，胡须下的金环彼此碰撞，很有种大局尽在掌握的满足感。
既然安东尼娅当初要求把号角堡作为落脚点，那她迟早会回来，瓦兰·铁砧不愁没机会当面感谢他。巨龙和女人都喜欢亮晶晶的宝贝，瓦兰知道怎么对付。窃据号角堡的鼠人中了诅咒出不去，父辈攒下的财富都好好的放在金库里，瓦兰现在最不缺的就是钱。
他缺的是人，防守号角堡这样规模的地下城需要至少一千士兵守卫，把来投奔的人类难民不分男女老幼全部算上，加上母亲带来的族人，卡拉克…赫恩实有人口仍不满八百。凭这么点人，自保都困难，还要出去支援打了败仗的法兰克骑士？
瓦兰大摇其头，不留余地的回绝了老牧师：“很抱歉，牧师先生，我实在爱莫能助。”
但看在赖利和纳索姆的份上，他没把话说死。
“如果那些骑士能逃到这附近，无论多少人，我统统收容。”瓦兰说完就想溜，他从座位上起身。赖利，纳索姆，奥拉这些客串的随从也跟着站起来。
哈特曼牧师不干了，他绕过新做好没几天的桌椅，利用腿长的优势超过矮人王，挡在他面前。
“可是，陛下，没有接应伯纳德公爵走不远。”牧师言辞恳切，不依不饶的拦住国王。
“也许你忘了一点，好先生，我的人也走不远。”毕竟当国王没多久。无论瓦兰还是奥拉都没培养出相应的脾气，侍从想不起推人，国王则有的是耐心解释。
瓦兰说的是事实，没有骑兵，百里驰援无从谈起。
“如果我说可以呢？”沉默了很久的纳索姆突然插进来，她跟瓦兰熟悉到不能再熟悉，没像牧师那样客客气气，陛下长陛下短的。
印地女佣兵解释说新来的这批难民带来了很多驮马，赶制一批马车善加利用，便能让瓦兰手下那帮小短腿跑起来。国王要来了地图，皱着眉头和赖利看了很久，他指着地图上的一点，比原来步行又往前多出了几天的路程。
“我和我的人会在这里等，只要那个伯纳德公爵到得了。”
算是还我把他曾祖父腿砍断的债吧，瓦兰瞪着头顶上的蓝天白云，想看看到底会不会出来一头什么恶魔。他抬得脖子发酸，老鹰都没看见一只。
好吧，很可能没我想得那么难。国王要他忠实的侍从，符文铁匠之女奥拉去通知族长。有士兵要即将出征，有马车需要打造，全号角堡都得忙起来。
瓦兰无意中发布了当上国王后的第一道命令，他过了好半天才意识到。
第416章 苦难征程（）
残兵败将缺的东西太多，勇气只算其一。由于见不到太阳，连日的阴雨将陆地变成一片泽国。马车前要人拉，后要人推，即便这样，一不小心还是会滑出道路，落进积水的泥坑。必须使用两倍的人力，并提前搬下货物才能把车推出来。这还是最好的情况，有时候包铁的车轮会变形，车轴会断，一辆至关重要的马车便成了路边的废品。个别极端情况，驮马也会受到连累，成了断腿的跛脚马。
几万人的队伍，仅有不到十名牧师尾随，绝大多数神职人员早走了。牧师能照顾伤情，但对于病就不是那么顺手。紧随着坏天气，发烧，感冒接踵而来，以及风餐露宿导致的疟疾。
向着号角堡的方向才走了三天，病发身亡以及掉队的已高达近千人，不管伯纳德公爵怎么想，事实上的优胜劣汰已经开始，而且越来越残酷。身体较弱的老人孩子最先遭殃，公爵又腾不出足够的马车来拉人。把补给丢掉都会饿死，交给士兵扛，天上恶魔便没人对付。总有家庭不忍心抛下亲人，公爵每次回头，尽管看不见尾，也有种人愈发稀少的感觉。
尖利的啸叫唤醒了死气沉沉的众人，大家一抬头便什么都清楚了。人形的有翼恶魔手里抓着个孩子，恶魔飞的不高，能看见是个小男孩，手脚都在动。
“看在泰拉的份上，把这孽种射下来！”公爵怒发冲冠，恨不得咬碎牙齿。
命令立刻得到执行，周围的士兵习惯性的先服从，再思考。一阵乱箭好似飞蝗，不仅仅只是打下了恶魔。被抓的男孩从半空中跌落，任谁都看得见他身上插着的箭杆，即使地上的人勉力接住，也没能挽回一条生命。
