朱庆馀的赠诗巧，张籍的答诗妙，珠联璧合，而且结果也很好——朱庆馀当年果然考中了进士。
丢人现眼的剽窃者
进士李播，诗歌清绮绚丽，与白居易、刘禹锡、杜牧有唱和。他在蕲州（今湖北蕲春）任刺史的时候，一次一个姓李的自称举子的人来拜谒。赶上李播病了，让儿子代为接见。举子献上诗卷，李播的儿子一看，竟然都是李播的诗作。等举子走后，便把诗卷呈给李播，李播吃惊地说：“这是我参加科考之前所作的行卷，只是换了名字罢了。”第二天，李播还是让儿子出面，把那举子叫来，问道：“奉父亲大人的咨问，这诗卷真的是秀才自己写的吗？”举子一听，脸色变了，但口气不变：“这是我平生苦心所著的，没有假。”李播的儿子见他不肯承认，便说：“这是我父亲科考时的行卷，连纸张和笔迹都没有改变，秀才你也就别撒谎了吧！”举子慌忙说：“刚才我确实说谎了。二十年前，我在京师书摊上花百钱买了这诗卷，殊不知原来是令尊大人的佳作，鄙人不胜惶恐。”
李播的儿子把情况告诉了父亲，李播笑道：“此人是个无能之辈罢了，又何必怪他呢！饥饿穷困到这种地步，确实也很可怜。”于是让儿子把那个举子接到家中，厚加招待。几天后，举子要到别处去，请求告辞，李播赠送了一些丝绸布帛。临走的那一天，李播才亲自接见了举子，举子拜谢之后，又说：“我拿着大人的煌煌诗卷，漫游江淮已二十多年了。现在想继续收藏，可以吗？希望大人的大作能光扬我的旅程。”李播说：“这乃是我从前未成名时的习作。现在我年纪大了，身为郡守，留它也没用处，送给你就是了。”举子也没有愧色，立即就把诗卷放进了衣袖中。李播又问：“秀才现在打算到哪里去？”举子回答：“想去江陵（今属湖北），拜见表伯叔卢尚书。”李播说：“你表伯叔担任什么官职？”举子说：“荆南节度使。”李播又问：“叫什么名字？”回答说：“卢弘宣。”李播听了，拍手大笑道：“秀才又错了！荆门卢尚书，是我的亲表伯叔。”那举子又惊又羞，可是仍然厚着脸皮请求说：“如果确实是这样，那就把这层亲戚关系一同借送给我算了。”举子走后，李播叹道：“世上竟有这样的人！”
二十八字中进士
元和十三年（818），章孝标应试落第。当时许多落第人都写诗讽刺考官，唯独章孝标一个人作了一首《归燕》诗，留给了侍郎庾承宣。诗曰：“旧累危巢泥已落，今年故向社前归。连云大厦无栖处，更望谁家门户飞。”诗里没有怨天尤人的意思，只有怀才不遇的愁苦和彷徨。庾承宣收到他的诗作，反复吟诵，遗憾没有取中这样有才华的人，打算到秋试的时候，一定举荐他。凑巧下一次科考，庾承宣再次担任主考官，章孝标顺利及第。读书人都热议此事，互相鼓励说：只要二十八字就能考中进士，功名之路是可以走的啊！章孝标及第后，志得意满，寄诗淮南节度使李绅说：“及第全胜十改官，金鞍镀了出长安。马头渐入扬州郭，为报时人洗眼看。”李绅觉得章孝标考了那么多年才考上，不值得骄傲，便立即回诗答道：“假金方用真金镀，若是真金不镀金。十载长安得一第，何须空腹用高心！”
温宪是温庭筠的儿子。唐僖宗、唐昭宗时，温宪参加科举，赶上郑延昌为主考官。温庭筠惯于傲视并辱骂朝官，诗文大多讽刺时政，郑延昌怀恨在心，便故意压抑温宪而未予录取。温宪落第后，在崇庆寺的墙壁上题写了一首绝句：“十口沟隍（沟壑）待一身，半年千里絶音尘。鬓毛如雪心如死，犹作长安下第人。”后来郑延昌升官为宰相，一次到崇庆寺上香，看到了这首诗，不禁动了恻隐之心。晚上回到家里，把近期将要担任主考官的赵崇叫来，对他说：“过去我当主考时，因为温宪是温庭筠的儿子，极为愤怒而记恨他。今天看到他的一首绝句，令人怜悯。希望你这次不要漏下他。”温宪因此考上了进士。
