徐无理道：“你们有外号没有？”
常青道：“没有，没有取外号的必要。”
徐无理阔横面上居然泛起笑容，道：“小孩子好没见识。外号有很多用意，可以让人知道你的为人性格职业擅长的武功等等。你们踏入江湖多久了？”
这次是老大霍昭回答，道：“说久不久，两年有多三年不到。”
老二秦龙接口道：“我们也商量过外号之事，但如果还未做过一件轰轰烈烈的事……”
徐无理不悦的声音把秦龙的话打断。徐无理道：“胡说八道，只怕没本事，没胆识，那怕找不到轰轰烈烈的事情？你们三两年都闯不出声名，全是混蛋蠢才。”
老二秦龙老三常青都气得怒叱，但老大霍昭“哈哈”大笑声压住他们，也使他们忽然醒悟因而由忿怒变回沉着。假如对方是身怀绝艺的高手，则大敌当前岂可冲动忿怒？
徐无理反而赞许点头道：“这才象话。老夫姑念你们年轻识浅，叩个头就饶了你们。”
霍昭道：“本人专练判官笔，我二弟用惯一对护手短钩，三弟学剑。”
徐无理道：“我不是瞎子，早瞧见啦！”忽然微怔寻思，说道瞎子突然记起烛影摇红秦聪，十年前秦聪亦是天下十二名刀之一，声名之显赫更在湖光万顷徐无理之上（这是因为徐无理不行江湖，二十年来都稳居太湖）。秦聪本来亦不是瞎子，但后来却变成瞎子。
天下十二名刀并不是天下无敌，并非绝不失败的。徐无理忽然感到一凛，站起身，外表破旧的长刀已在他手中。交椅也被壮汉搬走。
霍昭道：“老丈此刀赐教几手么？”
徐无理道：“老夫今年六十岁，此刀跟随老夫已超过四十年。”
霍昭道：“老丈三十年前会过刀王蒲公望没有？”
徐无理摇头道：“没有，老夫一直侍奉先师，先师辞世后才踏入江湖，到如今算来只有二十七年。”
霍昭道：“令师想必也是刀法大家，他会过蒲公望的横行刀没有？”
徐无理摇头道：“没有。”
秦龙常青一齐嘲笑，道：“谁敢去碰刀王蒲公望，别提啦……”
徐无理居然不怒反笑，道：“哈，小伙子有点见识。老夫后来也不时想到这个问题。四十五年前，我才十五岁，投入先师门下学刀，那时先师因中风瘫了一脚，后来虽是复元，行动不免仍有影响。但先师在生之时拂刀遥望长空。他究竟想什么？是不是不敢找刀王蒲公望，所以用身体不便的理由对自己对外人都可以交代？”
秦龙和常青都愣住，这话从六十岁老人口中说出真是万想不到。常青问道：“老丈尊师是谁？我希望听过他的大名。”
徐无理道：“老夫的名头你们都不知道，更休想几十年前的人物。”
秦龙大声道：“刀王蒲公望的横行刀传给小辛，我们正要找他。”
徐无理双睛一翻露出白眼冷笑道：“胡闹，让你们三个？回家，不可逞强，除非你们过得老夫这一关。”
霍昭迅即接口道：“老丈的刀是什么刀？擅长的是什么路子？”
徐无理道：“此刀名为砍山断水。厚度重量都超过常刀两倍。说到我的刀法门路，两上字可以包括，‘凶’、‘霸’是也。”
霍昭道：“多谢指教。”
徐无理道：“你使判官笔，你姓霍。只不知黄山霍元亮是你什么人？”
霍昭道：“是先伯父。”
徐无理哦一声，道：“霍元亮死了？怎样死法？”
霍昭一怔，人死了还问怎样死法？什么意思？常青大喝道：“不用拉关系，我们的事与别人无关。”
徐无理道：“霍元亮可能病死老死，像平常凡夫俗子死得全死出息。但也可能战死，就算技不如人也死得像个大丈夫。”
霍昭道：“已经逝去十年，我不知道死因。”
徐无理屈指计算，嘴中一二三四的谁也不知道他在计算什么。常青怒声道：“老匹夫要动手就动手，罗嗦什么？”
徐无理深深叹口气，道：“十年，唉，十年，一定是血剑会的杰作。”
他一抬头目光如电，凝住常青，道：“你使正反剑（不算是变剑），你姓常，铜陵姚氏常氏不分家，你是常氏子弟？”
常青吃一惊，不觉退了半步，道：“你……你知道？”
