魏老虎低吼道：
“用不到你小子多说，一个出门在外的人，应知宁与千人好，莫与一人仇的道理，明哲保身，才能活着回家乡，合着你这副破了相的老丑活腻了，跑上开封城来拔虎牙。”
雷一炮最忌有人说他丑，闻言大怒，道：
“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒，姓魏的，你我已是话不投机半句多的时候，何必再卖弄你那江湖嘴巴，彼此的瓜葛，还是功夫上见真章吧！”
魏老虎大吼如雷，道：
“搏杀你这头野狗之前，魏大爷这是在数说你的罪状，你却临死还恁般嚣张跋扈而又不可一世，老子岂能容得！”
雷一炮心中在想，你这不知天高地厚的地头蛇，我雷一炮何许人也，焦山飞龙寨辖下八舵三十二船队，当年我雷某忝为副总管，岂是你这活判官模样的东西可相提并论，竟还在大言不惭的数说什么罪状。
轻轻叹一口气，雷一炮喃喃道：
“也许我雷某人今夜会落个虎落平阳被犬欺吧！”
就在这时候，突然从暗中蹿出个短小精悍汉子，走近魏老虎身边，道：
“大爷，已有人去找了，就快赶来了。”
灰色夜暗中，魏老虎点头，道：
“很好！”
雷一炮立刻明白，为什么姓魏的对面穷聒噪，原来他是在等他的大队手下呢。
嘿嘿一声冷笑，雷一炮道：
“你我已是刀出鞘，弓上弦了，还有什么多言的，姓魏的，你该出招了，难不成你是唬子辈人物，尽耍嘴皮子！”
魏老虎两只单凤眼怒瞪，咬着牙道：
“老子在想，是让你速死，还是慢慢地折磨你，我倒想听听你怎么个选择法。”
雷一炮想笑，却没笑出来，淡然地道：
“胜负未分，生死未卜，你阁下就开始套起交情来了，对于你的这种德惠，只有受过你的荼毒之人，才会去体会你的大方与恩泽，不过有点我得声明在先。”
魏老虎怒道：
“说！”
雷一炮道：
“当我以为某一人该死的时候，我会一出手而毫不犹豫地朝其致命处下手，而你已有这种资格！”
这是在撩拨，撩拨对方早早出手的话。
果然——
魏老虎未见异动，却出手如电的就在他那紧身紫袍飘扬中，快得如流光倒逝的朝着雷一炮点刺劈砍，一口气就是三十二刀。
直到三十二刀完毕，雷一炮才算看清姓魏的手上各握着两件不同的兵刃——短刀与丁字拐。
短刀尺半长，灰蒙蒙中泛着青蓝，丁字拐乌黑发亮二尺半，雷一炮一阵抵挡中知道那丁家拐也是钢铸。
短刀汇集于丁字拐的拐影中，神出鬼没。
钢棒暴起若骤雨狂涛，眨眼之间，双方已对拆了近五十招。
灰发飘扬，发上的金簪更见闪亮，魏老虎猛然向后退出三步，立刻换了个攻击姿势。
雷一炮立刻一咬牙，左手在旋动他的三尺钢棒，看上去他似是在用力握紧他的那根钢棒似的……
魏老虎的身形已厉扑而上，就在他那身法幻变中，丁字拐已穿过钢棒的围堵点向雷一炮的肩头，右手尖刀却与雷一炮的钢杖交互点碰出无数火花来，而令魏老虎心中一喜，丁字拐已狠狠的敲在雷一炮的肩头。
胜利的果实，令人愉悦，魏老虎自不例外，就在雷一炮的厉哼中，就在魏老虎抽刀错身准备回马一拐敲向雷一炮的头顶时候，就见雷一炮的手中钢棒斗然幻化成无数束光，束光未消失呢，一把既细又尖的尺长尖刀，快逾闪电般地穿越过这一片极光而送进了魏老虎的腰肋。
这真是令人不可思议的一刀，这一刀来得太突然，魏老虎如何会知道雷一炮的钢棒中竟还暗藏了一把要人命的尖刀？
他原来未出面，就是要他的两个手下先动手，他好暗中观察对方的来路，但他还是未把雷一炮摸透。
现在魏老虎满面冷汗涔涔而下，左手的丁字拐已抛落在地，而右手捂住令他连喘息都十分痛苦的伤口，而伤口的鲜血在狂奔，毫不珍惜地向外喷洒。