被愤怒冲昏头的公爵纵马前冲，欲将倒地的恶魔踩的稀巴烂。有翼的恶魔在空中看着不大，等它从地上站起来，竟然比坐在马上的公爵都高。伯纳德公爵早没了骑枪，他握着手里的长剑，指挥战马攻向恶魔。公爵行动的太快，侍卫骑士没来得及跟上，湿滑的道路严重影响了骑兵的发挥，对公爵尤甚。
战马失蹄，把公爵甩下马鞍，滑到恶魔与鸟类无异的腿边。伯纳德疼的有好几秒都没法呼吸，剑也甩脱了手。
这只恶魔长着秃鹫般的脸，哪里都像，唯独那口尖牙不是秃鹫能比的。忠勇的骑士赶到救下了公爵，恶魔满不在乎的拍动翅膀以少敌多，射入体内的几杆羽箭根本奈何不了它。
卡里姆把男孩的遗体交给旁人，他再也抑制不住心中的狂怒。一柄光锤在手里成型，他想都不想的就丢出去，好像大地之母本人在掌控一切。恶魔的脑袋被开了个大洞，倒在地上起火燃烧化为飞灰。
公爵摔的不轻，至少有一条腿骨折，犯了错的马儿运气很好，挣扎了两下就爬起来，这下正在主人身边徘徊。牧师求来了大地之母的奇迹，骑士们扶住身披重甲的公爵，要把他抬到马车上。
“别，扶我上马，罗斯。”公爵推开搀扶他的人，只留下一个年轻的骑士。
年轻人犹犹豫豫的不知道怎么办才好，卡里姆搀住公爵另一只手。
“来吧，骑士先生，我们扶公爵上马。”
威廉姆对牧师虚弱的笑着，医疗奇迹治愈了他，将断骨复原。他本该睡上一觉，等自然恢复。他没有休息的资格，威廉姆不能倒下，许多双眼睛在看，没准关于公爵身亡的谣言已经在队伍后方传遍了。
右腿仍不能用力，他靠着罗斯，被牧师牵着一步一个脚印的走向坐骑。短短几步路，仿佛花了世界末日那么长的时间。公爵在马前站定，他扶住鞍座，要求两人放开他。最后一步，他非得自己完成不可，公爵深吸一口气把左脚伸进马镫，花了比平时多几倍的时间翻上马背。
擦掉疼出的冷汗，公爵克服了强烈的眩晕感，调转马头朝着翘首以盼的人群抬起手。
欢声雷动，士兵和平民异口同声的祝他长命百岁，气氛热烈到压过了头上的阴云。太阳也在此时冲出云端，第一缕阳光就投在公爵脚下，为人的勇气笼罩上了神圣的光辉。
向北方极目远眺，隐隐约约能看到黑山顶上终年不化的白雪。
“我们出发！”
公爵有令，安敢不从。
每十天，就得献祭六百六十六人，它在卡昂城和周边也就抓到了几万俘虏，怎么算都不能如此挥霍。无面者是个毫无怜悯的怪物，同族，宠妃，乃至子嗣它都不在乎。无面者只关心权势，它必须在卡昂城摆出这么大的阵势，谨防天界的讨伐军降世。在它寸草不生的老家，无面者有信心和天使一较高低，凡间乃是诸神的作品，不靠头顶非自然的黑云，光是太阳就能把它烤化，驱离。
在它那无数预先安排好的阴谋诡计得逞之前，大规模献祭必须维持下去。卡昂城的活人不够，再去外面抓便是。恶魔王子懒洋洋的打了个哈欠，坐视喽啰用新割下的头颅为脚下的王座添砖加瓦。
六百六十四，六百六十五，六百六十六，嗯，一个不少，它很满意。
落下的雨滴绝非自然形成，其中裹了许多油污，脏兮兮的何足挂齿，反正她当了快两千年的骷髅头，对干净舒适这种概念很是陌生。雨水黏住了她的羽翼，翅膀变得愈发沉重，这才是要命的事。迫不得己之下，她选择走路。
瓦尔基里根本不知道去哪里找里昂，但就这么飞上天把凡尘抛到身后，她又对不起克里斯蒂娜。她是六翼天使，不是夺人躯壳的无耻恶魔。
雨越下越大，即便是砖石路也有些地段被淹没在水中。浑浊的泥水没过了靴尖，那滋味绝不好受。衣服湿透了，浑身上下没一处是干的，淫雨霏霏的天气盖住了她的光辉，她成了赶路的普通女孩。连续过了三批人，都没认出天使，还以为她是个披着斗篷的怪人。六片羽翼湿漉漉的搭在后背，确实像某种动物毛皮做成的披风。
