从内厢匆匆出来迎接的掌柜听闻此言，笑了，接上他的话道，“只不过整条街两边的店门铺面都是白公子的而已，我们只是向公子赁下来做些小本生意。”
尚坠用手掩住因咋舌而张圆的小嘴，她知道白府异常富有，不过从来没想过的是，“你原来竟这么有钱！”
一匣一匣的珠翠被人从里间捧出来，恭敬地摆在白世非面前。
他随手拿起一支缀满宝石的金步摇，招手叫她上前，插在她素得毫无装点的乌发环鬓上，细细端详几眼，看得她小脸又次飞红，有些不习惯地抬手想摸一摸发钗，惹得他慢声笑语，“玉手扶空触清风，翠步莲摇招明月。”
牵过她来把那钗取下，他换上细巧镂金花簪，左看一眼，却摇了摇头，又取起两枚精巧的金丝流苏卷垂珠为她别在耳坠上，右看一眼，还是摇头，换了一件又一件，他几乎把所有端上来的珠宝什饰全为她试戴了一遍，直把她的髻环弄得已有些凌乱。
他却还是不满意，一味地摇头皱眉，“真的好丑。”
尚坠被他弄得已略为不耐，眼光开始变恼。
侍候在旁的掌柜腰越垂越低，惶恐地以袖口印着额上细汗，要知道不仅只是达官贵人家的夫人小姐们常常在此画样订做头面，便连皇宫里头也不时与这老字号拿货，整个开封城里的真珠铺不可能还找得出比自家式样更新的宝饰来，不想此刻却一件也入不了白世非的眼。
“公子，这些全是时下最尚行的款样了……”
白世非惊讶回首，看向惶恐不安的店主，很诚恳地道，“掌柜的你这些珠翠都很好，丑的是这个丫头而已。”他十分无奈地指指尚坠。
那掌柜带汗的脸刹时青白难辩，嘴角抽搐，脸容憋得僵硬无比。
要过一会，尚坠才明白过来自己又被耍了。
她怒得用目光杀人，伸手就要把那些珠翠打翻，白世非赶紧从座上跳起，顾不得旁人在看，抓住她的手与她紧紧十指相扣，对旁边已经不知该露出什么表情的掌柜笑道，“把才刚试过的那些都送到府里去。”
“掌柜的？”外间店内忽然传来一声娇软叫唤。
白世非闻声眸光闪了闪，这一失神便被尚坠摔开了他双手。
他笑笑，示意店主出去招呼客人，然后眼风扫向白镜，转而停在尚坠脸上，温柔低语，“白镜先陪你回轿子里，且等我一下，我还有些事要交代掌柜的，说完马上过来，好么？”
见他还有正经事儿要做，尚坠自然应好。
白镜立马趋上前来，趁白世非转身之际，与她耳语，“坠子，外间人多嘴杂，不如我和你从后门出去？”
尚坠被他一言惊醒，心下虚了虚，她到底只是个丫鬟，虽然白世非时时处处表现得象是对她用了情，但以她此际的身份，无论如何也还不宜在外头显得和他不清不楚，由是赶紧对白镜应了声好。
两人的脚步声响起，白世非悄然回过首来，神色有丝不定地凝视着尚坠的背影，直到她和白镜没入廊角，消失于视线之外，微微垂睫，他掀开帘子走了出去。
店里正领着丫头儿在挑拣珠翠的倩影抬眼望来，见是他不免惊容带喜，慌忙起身福过万福，“不曾想公子在此，闲娉这厢有礼了。”
白世非讶然，然后清俊面容便温然含笑，朝夏闲娉一揖，说话声如沐春风，“小可也想不到会在此间与夏小姐偶遇，别来无恙否？”
“托公子洪福，闲娉安好无碍。”
一旁她那位模样机灵的丫头忽然大胆插进话来，“小姐，这些货色你挑来拣去也不知选什么好，不如趁着白公子如今也在，请他帮帮眼拣上一两样儿？”
夏闲娉脸色一整，“昭瑶不得胡说，公子贵人事多，哪得闲功夫拣这些女儿家的杂什，还是不要劳烦他为好。”话虽如是说，一双含波生色的妙目却向白世非飘来，少不免暗含期待。
白世非笑吟吟地应道，“我却不忙，只是对这些珠宝钗翠实在不懂行，若让我挑，只怕相中的不定是这儿摆了好些年头也没卖出去的那几样，只怕会让夏小姐笑落玉牙。”顿了顿，侧首看向掌柜，“要说拣这些玩意，开封城里还有哪个比掌柜的更有资格？小姐何故放他闲在跟前不使呢。”
