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定定地站在桂树下，细细碎碎的花瓣轻轻落在她的发梢，香气四溢。
她却无心去留意那发间的美丽，有些懊恼，有些惆怅。是谁呢？为何要深夜来访，还不愿面对她？那指尖蕴含的无限温柔和深情叫她有些心乱，那熟悉的气息徘徊在她的身上久久不曾逝去让她有些怅惘。不会是萧，他会真真实实搂她入怀，不会将她独自丢在黑暗中。不是皇甫，他远在千里之外。是白石吗？当然也不可能，他不会对女人有情的，即便有可能，凭他的脾气也不会偷偷来的，在见面时就会直截了当的说明。那会是谁呢？是云大哥么？不会的，她可以确信，来人的武功不在她之下，甚至更高，而云破晓的武功没有那么高。
一切都那么扑朔迷离，匪夷所思。
不管怎样，杜枫的事进展还颇为顺利，可以让她稍稍安心。
半宿无眠。
天明，用过早餐，继续赶路。
白石去西海国接洽一笔生意，便死磨硬缠随他们一道，说是跟他们一起有安全保障，也省去了衣食住行的烦琐和开销。
难怪他白沙帮兴起得那么快？百灵现在总算领教了他的经商“奇赋”，算计，真是生意人的杀手锏啦！看来她也该学着点了！嘿嘿。。。
约半日，一行人就行至边城——绿城。
据说，因城内外，栽满各种绿色树木，终年绿树成荫鸟语花香而著名。因涉及到出关事宜，剑要拜谒驻守边城的将军陈波便耽搁了下来。
百灵及一行人寻一客栈住了下来。陈将军虽邀请他们入住将军府，但百灵拒绝了，因天甫风俗，出嫁之身是不宜入住人家府第的。
午后，百灵正在房中读书，她闲来无事总爱找几本书读读，这是多年来的习惯了。她天资聪颖，过目不忘，深得书中精髓。也许正是这种有益的习惯，方才成就她以后的一切辉煌！
有人敲门。
原是赴宴归来的剑。
“皇后，明日要出关了。”剑神色凝重地说道。
“知道。”百灵亦郑重地点点头道。她明白他的意思，出关之后，一路护送的天甫卫士便要撤回了，剩下的数十名西海卫士将继续上路，不过出关后还要经过四五天的路程方能到达西海国，这中间要途径大片的无人区。常有土匪强盗在这三不管的地方趁火打劫，抢劫一些过路商人的钱物，甚至有亡命之徒会伤及过路人的性命。
“剑已派人与皇上联系了，只是怕不能及时接应到。。。。”后面的话不言而喻。
“无碍。”百灵打消他的顾虑，神态自然闲定。
“本来，陈波将军答应护送一程的，不知为何突然又变卦了。说是调不开人手，明明是推脱之词！”剑的脸色很是难看，似乎为陈将军的出尔反尔很是耿耿于怀。
“也许，他真是有难处呢！”据她所知，这位陈波将军作战骁勇，为人耿直刚毅，诚实守信，是性情中人。此番做法，定有其不可说的苦衷。
“只是，这一路上，皇后可能会受惊。。。。”
“剑不必担心，我本是江湖中人，并非官宦小姐，应能承受得住。倒是你和其他西海侍卫每日忠心守护着我，为我担惊受怕，一路上吃了不少苦，我真是过意不去！放令下去，出关之后，若有不测，大家各自保护好自己，不必管我，我自会应付的！”
百灵一番话说得剑的眼睛有点湿润了，他还从未遇到过这样的主子，首先想到的不是自己而是属下的安危，这样体贴和关心下属的主子，他就是为她拼了一死也深感值得！
其实百灵并非哗众取宠，博取他的好感，只是有感而发。她觉得自己的武功对付一些山贼应是绰绰有余，当然不需他们的担心了。
翌日，清晨。淡淡的朝雨润湿了干燥的路面，空气清新宜人，处处飘逸着清甜的桂花香味。
百灵深吸一口，丝丝香甜渗入肺腑，四肢百骸顿觉清爽不少，一时兴起，吟道：“绿城朝雨浥轻城，客舍桂子满香凝，劝君更尽一杯酒，此出边关无故人。”
