合适，就让张掌柜打了个欠条，回头从帐房支取还回去，就当作是从她月例里扣下来了。”
宋冬娘一听，顿时雨过天晴，兴奋得从宋夫人怀里挣脱蹦到自家大姐身上，来了一个深深的熊抱：“大姐，我就知道你最好了！有你在，看那宋夏娘还能得意张狂！”
宋春娘不习惯与人亲密接触，吓得急忙挣脱冬娘，“我也是公事公办。”
大女儿帮出了口气，宋夫人也暗暗高兴，面上却仍强自绷着：“这么做，你父亲那里会不会不同意？”
“这是规矩，父亲那里我自会去说的。”
有了这句话，宋夫人是彻底放心了，“你向来做事周全，我放心。”
宋冬娘被宋春娘推开后，又抱回宋夫人，蹦蹦跳跳的叫嚷着。
宋春娘不知怎的，心情也好了起来。看来高兴是会传染的啊
不过，夏小妖那估计就高兴不起来了，回头还得再应付应付她。
果不其然，第二天一大早，宋春娘还喝着粥，吃着包子小菜，宋夏娘就来兴师问罪了。
“哎呦，这都什么时辰了啊，大姐还在吃早餐呢。也是，你每日里就只管着布庄的事情，家里晨昏定省都免了，也难怪这般自由自在，想什么时候吃早餐就什么时间吃。”宋夏娘扭着个小腰，一身的素净棉布衣裙，一反以往的花枝招展。可惜，再怎么荆钗布裙也遮掩不住妖冶，那屁股一扭，翘着个兰花指，再配上顾盼流连的眼神，嗲嗲的声音，叫人骨头都酥了。
不过，宋春娘早已习惯了夏小妖的妖媚，丝毫不为所动，头也不抬继续吃早餐。
宋夏娘被冷落也不尴尬，绕着餐桌转了一圈，啧啧道：“新鲜的蟹肉包子，珍珠米翡翠粥，凉拌木耳，笋丝豆腐丝，还有黄金糕，真是不少啊。我在祖母那儿吃的早饭，还有母亲，姨娘和两位妹妹，也不过是比姐姐这多了两个菜而已。果然啊，这当家的人就是有特权呢。”
宋春娘咽下口中的饭菜，轻轻搁下筷子，这才悠悠抬起头，“怎么？在家里闲呆着白吃白喝的，还挑三拣四了？”
话语内容讽刺十足，完全不似宋春娘素日里云淡风轻的作风。
宋夏娘娇媚一笑，找了个对面的座位坐下来，“姐姐这话说的可严重了，这家里除了你在外面抛头露面，其他女眷谁不是在内宅待着？若是按照姐姐的说法，那老祖宗，夫人和妹妹们岂不是都白吃白喝？”
许是自觉抓到了话柄，夏小妖得意洋洋，托着个腮帮子，笑得百媚生。
夏小妖就是夏小妖，虽是伶牙俐齿，却也就只会在话里话外矫情，要知道内宅女子重视和忌惮的东西，放在宋春娘这里完全不屑一顾。比如，对于过去的当家主母老祖宗蒋氏的极端重视。
“她们确实白吃白喝，不过，很有自知之明，不挑三拣四，就凭这点，二妹妹可该再检讨检讨自己。不然，传了出去，还以为孙女儿比祖母还讲究呢。”
宋夏娘被噎着，却也没法反驳。要知道，未出阁的姑娘最重要的就是声誉了。自己比不得宋春娘，在外面闯荡出了名堂，名声于她，不是内宅这些个闲言碎语就能破坏的。宋夏娘心里拎得清，嘴上这点便宜没占到也不恋战，收起了妩媚的笑容正色质问：“我知道你看我不顺眼，我也不强求咱们姐妹情比金坚。不过，在布庄支取布料子可是经过爹爹同意的，你又何必非得拆我的台，还整出个扣月例的幺蛾子？一点面子都不给我留，对你有什么好处？”
“这不是面子问题，也不是父亲答应就完事的。布庄有布庄的规矩，就算是家里人也该遵守。不然，上梁不正下梁歪，咱们又拿什么去管教布庄的下人呢？”
宋夏娘像是听到什么笑话似的哈哈一笑，“姐姐真是敬业啊，如此为家里生意着想，就不觉得是为他人做嫁衣么？反正你都是要嫁出去的人了，何必这么卖命？”
宋春娘冷然，怎么又是这个话题！
“我姓宋，何来他人一说？”
“是是是，你高尚，你聪明，你有能力。一家人都以你为傲。”宋夏娘又开始笑起来，那魅惑的样子不知怎么的特别刺眼。“只不过，你做这些事情真是乐意的？我瞧着可不怎么像。我劝你啊，别老憋屈着，小心憋出病来。”