就在打横一跤正要倒下去的时候，银罗汉—个箭步冲过来，忙使力扶住魏老虎。
雷一炮的肩头上挨的似也不轻，他没有倒下，但却不停地耸动双肩不已！
魏老虎倒在银罗汉的怀里，戟指着雷一炮道：
“你……你小子玩奸诈，施狠招，你……你无耻！”
雷一炮道：
“动刀玩命，各凭本事，有什么诈不诈狠不狠的可言。”
哈着大气，魏老虎对银罗汉道：
“去！杀了他这个狗东西！”
银罗汉道：
“魏爷，你的伤要紧，只要这姓雷的不出开封城，早晚我们会收拾他的。”
魏老虎自然也知道银罗汉不是姓雷的对手，他哈着大气，又道：
“盯牢他，绝不能放他逃出开封城！”
恶狠狠地望了一眼雷一炮，银罗汉正看到雷一炮在把他刚才由钢杖中拔出的尖刀旋回去，他咬着牙，道：
“姓雷的，有种你别走！”
雷一炮怎会不走，他再傻也不会等到姓魏的援手赶来，再说他拼着受伤挨的那一棍还在肩头火辣辣地烧呢！
冷冷一哼，雷一炮道：
“我不会走，即算走也会再找来，因为这段梁子彼此结定了。”
猛回头，见小癞子还萎坐在铁塔边，雷一炮也不多言，走近小癞子，伸手一抄，已把小癞子扛在肩间，大踏步走向灰色的夜暗中。
雷一炮这时候绝不能丢下小癞子，如果他连夜走出开封城，他就得由小癞子告诉他如何走法。
当然更重要的，还是小癞子已不能待在开封城了，茶馆的老掌柜不是说了吗，小癞子在帮着外乡人呢，如果把小癞子留下来，出不了三天，小癞子准没命。
雷一炮哪管得远处的银罗汉谩骂不休的，他扛起小癞子走入附近矮林中，早问道：
“小癞子，什么地方好走出城的？”
小癞子早已吓傻，闻言期期艾艾地道：
“爷，你走了，我怎么办呀！”
雷一炮道：
“小癞子，你今年多大了？”
小癞子心想，这时候还问我年岁多大，但他还是应道：
“十三岁。”
雷一炮哈哈一笑，道：
“有句老古话你听人说过吗？”
小癞子道：
“是什么样的老古话？”
雷一炮道：
“少年出走四方，老来衣锦还乡。”
他一笑又道：
“我今带你上南方去，你可愿意？”
小癞子忙问：
“南方远不远呀？”
雷一炮道：
“说远也不远，总比你在开封活不下去的好多了。”
小癞子无奈地道：
“如今我也只有跟定爷了。”
雷一炮哈哈一笑，道：
“于公于私，我雷一炮均须拉你一把，快告诉我，哪个地方好出城？”
小癞子道：
“四关城门已锁，要出城那得登上北面城墙去。”
雷一炮道：
“开封城墙五丈高，我不怕，但你怎么跳法？”
小癞子这时也想开了，闻言轻松地道：
“开封的城，只有北面城墙可以跳，老黄河的沙都快漫到城墙上了，人只须站在城墙垛上往下跳，两丈高下面全是沙，爷，我们快走吧！”
雷一炮一听大喜，不即与小癞子扑奔北城下，小癞子最是清楚什么地方可以爬上城墙，没有多久，他已领着雷一炮登上城墙。
城墙上二人回头看，只见铁塔附近灯球火把像条火龙般游动不已，没多久，这些火龙已分成数节向四下分开，光景是魏老虎的援军到了。
雷一炮冷笑一声，道：
“魏老虎，不死你也得蜕层皮！”
小癞子道：
“爷，开封城谁不怕魏老虎，不料还是被爷插了他一刀，可够他受的了。”
雷一炮伸头望向城外面，城墙外灰蒙蒙的阵风撩起灰沙沙沙响不已。
小癞子已攀在城垛子上面，道：
“爷，小子我先往下跳，你随后再跳。”
雷一炮道：
“看来全是黄沙丘，下去以后怎么走？”
小癞子道；
“下得沙丘往东走，没多远就有条小路可通往柳树村，而且还是一条近路呢！”
雷一炮道：
“好，我们一起跳吧，只要能找到路，我们往东先走上一整夜，魏老虎再也想不到我们的人已在百里外了。”
有着腾云驾雾的感觉，雷一炮与小癞子二人跳到北城外的沙丘上，沙丘如棉一般的软。