“凤二的诗真是特别，前两句温柔而伤感，后两句却又豪放而乐观，整首诗自然清新，意境深远，内蕴沉厚，一气呵成！真没想到你还有这样的本事！”白石睁着一对俊目一脸讶异地看着她道，眼中有一些不可捉摸的东西一闪而过。
“皇后，我们西海国民风淳朴，国力强大，到了西海国只要您不嫌弃，我们大家都是您的朋友，您不会感到孤独的！”
“是啊，是啊。。。。”身边的一些西海侍卫异口同声的大声附和道。当剑侍卫把皇后的命令传达下去时，他们真的感动的一塌糊涂。他们本就被皇后的风采所倾倒，现在更是由衷地爱上了他们西海国未来的国母了！不由感叹皇帝的好眼光！
“呵呵，我只是篡改了古人的诗句罢了，没什么的。好了，出发吧。”这些率真的热血男儿，真是不能不叫她动容！
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［映日荷花别样红：第三十章 遇刺（二）］
出了绿城，展现在眼前的是一片广袤的原野，如绿色的画卷铺展开来，一碧千里。金秋的微风拂过，泛起层层绿波，荡漾在过客的心胸，洗涤着旅客的心灵。
绿野之中，不时有溪流经过，清波泛着微微粼光，隐约可见鱼虾自由地游来游去，惬意之极。
这样肥沃的丰野，怎地无人开垦而任野草侵占？一路上只见树木野花，虫鸟鱼虾，不见一个人的影子，使看着窗外的百灵不由心中纳闷。
“这几百里的广袤之地其实原是良田，只是这些年来天甫国和西海国时常交战，每次交战都殃及当地的百姓，久而久之，百姓不堪其苦，索性离开故土，纷纷躲进了内地以避战火的荼毒。所以，现在的这里，在战争的时候就是战士浴血奋战的疆场，平时就是土匪盗寇横行霸道的乐园。。。”似是看懂百灵的疑虑，白石在一旁说道，眉宇之间隐有一丝忧色。
他本是骑马而行，可刚走了半天，就抱怨说天气炎热，太阳毒辣，受不了了，硬是挤进百灵的马车，全然不顾众侍卫一道道箭矢般的目光。也不知他用什么办法收买了剑，在他挤进去时，剑竟熟视无睹，甚至还阻止了几个跃跃欲试想剑挑白石的侍卫。不由得百灵对他刮目相看！
好在马车内还有一个随行的西海侍女曼儿，不致损坏她凤凰百灵的“清誉”。
薄暮时分，车队在一片树林前停下。
“皇后，今晚就在此歇息，您看如何？”剑彬彬有礼禀道。
“就这样吧，剑辛苦了！”百灵应道。他的礼节可够多的，明明已经拿好了主意，还不忘谦恭地请示一下。
“这片树林中常有盗匪出没，皇后要小心，有事就叫剑，我就在附近巡视。”剑严肃道。
不等百灵回答，有人掀帘进来，不咸不淡地接道：“那就多谢剑将军了！剑将军忠心耿耿，一心护主，真叫人感动啊！看来凤凰盟主这儿是最安全的了！”说话者正是白石，桀骜不驯地找个椅子坐了下来。
“这，这是卑职的份内之事。。那皇后，卑职先出去了。”剑的脸色不自然起来，匆匆出去。
卑职？将军？剑竟然是西海国的将军！好像剑还是第一次在她面前自称卑职。不知为何，似乎有点忌惮白石，他一进来剑的举动就变得怪怪的。
“你抓了他什么把柄？为何你一来他就急着出去？你不会又弄了什么百密丹给他吃了吧！”百灵托着腮歪着头问白石。
“我就那么不堪么？”白石一脸受伤的表情。
“好像你自我感觉还挺好的嘛！”百灵不禁好笑，他在江湖中的声誉可不如他想的那么好。
“凤二！”白石生气了，薄唇紧抿。
“小女子只是实话实说。白大帮主何必这般在意呀？既然在意，做事就不要太过分了嘛。”百灵毫不在乎他的怒意。他能把她怎么样？他现在可是寄居在她的屋檐下呢！
“你还知道自己是个女人啊！就不能积点口德？”白石吼道。不知是不是受了这女人的影响，他现在做事婆婆妈妈多了，恨！她竟然还在那叽叽喳喳说他的不是，可恶的女人！他不放心，大老远跑来保护她，她还这么拽！她以为他真的为了省点开销吗？他是谁？他会没钱？！笨蛋女人！