杜牧的行卷
唐文宗大和二年（828），杜牧将要参加进士考试，当年的主考官是礼部侍郎崔郾。按照惯例，举子不能向主考官直接投献行卷，必须通过其他名人转交、推荐。杜牧出身长安名门，是名相杜佑的孙子，本人又才华出众，所以有二十多位朝廷官员主动为他奔走，散发杜牧的行卷。其中太常博士吴武陵，随身携带杜牧的名篇《阿房宫赋》，时刻准备为杜牧“两肋插刀”。这一年的考场设在东都洛阳，当崔郾从长安启程赴洛阳主持考试时，众多的公卿士大夫都在长乐驿为他饯行。吴武陵得知后，急忙赶来，对崔郾说：“先生正要为天子选求奇才，我也作点贡献。”说完，从衣袖里拿出一篇文章来。崔郾接过来一看，原来是杜牧所作的《阿房宫赋》，写得词采警拔，立意高远。吴武陵又当众朗读起来，发音洪亮，琅琅上口，在座的人都很惊奇。吴武陵把《阿房宫赋》交给崔郾，直言不讳地说：“杜牧正巧要参加考试，请安排个第一名。”可是头名状元的人选已内定好了，崔郾说不行；吴武陵又问录取第二名怎么样，崔郾还是摇头；一直问到第五名，崔郾仍不答应，吴武陵勃然大怒，说：“不行的话，把赋还给我。”崔郾舍不得放弃《阿房宫赋》，忙说：“那就照您说的办吧！”吴武陵走后，有人说杜牧举止轻佻、行为放浪，请崔郾再考虑考虑；崔郾坚定地说：“我已经答应吴先生了。杜牧就算是个小商小贩，也不能更改了！”考试结束，杜牧果然中了第五名进士。
唐宣宗自诩进士
进士在唐代是人见人爱，以至于连皇帝也想当进士。
唐宣宗李忱，特别喜欢进士，经常问朝廷的臣子是否进士出身，如果有以进士出身来回答的，宣宗必定大喜，再接着问当时的考题及座主的姓名。假若碰上优秀人才参加进士考试偶然落榜，就一定要叹息好长一段时间。他在宫中还曾自己题名为“乡贡进士李道龙”，自诩为进士。进士及第出身的大诗人白居易死后，宣宗作诗悼念道：“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”（《吊白居易》）宣宗早年曾作有《泰边陲曲》，其中一句说“海岳晏咸通”，意为天下安定、政通人和。等到宣宗登基作了皇帝，年号就改为“咸通”。太子的属官裴恽献诗庆贺明君圣政，诗中有“太康”一词。宣宗发火说：“夏禹的孙子太康昏庸失国，裴恽竟然拿太康来比我！”户部尚书韦澳上奏说：“晋武帝司马炎平定东吴，统一全国，改年号为‘太康’。所以‘太康’虽有失国的语义，但还有聚合美政的褒义！”宣宗说：“作皇帝的真该博览群书，不然，朕差点儿错怪了裴恽。”
金刚杵
薛保逊经常写大部头的长篇文章，自己号称金刚杵。唐文宗大和年间（827—835），一千多名乡贡举子，纷纷向达官贵人“行卷”，以至于公卿的家里堆满了他们的文卷书轴，最后被作为废品处理，成为看门老妇的灯火之资。贩卖这些东西的人说：“如果是薛保逊的文卷，比平常人的卖价要多出一倍。”
崖州葫芦
李德裕号称“中兴名臣”，政绩虽然卓著，但执政手段强硬，严厉打击政治对手，曾处罚、流放了许多官员。唐武宗驾崩，唐宣宗即位，李德裕失势罢相，被贬官流放到崖州（今海南）。李德裕郁郁寡欢，在崖州常登江亭北望，北望则悲伤呜咽，题诗道：“独上江亭望帝京，鸟飞犹是半年程。青山也恐人归去，百匝千遭绕郡城。”
