缘羲�
女孩背上插着三支箭，成了练习的箭靶。
父亲被砍了头，没法再用了，女儿还行，她死在突厥人手里，生前受尽凌辱，假如有机会报仇，女孩会很高兴的吧。桑切斯差一点就忘了自己身在何处，和什么人在一起。
死灵术在任何国家都是绝对禁止的，至于普通魔法，最好别在动不动就画泰拉之矛的信徒面前施展。真可惜，他本来能够找到那些女孩的。桑切斯弯腰替女孩合上眼睛。
至少你见到了自己的爸爸……
“先生，我找到异教徒往哪里跑了。”一位戴着羽毛毡帽的中年人向史蒂文报告，态度非常恭敬。除了布鲁诺大儿子闪亮的护甲，跟他自己腰上挂着的崭新长剑也有点关系。
哦，对了，我都忘了猎人的存在。
法兰克这边全是男性，异教徒却拖着女孩和驮马，贪婪害了他们。追击只持续了大约两里地，步行的桑切斯看不真切，他突然听见布鲁诺家的男孩放声高喊，其他人瞬间就明白了。
报仇雪恨！这些人不再去想疲劳，或者死亡。人们一窝蜂的冲向前，异教徒的弓箭射倒了一马当先的史蒂文，小伙子表现出了过人的毅力，他马上从受伤的坐骑旁爬起来，步行冲锋。复仇的队伍扑向突厥人，加上被俘虏的女孩，对异教徒形成了五打一，甚至六打一的绝对优势。
等气喘吁吁的桑切斯跑到，战斗已经进入收尾阶段。幸存的突厥人有两个，被喝令跪在地上。史蒂文大概是骑士小说读多了，他不允许大家伤害俘虏，哪怕只是揍一顿都不行。
“我会把他们交给下一个地方的行政长官，由他审判发落。”年青人说的一本正经，男人们虽然恨得牙痒，也只能听他吩咐。老布鲁诺家的武器岂是白给？
在所有人来得及反应之前，被解放的女孩捡起丢在地上的弯刀，围着俘虏没头没脑的乱砍。姑娘们边砍边哭，异教徒叫的没了人声。
史蒂文看得目瞪口呆，过了好一会才想起来阻止。突厥人早被砍碎了，成了地上两滩难以分辨的碎肉。女孩们丢下弯刀，抱头痛哭，只有泰拉知道可怜的姑娘经历过什么。一群大男人摇头叹息，这本是一场大胜，心猿意马的异教徒除了射死一匹马，划伤了几条胳膊，临时拼凑的讨伐队连重伤员都没有。
然而哭泣的女孩提醒了众人，他们都失去了什么。
远处扬起的烟尘吸引了大家的注意，史蒂文大喊着下令，俨然把自己当成指挥官。高速接近的骑兵举着一面巨大的白底鸢尾花旗，是王室的旗帜。
要是在帝国，所有人应该收起武器，摆出恭敬的姿态。但这是法兰克，无人收剑，史蒂文甚至推搡着拿长矛的人站到第一排，摆出戒备的架势。
紧随着鸢尾花旗的是本地封臣的旗帜，一柄插进大地的剑，代表了统治阿尔萨斯的米奈希尔家族。为首的骑兵分成两路，把队伍围在中间。讨伐队的男人护住刚救下的女孩，握紧了武器。桑切斯悄悄捏住口袋中的白骨，死掉的突厥人有二十个，能稍微弥补下双方的实力差距。
骑兵分出一个空隙，让给后面的骑士，他掀起面甲，露出张须发皆白的老脸。
“我是泰瑞纳斯·米奈希尔，统治本地的伯爵，我要求你们说明不经允许来到我领地的意图。”
史蒂文拨开众人，脱下头盔鞠了一躬，“我是加来城商人布鲁诺之子，史蒂文，见过大人。”史蒂文表现的不卑不亢，举止得体。两人又交谈了几句，看得出老头很欣赏他。地上那些黑卷毛大胡子的尸体和哭泣的女人足以说明问题，伯爵一挥手，骑兵散开了。
“年青人，你跟随哪位骑士？”史蒂文正要领着大家走，又被伯爵叫住了。
他脸红了，惹得伯爵哈哈大笑，等伯爵笑完，史蒂文的脸红到挤得出血。
“我这里需要好小伙，不知道你有没有兴趣。”
若非盔甲压身，桑切斯看史蒂文当场就要跳起来。年青人郑重其事在伯爵马前单膝跪地，恭敬的低下头，这引发了伯爵新一轮大笑。
“起来吧，小伙子，等我们找个正式的场合。”伯爵以和年龄不符的敏捷跳下马，拉起年青人大力拍着他的肩膀，“现在，我们还有更重要的事要做，你不会刚好带着打火石吧？”
