宋锡元怎会在己方稳操胜券的情况下白白把命送掉，赶紧一个仰翻避开他这凌厉的一脚，谁知卿洵竟然凌空改变姿势，似大鸟般扑向他，左手成刀直插他胸口。眼看宋锡元招式使老，已无法闪避，破风声响，后左右三方有人扑出，一刀一枪一掌一剑全向卿洵身上招呼，务必要迫他回身自救，以助宋锡元逃过大难。
谁知卿洵毫不理睬，只是身子稍向侧移避开了要害，手上招势丝毫不改，就在刀剑砍上他背脊、长枪刺进他左股，巨掌击在他肩胛时，他的手掌插入宋锡元身体。
时间仿如凝住。
宋锡元睁大双目，不敢置信会是这种结果。他一向自恃武功不差，卿洵虽是武林中有数的几位顶尖高手之一，但在重创及中毒之后，自己收拾他虽不定易如反掌，但结果却应该是肯定的，更何况他还布了伏兵，以在危急时救助自己。他本想乘此机会捡个大便宜，亲手杀了卿洵，那时他在武林中的声望将会与现在不可同日而语。可是他千算万算，却算不到卿洵会毫不顾及自己性命，这对于他这种重视自己的命胜于一切的人来说是无法想象的。所以他错了，他一向算无遗策，而这次却错了，只错这么一次，他就赔上了所有。
一蓬血雨喷出，宋锡元死不瞑目地萎顿于地。
收回手掌，卿洵无法控制势子地向前扑跌，等他踉跄站稳，回过身时，脸色惨白，却依旧木无表情，一股血水从他唇角源源不绝地溢出，滴在他的灰衣上，一圈一圈地晕开。
他就要死了，从此不必再过这种行尸走向的生活。想至此，一股发自心底的喜悦缓缓升起，他不由咧嘴一笑，露出一口在艳红血色映衬下雪白的牙齿。
那四人并没乘胜追击，卿洵似煞神般的无畏气势及宋锡元的死将他们震在当场，他们没见过像卿洵这种杀人的方式，被空气中释放出的惨烈气氛威慑住。当卿洵转过身时，浑身浴血的他便似一具来自地狱的僵尸，全身上下带着阴惨惨的冷意。恐惧不可遏制地直往上冒，那四人本也是江湖上颇有名气的高手，但孤煞的名气实在太大，在他们心中早形成难以超越的形象，而此时又在他们四人夹击下杀了本身便为高手的宋锡元，更令他们惧意大增，斗志难兴，加上群龙无首，宋锡元惟一的儿子仍在醉风楼花天酒地，谁还会愿意卖命。
卿洵笑容乍露，模样更显狰狞，其中一胆小之人突然大叫一声，转身向外跑去，几个起落消失在夜色之中。另三人被叫声惊醒，对望一眼，心意相通，蓦然一起出手，各使绝招袭向卿洵。他们知道如果此时不杀卿洵的话，后半生将再难以安寝。
卿洵既不躲闪，也不招架，脑中浮起杨芷净娇美的小脸，眼看着一枪一剑一掌落向自己身上，他眼前一黑，仰天向后倒下。
就在此时，一条红影从屋顶飘落，同时三枚泛着银光的暗器分击三人。
破风之声令三人赶紧变招回身挡格，来人已至三人跟前，身法之快速，令人咋舌。
娇叱声起，一只美丽纤秀的玉手击在其中一人胸口，随着肋骨折断的声音响起，白净小巧的雪足点在另一人的后背心，鲜血狂喷中，此人左掌砍在最后一人仓促刺来的枪身处，乘枪尖荡开之际，她一肘撞在那人的心窝上，那人口中射出一股血箭，踉跄后退。
一切发生在电光火石的刹那间，三人做梦也想不到会如此惨败在一个来历不明的人手里，尚未看清来人容貌，一团幻影已挟着昏迷的卿洵消失在夜色中。
那些弓箭手哪里去了？
第五章
篝火熊熊。
山洞很干燥，外面是一望无际的树林。
焰娘紧偎在卿洵胸侧为他取暖，卿洵背对着火堆，丑脸背着火光，藏在阴影及散发里，看不真切，因而也不再那么骇人。血迹斑斑的衣服仍穿在身上，但背上及左股的伤势已被焰娘处理好，敷上了止血生肌的金创药，用布条包扎了。
焰娘行走江湖多年，对处理外伤颇有些经验，只是卿洵不只外伤严重，还有极重的内伤，她也没办法，只能见一步行一步。
焰娘美眸睁得大大的，盯着眼前唇角依旧带着若有若无微笑的脸，心中隐隐地痛着。为了方便显他处理伤势，她将长发中分后梳，松松挽在脑后，用木棍代替发簪固定，露出了白皙秀长的脖颈。
