歇上一日了。”
“……对不起。”
海瑟略带歉意地咬紧了嘴唇。毕竟这一切可算是因她而起。
“吾并无责备你的意思。防壁出现瑕疵是事实，有这等小规模的扰动反倒省了排查的力气。总比关键时刻彻底崩溃好上许多。”
“您这样说我就好受多了。”
“邪龙乃是天灾，就算没有此事，早晚也会再度出现在世间，大可不必在意。况且最近‘他们’的动静愈发活跃，对防壁的冲击总归不可避免。”
“那……现在状况如何？”
“不容乐观。虽说时常修缮，毕竟只是补丁。不从根本修复的话，终究难当大用。‘树’的位置尚未确定吗？”
海瑟摇了摇头。
“‘图书馆’中依然找不到相应的记载，‘那个人’那里也没有确切的消息。”
“毕竟是世界的‘核’，隐藏甚深也属正常。”
一时间，两个人都陷入了沉默。
“请问接下来该怎么办？作为‘不安定因子’的我，果然应该立即离开吗？”
短暂的停顿之后，暗处的声音做出了应答。
“不，事情有变，希望你能在此多留几日——当然是必要的时刻到来之前安分地藏起来的状态。暴君阁下尚不知会有何动作，多个制衡的力量总是好的。”
“您这样的存在也会心虚吗？”
“哼，谁也不想孤身面对那种疯子。”
平板的声音里带上了一丝厌恶。
“这次与以往不同，是吾在你想要离开的时候强留，所以这个就当做报酬吧。”
海瑟伸手接住了从黑暗中悠悠飘来的物体。
“这，这是……您是从哪里找到的！？”
海瑟惊讶地注视着手中厚重的魔法书。
封面凹凸不平，犹如爬行类的表皮，整本书极其沉重，同时散发着令人屏息的不祥波动。
正是《死者之书》的伪典，爱德华从海瑟的图书馆中盗走的魔法书。
“路过三原市的时候，随手从地里挖到的。那个术者或许自认藏得很高明吧，可惜这是吾的地盘。”
声音说得轻描淡写，海瑟也只能苦笑了。
她久寻不到的东西，对方如此轻易地就拿到了。只能说在这片土地上，恐怕真的不会有人敌得过面前这存在。
如果有的话，那恐怕是……
“恭喜你啊，手里拿着那个的话，你大概就能从‘第五类’荣升‘第六类’了。虽然名不正言不顺，但是这下子应该会更值钱了吧。”
“……这有什么可高兴的吗？”
“你这样明确被界定为第五类的家伙是无法理解吾的苦恼的吧。吾现在可是在第四类到第六类之间摇摆不定呢，托这个的福，总会有不知死活的杂鱼跑来惹事。”
“唉……”
海瑟真不知道该说什么好了。或许对方只是想开个玩笑而已，然而尽管已经相识多年，对于那个人脱线的玩笑品味，海瑟可是一次都没笑出来过。
“接下来的并不是玩笑。暴君说不定已经掌握了那个术者的真正面目。如果她动用自己的权限将其也定义为‘第六类’的话，会有什么结果不用吾多言吧。”
“…………”
声音的主人所言，海瑟完全可以理解。但是她还是有些难以接受。
在她印象之中，爱德华·汉密尔顿依然是那个迷失于密林之中，失去了生气的虚弱的绝望者。
这样的人，究竟是怎么变成足以威胁教廷的存在的呢？
“暴君有动作的话，我会出面阻挡。你只需要当个威慑性的背景即可。其余的事情也由我来处理。”
“其余的事情”意味着什么，海瑟也很清楚。
事到如今也已无法挽回，她所能做的也只有静静看着那个人走向毁灭而已了。
“所以，在接到通知之前就带着你的新跟班躲起来吧。记住，别再惹事。”
尽管是很无礼的语气，然而令海瑟在意的地方却不是那里。
“虽然是个很欠揍的小子，但是比起现在这个惹事的前任，内心纯洁太多了……他小时候受过不少苦，今后就拜托你了。”
“这可真不像您。是入戏太深了吗？”
