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卢氏点点头，默默地盯着坐在对面的女儿。楚云涟大约也听懂了两人的意思，羞赧地低头看向一旁。
卓嬷嬷慈祥望着楚云涟，叹道：“这次送大小姐回来与父母暂聚，也算是我替顾家尽的最后一份力。贵妃娘娘已准我回乡养老，即便大小姐将来荣登凤位，我也是看不到啦。”
楚云涟似在沉思，垂首不语。
卢氏却感激地谢道：“这些年多亏卓嬷嬷帮衬照顾才有了云涟今日，将来她若真有命享了这福，自然会不敢忘记您的照拂。”
她对身旁的丫鬟一使眼色，丫鬟立即捧上了一个匣子。她接过递到卓嬷嬷的手中，谢道：“小小心意，也是云涟孝敬您的养老钱，您一定要收下。”
卓嬷嬷故作推辞，但还是收了下来，接过时欣喜地摩挲着匣子的漆面，显然对卢氏的这份心意很是满意。
卢氏正准备招待卓嬷嬷用些宵夜，屋外又传道：“老爷回来了。”
卓嬷嬷站了起来，便要去跟楚义濂见礼，小厮却道：“这会儿去怕是不方便，老爷一进门便奔着东边三夫人房里去了。”
她略感惊讶地望了卢氏一眼，卢氏讪笑道：“今日白荞生产，都好一会了也没听见动静。”
卓嬷嬷“哦”了一声，又坐了回去。卢氏有些尴尬地给她倒了杯水，见楚云涟微微有些不悦，忙命令丫鬟带小姐回房就寝。
楚云涟走后，卓嬷嬷斟酌片刻，咂嘴道：“楚大人还是那样吗？”
她指的是冷落卢氏那件事。卢氏喝了口茶，没有接话，算是默认。
卓嬷嬷殷殷劝道：“夫人这样下去可不行，虽说她是万不及夫人的出身，只是丈夫一味偏心，难免她会有恃无恐，起了害你之心啊。”
“那倒不至于。”卢氏自信地说道，“再者，她得到老爷的心又怎样。母凭子贵，我家云涟将来若能嫁入东宫，便是无上尊荣。何况楚氏已经削去爵位，纵然她生出个儿子，又能掀出多大的浪来。”
“楚大人这便有些不对了，这次楚氏出了这么大的事儿，卢氏也帮着出了不少力，他怎能如此忘恩负义。”卓嬷嬷忿忿不平道。
卢氏淡漠地说道：“我也不指着他，我只盼着我女儿能为我争口气。”
两人正说些私密的事儿，门外又有人轻叩房门，卢氏有些不喜。
门口的丫鬟恭谨地回道：“夫人，是奴婢婉婷。”
卢氏认得那丫鬟的声音，咳了一声，命她进门。卓嬷嬷抬眼望去，见是个十一二岁的丫头，两腮肉嘟嘟的，显是没有张开，说话时语速颇快，似是十分紧张害怕。
听说白荞生了，卢氏倒不觉得有什么要紧，反倒是卓嬷嬷焦急问道：“是男是女？”
“三夫人为老爷又添了一个女儿。名字也取好了，云字辈，顺着三少爷的名字。潮汐，故而取名云汐。”婉婷战战兢兢地回道。
卓嬷嬷喜笑颜开，卢氏却依然镇定自若地品茶，嘲笑道：“他最疼爱的也未能为他添丁，看来他命中注定无子啊。”
“说来也是。”卓嬷嬷阴阳怪气道，“二夫人也是蠢，好不容易生出个宝贝儿子，居然能让他染病，还给病死了。这就是命里无运。就说皇后娘娘，当年是战场巾帼，将门虎女，皇上爱的跟什么似得，身体向来康健，还经常舞蹈弄枪。”她撇撇嘴，一副看不惯的样子，“居然生个孩子就不行了，还只是个女儿。到底这储君之位也只有贵妃娘娘的儿子才能做得住。这就是命。”
卢氏瞟了瞟四周，低声问道：“皇后娘娘是不是快不行了？”
“就在这几日了。”卓嬷嬷哼道，“听说她自己躺在床上都不能动了，也不知保养，还吵吵闹闹、寻死腻活的呢。皇上都多少日子没去过了，估计也厌倦了。小公主也是早产，怕是也难活过今冬。”
卢氏心情莫名沉重，叹了口气道：“那还不是那些丈夫们薄情，齐氏助皇帝登基，当年何等煊赫，如今也败落了。皇后娘娘倒也跟咱府里那位一样，儿子死了，做父亲的伤心几天就丢开了，只会围着那个狐媚子。”