“我让你发泄了，你为什么还要一意求死？”她以从未有过的温柔语气道，纤手轻轻将他的发拨开，露出他整张脸来，“只有死亡才能令你开心么？”幽幽叹了口气，她的手抚向卿洵的眉，细细勾勒起他的面部轮廓来。“只有这个时候，你才会乖。你真傻，既然喜欢杨芷净，为什么不将她抢过来，又不是没有机会，何苦不珍惜自己的生命。”
树林里很静，除了火焰跳动的声音，便只有焰娘的喁喁细语。
在这初冬之际，虫蛰早躲藏得无影无踪。
“我也傻，你模样又丑，脾气又怪，我怎会喜欢上你？”焰娘蹙紧秀眉，报复性地捏了捏卿洵的睑，为自己莫名其妙地喜欢上这个人不满，“唉，今日如果我再来晚些，又或者那些弓箭手中有一两个高手，那么你和我都不必烦恼受苦了。”
口中虽如此说，她心中却因这个想法而揪紧。如果他死了，她不敢想自己会怎么样。不管他对她怎样，只要他活着，那么她就有希望得到他的心，即便希望很渺茫，她也不在乎。
这里离滇南有上百里远，又地处隐密，焰娘本人既是追踪高手，在隐匿形迹方面自有其独到之处，短期内并无被人找到之虞。
“我身上没钱，人家又要抓你，我没办法给你弄个大夫来，而要回到你家地盘最快要一日半，那还是坐船。现在水路又被封了，根本行不通。”焰娘向昏迷的卿洵诉说着他们的处境，她一向独来独往，即使遇到再大的危险也能设计逃脱，可是现在带着一个伤重之人，实是为难之极。
“卿洵，你一定要争气啊，我好不容易将你救到这里，你可别让我功亏一篑呀。”焰娘一边警告地低喃，一边将头偎进卿洵怀中，聆听他微弱的心跳，如今的她只能乞求上苍见怜，让卿洵早早醒来，度过这一劫。
☆☆☆
那是一双白皙秀美的手，破开重重黑雾，似绽放的莲花，幻化出数种优美的姿态，缓缓地、缓缓地印向他胸口…
卿洵一惊，冷汗涔涔地睁开眼，正对上焰娘脉脉含情的美眸，他表情不变，视若无睹地将目光移向洞外绵绵的细雨。
是了，在那场打斗中他始终有不妥的感觉，却怎么也想不起是什么。现在他才恍然明白原因：雪湖秋不该那么弱。从雪湖秋的实力，应与自己有一拼之力，而那日的他竟然不堪一击，连续两次伤在自己手下。究竟，是什么原因使他效力于宋锡元，又是什么原因令他不能完全发挥自己的实力？
焰娘把弄着束在胸前的长发，痴迷地看着因陷入思考而显得更加深沉的卿洵，几乎无法遏制源源涌上的爱意。
自从明白自己的心意后，她一向飘泊无依的心仿似找到了停靠岸，即便没有得到相应的回报，她依然可以感觉到一抹涩味很重无法言喻的甜蜜，这是十六年来从未有过的感觉。似乎，从出生以来她便在有意无意之间追寻着这一刻。这是焰娘的宿命，她恍然明白。
“你觉得怎么样？”她控制不住心中的担忧，还是问了出来，尽管心中早已明白他会回答的几率几乎等于零。只是不放心啊，救他出来已经有五天了，虽然凭着深厚的内功底子，在第二天中午他便恢复了清醒，而他吸入的散功迷香也消散得七七八八，可是几日下来，除了勉强运功自疗，他连站立也不能。究竟，他的伤——如果这段时间宋家鹰爪寻来，以她一己之力恐怕难以应付。因此除了猎食，她还常常外出打探情况，以策应变。
卿洵仿似没听到她的问话，目光依旧看着飘飞的雨丝，不知在想些什么。
早已习惯他冷漠的态度，焰娘只是无奈地笑笑，起身来至他身旁，探手抓住他脉门，欲要送出内力探查他内伤的复元情况，谁知却被他反掌抓住她的手，而后嫌恶地甩掉，仿似碰到的是什么脏东西一般。
“不要碰我。” 沙哑的一句话道尽他的心态，除非必要，他不愿和她作任何接触。
被他的态度刺伤，焰娘不怒反笑，柔若无骨地靠向卿洵，探手从腋下抱住他，红唇凑至他耳畔，呢声道：“依忘了，奴是依的女人，侬怎么可以嫌弃人家。”说着，双臂用力，故意压在他的伤口上。
耳际的酥痒令卿洵心烦意乱，尚未偏头躲开焰娘恶作剧似的作弄，一阵剧痛由背部传至全身，卿洵闷哼一声，细密的汗珠从额上渗出。但他却一语不发，连呻吟声也被硬生生吞了下去。
