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要怪就怪雷诺夫人至死没能给丈夫留下后裔，拉尔夫又不正式续弦，反而认领了一位来路不明的私生子。这位私生子就是吉姆·雷诺的曾祖父。拉尔夫本人身材挺拔，有着将近六尺的身高。可吉姆仅仅五尺一，也就比女人高了点，传说曾祖父更矮。
现任雷诺男爵最大的爱好是刮胡子，而非按照法兰克贵族的审美，留一把静心保养的络腮胡。吉姆不敢蓄须，因为那样会让他看起来，呃，更像个矮人。男爵小心隐藏了力大无比的事实，放弃了少年时惯常的战斧，改用合乎形象的战锤。这把战锤重十斤，长两尺，算是双手战锤。但男爵单手便能配合盾牌持握，用好事者的话说，又一个像矮人的明证。
男爵打死不承认有半点矮人血统，有意无意的疏远了尼娜·铁砧。听到瓦兰·铁砧收复了号角堡，男爵表面上装作不高兴，心里可是乐开了花。他巴不得铁砧一族赶快走，从圣艾迪安消失。如此一来，便没人会再絮叨他曾曾祖父和矮人女族长那点破事了。
对抗异教徒是关乎信仰的大事，男爵也派表弟统率一支上千人的部队参加会战。两个月不到表弟就带着残兵败将打道回府，带来了战败的消息。
形势急转直下，男爵再也不希望矮人走了，他甚至考虑过拉下脸给远在号角堡的瓦兰写封信，请其回来统率步兵队。尼娜比朝令夕改的男爵稳重得多，也出乎意料的对吉姆有耐心。她好言安慰了长时间没登门拜访的男爵，女族长表示只会带走两百名青年男性去建设号角堡。
听着尼娜的意思，仍会留下大部分族人，其中包括全部的矮人妇孺，这是把圣艾迪安当家了，
矮人兵民不分，必要时无论性别全民皆兵。男爵稍微松了口气，庆幸之余慷慨捐赠了一笔物资，算是送给瓦兰的礼物。他不敢多呆，在女族长慈爱的目光中早早告别。
男爵和尼娜都有着绿色的眼睛，纯黑的头发。两人相似的不只这一点，呆的越久他就越觉得尼娜是自己曾曾祖母。别的不提，单单尼娜对他那好的出奇的态度就很可疑了，矮人是以倔脾气著称，跟和蔼可亲半点不沾边。
如今尼娜走了半个月，雷诺男爵已经开始在祷告里加上了女矮人。
男爵跪在家族的私人小教堂中，对圣母像画完泰拉之矛，双手合十两眼微闭。贵族的悼词无非是几句话翻来覆去，了无新意，可是今天男爵的祈祷多了点内容。吉姆的随从侍卫看着男爵颤颤巍巍从教堂里走出来，两眼圆睁目不斜视。随从喊了好几声都得不到回应，只好牵着马跟在后面，男爵往前走了很久才猛地站住，问侍从城里还有多少粮食。
当天中午，圣艾迪安城门大开，矮人赶着马车，骑士在前面开路，车厢里堆满了补给。为首的正是吉姆·雷诺，男爵要去援助他的死对头，在两百年间龌龊不断的伯纳德公爵。
如果有人质疑吉姆的决定，男爵都会告诉对方，一位须发皆白的天使降临教堂赐给了他神谕。不管听众怎么想，男爵肯定是坚信不疑。否则也不会出手就是五十大车，并且亲自带队，雷诺男爵是来真的。
阴云仿佛无边无际，走了三天都没看到头。勒高夫称得上坚韧不拔，也是个很好的领袖，部下宁愿跟着他在泥泞中挣扎都不往旁边看一眼。跟踪的突厥人第二天就没了影，异教徒又想占便宜又害怕恶魔，首鼠两端只能败兴而归。但法兰克人也付出了代价，当晚宿营便有几个人一睡不起。
大家围着死者听勒高夫干巴巴的说了两句，把毯子往上拉盖住脸就算是办好葬礼。疾病如影随形，咳嗽声此起彼伏，玛露希露和勒高夫是少数几个走路不喘气的。这天仅仅走了五里多路就被迫中止，在一座被遗弃的风车磨坊休息。从堆小麦的底部到固定巨型风扇轴承的顶层都挤满了人。
特殊的待遇仍然延续，阁楼留给玛露希露和骑士老爷共享。
“大人，我们应该往东边走，见到阳光弟兄们会好很多。”侍从爬上楼专门提意见，想必是被下面的普通士兵推举为代表。
