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筷子刚拿起，他神情一敛：“什么事？”
没有人出现，不知从何处传来的声音：“禀楼主，云州大战，双方实力相当，死伤惨重。北朝兵马退回王廷，萧将军失踪于乱军之中。”
“知道了。”
如来时一般，去也无声无息。
“我吃了这么久的青菜豆腐，连莫华的嫁妆都搭进去了，你小子想装死不还钱。让我把你找出来，利息加五成！”
充盈国库的计划陈旧老套，却挺成功，乡绅们主动将自己囤藏的粮食捐出来，更有官员自愿削减俸禄，为君分忧。
“夫君，你这招是不是太损了点？”
“小珠儿，你吃这半个多月的稀饭咸菜，果然是吃出菩萨心肠了。看来，还得继续才是。”
杜侍郎身体虚弱，为充盈国库的计划劳累成疾，告假数日。散朝时这事又被同僚当笑话嚼了一阵子。
云州城一片断壁残垣，尚未及修复，哨兵看着一人远远策马前来，喝道：“来者何人？”
“你们将军的债主。”
“杜侍郎，工部那边说，今天务必要把这笔账目算出来，明天清早要交。这边还有兵部的，不是太急，三天之内做完就行了。”随着话音，一并落在桌上的是厚厚一叠账本。
不知不觉，已是月上柳梢头，杜侍郎揉揉酸痛的腰背，站起身来，准备明日再继续做兵部的账。却发现不知道谁把户部大门给锁上了。
杜侍郎伸个懒腰，罢罢罢，既然如此，那就继续吧。刚翻了几页，不由眉头皱起来，西路大军报过来的人数明显不对。
出去的是二十万人，打了这一年多下来，怎么还有二十万？思及那人几次大战之后寄来的平安信，都是说手下士兵伤亡惨重，动辙便是上千人。莫不是这厮在外面找到了什么花销的地方，变着法儿的来诓钱吧？
想到这里，杜侍郎的眉头越发不展，于公，他有核查账目的职责；于私，他不能眼见着曾经刚正不阿的人就这样被染成人渣。
兵部的账还是按着报上来的数做了，略有克扣，只推说连年征战，国库已无足额钱粮兑足数。
清早，当户部的同僚们踏着轻快的步子进来时，被他吓了一跳，脸色发白，双眼充血，他摇摇晃晃站起身，拱了拱手：“各位大人早。”眼见着便要栽下去。
待得知他被锁在屋里，一夜没睡将账目赶出来，户部尚书叹道：“小杜啊，你未免也太尽责了，还不快回家歇息。”杜侍郎勉强挤出一个笑容：“没事，我没……”说着话，人就倒在地上。
众人七手八脚忙乎了半天，又是命人通知杜府家人来接，又是掐人中灌茶水的，在他晕乎乎的时候，杜府管家来了，户部尚书指着杜侍郎道：“准你一个月的假，养好身子再来，这公中的事莫惦记了，自有人处理，身体为重。”杜侍郎只得点点头。
马车上，见离的远了，管家笑道：“公子，看来上回您晕倒那一场，他们还记得呢，看那老头儿吓的。”杜侍郎倚在矮几上，面容虽有些疲惫，却根本不是方才那样要死要活的模样，笑道：“一个月少了点，若是到时候我赶不及回来，你明白该如何做。”管家点点头笑道：“这事也不是第一次了，公子放心。”
明月夜，有人拿着灵楼令牌，叫开了城门，一人一骑投入无边夜色中。灵楼，乃是朝廷最机密的组织，外人只知其有很高的权力，替皇家做些见不得光的事，但到底是谁在做，没人知道。有谁能想到，这灵楼的楼主竟是整日病歪歪，隔三岔五请病假的杜侍郎。
千里奔驰，连着十几日不曾好生歇息，若非一口真气提着，只怕早就累趴下了。直至关下，守关士兵喝问关下何人，杜侍郎依旧斗篷遮面，仰头朗声道：“萧元帅旧识。”
不幸的是，萧元帅此时不在关内，而这守关士兵为人谨慎的很，见这人不露头脸，不报姓名，就是不肯让他进来。只将杜侍郎从一早晾到日头偏西，终于等来了骏马长嘶，还有一个熟悉的声音：“我回来了。咦，你是……”