史蒂文疑惑不解，桑切斯也莫名其妙，只是黑袍巫师在队伍里太不显眼，没人留意他。伯爵的骑兵都带着火把，而且点燃了，可这会是上午啊。当兵的把突厥人的尸体搬到一堆，又分出人去找柴火，虽然莫名其妙，难民也搭了把手。闲着的士兵也不是真正闲着。他们拿着武器，尖端对准了尸体，仿佛那些死人随时都会跳起来。
这里有同行，很厉害的那种，剑拔弩张的架势提醒了桑切斯。柴火找的慢了点，来不及阻止突厥人“死而复生”。两具尸体滑下尸堆，以极其别扭的姿势站起身，好像蓄势待发的毒蛇。
“啊！”女孩的尖叫比活尸本身更令人头疼，没等难民队伍反应过来，伯爵大步走向前，出剑与劈砍一气呵成。他解决了一具，为了给以后的领主大人留下好印象，史蒂文赶紧跟上，可他用的是与活人对战的办法，突刺洞穿了活尸的肚子，这并不能让突厥人再死一次。僵尸掐住史蒂文的脖子，张嘴欲咬。
桑切斯从侧面捅进了活尸的脑袋，目标太专注于攻击史蒂文，破绽大到即使法师兼乡村药剂师也能击中。
“必须打头。”黑袍巫师拉起了年青人，也为自己赢得了伯爵的注意。
“你是帝国人？”伯爵伸出了手，桑切斯糟糕的口音卖了他。
他赶紧把手递上，伯爵身份高他太多了。
“欢迎来到阿尔萨斯，我这里正需要勇士。”伯爵对桑切斯，也对其他男人说。
他这才注意到，并不是每一位骑兵的盔甲都是那么合体，头盔之下的脸庞也有长满了皱纹的中老年。伯爵发出的不是邀请，而是征召令。
第306章 安魂弥撒（上）（）
“请把孩子给我，夫人。”说话的女人彬彬有礼，被要求的人直往后缩，仿佛忘了是她自己坚持赶来歌尔德教堂给孩子受洗。听说是一回事，真等到面对面，那比红宝石都亮的大眼睛与漆黑的肤色着实吓人，两只尖如匕首的尖耳朵也于事无补。孩子母亲犹豫了好半天才将怀中的婴儿递出。
凡托牧师擦了把额头的冷汗，早在仪式策划阶段，他就建议修女将这“无关紧要”的体力活交给别人来做，艾拉偏不听劝。花费大把金钱的弥撒要是在洗礼上闹出笑话，让他在巴里大主教那儿如何交代。
牧师将汗津津的手在袍子上揩干净，听说卡昂的路德主教已经完蛋了，他满心希望能借助这场弥撒更进一步。凡托把呼吸重新调整好，冲着不远处的圣骑士点头微笑。顶盔掼甲的伊莎贝尔也是仪式中相当惹眼的存在。牧师骑士分列与两侧，修女位于圣坛中央，站在盛满圣水的澡盆边。带着孩子参加洗礼的父母很多，队伍的尾巴排到了教堂外。
午后的阳光透过窗户照进来，正好落在澡盆里，太完美了。只可惜彩色玻璃不是圣坛，桌椅板凳这些木匠能临时赶工出来的东西。光是把教堂清理干净，就花了两天时间。
教堂里坐满了人，屠龙勇者和他神奇的伙伴们在第一排，有乡下人很见不到的矮人，更有三位从传说中走出来的精灵。即使是国王陛下给王子举行的洗礼会也不能与之相提并论，凡托牧师挺胸抬头，骄傲极了。
她活到一百四十岁，抱过的却婴儿屈指可数。黑岩城的种种她不敢再去回忆，生怕失去大地之母的眷顾。怀里的婴孩看着她，像是在分辨她和母亲的区别，有那么一瞬间孩子皱起眉头，似乎要哭了。艾拉大气都不敢出，她追求完美，忘了在婴儿洗礼会上哭泣是再正常不过的表现。
孩子没哭，他朝修女伸出小手，对深色皮肤和异色眼瞳充满了好奇。修女把脸凑近，一触到那光滑细腻的肌肤，孩子开心的笑了。紧张兮兮的父母明显放松下来，说悄悄话的声音又回荡在教堂中。
不止是艾拉松口气，伙伴们都为她捏了把汗，甚至包括三位地表精灵。坦尼斯换了几次坐姿，蒂德利特放下捂嘴的手，也就年长的艾琳稍好些，她揉着忘记眨眼而酸疼的眼睛。