第一个认出天使的人是个老年女性。她扑下来跪在地上，任由泥水从身边流过，打湿了衣服也不在乎。
“救救孩子们吧。”她恸哭出声，一个老女人，除了哀求什么都做不到。天使拉起了求助者，老妇人颤巍巍的伸出手，指向了后方，那边的天空盘旋着很多乌鸦，像是有场战斗即将结束。
那才不是乌鸦呢，除非飞鸟长出了利爪，会把人抓到半空中。怪物就在半空中撕扯着牺牲品，将之活活分成几块。她抖掉了羽毛上的污秽，飞向肆意屠杀的恶魔，动作快如闪电，如同诸神投出的长矛。
战马已经死了，倒在地上只剩下半截身体，马头不翼而飞，成了天上某只怪物争抢的战利品。罗斯也死了，年轻人为了掩护公爵，强行挡住挥过来的鞭子，被长鞭卷走，身体凌空断成两截。
眼看着就要踏出乌云，硬生生被从人间拉到了地狱。
撤向号角堡的队伍连绵了数里，前锋的确脱离了乌云笼罩的烂泥地，可后卫却被追兵缠上。恶魔轻易冲垮了步兵的阻击，杀进人群，引发了严重骚乱。震天的哭喊声惊醒了在马上昏昏欲睡的公爵，他本能的率领前锋往回赶。
这是个糟糕的决定，如果他不管不顾快马加鞭，也有不少人可以活下来。平民和军人撞在一起，互相妨碍，谁都帮不了谁。公爵扯着嗓子喊，想要维持秩序，他成了天上飞的怪物的目标。眼看公爵被扑倒，人心彻底散了，到了现在只剩下部分骑士和公爵的亲卫还在坚持抵抗。
大部分人之所以没死，是因为恶魔竟然收容起了俘虏，只要放弃抵抗，便不会遭到杀害。
“拿起武器来，你们这帮蠢货！”卡里姆捡了杆长矛抓在手里，他可是见识过血祭的，被恶魔抓住会遭到比死亡更可怕的下场。
其实大家又何尝不知，日以继夜的赶路耗光了体力，即将得救却又被恶魔找上门。是绝望，而非胆怯令人们放下刀枪。
仍在抵抗的人被恶魔逐步压缩成了个很小的圈子，最后的时刻即将到来。公爵举起了剑，“和你们一起战斗是我的荣幸。”他说道，“就让我们死在这里吧！”
“是我们的荣幸，大人！”有人敲击盾牌大声回应，也有人阴沉着脸不发一言。
恶魔狞笑着围过来，比起规规矩矩的血祭，这帮怪物更喜欢肆无忌惮的大屠杀。
成片的弩箭将天上的恶魔击落，战锤则砸破了许多丑恶的脑袋，号角堡的矮人终于赶到支援伯纳德公爵，这一直以来的老冤家。
“都还在喘气吗？！”瓦兰·铁砧威风八面的站在一辆马车上，指挥部下将更多的弩箭射向恶魔。他热血沸腾，没什么比对付妖魔鬼怪更光荣的事，想想看吧，天上的父亲会多为他骄傲。
“一个不留！”瓦兰豪气冲天，跳下马车挥舞起了战斧，身后紧跟着他忠实的佣兵伙伴，和红发的侍从奥拉。
第417章 你背着我的小计谋（）
行伍中人多是粗鄙武夫，大字不识一个，也不会讲什么道理。即便是泰拉的教会骑士团，军容军纪也只是相对好而已。不去偷鸡摸狗，烧杀抢掠，并不意味着军营会成了块净土。越靠近营地，史蒂夫越后悔脑子一热邀请了精灵来用晚餐。他不自觉的打马走到前面，瞪大了眼睛谨防有什么丢人现眼的事发生。教会骑士团当然不可能收强盗当兵，补给亦是真金白银从附近村里买来的，虽然某些人可能购买了清单以外的“东西”。稍微留意的话，就会听到营地边的小树林明显有不雅的勾当正在进行，而且快结束了。
女人毫不掩饰的呻吟声令史蒂夫非常窘迫，他偷看了骑在旁边的精灵指挥官，尖耳朵女孩脸红到了脖子根，很明显听得比他更清楚。
他夹着马腹催促坐骑快些，精灵感激不尽的跟上，但某些人明显更快。一个步兵提着裤子从林子里走出，背后跟着个笑嘻嘻的女人，脸上的红潮都没褪去。
看见史蒂夫，士兵马上立正，右手握拳捶胸，行了个标准的帝国军礼。对指挥官的礼貌很到位，这本是军队值得夸奖一面，如果他记得系上裤子就更好了。
当着游骑兵罗拉娜队长的面，这位步兵无意中