回据点。安格维斯与我继续在白月町展开搜索，同时留意是否有他逃往町外的迹象。”
“……了解。”“是。”
安格维斯与乌萨较为干脆地领受了这一命令。
“…………知道了。”
穆兹也不太情愿地接受了。或许是觉得再这样对抗下去也于事无补吧。
帕尔杜斯在心中微微松了口气。冒险提出折中方案，总算是暂时压住了队伍中的不和。真是的，在追捕滑如泥鳅的异端的时候，还要时刻打起十二分精神管教自己人，真是够了——这是她内心真实的想法。
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既然已经决定了行动方针，就没有迟疑的必要了。
现在时间已经快到早上，四人都一夜没睡，因此在废旧大楼稍事休息。通过便携食物补充了一些体力之后，四人按照方针展开了各自的行动。
穆兹与乌萨两人就呆在废旧大楼的四楼，爱德华作为仪式场地的那一层的大厅内。刚好可以通过窗户——现在已经可以说是一排窟窿了呢——看到外面的情况。
而安格维斯与帕尔杜斯则是分头从两个方向重新对整个白月町展开排查。从四人减少到两人，工作量等于是增加了。但是考虑到整体效率，也不得不做出这样的决定。
就在两人离开后，废旧大楼的阴影处，静悄悄地浮现出一个较小的身影。
“呵呵，真是蠢呢。”
藏身于黑暗中的少女……不，女孩轻轻嘲笑着，但是声音中几乎听不出任何感情色彩。
“明明金山银山就在眼前，却偏要追逐那到处滚动的小小硬币……该说是鼠目寸光呢，还是有眼无珠呢？”
尽管没有任何人能听到，女孩还是自顾自地进行着辛辣的讽刺。
“但是没用的，就算是那枚硬币，也不会让你们捡到。因为，硬币上面还粘着……嘻嘻……”
伴随着令人毛骨悚然的轻笑声，女孩轻轻翻动黑裙，比阴影更加深邃的黑暗展开，遮住了女孩的身躯。随后，就像是一开始就不存在与此处一般，女孩无声无息地消失了。
当然，守候在废旧大楼中的穆兹与乌萨，对这一切没有丝毫的察觉。
Chapter 20…4 前奏（）
Side_Takeshi
前田毅，这个二十岁刚刚出头的男人，此时正一脸焦急地在街上彷徨。
这个年纪就称为“男人”恐怕有些失当，通常来讲，这还是青年们在大学中讴歌青春描绘梦想的年纪。但是对于毅来说，比起这些，他更在意的是家中几元几十元的收支差额。
毕竟，他距离他成为前田家的经济支柱，已经经过数个年头了，梦想也好，希望也罢，全都在每日辛劳的打工中消磨殆尽。
曾经，前田家也是个富足的小康家庭。家中经营着一个小小的加工厂，雇员足有十数人，生活不算奢华，但很幸福。前田夫妇不仅喜得贵子，还在四年后又有了一位掌上明珠。一家四口似乎正要迎接更加光明的未来。
但是，在那被称为失去的十年的灾难之中，泡沫破裂，经济萧条，全国都陷入了末日般的气氛。前田家自然也不能例外。身处边缘乡镇的前田家，对全国的经济变化并不敏感。向来以精工制作品质保证为傲的他们，起初天真地以为自己可以凭借着自己的双手在这乱世中生存下来。
可现实是无情的。随着购买力的下降，产品滞销的状况日益严重，紧接着就是销售商撒手，投资者撤资……等到他们反应过来的时候，一切都已经迟了。不是在一瞬间失去光明，而是一点一点，一点一点地被涂成绝望的漆黑。
回过神来，前田家已经背负了庞大的债务。迫不得已之下，他们只能申请破产。但是在这银行都难以自保的年代，想通过破产清算来保住家庭实在是太天真了。破旧的、生产落后的小工厂已经没有任何价值，债权人们需要前田家奉献一切来偿还自己的损失。
最糟糕的是，前田夫妇在走投无路心急慌乱之下，还染指了地下高利贷。
一切美好的景象宛如梦幻泡影，在不经意间就全部破灭，仿佛雪崩一般，前田家的生活从幸福的顶峰一口气滑落谷底。