终于可以离开马背，杜侍郎几乎站也站不直，有几个小兵看着偷笑，萧元帅摇摇头：“来，我扶你。”杜侍郎权衡形式，没有拒绝。
进了屋，站是站不住了，坐也是不想坐了，萧元帅将杜侍郎扶到床上趴着，驾轻就熟在他几处经络穴道上揉按：“京里发生什么事了？”
“你报上来的人数是怎么回事？”时间紧迫，杜侍郎开门见山。
“呃……”萧元帅一时不知如何回答。
“你不是那种贪图享乐的人，到底是怎么回事？”
“跟你，我就讲实话吧，抚恤金只有一次性发一吊钱，太少了，很多阵亡士兵家小尚在，这点钱实在不够孤儿寡母生活。而活人可以一直领饷，上书请旨增加抚恤金，始终被拒绝，所以我……”
“行，我知道了，我马上回去想办法，如果不行，那就还按你的办法。”杜侍郎从床上下来，酸痛的大腿差点没支撑住身体的重量，萧元帅及时伸手扶住。
“这点事，你派个人来或是飞鸽传书就好，何至于亲来，你出京一趟有多难，户部那边想来又是装病，皇上那边又是出的什么招？”萧元帅继续替他按着环跳穴。
杜侍郎深吸一口气：“你以为我想来？谎报人数这么大的事，若是被皇上知道，你便是个死罪啊。我能放心什么人？放心什么鸟？我跟皇上说，有人秘报你与敌军主帅勾结，为了不枉不纵，所以我专程出来查你。”
“哎呀……那么，我怎么才能洗清罪名？”
杜侍郎笑笑：“这事就不用你操心了。哎，我走了。”
“这么快？连一晚也不住？”
“朝中上下盯着我呢，万一身份暴露，文臣与武将勾结，你想我死么？”杜书彦笑的一脸无辜，“要不，我赠你一句话？两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
“胡说什么，快走吧，不然我下令关门了。”
他日朝堂相会，为了避嫌，少不得还要演一出互相看不顺眼的闹剧，心底事，你知我知，足矣，人间风月如尘土。
十九（）
想要干成点什么事，总归是要付出相应的代价。天下没有不劳而获的事情，就算是皇帝坐拥天下，那也是他祖上替他受了该受的罪，而想要坐的稳，也是得自己付出努力的。
挤掉了长兄，拼掉了二弟，熬死了父皇，当这一天真的到来之时，皇帝还觉得仿佛在做梦。君临天下的愉悦感还没过，登基大典第三天，就传来边关告急的消息。
点兵，兵部说没人，要现征。
募粮，户部说没钱，要现找。
大前年雪灾，前年冰灾，前年旱灾，去年水灾，今年几处都报地龙翻身，龙吸水……赈灾银拨了一回又一回，国库真的要空了。
高坐在龙椅上的皇帝，现在深深明白为什么冕上为什么要有这些个须须穗穗，若是铁青的脸色被臣下发现，这无能之君的名声，只怕能传到身毒大食去。
西边那些个不知好歹的小国，大概就是看准了他没人没钱，才会选择这个时候欺到头上来。隐在袖中的手紧紧握成个拳头，等朕的大军打进王庭，定要将这些蛮夷拴起来游街示众！
小小的幻想一下怡情，但是事情还是摆在那里需要解决。臣下里也是有几个能做事的年轻人，忠勇可嘉，只是在经验上缺了一截，而且也不能全数起用自己人，以免被那些老家伙说心寒要辞官。
都怪自己当时年纪小，听母亲成天念叨：“你要努力啊，你要用功啊，现在辛苦点没关系，等你当上皇帝，天下就是你的啦，什么都不用愁啦……”
谁知道，当上皇帝，只是苦恼的开始。光是看着后宫妃子名单就让人头痛，这些妃子哪个是好相予的，不是大将军的女儿，就是丞相的女儿，要么就是什么什么部落送来的和亲公主。晚上想做些爱做的事情，都要沉痛思考很久这妃子的外戚最近怎样，会不会导致一直与之不和的另一个妃子向娘家哭诉。
皇帝想了想，没有头绪，翻开吏部刚刚结束的官员考功汇报，发现有一个户部侍郎经常生病，一年几乎有两百天都在生病。仔细看看，这侍郎今年刚满二十岁，二十岁就能当上侍郎？皇帝命人将他的资料呈上，看完也就明白了，他爹是昔年位列三公的御使大夫，哼，二十岁的人，哪来这么多病。必是仗着父辈功勋，拿着俸禄不干活。