焰娘见他如此，心中升不起丝毫得意，只好不着痕迹地放松力道，收回手，从怀中掏出红色的纱巾，怜惜地为他拭去额上的汗珠，娇媚地道：“看你，脾气臭得要死，奴家心疼你，你不领情，偏要找罪受。”她正正经经地和他说话，他不爱听，那只好将行走江湖的伎俩使出来了。
卿洵心中大恨，如非此际功力全失，他又怎会受这女人的摆布，一旦他功力恢复，他一定会。一定会——他突然忆起自己的誓言，一股莫可奈何的无力感涌上心头。究竟他做错了什么，老天要让他遇上她。
“怎么，卿郎，这样看着人家？”焰娘被他目光诡异地盯得怪难受，她是喜欢被他看，可是应该是带着爱慕的眼神，而非一副在算计着什么的样子。伸出纤手，她蒙住卿洵的眼睛，“你也喜欢人家的，是不是？”她媚笑道，语毕，倏然住口——如果他也喜欢她，那有多好！
一丝淡淡的忧伤浮上心头，焰娘看着眼前被自己纤手遮住，只剩下鼻子和嘴，模样并不英俊的男人，胸中涌起想哭的冲动。连对着心爱的人她亦不会用真性情、真面目，是否焰娘女子真如传说中的那样，体内流着淫荡的血？
不，她蓦然放开卿洵，跌坐在地，不是这样的。她们女孩子在这男人主宰的世界中生存，只能这样。可是为什么所有人都瞧不起她们？他们、他们凭什么瞧不起她们，女人的命是由男人决定，在焰族中如此，出了焰族还是如此。为什么、为什么他们不好好待她们，她们做错了什么？
焰娘目光微微狂乱地看着已闭上眼对她不理不睬的卿洵，一股无法言喻的绝望迫得她突然跪起身，一把抱住卿洵，不顾一切地吻上他的唇。她吻得绝望而无助，只因在心底的最深处，她知道这个男人是以后主宰她生命中悲喜哀乐的人，而他，不在乎她，甚至是嫌弃她。
卿洵吃了一惊，睁开眼看到的是焰娘紧闭的双眼及修长的柳眉，那么地近，那么地清晰，清晰到竟让他产生一种好看的感觉，以至忘了推开她，也忘了自己根本无力推开她。
☆☆☆
卿洵的伤日见好转，焰娘却越来越不开心，因为那意味着他很快就不再需要她。
这一日，卿洵已能起身走动，但功力却依旧不能提聚，就在焰娘出外寻猎时，他蹒跚着离开了山洞。只要他能动，他就不会与那女人在一起多呆片刻，他不怕遇上危险。生死，他早置之度外，可是无奈下与那个女人相处却是他的耻辱。
天渐渐黑了下来，他不顾伤口的疼痛及双腿的虚软，固执地在树林里走着。天空飘着冷冷的细雨，一股寒意自脚底升起，直窜背脊。他只穿了件灰色单衣，这在以前御寒是绰绰有余，可是如今的他却虚弱到无能为力，冷意从背脊漫浸至全身，他控制不住打起寒颤，双腿再无力搬动，只能虚软地靠向身旁的一株大树，期待平缓一口气后再赶路。
他早就知道从他现在的情况想独自穿越这片林区，实与送死无疑。可是他根本不在乎，一个人如果连死都不怕了，还有什么不敢做的？
寒意越来越盛，他整个人仿似浸在冰雪中，如非凭着过人的意志力，他的牙关怕早控制不住打起架来。但是同时他也再无法靠着意志力逼迫自己前行，扑嗵一声，疲累无力的双腿失去控制，他跌坐于潮湿的地上。
就这样了吧。他闭上眼软倚在树干上，意识随着寒冷的增加而逐滴丧失，心中无喜元惧。生有何欢？死又何惧？对于他来说，生死毫无区别，生时形单只影，死亦孑然一身，不过孤独二字。一丝湿涩笑浮现在他几乎冻僵的唇角，活了二十六年，竟连自问也不能：幸福快活如何作解？
一股熟悉的香风窜进他的鼻腔，拉回他少许流散的神志。下一刻，一双手从他腋下穿过，抱住他的胸膛，将他从地上扯了起来。
尽管他不愿，也不得不承认，从紧贴他背臀的柔软身子上所散发出的温暖，让他觉得很舒服，舒服到令他兴不起反抗的意识，只盼着这种温暖能包围着自己一生一世。
焰娘没有说话，驮着他往来路行去。她是气极了，当她打到一只山鸡回到山洞，发现卿洵不在时，心中又急又怕，莫名的恐惧紧扭住她，让她差点喘不