哒哒的马蹄声，浓重的呼吸声，还有耳边越来越近的弓箭交错声；朱烈策马狂奔，在快要抵达之时用力的一拉缰绳，马儿前腿高扬，仰天嘶叫；这似乎惊到了那些隐藏于此的敌军，弓箭交错的声音有一刹那的停顿；也就是这一刹那的工夫，朱烈看清了眼前敌军人数，冷笑一声后，他于马背一跃而下，手中宝剑寒光一闪，左脚向前一踏，腰腹瞬间发力，剑锋斜斜向下犹如闪电般迅速一劈——朱烈的剑，向来是快、狠、准！
从那些着了辽国夹袄、又身材壮阔的敌军看来，他们是辽国人无异；只不过他们似乎与朱烈之前对付的那些滋事贼寇大有不同；贼寇不过是山人村人而已，几下便可制服；而十几人，虽都是弓箭在手，却身手极为敏捷，朱烈剑剑直至要害，他们却轻盈的左右闪避，并没有想象中好对付；说他们是贼寇，更不如说，他们像是训练有素的军人。可如今哪里是思考这些的时候，崖下尚有夏国两位皇子的等候，他的当务之急，便是化解眼下的险境！
弓箭是远程武器，对近在咫尺的朱烈来说，不造成一点威胁；那些人见状，似乎早便料到一般，又打衣襟之中掏出锋利的匕首——匕首便就是短兵相接的利器了；朱烈却是冷哼一声，丝毫不为其所动，将宝剑陡然一横，其每一道剑光都极为凌厉强横，似是能割破空气、阻挡水流一般；即使几人聚在一起，同时从几个方向发动奇袭，朱烈也能老练的侧向一绕，奇妙的避开刀阵集锋所向，嗤的一声飞离。
朱烈的剑法根本让人无法捕捉，很快的，敌我优势便已经建立；十几人中，大半都毫无气息的摔落于地，余下的皆带着极重的伤，气喘吁吁、速度愈慢，却依旧不去逃命，而在此与朱烈一决生死。朱烈蓦地觉得奇怪，若说之前他们的阵势与身手不像滋事的辽人贼寇，如今他们的做法便更是与他们南辕北辙。贼寇虽说不满辽夏友好而滋事，却也是大多为财，总也要保命的；可他们偏偏就是命都不要，偏偏痴缠。念及此，朱烈手执宝剑，剑尖直指一个已经危在旦夕的敌人，紧蹙眉头，大喝道，“你们究竟是何人！何以出现在此！可是受人指使！”
那人干张嘴，却一个字都未吐出；甚至拿起匕首，对着自己的胸口毫不留情的扎了进去。忽然喷出的鲜血沾上了朱烈的宝剑，朱烈眉头蹙的更深，准备寻找下一个目标势必要问出什么的时候，却发现他们皆以匕首结束了自己的生命，而且极为干脆，一刀毙命。
朱烈蹲下身子，细细的检查着其中的一具尸体；他的身上并无任何可证明身份之物，也没有一点财物；又检查了几具之后，发现是同样的状况；可当朱烈掐住脸颊，掰开嘴之时，才惊恐的发现，这十几人的共同点不止是身份可疑，他们还都没有舌头，并且从结痂状况看来，舌头应该才被割下不久。
朱烈不知何时已经冷汗上头，其实又何止是头，更冷的，是他的心。现在他已经确认无疑，这些定非滋事贼寇，战前割舌，这是辽国遣使刺客死士之法，意在怕他们受不住严刑而吐出不该言之语。在如今朱烈的心中，能够同时想让他朱家与辽国两位皇子殒命的辽国之人，也唯有那人了。
那人当真是算计的准确，她知晓朱烈不可能将她供出来，还特意使出了辽国特有的手法，也完全不避讳朱烈。朱烈死死的咬了牙，明知这是哑巴亏，也吃定了；若当真供出那人，那夏国与辽国之间的友好也便要结束了。想不到这么多年过去，她还是那么恨着他们，且恨到如此地步。
“糟了！”朱烈忽的一拍大腿，想起一件重要的事情。以那人的智慧，若想打一场胜仗，怎么可能只派出这十几人来埋伏？想来这些人不过是为引开自己而已，而如今尚在马车中的朱雪槿、荣天瑞、阳和煦与阳玄圣，才是真真儿的危险了！
朱烈急忙跃上马背，用力夹住马腹，嘶喊的那声“架”，嗓子都破了音。
不能有事，你们都绝对不能有事。朱烈急红了眼，飞也似的向来时的路赶了去。