宋春娘看着夏小妖脸上的笑意就不高兴，从小到大，这个妹妹总是轻易就能撩起自己的脾气，真像个妖精一样讨人厌。
“怎么？被我说中，不乐意了？”宋夏娘哼哼一声，“也就是这个样子，你看着才有点人样，平时装的多么清心寡欲似的。”
宋春娘决定不搭理这个妖精，省得给自己添堵，站了起来说道：“你爱怎么想就怎么想，只是奉劝你，别老仗着点小聪明就总耍滑头。自己家人让着你，要是离开了宋家，还不知怎么吃亏。布庄的事情，我自会跟父亲说。你放心，该说的话我一句也不会少，不会给自己憋出病来的。”说完拂袖而去。
宋夏娘看着宋春娘的背影气得跺了跺脚，“好你个宋春娘，还真是跟我杠上了。”
第五章（）
宋春娘从春园里出来，闷着头快步走着，方才宋夏娘的话在脑海里不停回放，扰得她有些心烦意乱，迎面走过来阮姨娘和宋秋娘都没发觉。
“大姐早，一大早是要去布庄么？”宋秋娘软软糯糯说着，眼中带着明显的崇拜。
“恩，”宋春娘应了一声。除了夏小妖之外，其他两个妹妹都没有让她短话长说的冲动。
“大姐吃过早饭了么？我和姨娘方才陪着祖母用餐，说了好一会话才出来。祖母还念叨好些时日没见着大姐了呢。”
宋秋娘没看出来宋春娘的不耐烦，只是觉得这个大姐经常神龙见首不见尾，好不容易见着一面了，就忍不住缠着多说几句话。
奈何宋春娘本就心情不好，又要赶去郾城一个布庄分号盘点库房，随口答了句“回头找时间去向祖母请安”，便侧过身子扬长而去。
宋秋娘呆呆望着宋春娘远去的方向，喃喃自语：“什么时候我才能像大姐一样出类拔萃呢？”
阮姨娘不以为意，扯着宋秋娘的手劝说：“大小姐这样的有什么好？早早就抛头露面，声誉什么的早就没了。要是还跟以前那样能做个守灶女便罢，如今有了小少爷，只能嫁出去，再是怎么会做生意有什么用？还好文家没嫌弃她，仍是遵守婚约，不然就是找个婆家都难啊。”
宋秋娘自小崇拜自家大姐，哪里听得进阮姨娘的话，反而为宋春娘鸣不平：“姨娘知道什么。像大姐这样样貌才能出众，能独当一面的，真真是女中豪杰。多少男儿都不及她一二分。”
阮姨娘可容不得宋秋娘定位错误，拿出苦口婆心的架势摆正她的观念：“你呀，真是个执拗的。女人再怎么能耐都是要嫁做人妇，找个好婆家，相夫教子才是最终归宿。你该多学学二小姐，多打扮自己，在老爷老夫人面前多尽孝，家里长辈念着你的好才会给你挑门好亲事。”
光天化日大庭广众之下提起亲事，宋秋娘羞得不行，连忙捂了阮姨娘的嘴：“姨娘要是真顾及我的声誉，可不该如此张口闭口亲事。羞死我了。”
阮姨娘掰开宋秋娘的手，“三小姐还知道声誉重要了？那可万万不能学了大小姐。你又没个好出身，要是没了声誉，这辈子可就完了。”
宋春娘三步并两步到了二门口，上了马车就赶往郾城东边的分号，阮姨娘母女的非议自然是不晓得的。
分号的掌柜早就候着了，等宋春娘下了马车，就鞍前马后地伺候着进屋。
宋春娘对于掌柜的殷勤只是淡淡的，拿了账簿就去库房盘点。
绫布，梭织布，蜀锦，绵绸
宋春娘默点着数量，掌柜在旁边陪着大气都不敢出。
“这蜀锦怎么少了这么多？账上只是登记了卖出五十匹，实际出库了得有一百二十匹，差的七十匹去哪里了？”
掌柜急忙答道：“这事正要好好跟您汇报呢，前几日来了一个西域的客人，一口气要了一百匹蜀锦。不过，他们手上没有郾城通用的银票，现银也不够，就佘着帐。所以，账上只登记了付完款的三十匹，剩下七十匹还没入账。”
一口气买了一百匹蜀锦，好大的胃口。可是胃口再大，没有银钱支撑，不会是眼高手低赖账的吧？