“或许吧。”
“……不用您说，我既然答应了他的请求，自然会照顾好他。”
“是吗？但愿你别被他惹怒了，顺手把他丢到什么危险的地方就撒手不管。”
“…………”
应该……不会吧？想想翔一往日的表现，海瑟突然又有点失去信心了。
“好了，闲话就到此为止吧。暴君这炸弹不知何时会爆发，吾需要抓紧时间休养。”
“好吧。我等您的联络。”
海瑟应答的尾音刚刚消散在空气中，谈话对象的气息就再也感觉不到了。
察觉到对方已经离去，海瑟不禁露出了苦笑。
现在还在纠结于第五类第六类的问题，实在是天真得有些可爱。
如果他知道了被隐藏的真相，不知道会是一副怎样的表情呢。
算了算了，不想这些了。
海瑟摇了摇头，转过了身子。
迟疑片刻之后，向着翔一所在的方向走去。
——————————————
“您真的想清楚了吗？”
“啊哈哈……要是想清楚了，我恐怕就不会出现在这里了吧。”
“您还真是有自知之明呢。”
“哪里哪里~~”
“……您该不会觉得这是在夸您吧？”
“呃……”
一边进行着没什么内容的对话，翔一一边跟着海瑟在山林中穿行。
“不过……您这样真的好吗？”
“什么？”
“丢下家人和女朋友一个人跑出来。”
“女女女女女女朋友！？？——哎呦！”
翔一惊得跳了起来，结果脑门正好撞在旁边伸出的一根粗壮的树枝SH瑟注视着捂着额头蹲在地上的翔一，继续发问。
“不是吗？刚才两个人那个难道不是所谓的告白场景？经过了这个不就是所谓的男女朋友了吗？”
“你你你偷看了！？”
“真是失礼。是两位的声音实在太大了。”
“唔……”
翔一回忆了一下当时的状况，两人好像确实都没有压低音量的意思——尤其是小步。
不过海瑟对男女关系这种事好像意外地生疏呢，这点倒是跟外表印象一模一样，他想。
“不，不是那样啦……怎么说呢，我没有接受……不，应该说是没资格接受吧……”
“翔一不喜欢小步吗？”
“咦？……这，这个嘛……”
被这样直率地提问，翔一反倒不知该如何回答了。
喜欢？好像也谈不上。
不喜欢？似乎也没那么……
“……这么说，是翔一辜负了小步的心意啊。”
“咕……”
如此直率的指责，令翔一一阵心痛。
“算了，这是您的选择，也没有我置喙的余地。”
意外地，海瑟并没有继续追问，而是转过头望向了不知哪里的远方。
“人与人之间的缘，是很脆弱的东西。会因为一点小事就断开，并且再也无法接续。无论今后如何，还请珍惜这份回忆吧。”
“…………”
借助微弱的月光，翔一呆呆地注视着海瑟的侧颜。
她现在注视着的，到底是什么呢？
“行了，请快起来吧，还要赶路呢。”
“哦，哦。”
被海瑟呼唤之后才回过神的翔一，急忙站起身跟上了少女的脚步。
珍惜……怎么可能忘得掉呢？
翔一从口袋中掏出了一块占着血迹的手帕。
样式纯朴，并无多余装饰的手帕，似乎象征着拥有者的率真。
翔一回想着下山时候的一幕。
众人身上沾染的大量翔一的鲜血，靠着海瑟的魔法清除得一干二净。据本人所说，关键时刻帮不上忙，也只能在这种小事上出一份力。
虽说实际上从飞鸟那里得到的信息是，如果没有海瑟，恐怕当时所有人都要成为亡者的祭品了。
然而在清除干净血迹之后，翔一却发现了一件事。
姬乃，清美，飞鸟，包括他自己，身上都已经没有丝毫铁锈味，然而小步的膝上却依然带着血红色。
本以为这是海瑟的魔法出现了纰漏，然而仔细一看，他才发现小步那并不是沾上的血迹，而是确确实实的伤口。