***
箭打在马车上的声音停顿了一阵子，却未见到有任何人出现；荣天瑞与朱雪槿两双眼睛分别死死盯着车窗之外，一点丝毫的声音都不敢放过。又半晌过去之后，阳玄圣终于嗅到了一丝安全的气息，这才低声问道，“结束了吗？”
“我爹该是已经找到了他们埋伏的地方，”朱雪槿跟着朱烈这许多年，对于朱烈的策略了若指掌，况且朱烈已经消失了一阵子，这里该也是安全了，“已经安静了好一阵子，我先出去看看。”
“不，”荣天瑞一只手拉住了想要离开马车的朱雪槿，后以朱雪槿无法拒绝的语气道，“由我出去探探，万一再有弓箭射出，我可以剑相搏。你的武器在此，并无用处。”
朱雪槿捏了捏自己的弓，后咬着嘴唇点点头，好像做出了什么艰难的决定一般；荣天瑞以剑挑开车帘，先是一点缝隙，后小心翼翼的探出了头，四面谨慎的望了望，这才整个身子都离开了马车。
眼前的，是满目疮痍的大地；有的箭直插在地面上，看得出拉弓人的力道自是极强；马车一旁的基本都是散落的箭，荣天瑞拾起其中一支，从外形上倒是看不出有任何异常，和昨日朱烈给朱雪槿备的并无两样。
就算没有之前朱烈说与，荣天瑞自也听过，夏辽边境上一直有滋事的辽人，他们因不满夏辽友好，故常居此处，专门打劫，辽国也三番几次派人出来剿匪，只不过他们好像杀不尽一般，层出不穷，让辽王也很是头痛。
“天瑞哥哥，如何？”朱雪槿尚有些不放心的从车窗中探出小脑袋来，关切的望着一侧拿着箭矢失神的荣天瑞。
荣天瑞回过身子，对着朱雪槿颔首，道，“朱伯父的担心一点不错，我们看起来被的确那些贼人偷袭了。”
“是那些滋事的辽人吗？”朱雪槿疾首蹙额，恨恨道，“我与爹已经几番平定，他们却像是顽强的野草一般，如何都除不清，如今，竟还扰事扰到了我们头上！”
阳玄圣与阳和煦终于战战兢兢的站了起来，却还是不敢离开马车，只是小心翼翼的站在朱雪槿身后，也不知该说些什么好；此时此刻，没有什么比离开这恐怖的地方更让他们着急的了；可朱雪槿却忽的伸出手，做了个噤声的手势，后眼神锐利的透过车窗，往四下死死盯着，好像有什么会突然窜出来一般。
朱雪槿忽然这般，自是让荣天瑞一惊；他的身子也不由得贴在了马车一侧，但闻朱雪槿的声音中带着丝丝颤抖，悄然而至，“天瑞哥哥，我……似乎嗅到了一股浓重的杀气。”
第12章 12、以身犯险，初现端倪（）
朱雪槿的这句话让刚刚才有些放松的阳和煦与阳玄圣再度紧绷了神经，而眼见朱雪槿蓦地站直身子，右臂使力，劲传腕间；瞬时，弓弦如一道满月般被猛地拉开，弦上的羽箭微微颤抖；下一刻，坚韧的弓弦承受巨大的力量，发出一阵嗡鸣，在寂静的有些恐惧的气氛中，这声音颇为刺耳。
朱雪槿的弓弦极速颤动，黑色的箭羽残影闪电般前行，直直穿透不远处的树干；但听一声闷响过后，一个五大三粗的汉子应声倒地，几人下意识的循声望去，但见那汉子身旁散落着一把锋利的雁翎刀，而于胸前，一根羽箭没入，衣衫外残留着一截箭杆；那鲜血浸染，像是绽满了来自黄泉的曼珠沙华。
“我们须速速离开马车，不然，定成瓮中之鳖。”
朱雪槿背上箭筒，一手一个，拉着腿都软了的阳和煦与阳玄圣，生生跃下马车；后与荣天瑞一道，暂时藏身马车背面；就如今的站位，继续道，“天瑞哥哥保护四皇子，我保护八皇子。敌方多少人我们并不知晓，但刚刚可见的是，他们的武器为刀，既然如此，便必定近战才能伤到我们。我们能多挺便多挺一阵，一定等到爹过来支援。”
“嗯。”荣天瑞颔首，后微微探出头，向着那具被朱雪槿一箭毙命的尸体处小心观察；谁知不看尚好，一看才发现，那些贼人已经悄无声息的逐渐开始靠近马车，按照他们的行进速度算来，或许再十几个数的工夫，马车就要被团团围住。朱雪槿眼见荣天瑞冷汗涔涔，也知定是情况不妙。此时此刻看来丝毫不能继续等下去，唯有以自身来吸引贼人方为上策。