房屋被抵押，家具被收回，工厂自然早已易主，这是真正的无家可归。失去了一切依然无法填补债务的前田家，只能选择逃亡。
相比于从记事起就品尝着艰苦生活的妙，年纪大一些的毅则是从头到尾目睹了前田家坠入地狱的全过程。年纪尚小的他，亲眼看到一群凶神恶煞的人肆无忌惮地冲进家里，抢走了一切能抢走的东西，最后甚至将他们赶出了家门。
小小年纪却有英雄气概的毅自然想要保护家人，可是一个不足10岁的小屁孩自然不会被当作对手，他很轻易地就被一脚踢飞。最终，只能眼睁睁地看着家庭失去一切。
而踏上逃亡之路的前田家，噩梦才刚刚开始。起初他们到处找寻亲戚收留，但是追债者就像是疯狂的猎犬，无论他们逃到什么地方，都无法安住三个月以上。高利贷的追债者，并不是普通的催债人。他们毫不顾忌使用暴力手段，前田家的人身安全都受到了威胁。即便求助警方也是不了了之。这在年幼的毅心中种下了对公权力不信任的种子。久而久之，已经没有亲戚愿意收留他们了。
最后，甚至到了亲戚会主动联系追债者告密的程度。前田家已经是真正意义上的举目无亲。
他们只能默默地逃到所有人都无法找到的边远乡下居住下来。
然而对于惊魂甫定的前田家，却有更加雪上加霜的消息。全家一直视若珍宝的小女儿妙，被检查出患有先天性的多脏器功能衰弱，这种本就几乎无法彻底治愈，只能靠大量花费的保养来延命的病症，对经济困难的前田家来说简直是绝望般的绝症。
就算是在艰难困苦中也保持着和睦的前田家内部，终于产生了不可愈合的裂痕。因为家庭的未来，父母吵架已经是每日功课。年纪尚小的毅与妙甚至有几次都遭遇了暴力的波及。看着曾经恩爱的父母变成这幅模样，毅的心中更加不好受。
最终，在某个阴雨连绵的清晨，打开出租屋父母房门的毅，看到的是二人双双上吊的地狱图景。
从那之后，前田家最后的希望就落在了还在上中学的毅身上。
经历了诸多苦难的毅，早已不是当年那个冲动的少年。他默默地退掉出租屋，租下了另一个更加狭小、更加破烂的旧屋单间。为了尽最大可能节约开支，增加收入，毅放弃了学业。因为没有学历，几乎不可能成为正式雇员，毅只能靠多份打工来维持家用。幸好由于前田家优良的基因，尽管从小营养不足，毅还是长得人高马大，勉强能够在年龄上蒙混过去。
就这样，前田毅靠着自己的双手，支撑起了整个前田家。妙上学的收入，治疗的费用，平日生活的支出，全部由他一肩承担。同时还要时刻担忧追债人的到来，搬家转学成为家常便饭。数年间，过重的劳动，长途的迁徙，让他比同龄人显得更加老成。他也从男生，渐渐成长为一个严肃寡言的男人。
对于这样的毅来说，妹妹的笑容是他唯一的精神支柱。已经失去父母的毅，发誓一定要令唯一的亲人获得幸福。
或许是上天怜悯，因为一系列戏剧性的发展，前田家背负的债务一口气消失无踪。本来债权方就是不合法的地下高利贷，自身收入靠的全是走私之类。后来因为与黑帮结怨，决定举家搬迁到国外，却在偷渡过程中遇上海盗，财产被洗劫一空，全家葬身鱼腹。
就这样，不见于公开账簿的各种地下债务统统被一笔勾销。毅也是几个月后才从同病相怜的债务人口中得知了这个消息。
起初兄妹两人还不敢相信，这如同中彩票般的好消息。然而确认真实之后，两人一口气花了积攒大半年积蓄，狂欢了一天一夜。就连平日总是板着脸的毅，脸上也带上了笑容。
虽然经济状况依然严峻，但两人终于可以不用躲藏在阴影中，可以堂堂正正地生活在阳光下了。名为追债者的威胁已经消失无踪，上街不用伪装，打工不用伪名，妙病情严峻地时候也可以放心地住院。
于是两人离开了边远的乡村，搬到了白月町这个略微富庶的城镇。这里有着和善的民风，温和的环境，更多的打工机会。生活质量的略微提升，令妙的身体状况也稳定了不少，学校缺勤时间也渐渐减少。
