海棠春- 第2部分

　　　　“我还不到插簪的年纪，哪里有这种物件。”邵子期撇撇嘴，摩挲着簪身，委屈道：“你也不看看这簪子的水头多足，就我那一点子月例银子，从衣包里攒起都不够。”

　　　　彼时，秋玉才刚回过味来。一直以来，自己都认为这簪子是二小姐赏下的，谁知竟是与自己有了婚约的青云送的。一时间，真是一股柔肠尽缠绵，满腔情思不得言，胭脂沾染白玉盘，满脸飞霞羞对人。

　　　　却说这秋玉，本是定国公夫人沈氏之婢，打幼起便跟在沈辛夷身旁服侍。虽是婢女之身，说是养女也不曾为过，吃穿用度比较常人更是不同。去年正当其及笄之年，沈辛夷有心为她寻户富庶人家。谁知独子邵子牧赶来做说客，说是自家身旁伴读，名唤青云的。正当年纪，且又兼具滴风流的人品，最是合适。

　　　　沈辛夷本是不依，又耐不住儿子央求，只好传了青云来回话。沈辛夷听其言谈，自有一番见解；观其行事，更是谨慎稳重。这才松了口，答应先去探探秋玉的口风，再做打算。这秋玉虽身在内院，未曾见过青云，却因听得身旁的姐妹仆妇说过这人的行事种种，便不知何时留了心意。今见沈辛夷欲作保山，更是羞得一语不说，只喏喏而言它。

　　　　观此情景，沈辛夷哪里还不懂得。便替秋玉做了主，许给青云为妻。说起来，这两人本该择日成婚。可正当邵子姜出嫁在即，府里一应吃穿用度皆靠沈辛夷调度，正是忙得焦头烂额之时。秋玉自是不忍，遂执意押后婚期，待邵子姜出阁后，再择日成婚。

　　　　这青云也算是有心之人，知秋玉心地纯素，向来温柔贤良，也便默许了。又见她发上花饰素淡，便留意寻了支玉簪。还未及相送，又心忧自己若是大刺刺的明送表记，她必是不收，这才暗自央了邵子期私下帮忙，做这月下红娘。谁知今日，阴差阳错的让她自己撞出了这段旧事。

　　　　邵子期见秋玉耳染红霞羞难言，不禁打趣道：“秋玉姐姐，怎样？这送书之人，嘴上的锁头可严紧？若是忘了挂锁，少不得还要仰仗姐姐巧使美人心计……”

　　　　话尤未了，只听得檐下铁马叮铃一声脆响，一个才留头的小丫头打帘进来，先是恭敬地欠身行了常礼，方才伶俐回说：“夫人见秋玉姐姐许久未曾回去，差我来问问，可是什么事绊住了脚。若是姐儿淘气，赶明捡了好日子，一并发落了才好。”

　　　　邵子期一听，哪里肯依，越发腻在秋玉怀里撒娇耍赖，委屈道：“你看看，外面得了情哥哥的好，内里娘亲也护着你，真真叫人艳羡。”

　　　　秋玉让子期揉搓得面团一般，又见她这般耍赖，便索性板了脸，打发小丫头先去回话。又一面伺候着子期起身，一面回说：“夫人怕你着了暑气，差我来问今儿可出院子，过去同用午饭。不过，看你这个灵泛劲儿，还是多走走发散发散才是，免得窝了暑气。”

　　　　邵子期觑着眼瞧秋玉，怕她恼羞成怒，乖乖地由她换了衣裳。门外的小丫头早打了帘笼候着，两人结伴出了苕华院，同往沈辛夷小院而去。

　　　　预知后事如何，且听下回分解。

第三回　风流名士（）　
如今且说这两人一路分花拂柳，不过一盏茶的工夫，便到了沈辛夷的小院。

　　　　才进了垂花门，秋玉便收了油纸伞，两人沿着两侧抄手游廊缓步而行。

　　　　当中穿堂间，立了一架紫檀架嵌水墨针绣的大插屏。待转过紫檀插屏，眼见便到了后面的正房大院。

　　　　当中五间上房，古朴素雅，弃了一贯的画栋雕梁，取了其原有木色，别具一番书香韵味。檐下阴凉地里立个两个才留头的小丫头，一见邵子期来了，忙打了帘笼相迎。

　　　　子期方进入房时，沈辛夷业已从里间迎了出来。还不待子期见礼，便掏了手绢一面替子期抿汗，一面嗔怪道：“炎天暑日的，还跑过来做什么，万一着了暑，又得折腾人。”

　　　　子期上前挽了沈辛夷的小臂，一边虚扶着沈辛夷往里间去，一边娇声道：“只许娘亲疼顾孩儿，就不许做女儿的想念娘亲不成。”

　　　　沈辛夷双目中略过一丝柔意，抿嘴轻笑道：“好一张蜜嘴，今晨请安方才见过，这会子又来哄我。”

　　　　母女两人说笑间，秋玉赶上前来，问道：“夫人，现在可是要摆饭？”