徐无理仰天冷笑一声，又道：“武林中凡是使变钩的源出兖州。短刀只有两家，一在北方临沂，一在南方祈门。秦龙，你可是祈门人氏？”
秦龙大有目瞪口呆样子，道：“是的。”其实连他本人也不知道已经回答了。
徐无理道：“你们三人具是江南人氏，江湖经验不嫩不老。使我想起一种行业‘护院’。你们两三年来给那一家护院看门？”
霍昭道：“老丈不愧是老江湖，我们兄弟三人镖行混过一阵，最近一年是在金陵朱家负安全责任。但事实上我们不象一般护院武师。主人家很敬重我们，老丈相信么？”
徐无理哼一声，道：“好一点点而已。闲话少说，你们那一个先来挡上三刀？一齐上也可以。”
秦龙刷一声跃出，道：“我来，三十刀也一样。”
徐无理道：“三刀，说过三刀就只用三刀。”
突然间刀身反映阳光，光芒耀目，使人睁不开眼睛，那古旧的刀鞘竟不知何时及如何掉落地上。在徐无理手中，刀已出鞘，人也忽然挺直长高了许多。
霍昭大叫一声，银光倏闪倏没，原来他手中那对精钢判官笔深深插入泥土中。霍昭叫道：“老二，老二，丢掉双钩，快丢掉双钩……”
常青忿然大叫道：“老大，你……”但他忽然看见霍昭热泪盈眸，声音登时噎回肚子。
霍昭本是铁铮铮不怕死的好汉子，他为何涌出热泪？为何命老二丢弃兵器？钢铁似的汉子难道怕死？胆怯？不，他必有极有力，极特殊的理由……
因此常青大步挡在徐无理秦龙之间，左手一甩，剑鞘飞出十七八尺，现出一支精光闪闪长剑在右手中。
常青面孔表情极为严肃冷静，五六十岁的人也未必有此修养，他道：“徐老丈，且让在下接你三刀。”
霍昭道：“老三，今日须得瞧在大哥面上，一定不可动手。”
常青立刻收回剑势，道：“小弟遵命。”
霍昭又道：“徐老丈想不想知道在下不愿动手之故？”
徐无理摇头道：“不必。老夫如果定要出手，你任何理由也休想躲过。”他的长刀这时才垂近面门，霜刃精光映得他须发皆碧。
砍山断水果然是罕见好刀，握刀的手不但坚稳有力，还使人家感到那刀简直生长在他手中。
徐无理眼神锐利横蛮，越过刀锋望住常青，说道：“你剑法不错，可惜老夫不想出手，对你不是三刀而是一刀。”
常青微微一笑但眼中却出现冷酷可怕的杀机，说道：“大哥二哥，你们亲耳听到的。”
霍昭叹口气，道：“我们十几年来辛辛苦苦练武，如果连人家一招都接不住，也就该死得很了。”
秦龙道：“武功中虽然有很多一招就决胜负生死的手法。但老大说得好，一招都接不住还练什么武？”
徐无理斜睨他们，并不解释。
霍昭秦龙都捡起兵刃，霍昭问道：“徐老丈，如果我们一齐上，你用几招？”
徐无理厉声道：“一招！”
常青仰天冷笑道：“你这一招太厉害太高明啦，叫什么名堂？我常青非接这一招不可！”
不远处树丛转出人影，娇滴滴的声音也同时传到：“徐老丈这一招叫做肝胆相照，你们听清楚没有？”
说话的自然是花解语，她那种温柔美丽之态真能使人迷醉。但后来出现的绿野却艳光眩目，令人不可迫视。
花解语又道：“常青，徐老对你说只用一如，其实抬举你而你却不知道。”
徐无理这才惊诧地望她。
花解语道：“这一招肝胆相照非同小可，不是常青你的肝胆五脏都跑出来照照太阳，就是他的性命送掉。你们纵然缠战千招，但最后他还是这一招决定胜负。所以他干脆用这一招了。”
大路上树木边缘处都是一片寂静，但花解语的声音却在每个人心中回响不绝。
然后由常青声音打破寂静，他口气极为坚决，依然绝无回转余地，“我仍然要接他一招。”
霍昭仰天大笑，“我们接他一招。”
斜阳下兵刃寒光精芒闪闪耀目，三个年轻人品字形包围徐无理，但所有的人都凝立如石像。
即使是外行人亦瞧得出严重性，知道血溅五步尸横就地的结局绝难避免。