就在毅因为，今后的生活即将充满希望时，命运又与他开了个莫大的玩笑。
结识飞鸟，收留爱德华，妹妹情窦初开。有了新的可靠的朋友——甚至可以说是家人们，但是紧跟着发生了一系列剧变……这一切都发生在一个月间。就这短短的一个月，令本来已经走入正轨的前田家，又面临着巨大的考验。
已经被毅默认为家庭成员的爱德华，竟然有着黑暗的过去与深重的罪孽，而妹妹对这样的爱德华依然死心塌地，甚至不顾身体独自跑出去追寻。
毅并没有因此埋怨任何人。深知命运的无奈的他明白，爱德华的本性并不坏，一定是巨大的不幸令他变成这幅样子。他认为，前田家有足够的韧性面对任何苦难，爱德华的罪孽也包含其内。赎罪是必须的，但是不明不白地被黑暗组织抹杀是绝对不可以的。在毅的理解中，格里高利之剑就像当初逼迫他们的追债人们一样，是绝对“恶”的存在。
况且，妙已经通过行动展示了自己的决心，毅没有别的选择。找回两人，并且一同面对现实，这是他唯一要做的，也是必须做到的。
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经过了大略搜寻并无成果的毅，开始思考是否有更加可靠的线索。
妙的出走属于个人行为，去寻找爱德华的可能性较大。但是在爱德华行踪不明时，妙的去向也成了谜。除此之外，并没有妙身处何地的线索。相反，妙现在跟爱德华在一起的可能性是存在的，能先找到爱德华的话，也就意味着有可能找到妙。
尽管对妹妹的担忧之情填满了毅的内心，但是他的大脑还能勉强保持冷静。这样漫无目的地寻找妙是事倍功半，不如先去寻找爱德华更加效率一些。
毕竟关于爱德华的去向，还有别的线索可以参考。
毅想起飞鸟告诉他的事情，爱德华目前正在被教廷所属的格里高利之剑追杀。这样问题就简单多了，去教会直接询问，说不定就能得到爱德华的行踪。
当然，毅并不知道，二十小队只是暂住在教会，庞菲利神父与他们并无直接关系。
所以毅调转方向，径直向教会而去。
然而在路上，毅察觉到些许异样。虽然昨晚下过一场大雨，今天的天空也有些阴沉，但是空气清新也不失为一个好天气。可是路上的行人实在是太少了。走过一条街都未必能见到什么人，偶尔有路过的行人，也是行色匆匆，好像有什么急事要到哪里去的样子。虽说是最后一天，但这可是黄金周假期啊，这人流量也太反常了。
说实话，毅也有些疲劳了，如果可以的话，他真的很想现在就回家，喝一杯热茶，闭门不出，然后好好睡上一觉。但是对妹妹与爱德华的担心让毅根本无暇顾及这些。乏累也好，街上的萧条也罢，根本不值得在意。现在的毅，脑子里只有与飞鸟的约定——将家人都平安带回来的约定。
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终于，教堂的大门前，出现了毅的身影。
毅抬起手，用袖子擦了擦额上的汗水。
本来这种距离的奔跑，并不足以令他大量出汗。虽说及不上飞鸟经过专门锻炼的身体，但是毅姑且也从事了多年的重劳动，身体素质已经比常人高出一截。但今天的天气实在是有些诡异。或许是大雨的影响吧，空气似乎有些潮湿，不，漂浮在空中的空气，像是具有了实体一般，湿湿黏黏贴在身上，令人烦躁。毅强行压下喘不过气的感觉，踏入了教堂。
大概是由于草坪的存在，教堂的空气并不像外面那样令人窒息。清新的草香令毅觉得身体舒畅了不少，于是深呼吸了几下，随后推开了古朴的木门。
如同街上一般，教堂里也是空无一人。难道神父不在吗？毅的心中升起了一丝焦躁。
“请稍等一下，这就来。”
从教堂后面传来了神父清亮的声音。这令毅稍微松了口气。
片刻之后，穿着黑袍的身影从教堂边侧的小门出现。庞菲利神父快步走上前来，看到是毅的时候，他稍稍楞了一下，随即露出笑容。
“您好，前田先生。愿