起初他并未在意，只是随口问了下受伤的原因，然而小步却支支吾吾不愿回答，还是清美解开了他心中疑惑。
于是，在回到旅馆重新包扎之后，翔一就趁着所有人不注意，偷偷地“顺”走了这块手帕。
怎么可能不珍惜呢？如此关心自己的人……
但是，现在的自己什么都做不到。
如果，如果有一天，自己能发生改变的话——
翔一将这块沾着血迹的手帕紧紧握在手心。
——————————————
“…………”
车内飘荡着的沉重空气，甚至到了连声波的震动都被压抑到最低点的地步。
姬乃，飞鸟，小步，清美……还有伊莉娜，车上的五个人，没有一个发出声音。
载着所有人的黑色轿车，在通向白月町的道路上疾驰着。
原本准备临时赶回的只有姬乃和飞鸟两人。然而事到如今，清美和小步也完全没有了旅行的兴致。尤其是小步，跟来时的精神百倍状态简直判若两人，只是低垂着头，一言不发。所以两人也搭着小早川家的顺风车一起回去。
在海瑟离开后不到一小时，伊莉娜就赶到了旅馆。
见到了大家的伊莉娜并没有对这一连串的事件进行任何的说教，只是普通地恭敬地将大家迎上车。
这沉默反倒更令姬乃不安。
还有飞鸟也是。
从与海瑟对话之后，就一直是面色凝重皱着眉头沉默不语的状态。
姬乃原本有问题想问她，然而因为看上去怎么也不像可以搭话的状态，只好作罢。
小步的沉默，飞鸟的沉默，伊莉娜的沉默……所有的沉默，就像是厚重的乌云压在姬乃的头顶。
“山雨欲来”
这个词突然在她脑中飘过。
窗外的黑暗，仿佛预示着命运的前路。
有什么要发生，而且是非常不好的事情——姬乃第一次有了如此明确的预感。
Interlude 12…1 狐与狼（）
Side_Masanori
“请您在此稍事休息，会长稍后就到。”
留下这句话之后，使用人便恭敬地退出房间。
小早川正宪对身边朴素却典雅的英式装潢视如不见，只是不悦地端起了面前刚泡好的红茶。
“竟然还要等，会长大人可真是贵人事忙啊。”
说着，正宪抿了一口红茶。
沁人心脾的浓郁香气，在口中扩散开来。
“切，还挺好喝的。”
就正宪的感觉来看，这手艺比起景秀和伊莉娜来也不遑多让，可以说是非常完美的正统英式红茶。
可惜，美味的红茶并不能抚平他的躁怒，反倒有点火上浇油的味道。
侍立在正宪身后的景秀此时也只能苦笑以对。多年以来的经验告诉他，这时候最好什么都不要做，否则无异于引火烧身。
自从早上接到了伊莉娜的报告之后，正宪的心情就一直相当不好。
“景秀啊，我的教育方针到底哪出错了？”
挂掉电话之后，正宪就抛出了这样的疑问。
“言传”的部分没有问题，大概是“身教”的方面有些异常吧——景秀在心里这样回答，当然也只是在心里。
姬乃采取这样的手段也要参加修学旅行确实出乎他的意料之外，然而这也说明了那个大小姐确实是有所成长——尽管成长的方向有些值得商榷。
“老爷，小姐的事情该如何处理？”
回忆起这些的景秀，俯下身子向正宪询问。
当然，是挑在正宪已经恢复冷静的时机。
“还能怎么办？随她去吧。”
咔哒一声轻响，正宪将手中的红茶杯放回了托盘中。
“等谈判结束一切就能步入正轨，她现在惹点小麻烦也无关紧要。让飞鸟看好她就是了。”
正宪将目光投向了窗外。
“况且这也算是天意，到头来还是合了原本的打算。臭老头子好像还从来没见过姬乃吧，正好也是个机会。”
“哈哈，老先生不会认不出来吗？”
“怎么可能，别的不说，脸简直跟雪乃是一个模子刻出来的。关于这点，只能说不像我实在是太好了。”
正因如此，我更要保