一心想要培植自己势力的新皇，自然不能容许有草包废物占据着户部侍郎这等重要的位置。他决定给这位杜侍郎出几道难题，做不出来，就想办法将他调去一个有名无实的地方，对，就调去翰林院，管管抄写就好。身体差是吧，翰林院是所有衙门里环境最好的，慢慢将养着去吧。
在皇帝满心等待杜侍郎知难而退或是办砸的时候，却失望的发现所有的任务不仅完成了，还完成的很好。从一些细节可以看出来，这位杜侍郎心细如发，思维缜密。
也许他真的不是有意装病？皇帝开始对他产生兴趣了。命人召他入宫，却听说他又病了。为了表示求贤若渴的诚意，皇帝亲自登门，到杜府去探病。
也不事先通知，摆开仪仗，一行人浩浩荡荡到了杜府门口，一个太监上前与家丁说：“快告诉杜大人，皇上来了。快出来迎接。”
皇帝手一摇：“别，杜爱卿身子不好，让他出来迎接，倒有违本意了。你们都在门口，朕进去。都不许说话，惊着杜爱卿。”
家丁前方引路，皇帝便到了杜侍郎卧房门口，听见里面有女人的声音，还不止一个。一时尴尬没进去，突然听到有人喝道：“什么人鬼鬼祟祟！”房门突然打开，一个红衣女子直扑出来，见了这通身明黄的人，忙收了手，犹疑道：“皇……皇上？”
杜侍郎听着皇上二字，忙披衣出来拜见，皇帝忙将他扶起：“爱卿免礼，听闻爱卿身子有疾，朕特来探望。”杜侍郎清瘦的身形倚在门框上，有气无力道：“臣感念陛下深恩，臣……咳咳咳……”皇帝忙道：“你身子弱，别站在风口，快进屋说话。”
皇帝打量着房间，素雅干净，墙上悬着一副字画，却是雪中红梅，笑道：“杜侍郎果然是个雅人。”杜侍郎一边命红衣女子去倒茶，一边应道：“这是一位朋友所赠，臣不精于丹青之道。”
闲话半晌，嘱咐杜侍郎好好歇息，便起身告辞。看着眼前这张清秀温文的脸，皇帝暗暗后悔怎么就怀疑他是装病，那几件故意刁难的工作，他一定做的很辛苦。
兵部总算是征上来十三万人，户部也凑了些银子，虽是不够，也只得走一步是一步了。由谁来带兵，这又是一个新的问题。那些老将虽是经验丰富，但总让他们占着位子，年轻将帅无法建立军功，若是日后想要接掌兵权，只怕难以服众。
皇帝一一审视名单，发现一个姓萧的参将，年纪很轻，却历经平夏、银城、北定数次大战，如果不是他特别能打，便是他运气特别好。皇帝在他的名上划上一个圈，传旨令其进宫。
人，就站在面前，气宇非凡，眉间透着英武。皇帝问道：“若你为帅，可取胜否？”
萧参将点头：“若陛下给臣半年时间，臣必将大军训练成精锐之师。直破西域。”
“半年啊……”皇帝手指在龙椅扶手上轻敲，“太久，朕，给你三个月时间。”
听闻此言，萧参将不由一愣：“陛下，三个月，臣只来得及训练士兵，不及训练副将。”
“有士兵便可征战，不必再说，朕主意已定。就三个月，多了……朕等不起啊……”想到户部报上来的每日军费开支账，皇帝心中就在抽痛，为了多弄些钱，后宫全部缩减衣食项，水粉胭脂更是全部取消，那些外戚们，更是被皇帝亲切召见谈心，装穷是少不了的，这皇帝能登上这位子，也是算人心算的够到位，博弈的结果很令皇帝满意。
日子一天天过去，转眼三个月的期限就到了，皇帝亲自去了校场，点将台上萧元帅接过大印，两日之后，大军便要开拔。这时，不知皇帝又想到了什么，大声宣布：“朕将御驾亲征！”
这话一出口，萧元帅傻了，后面跟着的文武大臣也傻了，没跟任何人商量，他——九五至尊，说要御驾亲征就要御驾亲征，打仗不是儿戏啊。
皇帝的小算盘很清楚，如果提前说了，肯定这个劝那个挡的，而且还会说出一大堆不能去的理由。御驾亲征好处很多，横竖他不会去打前锋，也不用出主意，往那儿坐着就好，时不时的