就在小癞子的引领下，雷一炮很快地看到东面不远处一条小道，有两排老柳树分栽在道两旁，那像小山坡似的沙丘，竟没有淹没这条小道，不能不令人称奇。
天上的弯月已西，月色更淡。
天上的繁星更密，密又亮。
于是，嘶叫的野虫也停止叫声。
如果有声音，那也只是雷一炮一个人的脚步声，因为小癞子人过半夜就迷迷糊糊的睡着了。
于是，雷一炮把小癞子背在背上，枯瘦如柴的小癞子不重，对雷一炮而言，那是轻而易举如同背了个小包袱。
一路往东行，雷一炮走的可真快，天亮的时候，他真的已在开封以东百里外了。
小癞子醒来了，是被东升的太阳把眼刺醒的，揉揉眼睛，小癞子发觉自己在雷一炮的背上爬着，不由得低声道：
“爷，我们这是在哪儿？”
雷一炮见小癞子醒来，反手把小癞子放下来，道：
“好小子你总算醒了，前面找地方吃饭去。”
小癞子望望四周，道：
“开封城墙已经看不到了呢！”
雷一炮道：
“你在想开封？”
小癞子有些黯然地道：
“人不亲土亲，小癞子从小在开封城长大，一旦离开，心里是有些难过呢！”
雷一炮哈哈一笑，道：
“人谁不怀念故土，我今带你到南方去，只要你肯上进，不难混出点名堂，到时候你人也长大了，愿意重回开封，自然不会再有人找你麻烦了。”
小癞子道：
“爷说得对，小子也常听人说，人不生无用之人，地不长无根之草，我总不能死守在开封城卖一辈子糖葫芦吧。”
呵呵一笑，雷一炮拍拍小癞子，道：
“听你这么一说，我就看你将来必有出息。”
小癞子仰头望着雷一炮，道：
“全靠爷提拔小癞子了。”
雷一炮道：
“走吧，且找个偏僻地方吃些东西，我还得好生睡个觉呢。”
小癞子点头道：
“我忘了，爷走了一夜未睡觉呢。”
江都，在运河岸。
镇江在江都以南的长江南岸。
有不少运盐帆船在江都靠岸，焦山飞龙寨的第十二船队就驻守在这里，而十二船队属于第二分舵。
顶着大草帽，蒙着一层薄面巾，雷一炮神秘地走进江都城，小癞子跟在他的后面，看上去就像父子二人，没有引起人们的疑惑。
江都城临运河的那条街上，有个盛记客栈，住的大多是盐商贩子。
雷一炮拉着小癞子走进盛记客栈时候，径自要了一个房间，连酒菜全叫小二送进房里。
一块碎银子塞在小二手上，雷一炮吩咐小二：
“找你们盛掌柜来一下。”
小二望望雷一炮，隔着面巾看不清，只得问道：
“客爷你贵姓大名？”
雷一炮道：
“我是你们掌柜老朋友，快叫他来吧。”
小二点头，道：
“好吧，你二位请先喝着，我这就去请。”
望着小二走出门，雷一炮对小癞子道：
“小癞子，你吃吧，等会儿这家客店掌柜一到，你的嘴巴也要甜一点，给掌柜一个好印象。”
小癞子点点头，道：
“掌柜是爷的朋友，小癞子自当尊重。”
不旋踵间，有个精悍老者，反手撩起长衫后摆匆匆地走进门来。
老者当门一站，望着侧面坐的雷一炮与小癞子一眼，不由得一怔。
雷一炮早低声道：
“盛掌柜别来无恙！”
紧走两步到桌前，盛掌柜惊异地望着雷一炮：
“兄台是……”
仰起面，雷一炮缓缓抽下面上纱巾，露出个穷途末路而又苦涩涩的笑意：
“盛掌柜——”
盛掌柜道：
“副总管，稀客，稀客呀！”
一边拉过一张椅子坐下来，急又道：
“前些时远从焦山那面传来消息，说你雷副总管疯了，没多久又投江自尽了，我正在为副总管叫屈呢，不想今日在我店中得见，真叫人惊喜！”
一声苦笑，雷一炮道：
“这几年我守在焦山，侍候着老主母与小姐，你是知道的，自从老主人海上遇风失踪以后，焦山飞龙寨就由姓于的当家主事，我那个副总管之职，也因总管佟大年一去不还而失势，我就守在主母身边，姓于的招来一批亲信，可把我们