“然后被异教徒割了喉？我可不这么想。”勒高夫喝着酒囊里的饮料，身上散发着股长期没洗澡的汗臭味。
“大人，有不少士兵都生病了。”侍从手扶楼梯，靠墙而坐的玛露希露能感到年轻人在微微的颤抖，显然侍从也是病号中的一员。
“给他们喝点酒，围着篝火睡一觉就好。”勒高夫盯了侍从一眼，像是责怪他在女士面前不够果断，“这破屋子到处都是可以烧的木柴，还用我教你吗？”
“可是，大人……”侍从仍不打算顺着楼梯退回去。
“快走吧，越早把火升了，你们就越舒服。”骑士烦躁的挥挥手，打发侍从下去。
他带着精灵女士占据了磨坊里最好的房间，中间有座石砌的火塘，加上空间又小，比下面的条件不知好了多少倍。罗丝不觉得这样对待部下有什么问题，她还对骑士产生了一丝赞赏。
骑士老爷和玛露希露一人抱着壶酒，围坐在火塘边交换了些没营养的客套，不久便昏昏沉沉的睡着了。
男人的汗臭把她熏醒，这不是勒高夫的味道。罗丝立即睁开眼睛，阁楼不知什么时候上来了七八个人，由侍从带头。
一把剑正对她的心脏，某个长相粗鲁的男人恶狠狠的瞪着罗丝，示意她别说话。勒高夫比罗丝醒的更早，骑士老爷被捆在风车的轴上，正在经历一场拷打。曾经忠实的部下轮流痛殴他，把骑士打得低垂着头，直往地上吐血。
“把他杀了得了，我们分掉行李，再把这小妞给……”负责看守玛露希露的人不耐烦了。那把剑在精灵的衣服上游移不定，透着一股猥琐的调调。
“谁都别碰她。”侍从俨然成了叛乱的领导，没等罗丝在心里冷笑完，侍从又补充道，“处女能卖高价。”
“呸！”有人冲地上淬了一口，“老子今天就是要干女人，见鬼，我还没干过精灵呢！”
粗鲁的提议得到不少赞同，那人说干就干解起了腰带。罗丝一点也不害怕，欧菲莉雅是截越烧越短的蜡烛，但这点人在她面前连蚊子都算不上，大概相当于灰尘。
刚刚当上领袖的侍从行事异常狠辣，把那人从背后捅穿，让他带着脱到半截的裤子倒下。侍从对自己人拔刀相向，起了个相当坏的头，叛徒们打作一团，毕竟女人只有一个，勒高夫也不是有钱的主。阁楼的空间很窄，男人都带着刀剑匕首，没多久就造成了可怕的伤亡。
侍从成了最后的幸存者，不是武艺高强，而是提前穿好了骑士老爷的胸甲，没人能给他造成致命伤。他带着一脸傻笑走向玛露希露，看起来不打算再执行拐卖处女的计划了。罗丝早摸到一把匕首藏在身后，只等着侍从走进攻击范围。
这样的垃圾不值得浪费神力，罗丝考虑的很周到。
不是所有人都想当叛徒，然而不赞成的人力量太弱，于是只有选择推开磨坊的门逃进雨中。鲜血，死亡，背叛，云端翱翔的恶魔好似逐臭而居的害虫，爱死了这股味道。怪物张开翅膀俯冲而下，撞碎阁楼的窗户板闯了进来。这是只长着秃鹫脑袋的弗洛魔，位阶虽底，单人应对亦很吃力。
罗丝趁着侍从吓呆的功夫跑到骑士身边，动手割断绳子架着骑士走下楼梯。恶魔能嗅到恐惧，会盯着人群中最害怕的目标动手，下去前罗丝回头看了一眼。弗洛魔抓住侍从，狠狠咬上了他的脸。
希望一个侍从够恶魔吃的，罗丝凭着非人的力量拖着骑士往下走，她需要勒高夫帮她混进勃艮第，免得自己又要编一套借口。
“谢谢……”骑士含混不清的在她耳边道谢。
下到底层，罗丝发现门开着，有只巨大的狗正在啃食某个士兵。听到上面的动静，“狗”抬头向这边看。它有两个头，一个脑袋继续从死人身上撕肉，一个脑袋盯着这边龇牙咧嘴，作势欲咬。看那比牛都大的躯体，是一只在成长中的地狱犬，盯上猎物就会不死不休追逐到底。
罗丝把手中的骑士推向猎犬，转身跑出了门。蜘蛛神后想的没错，勒高夫确实有点用。趁着地狱犬撕咬勒高夫的功夫，她从马圈里牵出两匹马，跑进了见得到星光的地面。
凡人不配成为神后的伙伴，只有当祭品的资格。
第428章 号角堡的王（）