大中四年（850）的某一天，六十四岁的李德裕信步闲逛，来到崖州的一座古寺，进了一个旧禅院，坐了很久，见墙壁上挂着十几个葫芦，便指着道问：“葫芦里有药材吗？我腿脚不大好，希望能用来医治。”一个僧人叹气答道：“那里面装的不是药，都是人的骨灰呀！他们是您当朝时，被您因私人恩怨而贬谪到这里来的官员，客死异乡。老衲怜悯他们，收殓他们的尸骸火化，将骨灰储藏在葫芦里，等他们的子孙来访取。”李德裕怅然若失，离寺返归时心口绞痛，当天夜里就死了。
破天荒
晚唐大中（847—860）以前，荆南（今两湖及重庆市，治所在荆州）选送的举人，没有一个考中进士。荆南老是实现不了零的突破，所以人们把这个地区称为“天荒”。长沙（今属湖南）人刘蜕，字复愚，号文泉子，自幼与寡母相依，从师学习古文。乡试中举后，于大中四年（850）首次进京参加进士考试，竟然一举成功。消息传来，荆南地区的读书人奔走相告，欢天喜地。镇守荆南的行政长官崔铉，为了表彰这“破天荒”的壮举，奖钱七十万给刘蜕。刘蜕后来历仕校书郎、左拾遗、中书舍人等职，官终商州（今属陕西）刺史。
小诗叩动考官心
王镣富常有才华，但多次参加科举考试都榜上无名。他的学生卢肇等人共同在主考官面前举荐王镣，为王镣鸣不平，并赞扬王镣的佳诗《感事》说：“击石易得火，扣人难动心。今日朱门者，曾恨朱门深。”主考官听了，态度变得和蔼亲切了。考试结束，王镣果然及第。
桂子落坟冤始消
晚唐诗人刘得仁，是公主的儿子。从唐文宗、唐武宗至唐宣宗时期，前后三朝，他的几个兄弟都当了高官，他却苦心作诗，自言“刻骨搜新句”，“永夜无他虑，长吟毕二更”（《陈情上知己》）。与姚合、顾非熊以及诗僧栖白、无可等人交往，忙于切磋诗艺，不去巴结官人，所以出入考场三十年，始终没得到功名。他作诗自伤说：“外族帝王是，中朝亲旧稀。”（《上翰林丁学士》）诗友顾非熊也是考场上的难兄难弟，屡考屡败，但后来得到唐武宗的特殊关照，进士及第。刘得仁就没这样的运气了，身体又弱，含恨而逝。诗人们可怜他的遭遇，纷纷写诗悼念他，其中栖白的悼诗《哭刘得仁》最感人：“忍苦为诗身到此，冰魂雪魄已难招。直教桂子落坟上，生得一枝冤始消。”意思是说：忍受苦难坚持作诗一直到死，坟墓被冰雪覆盖已难以招回你的魂魄；直到坟上长出桂枝（意为死后考中进士），你的冤苦才能消除。
僧人的绝招
苏州人翁彦枢，进京参加进士考试。有一个僧人和他是同乡，经常出入礼部侍郎（当时实为中书舍人）裴坦门下，裴坦因僧人年纪大了，对他很优待，让他在府中自由来往。僧人手持念珠，整天在裴家闭目诵经，一副不问世事的样子。这一年，裴坦主持进士考试，他的两个儿子裴勋、裴质，天天私自在家里商量该录取谁。因为僧人是他家的常客，他俩对僧人也不戒备，所以僧人对他们商拟的名单以及实施的办法，都知道得一清二楚。僧人回到寺院时，翁彦枢前来拜访，僧人问他科考有多少把握，翁彦枢说没有什么把握。僧人说：“您要想成名，必须考第几名？”翁彦枢认为是在开玩笑，就随口答道：“考第八名就够了！”
僧人送走了翁彦枢，又来到裴家。裴勋、裴质仍然在商量进士录取的事，僧人忽然走上前，瞪大眼睛对他俩说：“是裴侍郎主持考试呢？还是你们俩主持考试？科考是国家的重要事情，朝廷把它托付给裴侍郎，希�
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