卓嬷嬷好奇地接道：“这个姓白的一家人就是邪邪呼呼的。白荞她哥哥白骜好歹也是个名满天下的才子，皇上特意将他招揽到身边，他竟不知感激圣恩，进了翰林院，整日喝酒，还出言不逊，将图画院那帮师傅的画批得一文不值。每日不但信笔涂鸦，还尽写些愤世嫉俗的歪诗，把朝中几位大人气的够呛。若非皇上礼贤下士，学玄宗将他赐金放还。他早就下了大狱了。哪里还有白荞的好日子。”
“白骜这个人我见过。”卢氏气愤地说，“就是个不知天高地厚的狂生。他走的那日老爷好意相送，他居然连人情世故都不懂，竟当着其他送行人的面对老爷大放厥词，还说楚氏的人都工于心计，精于算计，表面满口仁义道德，满肚子男盗女娼。你听他这话，竟把自己妹妹也骂进去了。老爷只当他平日狷狂惯了，不跟他一般计较，我却怒气难消，只恨当日没有出言教训，让他如此白口污蔑。”
卓嬷嬷安慰她几句，又笑道：“不过我身边的几个丫头却喜欢他喜欢的紧。他也是个奇人，讨厌的他的人对他当街喊打，喜欢的他的人倒也不少。含江公主不就曾对他赞赏有加嘛。”
“公主近来可大好了？”卢氏问道，“这都病了快大半年了吧。也没听说转好，也该再备份礼问候问候才是。”
卓嬷嬷惋惜叹道：“听说越发不好了。公主殿下是宫里难得的心慈面善，又是陛下一母同胞，正该谈婚论嫁之时，却生了这场大病，耽误了这如花的年龄。“
卢氏也跟着叹气，卓嬷嬷倏而想起，提醒道：“说起备礼，夫人还真该备份礼，送到淑妃娘娘那儿去呢。昨个刚报的喜，淑妃娘娘的亲兄长又得了个千金，请娘娘赐名呢，今又听说名字已经取好了，大名叫林月沅。”
“瞧瞧林昶这福气，前年得过一个儿子，今年又得了个女儿。哪像某人。”卢氏揶揄而笑。
“这才是儿女双全呢。夫人还年轻，以后有的是机会。”卓嬷嬷陪笑道。
卢氏噗嗤一笑，摆手道：“罢了罢了。我可没有这个命。白荞也是不争气，若能生下个男胎，求老爷进宫向淑妃娘娘讨了这个亲事，这以后她可又多了个靠山。”
卓嬷嬷讪笑道：“呦，那怕是轮不到她了。淑妃娘娘眼高着那，人家一心想跟顾贵妃娘娘的娘家顾氏结亲呢。”
她替卢氏剥了蜜桔，卢氏谦笑道：“这倒是明智之举，她虽有个儿子，生来却是个残废，林家虽然在蜀南也是名门望族，到底是南方士族，又离得远，照顾不到。哪里比得了声势显赫的洛阳顾氏。齐氏这一亡，以后便是顾氏一家独大了。不知这个林家的小姐定的是顾家的哪位公子？”
“那倒不是。”卓嬷嬷觉这蜜桔甚甜，馋嘴有剥了一个，笑道，“是林家的大公子。定的是顾辰大人家的千金。”
卢氏突然忍俊不禁道：“这个顾大人竟是跟我们家老爷一样的子嗣单薄。他姬妾也不少，倒也没听说谁给他添了个儿子，我家一个远房妹妹，是个庶出，嫁给他做了填房，一回到娘家就哭哭啼啼，听说他也是个怪人，顾氏这么大的家业，他作为顾氏的长子偏偏一毛不拔，对外人好歹讲个颜面，对家里人却是积财吝赏，我那个妹妹连个像样的首饰都没有，穿的戴的还是家里的嫁妆。可圣上还偏偏赞他勤俭清廉，说是堪为百官楷模。”
两人嘲笑一阵。不久任嬷嬷又过来回话：“夫人，已经安排小姐回原来房间住下。给小姐做衣服的缎子已经备齐这就拿来给夫人过目。需要给小姐预备带入宫中的东西还要请夫人示下。三夫人那边，老爷已经打发产婆走了，钱也吩咐账房支了。老爷今晚给要歇在三夫人那边，谁劝也不行，也不忌讳产妇房里不吉利。还说三夫人那边添了小姐，要多涨些月例，又从外面新买了个丫头叫落春的，添到那边房里了。”
卓嬷嬷听得暗暗咋舌，卢氏微怒，沉着脸道：“他何曾问过这些琐事，也只是为了她。”
任嬷嬷见卢氏就不出声，便起身要退下。卢氏骤然将她叫住，厉声问道：“我问你，大小姐今天的事老爷可知道吗？”
任嬷嬷瞧她脸色不对，小心答道：“已经回过老爷。”
“他可说什么没有？”卢氏追问道。
任嬷嬷摇摇头：“老爷只说知道了，并没多说什么。”