徐无理身躯笔直，森冷沉稳有如已经在风霜雨雪中站立几个世纪的石人，他的刀深深藏在怀中，似是等待积蕴的力量爆发，当然爆发时必是石破天惊无人无物可能抵挡。
花解语深深叹息一声，道：“这种局面实在太可悲了。绿野，我很想小辛在此，他肯不肯硬接徐老丈这一招肝胆相照？”
人人都感兴趣等候绿野的回答，小辛这个名字如魔咒具有神秘力量。
绿野道：“我亲眼见过小辛一次出手。黑夜中十二位江南名家每人高举一支火炬，这十二位江南名家高手中有‘水乡左金刀’莫逢时，有‘形影鞭’耿正等等。火炬照亮圈中两个人，一个是小辛。”
没有人敢弄出一点声响，没有人不想知道火炬中除了小辛之外，对手是谁？又江南十二位名家高手联群结阵，小辛就算赢得对手，但能逃过十二名高手的围攻么？‘水乡左金刀’莫逢时和‘形影鞭’耿正，俱是有真才实学的武林名家。能与他们并肩出手的人绝不会是虚名欺世之士。
绿野长长吸一口气，道：“小辛的对手是谁？大家一定猜得到，就是烟雨江南严星雨……”
人人都啊一声，绿野立即道：“诸位别误会，我意思是说那人与严星雨齐名，同列江南三大名剑之一的‘羽扇纶巾’范慕鹤便是。”
由江南三大名剑之一的范慕鹤为首，率领江南十二名家高手，这个阵容连鬼神也会惊骇。
常青大声道：“后来怎样了？”
绿野道：“小辛只拿着刀，刀未出鞘。闲闲散散一站，过了一阵，莫逢时首先丢掉火炬认输，因为他瞧了半晌还找不到丝毫空隙，不知道自己该何时出手，该用什么招式？他认败服输，不但丢掉火炬，连刀也掉在地上，凄然离去。”
人人都感到不能透气，胸口如压着千斤大石。
绿野又道：“不久，火炬一支接一支飞落河中熄灭，十二位名家高手都走了，其中有好几位还是挥着泪走开的。最后只有一支火炬，第十三支火炬支撑场面。”
常青道：“谁？这一位我佩服死了。”
绿野道：“我！”
常青一愣，道：“你？”
绿野道：“是我，我仍然认为范慕鹤有机会，所以及时点着一支火炬。范慕鹤没有令我失望，他用深厚莫测的修养功夫跟小辛拼了很久。”
徐无理道：“但范慕鹤终究输了，对不对？”
绿野道：“是的，不过如果有一千个女孩子在当场看见，担保一千个女孩子都会爱上范慕鹤。羽编剧纶巾名不虚传。真是风度翩翩气度潇洒，有气魄有担当。”
常青道：“气魄何在？担当何在？”
绿野等了一阵，才轻轻道：“他敢认输。”
常青忿然道：“不对，王八蛋灰孙子都会认输。如果是我定力战不屈，宁可血溅当场也胜过含羞而活。”
几乎每个人的人生哲学都有差异不同，而且谁也不能勉强别人同意自己的见解。常青既然不同意认输需要勇气风度，他本人当然绝不肯认输投降。
常青想法没有错，以他的年纪阅历意气要他选择一条路，他宁可选择战死并没有错。只是不过如果他能幸而不战死，能够活下去，他年纪大了，眼界阔了，思虑深刻而且声名又是经过生死百战才获得。那时他才会了解认输需要多少勇气，但亦仍然可能不了解，人生便是如此！
绿野不跟常青争执这一点，说道：“我对小辛只知道这么多。他到底肯不肯硬接徐老丈一刀肝胆相照，我不知道。”
花解语道：“如果小辛自问刀法功力造诣接得住这一刀，问题是他心中并不把握之时，他会怎样做？羽扇纶巾范慕鹤、烟雨江南严星雨是江南三大名剑之二，他们剑法不见得一定输给小辛，但他们没有把握，根本测不到小辛武功达到何等地步，所以他们都不肯不敢出手。因此我的看法小辛没有把握的话一定不肯硬接徐老丈一刀。”
常青朗朗道：“不对，什么叫把握？天下武林家派何止千万？谁能全懂？不出手拼过焉知优劣胜败？”绿野鼓掌喝采道：“说得好，要拼命就拼命，那有许多罗嗦！”
花解语苦笑一声道：“你究竟帮谁？”
绿野一