掌柜的乃生意之人，对于听音辩容何其精练老到，见白世非的反应如是这般，明显无意久作逗留，便连忙上前解围，对夏闲娉陪笑道：
“若小姐不嫌小的眼光不好，莫如看看这朵凤尾飞珠？不但做工精细，珍珠粒粒光泽圆润，这等颜色也是世上少见，保证开封城里只此一样，还有那支碧玉钗，选的是上等翡翠，由城内最有名的师傅花了三天三夜雕磨而成……”
趁着夏闲娉被口若悬河的掌柜缠住，白世非含笑告辞，施施然离去。
夏闲娉盯着他潇洒的背影，脸上笑容尽失，那小婢偷偷看她一眼，再不敢言语。
在府里听到消息，说白世非的轿子停在潘楼街上，所以她也急急忙忙领着人出来，只为与他邂逅一面，想她也算是美名才气动京城，却可恨白世非始终对她不冷不热，一颗心深浅难测，教人烦躁彷徨。
将手中珠花扔回案上，夏闲娉对侍婢昭瑶沉声道，“你随便拣几样随我进宫去，瞅机打赏给太后身边的那几位儿。”
外头白世非掀开帘子钻进轿里。
尚坠见他终于回来，眼角眉梢不自觉弯了弯。
回程路上，白世非伸手搔搔她头顶黑发，柔声道，“才刚看中什么没？”
她摇了摇头，对那些珠翠并不太感兴趣。
“确实也没什么好货色。”他说，那些个钗翠华则华矣，仍不免流于俗丽，“过几日我送你样精致些的。”
她眨眨长睫，“如何精致？会不会精致得——象整条街那般打动人？”双手故意长长拉开，比出一条街的样子。
他侧首失笑，她难得一见的俏皮让他心神大悦，怜爱地轻轻把她搂入怀内，眼底却飞快掠过一抹复杂无边的暗色，仿佛有着难言心事，又仿佛隐隐担忧着什么。
第三章 暗香侵倦侣
年关近日，皇城宣德楼外，从东面宋门附近的十三间楼一直横穿到西面梁门外的投西大街，不管是州街市行，还是大小临立客流不息的店铺，全都张灯结彩，贴红挂缎，官府给全城派发僦屋钱三天。
大年三十下半日，街上来往行人逐渐稀少，行货郎早早收了担子归去，各店子铺面也陆续落板关门，提前收拾妥当，准备返家年夜围炉吃团圆饭，未到傍晚时分，开封城内外便已闻四处爆竹声声。
入夜后全城掌灯，到处透出喜庆欢声，一片祥和升平景象。
正月初一，春节，一年节序以此为首。
一早，邵印领着所有换上新衣的仆从已在各处侯着，府里所有厅堂尽皆摆好了澄粉团，韵果，蜜姜鼓，皂儿糕，小蚫螺酥等等诸般细果，十色蜜煎，十般糖，应节的时果奇珍应有尽有，数不尽过百种精美糕品、市食、香茶和名酒。
不多会，白府前开始门庭若水，舆轿鞍马川流不息，到府来拜年的官胄权贵、富家士族络绎不绝。
白世非一身雪白锦缎，黑洁发髻束以镶嵌着稀有粉蓝色猫儿眼宝石的簪冠，锦衣袖沿、襟边和摆裾皆饰以绯丝勾绣的精美芙蓉纹案，绣有同样纹案的玉带环腰而勒，在右侧坠下长长的九节梅花珞结佩珠绳，锦衣外敞襟披着一件薄而柔软的白貂缎面长裘，极其笔挺修身，襟领处一圈雪色貂毛更将他的清俊颜面映得雍容典雅，于人群中穿梭时整个人衣袂飘飘，清逸非凡，贵气怡然。
唇边满含一泓飞扬笑容，在各大厅堂里来回走动，热情招待一拨又一拨来宾，一会在这厢称兄道弟，一会到那厅打躬作揖，逢人便是赞美之词，却说得十分真挚，让人听着只觉心里舒服熨贴好不受用，在百千宾客面前意态潇洒，酬应自如，光芒四射无人能及。
客人陆续涌来，府里越来越热闹不过，白世非分身乏术，无法在一批批宾客离去后上门回贺，是故后堂东侧的管事房里，邓达园不停地把大叠飞贴和礼盒交给一批批去而复返的仆从，仔细叮嘱，需按着长长十几张名表纸上的字号，一一送到各家各府去回礼拜贺。
如此循环往复，直到午后申时，出来拜年的人才陆续打道回府，白府里的客人也渐渐散去，即便如此，也还是到了申时末酉时初才算告一段落，仆婢们全都累得原地拣凳子坐下稍作休息。
白世非收起挂了一整天的笑容，揉揉太阳穴，终于露出一抹倦意来。