宋春娘不自觉皱起了眉头，“吴掌柜，你也是我们布庄的老人了。也该知道，咱们布庄除非是熟客不然是不允许赊账的。这七十匹的蜀锦，就算按照进货价钱，也得有二百八十两，这么大一笔数目，到时候人跑了你赔得起么？”
“大小姐，规矩小的哪里敢忘。只是这西域来的赫连公子押了个宝物，小的拿去典当铺鉴定过，乃是天然的纯猫眼石，有鸽子蛋那么大，足足押了五个，按价格来算，抵那七十匹蜀锦绰绰有余了，不然小的也不敢私自给他们出这么多货。”
“哦？”宋春娘来了兴致，拿鸽子蛋大小的猫眼石来买蜀锦，典型的西瓜换芝麻，这些西域商人有意思。“那剩下的银子他们什么时间送过来？如此大手笔，想来是要做大买卖的，回头若是他们来了，我可要会一会。”
得了主家的首可，吴掌柜松了口气，忙不迭地拍胸脯保证：“那是定然的。就算您不说，我也得请了老爷和大小姐过来坐镇。那么有钱的客户，不拉着多做几笔生意真是可惜了。听说，赫连在西域是大姓氏，搞不好是贵族来着。”
宋春娘不置可否，没有亲见到人之前，很多定论都不能妄下，不然先入为主，很容易影响后期的判断。
“行，那你多关注关注，有消息立刻通知我。要真是个大客户，少不了你们分号的好处。”
“得咧。”吴掌柜高兴地应下来。
西域商人的事情，宋春娘一琢磨，还是特意知会了宋老爷。
宋老爷听了来龙去脉，眼中精光闪了闪，“春儿可知道咱们宋家如何起家的？”
宋春娘点点头：“从小就听父亲您说起，自然铭记于心。”
“那故事我是告诉你了，不过，那个西域贵族的身份你不知道吧？”宋老爷瞥了眼认真听讲的大女儿，继续说道：“那贵族就是出身赫连家的。”
宋春娘挑了挑眉毛，这么巧？
“赫连家在西域乃是第一大家族。西域皇室就是赫连。当初那个贵族跟你祖父合作了很长一段时间，后来西域内乱，赫连氏被赶下皇位，就再没有过往来。你祖父还曾猜测，那贵族不会是被牵连丢了性命吧。只是西域天高地远，没法去查证，而做生意又是讲究缘分，做不成也不强求，便作罢了。”
赫连氏的事情，宋春娘还真是第一次听说，只是此赫连跟彼赫连有关系么？父亲这般长篇大论又有何意？
宋春娘疑惑地看着宋老爷，等着听下文。
没想到，宋老爷却翻了篇另起话题：“春儿，你对这次西域商人的事情有什么看法？”
宋春娘思考了一会才答道：“按理说，出手这么大的客人衣着排场应该很是讲究，况且又买了这么多的布匹，不管是入住郾城哪个客店都该很引人注意。可是，我调查了所有客店，居然没有一家入住过显赫的商人。这就有些奇怪了。除非，他们买完了布匹就出了郾城。若是这样的话，他们为何非得到咱们布庄买蜀锦？”
宋家的布庄虽然在兖州地区数一数二，却也不是唯一的布庄。况且，因着名气大，宋家布庄卖的布料子并不便宜，合作的商铺也都是大成衣铺子，只有这些名气大的成衣铺子讲究用料，才会从宋家布庄采购。
当然，如果是散卖的话，那就另当别论了。小老百姓零零星星买些日常用的布料子也是有的，不过，都是些殷实人家，平头百姓可是买不起宋家的布料的。
所以，总体而言，宋家布庄走的是中上层路线，赚的就是个高品质好名声。
那西域商人特意到宋家分号买布，要么就是太过于财大气粗，要么就是冲着名号而来。
如果是前者就无所谓了，如果是后者可就别有用心。
仅仅一点线索，宋老爷就想到这么多，果然姜还是老的辣。
宋老爷接着说道：“西域的情况我们不清楚，当初的那个赫连商人怎么就没消息了，也一直悬而未决。若真是被皇室牵连，咱们还得庆幸没被拖累。如今咱们宋家家大业大，也不差这么个生意。能合作固然好，不能合作也不强求，小心驶得万年船啊。”
宋春娘总算是明白宋老爷前前后后的意思了，只是，宋家老祖宗冒险的因子在她体内沸腾着，对于赫连公子这个神秘的商