“别那么小气嘛！”百灵用手招招他的魂。
水袖挥过，飘过一阵幽香，白石深吸一口，强忍住内心的悸动，扭头便走。在呆下去他怕自己真会把持不住了！他好不容易散布出去的“断袖之癖”的形象，只怕要断送在这个笨女人身上了！
“小心一点！”临出门时，不忘嘱咐一句。
“怎么突然就走了？还真小气！”百灵对着背影嘀咕。算了，本来就是怪人。还是睡觉吧。
半夜，百灵被一阵骚动吵醒。
她本是和衣而眠，当下，翻身起来。
一出帐篷，火光中，一群土匪装扮的人蒙着面，团团围住了她的帐篷，而西海国的侍卫们不让他们靠近半分，双方刀枪剑戟，厮杀起来。
只是土匪人数众多，渐渐占了上风。
“哼，一些匪类。”百灵冷哼一声。看来得她亲自出手了。
“怎么？堂堂皇后也想去试试身手？”
身后突然传来冰冷的声音，黏住了她欲抬起的脚步。回首，白石已站在她的身后。
“你什么时候来的？”他的武功难道又精进了！
“我一直在这儿！只是有人一看到这种搏杀的场面就两眼放光，摩拳擦掌，哪里还能瞥到我这种小角色？”
冷，酸。。。。百灵有点不确信，怎么会？人家可是大名鼎鼎的白石耶。
“情况好像不太妙啊！”又有两名西海侍卫倒下了，百灵的心揪着。
“那也轮不到西海国的未来皇后去插手！”话音刚落，一条白影冲进激烈的厮杀中。
“呃，小心。。。。”百灵叫道。
白影过处，盗匪纷纷退让，被冲杀得晕头转向。西海卫士见有人援手，信心百倍，还击起来更加英勇。
忽然，寒光一闪。
“哼！想偷袭？”百灵冷笑，迅疾踢出自己圾在脚上的鞋子。
寒光顿时消失。
“走！”为首的土匪见难以取胜，迅速撤退，即刻消失的无影无踪。
“你干的？”一声怒吼，白石手捂脸颊，一脚将百灵的鞋子踢回给她。
“呵呵。。。我一时情急，拿捏不住。。。对不起啦。。。”百灵陪着笑，打着哈哈道。她没想到注在鞋子上的内功太强，挡了暗器后还能飞出去伤人！虽说是为他挡了暗器，却又砸肿了他的脸。那样俊美的脸，实在太可惜了！
“哼哼，可真准呀！”白石的牙缝里吐出几个字来。
“那个，剑，大家怎么样？”百灵侧首大声问剑。望着白石一步一步靠近的煞气，她赶紧顾左右而言它，希望能转移他的注意力。
“回皇后，有十个弟兄受伤了，都不碍事的。我们这就扶他们回去进行包扎。”剑近前回到，他的衣袖上破了几个口子，身上有血迹。
“你受伤啦！”百灵拉着他的胳膊讶道。不觉身后早有一道冷冷的目光杀了过来，径直刺向剑的眼睛。
“一些小伤，不要紧的。。。皇后无事，卑职就先行退下了！”剑垂下眼帘，匆匆离去。
“这人真是怪！”百灵喃喃道。
“别管他了！倒是我的脸怎么办？”白石沉郁道。多管闲事的笨女人！害得他没脸见人。
脸？百灵眉头一皱。
“你不觉得奇怪么？既是土匪，为何要蒙着脸呢？”
“嗯，确实有点古怪。他们的行动不似一般土匪那么松散，他们目的性很强，组织性也很强。倒像是训练已久的卫士。”白石立即意识到问题的严重性，顾不上面子问题了，转身走进刚刚搏杀的地方，搜索一番，从地上捡起一件物事，扬起来，对百灵道，“看来这天甫国的皇帝对你还真是上心哪！竟派出了他的‘鹰卫’！”
“鹰卫？我从没听说过！”百灵接过白石捡到的东西，仔细观察，那是黄金打造的精致的鹰形配饰，拇指甲盖大小，被一条绿色丝线系住。看来这鹰卫在皇甫云天的心中地位很高，饰物竟是用黄金打造的。他派鹰卫来是想留下我？这也太冒险了！难道不知道会导致什么样的恶果吗？将鹰饰迅速藏进衣袖，后背一阵发凉。皇甫云天疯了吗？
“被感