“也没说要去瞧瞧？”卢氏不死心继续问道。
任嬷嬷沉默不语，眼光飘向别处，不敢与她对视。
卓嬷嬷叹气道：“都是自己血脉，何至于偏心至此啊。”
卢氏无惧地挺直腰背冷哼道：“我倒要瞧瞧白氏生的这个女儿到底有多值得宝贝！”
卓嬷嬷见气氛不对，赶紧转移话题，正巧几个侍女将她要的缎子搬过来给她瞧，两人的目光又转移到精美的布匹上。
卓嬷嬷在宫中也算见多识广，见过多少珍奇异宝，尤其是蜀锦吴绫。但这几匹绸缎却非她寻常见到的花样和颜色，摸起来更加顺滑。她爱不释手地瞧了一遍又一遍，一副开了眼界的样子。
卢氏有些得意地介绍道：“这是杭州明璧山庄产的绸缎。他们家的丝绸在杭州颇为有名，但非皇商。因而宫中所贡丝绸并没有这般样式的。”
卓嬷嬷繁复细摸，不住赞道：“这杭州的丝绸我倒是也见过不少，但这明璧山庄产的丝绸着实特别。”
卢氏大方而笑：“不值什么，家里倒是有不少，都是老爷在金陵家里的小辈们孝敬的，若是嬷嬷喜欢我着人再挑几批好的送给您便是。”
卓嬷嬷连连道谢，又惋惜道：“这杭州陈震氏也是几代为商，富甲一方，是江南闻名的鸿商富贾，怎么也不想着把生意做到这边来？”
“还不是因为朝中无人。”卢氏一语道破天机，去年陈震的独子也去世了，留下个遗腹子还是女孩。他生前倒是常到长安结交，也拜访过我家老爷，不过也就是个点头之交，认识罢了。其实陈震家也并非毫无头绪，陈震收养的义女正是林昶的正妻，两家可是真正的姻亲关系。”
卓嬷嬷疑惑道：“那我可是从未听说。陈震家之人若是将这些好东西送到淑妃娘娘跟前，淑妃娘娘再跟皇上一说，弄个皇商还不是易如反掌。”
“这可就不知了。”卢氏冷声道，“也许两家表面是姻亲背地不和呢，就似顾楚两家，老爷一向不将顾氏放在眼里。我几个兄弟来探访，他也不过随便招待一下就完了。还不如对白荞那个不成器的哥哥热心。”
“楚大人这么做未免就太不近情面了。”卓嬷嬷怨怪道。
卢氏的抱怨被小厮打断，原来是楚义濂请她过去。卓嬷嬷起身告辞，临走时还嘱咐她她虽是楚氏正妻，娘家势大，倒也无甚可惧，但丈夫的心还是要抢夺的，毕竟夫为妻纲，生活在一个屋檐下何必弄得跟仇人一般。
卢氏也觉得甚是无趣，虽说他与丈夫两人是父母之命，但楚义濂智谞秀彦、雅怀有概，任她一贯冷漠严肃，也难免不生爱慕之情。她被说的心动，见到他时也多带了几分笑容，言语间也柔和了许多。
但楚义濂甫一开口便是白荞，希望她尽到主母的责任多多照看她们母女俩。卢氏登时脸色一变，口气也生硬了许多。她冷着脸强忍着听他说完，言不由衷地勉强答应了。
楚义濂最爱的姬妾诞下了一个女儿，他原本想大肆庆祝一番，一洗家中近日来的哀痛。但不巧的是，第二日城中丧钟大作，像惊天巨雷般响彻云霄。皇后和含江公主双双去世，皇帝罢朝，众臣服丧，歌舞演乐一律取消。楚义濂暌违许久的欢乐就这么被无情的湮灭。整个长安城顿时弥漫在一片白色的哀恸之中。唯有城中枫叶火红如血，仿佛被强抑地悲愤化为火焰，似要将天地连同丑恶的人间一同烧成灰烬。
第二章 吹花嚼蕊弄冰弦（一）（）
三月的春风温暖而和煦，阳光像出门踏青的少女明媚中带着喜悦，万物重生，让无数笃信宿命的人看到了希望，仿佛生命真的可以轮回，一切罪恶都有重新推到洗牌的机会。于是善良的人继续积德行善因为他们坚信种善因得善果；丑恶的人继续作恶多端，因为他们也相信仁善的力量，相信上天会在他们死去的一刻，宽宥他们的过错。小善因希望而变成大善，小恶因希望而变成大恶。希望有时就像一剂能麻醉人神经的毒药，让人沉醉其中无法自拔，直到被慢慢腐蚀了心智，甘愿奉上自己的一生。
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