假如畏惧阳光的恶魔不能白天来，那它们肯定会在晚上出现。凡人必须调整作息时间，强撑着疲惫的双眼借助月光和火把搜寻非自然之物。
唉，人类。国王陛下摇着头开始了例行的巡视。边走边想公爵为什么不同意自己全员退进号角堡的决定，所谓的号角堡防御体系，外面那几百米绕来绕去的羊肠道并非重点，密布在岩壁上的射击孔只是辅助。矮人钻进山里不出来才是最强的防御手段，攻破大门？没用，防御者只需要砸碎山体让几十吨重的巨石落下来，即便是龙也只能望而兴叹。
最好的防御是足不出户，这在矮人里面可不是句笑话。
在大陆上没有生物能跟矮人逐个隧道逐个洞穴的争夺，或许黑暗精灵能行，但黑皮的变种精灵比起外敌更热衷于内斗，绝大多数时间里不足为虑。
“陛下。”披甲的卫兵纷纷向瓦兰行礼，国王点头致意，守卫中人类矮人都有，显得高矮不一。瓦兰是在圣艾迪安长大的，对此无不良反应。有趣的是人类显得比矮人更懂礼貌。某些圣艾迪安矮人步兵队的老资格还称呼瓦兰为“队长”。
这是瓦兰跟公爵商量后安排的，人类不具备夜视能力，离了火把跟睁眼瞎没区别。必须把矮人跟人类混编，彼此取长补短。瓦兰还有个担心没明说，勃艮第这群残军已是惊弓之鸟，看见恶魔没准丢下武器就跑路了。论起脚底抹油，瓦兰对人类甘拜下风，他要为自己短腿的族人考虑。
铁砧一族鼎盛时期有五千多人口，号角堡陷落跑出来千人不到，堪称空前绝后的损失，至今过去两百年也恢复不了。这是矮人的不幸，却是难民和骑士们的幸运，否则就算把山洼间的空地全部铲平也不够住。因为大多数人类都坚持住在外面，而非接受国王建议搬进号角堡岩洞内现成的居住区，这给防御者造成了严重的负担。
防线被迫向前推，不止是山间的通道进出口，向外的山壁上也得布置兵力。恶魔不是自然生物，绝不能用凡人的运动能力妄加推测。全号角堡大兴土木，工匠专门在山上开凿了供人上下的通道，收容来的难民砍尽了方圆几里的森林，临时在山壁上修筑了木制围墙。
大敌当前，尽管舍不得，瓦兰仍然打开了尘封两百年的军械库。如果说父亲给了他什么教训，那就是脑袋没了，什么财富都守不住。一不做二不休，豪气冲天的国王陛下又接着打开金库，散出了几十箱金币银币。以此提醒大家，守住了号角堡会有什么样的好处。
矮人的盔甲人类穿着不合身，只能勉强使用头盔，矮人的兵器比难民手上的木棍强多了。公爵的军队一路溃退过来，不止人员，武器亦损失严重，这下终于得到了补充。
表面上看号角堡做好了迎敌准备，真是如此吗？瓦兰踩着凿出的石阶往山上爬。沿途点起了火炬，以方便人类盟友。木匠亦在旁边修筑了护栏，防止意外跌落。能考虑的都考虑到啦，就不知能不能撑得住。下面的居住区人多眼杂，国王必须挺着腰板走路，到了过道才有机会放松。
奥拉被他派走，跟着两个佣兵朋友去其他矮人王国，警告同胞恶魔来了。人类比矮人适合远程送信，但至高王绝对不会听外族两句话就召开千王大会。奥拉携带着父亲传给母亲，母亲再传给瓦兰的戒指，以及国王的亲笔信。矮人过得与世隔绝，旧帝国灭亡引起的浩劫令矮人退回群山之中。仍跟人类保持正常来往的氏族寥寥无几，很不幸至高王的亲族不算其一。
瓦兰并不指望获得同胞的援军，只希望他们守卫好自己的家园，避免当初号角堡陷落的悲剧重演。母亲当然有另外安排过侍从，不过瓦兰勒令侍从回房休息。夜深人静的，他需要独处，以便和威廉姆·德·伯纳德公爵大人好好谈谈。
国王陛下观察过，公爵大人特别喜欢在半夜站在山上的围墙发呆。今天也不例外，威廉姆那头红发受到火炬的影响，暗淡了不少。
公爵一直朝着东边看，瓦兰不用问也知道他想看什么。冒失鬼女法师苏菲，碰巧是伯纳德的宝贝女儿。瓦兰听过苏菲的事迹，竟敢骑着黑龙安东尼娅挑战一众恶魔，自己当初真是小瞧