　　　　“传饭吧。”沈辛夷略一沉吟，又嘱咐道：“就摆到东次间去罢，那窗下有棵葡萄藤，借它些阴凉，也消消暑气。”

　　　　秋玉应声退下，到外间嘱咐小丫头子们传饭。

　　　　“不等爹爹和哥哥吗？”子期问道。

　　　　“他们爷们今日有外客，才叫了一桌客饭到外院，今日就咱们娘俩，也叫咱们素净一回。”

　　　　纱隔后早就摆了饭桌，两人坐定盥洗毕，秋玉立在一旁殷勤布筷。不多时，已有丫鬟端了黑漆捧盒鱼贯进来。

　　　　秋玉上前揭开盒盖，里面盛着碟鸡丝黄瓜。那黄瓜切成均长丝条，绿油油的配着鲜嫩鸡丝，热辣天里看着就爽利。秋玉又紧着揭了几个捧盒，也都是些芥末鸭掌、清蒸时鲜、明珠豆腐之类的清淡菜色。

　　　　子期捧盏笑道：“还是娘亲这里好，连菜色都翠生生的讨人喜欢，可惜姐姐不来，失了这口福了。”

　　　　“早差人送去了，还劳你这小丫头惦记着。”沈辛夷替子期拣了块翠玉豆糕，又嘱咐道：“子姜忙着绣嫁衣，顾不得别的，可不许你去闹她。若让我知道了，连前儿的错一并发落了才是。”

　　　　“不过就攀了园中的山石，亏娘亲还记得。”子期含糊应下，两人再无他话，寂然饭毕，自有丫鬟上来撤了碗筷。

　　　　子期年纪尚小，沈辛夷怕她积了食，叫秋玉并了几个小丫头带她去后院凉亭里玩闹了一会，才许她到里间榻上歇晌。

　　　　才半盏茶的工夫，子期业已酣然睡去。沈辛夷悄声屏退了丫鬟，自己坐在榻边，替子期打扇拂麈。

　　　　沈辛夷细细打量着子期，心中未免长叹惋惜。自己育有一子两女，长女邵子姜，貌胜杨妃，才比甄后，头一等的贤良淑德。独子邵子牧，虽值舞勺之年，却最是清俊通脱，小小年纪，已然有了其父风采。

　　　　可相较之下，次女邵子期虽胜小家之容，可到底生得单薄了些。所幸年纪尚小，只希冀将来能出脱得更为娇俏。

　　　　目今正当盛暑之际，永昼难消，正是意倦神驰的时候。外间的丫头子婆子们，早寻了阴凉地困晌，整个院子里一片寂静无声。沈辛夷一时困意上涌，正恍惚惚欲困之时，忽听得外间帘笼轻响，眯着眼细瞧，只见一人从帘后转了进来。

　　　　这人头上戴着重瓣单荷束发白玉冠，簪着支莲蓬头细玉簪。穿一件暗纹玉色深衣，登着双素锦云头鞋。度其形貌，面如朝霞明堂，色比霁月光风，身如孤松独立，形同游云飘渺。雾鬓云裳，遗世之仙差可比；玉颜雪貌，浅墨素笺字难书。

　　　　“辛夷，这般琐事交给丫鬟们去做便好。”来人舒眉轻笑，薄唇轻启，声似玉山将崩。

　　　　“妾身又不是玉做的，许久不动，岂不是要把骨头都养懒了。”沈辛夷敛袖上前，一面替他换了身家常旧衣，一面玩笑道：“墙外百花俏，韫郎颜如玉。妾怕彼时脚力短，懒骨不及玉郎步。”

　　　　原来，这来人正是前国公邵文叔之养子，名唤长韫者，表字平渊。邵文叔一生未娶，齐王朝将亡之时，收养了一子，便是这邵长韫。崇德四年，邵文叔病痛淹缠，沉疴难愈，寿终于圣京。待邵文叔宾天后，仰呈萧帝之圣谕，定国公一爵由其养子邵长韫承袭。

　　　　此后，邵长韫藉草枕块、深居简出，为父斩衰三载，极尽孝子之道。待三年脱服除丧后，便迎娶了自己随身婢女沈氏辛夷者为妻。说起来，倒是一段“竹马青梅儿同裳，两小无猜日相随”的旧缘。不过，此系前尘旧事，不敢擅自表述，暂且搁置不言。

　　　　且说这邵长韫听沈辛夷如此说，并未搭言，亲扶了沈辛夷去了东里间坐下。自去案上开了镜匣，取了一把篦子来，坐到沈辛夷身旁，方才缓声道：“许久没有替你篦头了，这会正当清静，我替你篦篦吧。”

　　　　沈辛夷微微颔首，任由邵长韫卸去了发上钗环，一头乌发便顺势垂下，荡起一股淡淡地辛夷花香。

　　　　“《楚辞·屈原·涉江》有云，香木，木兰露申辛夷。”邵长韫说道。

　　　　沈辛夷垂首轻叹道：“若是木兰、露申他们还在的话，也会同咱们现在一般吧。”言及此处，沈辛夷不禁双目微饧，面上浮起一丝追忆之色。

　　　　“如今，就剩下咱们两个孤鬼作伴了。”邵长韫自嘲道。拿了篦子替自家夫人将乱发一一梳篦，才不过篦了两三下，便停了手，许久未曾动静。

　　　　“怎么？可是乏了。”沈辛夷关切道。

　　　　邵长韫缄默不语，从后面握住了沈辛夷的手，轻声耳语道：“任汝蹒跚步，吾与汝偕行。莫怜华发生，鸳鸯共白首。”