这还是仰仗了当众击毙大恶魔赢来的声誉，否则没人愿意把孩子托付给黑暗精灵。谣传她们会杀掉孩子，吞下受害者的心脏，在尸骸中跳舞。以里昂偶尔听艾拉提起的过去，传说大部分是对的，除了吃人。黑暗精灵都是美食家，他们不吃人，最多把俘虏赏给手下奴隶，总是处于半饥饿状态的地精狗头人之流不会拒接鲜肉。
艾拉将婴孩浸入浴盆，任由水没过他的脸。人类对异种族的不信任又回来了，孩子父亲抓住母亲，防止她情绪失控干扰修女。丈夫捏着妻子的手发白，明显也没好到哪里去。
入水是一瞬间的事，等她把婴儿从水中举起，所有人都如蒙大赦。黑皮精灵的恶名只靠一两个人改变不了。
修女说完祷词，亲吻了婴儿的额头。里昂不记得洗礼上有类似的环节，不然流氓闲汉会在教堂门前大排长龙。这一吻很有效果，浑身湿透的婴儿咯咯笑个不停。
艾拉把孩子还给惴惴不安的双亲，全程保持了完美乃至迷人的笑容。
“下一个。”凡托牧师说道，催促那对夫妇尽快离场。身为驱逐恶魔的女英雄，艾拉的威名响彻十里八乡，大把的父母带着孩子来洗礼。以前做过的都要求再来一遍，这让凡托牧师面子有点挂不住。千恩万谢的夫妇俩抱着孩子走了，另一对马上补位，这次交接孩子的过程顺利多了，还有点迫不及待。
艾拉的表现欲之强出乎里昂的意料，他原以为修女是个内向的人。
安魂弥撒分为三个部分，圣歌，下葬，布道。其中只有最后一个环节需要牧师或者修女亲力亲为。何况本地有牧师，不知道艾拉为何非要坚持自己上。
里昂不了解黑暗精灵的文化，女性如果甘于平庸，下场便是一把插进后背的匕首。力争上游才是黑暗精灵女性生存之道。
她们不会效法地表肤色较浅的“姐妹”，将婚姻家庭当做避风港，黑暗精灵也没有传统意义上的配偶，女性贵族将宠爱的男性立为“侍父”，这个职位并不固定。
受洗的人群终于见底，凡托牧师清清嗓子，做了番开场白，感谢勇者一行拯救歌尔德教区于水火之中。话一说完他便和伊莎贝尔走下圣坛。准备已久的唱诗班登场，里昂听见了不止一声惊叹，是啊，任谁能忽略白袍黑肤长耳朵的修女。她毛遂自荐担任领唱。其他姑娘站在她身后，甘为绿叶。
幸好她和两个白皮精灵关系太糟，艾拉和蒂德莉特也不信仰大地之母，不然拖上去凑数，这些人眼睛不得看爆了。嘲笑别人的伪君子突然联想到克里斯蒂娜，他的笑容僵住了。
克里斯蒂娜离家不归，他和公主乃是罪魁祸首。然而这种事总不能怪到女孩头上吧，虽然公主的确主动了点……
小娜，唉。他以三十岁老男人的心态妄自揣摩精灵，想当然认为克里斯蒂娜也能像艾米莉那样一笑而过。可人类忽略了精灵漫长的寿命，在那十年中克里斯蒂娜的心智几乎没有成长。
他觉得两人不合适，克里斯蒂娜却觉得正是热恋呢。湍急的河流与平静的湖水，终究不会流向同一个地方。
直到刚才，里昂都没意识到这个问题。咯吱坦尼斯以此取乐的蒂德莉特点醒了他。艾琳虽然不信教，可她尚能摆出张扑克脸虚应故事。反观永恒之森的公主，在庄严肃穆的弥撒上都闹得起来，她究竟知不知道自己在私奔出逃？蒂德九十多，克里斯蒂娜一百零几，按照人类的标准，后者大概年长前者两岁吧？
可怕的顿悟让里昂如醍醐灌顶，他懂了。年龄超过一个世纪的克里斯蒂娜，心智水平仍然停留在二八少女。大概再过五十年，等她长到艾琳现在的年纪，应该会成熟一点。
而我，早已死去……里昂·伍德注定等不到克里斯蒂娜成熟的那一天。
第307章 安魂弥撒（中）（）
不止一个人听得入迷，但面对现实吧，再好的曲子也是献给神的，难免在填词上束手束脚。即便有黑暗精灵修女压阵主唱，也拯救不了歌词单薄枯燥的毛病。一曲唱完，凡托牧师谢过唱诗班的少女们，宣布弥撒即将进行到下一步，为此次事件的牺牲者下葬。
蒂德利特第一个站起来，坦尼斯紧随其后。因为身份的问题其他人都刻意慢了一会，为精灵公主和忠实的护卫让