咬咬牙，朱雪槿转头对荣天瑞轻声道，“天瑞哥哥，如今情况，唯有将两位皇子托付于你，请务必保重。”后不待荣天瑞回答，也不给任何人反驳的机会，朱雪槿松开了一直紧紧拉着阳和煦的手，一个箭步便决绝的冲出马车的庇护，向着空旷且距离树林相反的方向飞奔几步；再猛地回头，抽出三支羽箭搭于弦上的工夫，才发现被她的动静吸引过来的贼人约莫二十一二，但此时已经不是顾忌这些之时，箭在弦上，一发接一发，一面拉弓射箭，一面为保持安全距离而不断后撤。很快的，朱雪槿的箭筒之中，箭羽已是所剩无几；但反观对面，贼人虽也大部分或死或伤，却依旧余着七八人，穷追不舍。
朱雪槿心中自然有数，能够避的过她的箭，那定非一般贼匪；若是夏辽边境的贼人，是绝对无法做到这般。这一刻朱雪槿清楚，她面临、或者说，他们面临的这群人，是训练有素的杀手、刺客，并非一般贼人；看来这次与夏国两位皇子出行，背后定是有着一个天大的阴谋才是。
朱雪槿现在心中唯有一个想法，就是取箭；若这般耗下去的话，她手中没有任何武器，只是白白等死的命；而她朱雪槿，跟着朱烈征战这些年，最不信的，就是命。如今眼前此番战斗，看起来唯有使用金蝉脱壳之法，不然必定死路一条。这么想着的工夫，朱雪槿四下望望，蓦地加快了脚步，向着那已经结了薄薄一层冰的河水处急速而去。那几人明显没想到朱雪槿会这般，毕竟之前她的攻势极为凌厉，似是箭箭要人命，也并没有要逃跑的迹象；愣了一下再想追上去的工夫，却见朱雪槿已经一把拽下背上箭筒，用力的在冰层上砸了个大洞之后，竟不顾河水的寒凉，一跃而下，很快不见了踪影。
几人并未再浪费丝毫时间，而是转头向着马车方向而去；此时，荣天瑞一人护着阳和煦与阳玄圣，也离开了马车的保护范围，读过那么多兵书，荣天瑞自然清楚被围攻之下的胜算还有多少，所以就算要暴露，也必须离开；况且朱雪槿已经引开了大半的贼人——就好像那些贼人在专门针对她一般——如今余下的，不过十人。
若论平日，这十人哪里是荣天瑞的对手；可今日不同，他同时还要保护两位皇子，自然有些迎接不暇；而且那些贼人个个出手凶残，刀刀对着阳和煦与阳玄圣的胸口；荣天瑞这一边的战斗，并不比朱雪槿那方轻松。
尽管不懂用剑之道，但阳和煦这会儿好歹有了些气力，躲一躲还是做得到的；倒是阳玄圣，似乎当真被吓得动都动不了，几次险些被刀砍中，一来靠荣瑞天的保护，二来也被阳和煦拉扯几次，这才安然脱险。荣天瑞一面防守，一面挑贼人的缝隙进攻，倒是也刺死了三四人；只不过还不待喘息的工夫，却见刚刚追朱雪槿而去的人回来了七八个。荣天瑞当时便心中一塞，眼圈登时就红了。
“雪槿，雪槿……”阳和煦听到荣天瑞这样低低的唤着朱雪槿的名字，语气之中是从未有过的悲哀与恸苦之意，这才忽的明白这七八人的出现意味着什么；阳和煦的心似乎跳漏了一拍，忽然感觉空落落的，好像有什么东西丢失了一般；他揉揉眼睛，只觉得这冬日的太阳刺得眼睛生疼，疼的眼泪都要掉下来。顾不上其他，阳和煦也不知哪里来了勇气，颤抖着俯身捡起地上跌落的雁翎刀，后双手紧紧的抓着，死死咬着牙——这个节骨眼儿上，若一直逃避、若再不勇敢面对的话，如何对得住为了他们的生而心甘情愿且毫不犹豫奉上自己生的朱雪槿！
“我……不会让雪槿失望！”阳和煦只感觉自己的胸口似乎有什么在填着、压着、箍着，紧紧的连喘气都有些费力；他不清楚这种情绪、或者说心绪是为何，究竟是恐惧、是紧张还是其他的什么他并不了解的领域，如今他唯一坚定的就是，一定要活下去！
而反观同样意识到朱雪槿可能已经因他们而仙逝的阳玄圣，却是嘴唇哆嗦着，好像拼命的想说话，却最终无言可吐；本来白皙的面庞如今死灰一般的颜色，只有两眼不停的闪动，始终难掩惊惶之意。
第13章 13、悲中乐，乐中悲（）
尽管能看清眼前的战况，荣天瑞却只觉烦躁不堪、痛苦不已