放眼看向四周，始终不见尚坠的身影，从昨夜晚饭之后他就再没有见过她，一天下来不禁十分思念，古人云如隔三秋，实不余欺也，他微微苦笑。
往第一楼回去，走过后堂时，旁边茶室里传来说话声，然后听到晚晴叫道，“坠子，这边来坐会。”
忽然之间，疲累的他什么都不想顾及了，毫不犹豫抬腿迈步进去，屋内侍婢见他忽然出现，全都赶紧起立请安，他罢罢手，“都歇着吧。”
众里寻她，当与尚坠四目相胶，一颗心又酸又软，想死他了。
白世非直接朝她走过去，牵起她的手，在所有仆从惊呆了的瞠目下把她带走。
可能是他坚决的动作，也可能是他眉宇间浓浓的疲倦之意，不知道什么原因，尚坠没有拒绝，只是一言不发地任他牵着往后院走去。
回到第一楼，挥手让同样呆住的小厮退下，把她直接带进寝室。
松开她的手，白世非整个人趴倒在床，脸伏在长枕内，软绵无力，“帮我捶捶。”
尚坠看着床上松懈下来后彻底瘫掉的长身背影，半响前远远望见时他还在谈笑风生，一丝极柔弱而无奈的怜惜情绪在她心头悄悄滋生。
当初晏夫人相中他后，为了晏迎眉她曾托人去外面悄悄打听，回话都说他品行端正德守兼备，是绝顶难得的好男子，谁知待她跟随晏迎眉到了白府，却见他不但喜欢和仆人们嘻嘻哈哈，平时还动不动就调笑女婢，十足一副纨绔子弟模样，让她不无反感。
然而住得稍久以后，却又发现他真的很忙，每日一早五更刚过就已起身，一天里总要花两三个时辰与各房议事，管事们私下都说公子极有远见魄力，不全似她原以为的草包败家子，有时外边出了状况，他说出门就出门，每月里出出入入，马不停蹄十分奔波。
从第一次在疏月庭前遇见他，她不知道是出于什么原因，只真实感觉到了，每当她落单被他逮到，他一次比一次喜欢逗弄她，那带点魅惑的清亮眼眸内，开始时是玩弄般促狭，然后渐渐变得似有千言万语，总要看到她心如鹿撞调开视线。
几次之后，再迟钝也已明白了他对她有意，由是她开始害怕，每每他见到她时毫不掩饰的眸光一亮，以至后来直接且刻意地让她知道他对她的喜爱，这些都让她内心惴惴不安，那种火烫的感觉灼得她只想逃离。
他郁郁不乐的那段时日，她心里并非全无感觉，只是自古以来，大凡和主子们纠缠上的丫头侍婢，曾见几人有好收场？还不多被始乱终弃，虽然如今她亦身份卑微，可那也是她的一生，总不愿轻易糟蹋自己，所以才一直硬着心肠。
不料他却染了风寒，看着他即使抱病也还每日坚持听取管事汇报及往书房批阅卷宗，那份恪守家业的严肃认真的态度，使得她心里多少萌生了钦佩，虽然最后被他逗弄那时觉得他实不象有病在身，然而对他原本已有些微妙的心念，也已经不知不觉中起了无法控制的变化。
到了年夜饭那一晚，他有意无意地逼她在人前回应，借机送到她手里的红纸封，更是明明白白地与她说出了他的心事，夜里她翻来覆去，思前想后良久，一颗心终究还是在丝丝羞涩和初生的甜蜜中服了软。
随后共乘一轿完全出乎她的预料，只是他那样绝顶聪明的人，这等难得良机又怎会不善加利用？硬是强行抱住了她，霸道中不失温柔，让她即使在沉醉中也感受到自己是被珍惜着，而他直将她吻至意乱情迷方肯放手。
今日的宾客之多，是她有生以来从未遇见过，偌大府里却只他独自一人在不停迎来送往，他们这些下人还能轮换着偷偷回房歇会儿，一整天就只见满面笑容的他忙得脚不沾地，连坐也不曾坐下，其时她不自觉就想，外人那么羡慕白府，却不知这个家大致也不好担的罢。
还不止一次在隐僻的角落里远远看到，间或窥得空儿，背着人时他似四处寻她，明明神色有丝黯淡，一转头迎上客人即已展成笑颜。
那一刻，她忽然觉得心底微微有点疼，想起他曾经与她说过，即使白府再大，到底也不过就他一个人而已……他说话那时的些微寂寥与落寞，她当时似懂非懂