　　　　沈辛夷面上羞起一抹飞霞，嗔怪道：“孩子们都这般大了，还拿这些话来促狭我。”

　　　　两人正说话，隔扇上挂的轻纱垂帘突地微微一动，隐隐有细碎声响从里间传来。

　　　　“恩。”邵长韫淡淡应了一声，眯了眼纱帘，话锋便突地一转，说道：“这夏日里蚊虫多，平日里也该多点些驱虫草熏熏，免得哪个小蝇小虫老是扰你清净。”

　　　　邵长韫平白说了这么一嘴，沈辛夷正感莫名，忽听得帘后一声轻哼，眸中闪过一丝了然，接茬道：“可不是，尤其是这听壁脚的小老鼠，可真是该打。”

　　　　话音才落，那帘外之人哪里能耐得住，帘笼一挑，便转了进来。

　　　　要知此人姓甚名谁，咱下回接着分说。

第四回　玉琴之约（）　
小儿垂髫正当乐，卧剥莲蓬捉促织。却说那邵子期正是这小儿年纪，哪里经得起这般调笑，沈辛夷话尤未了，早已按捺不住，自顾挑帘进来。

　　　　见了邵长韫，也不行礼，只恨恨道：“我若是那打洞鼠儿，你们便是那鼠父鼠母。”言罢，自己鼓着腮帮子，也不理人。

　　　　沈辛夷见她这般撒泼样，哪里掌的住，喷笑出声，用手指着子期道：“你瞧瞧，这还有上赶着给自己戴炭篓子的。夏日里本就鼠虫繁多，你自己会错了意，莫沾带了别人。”

　　　　邵子期知是娘亲有意打趣自己，加之听壁脚本就不是什么光彩事儿。一时喃喃地不知怎么剖白才是，索性蹬鞋上炕，越发腻在沈辛夷怀里，不肯挪动半分，只一味耍赖道：“我才不管呢，娘亲欺负人。”

　　　　沈辛夷让她揉搓的哭笑不能，抬眼嗔了邵长韫一眼。那邵长韫何等聪明人儿，哪里不懂得，遂从旁救场道：“炎天热地的，也不嫌腻歪。前儿你看中的那个白玉佩，与了你做赔礼可得。”

　　　　“当真，可不许反悔。”邵子期一听，急立了身子，赶忙道。

　　　　“既说了给你，难道还能打白条，昧下不成。”沈辛夷啐道，开了临边炕柜，从中取了只雕花云纹紫檀木匣，递与子期。

　　　　邵子期小心接了过来，掀了云纹花木盖，只见里面银托子大红绉绸托底，上放着个羊脂玉细雕古玉琴把件，润泽通透，胜似峰上雪。这玉琴不过小儿巴掌长短，取名琴九霄环佩之伏羲式，龙池凤沼、岳山雁足等一应齐备。最为稀奇的是，七根琴弦皆仿雕蚕丝弦，蚕丝交错合拢之迹依稀可见。玉料不过尔尔，难的是这精巧的雕工。

　　　　邵子期嘴甜如蜜，当下谢道：“还是爹爹疼我，多谢爹爹。”

　　　　邵长韫敛眉轻笑，目若澄塘之水，缓缓道：“志高满识天下人，难觅知音付瑶琴。愿他日吾儿及笄未名时，有君广奏伯牙曲，儿闻丝桐交知心，方不负我为你取这子期之名。”

　　　　邵子期捏着自己圆耳，吐舌道：“若无子期耳，谁识伯牙曲。孩儿必不负爹爹所言，定寻个如意良君。”

　　　　“你这个小滑头，小姑娘家家的，说这话也不嫌害臊。”沈辛夷抿嘴闷笑，又嘱咐道：“这物件难得，别整日毛手毛脚的。若是磕碰了，可是没地再寻出第二个来。”

　　　　邵子期连连应诺，细细把玩着玉琴，半晌不曾撒手。连秋玉新湃的薄荷凉汤，也顾不得喝上一口。

　　　　邵长韫抬手端了盏凉汤，轻呷了一口，状似无意对沈辛夷道：“方才外间传了消息来，金陵一带山匪流寇征剿殆尽，帝心大悦，着平叛大军即日班师回朝，不得有误。谢家那两个小子，也随军返京。”

　　　　邵子期听得此言，眼珠子一滚，慌脚鸡似得从炕上溜了下来，脆声叫道：“才想起来昨儿女先生留的书，还未曾读呢，孩儿这便先回去了。”话未说完，人已闪了出去。

　　　　沈辛夷看着窗外那个小人儿过了穿堂，转过插屏，才笑道：“