“埃莉诺・司徒，我的妹妹。”发色、瞳色、肤色完全不同，可雷登还是睁着眼睛说瞎话地回答道，“您有什么问题吗，茹尔克长老。”
“我们将要讨论一个很严肃的话题，是不是该让这位小……”茹尔克刚想说“小姑娘”、“小姐”之类，但都觉得不太合适，把自己会的词收肠刮肚想了一遍，只能无奈地说，“请让您的‘妹妹’暂时回避一下吧，这毕竟事关重大。”
“即便是现在回避了……”
“哥哥！”埃莉诺拉了拉还想继续和对方顶牛的雷登，摇了摇头打断他，又转头环视了在场的另外两个人，“我看大家还要谈很久，就先借用一下这家的厨房，去做顿夜宵吧，你们慢慢谈。”说完，也没等雷登同意，便微微鞠了个躬，面朝着三人退到了房门口，才开门转身出去。
“礼仪虽然有点生疏，但很乖巧懂事嘛。”马克嘴上夸着埃莉诺，实际上是在挤兑茹尔克，“比我那几个堂妹好到不知道哪里去了，我真想让她们去学学她，好让家里人能省省心。”
“这是老朽失礼了，希望您能原谅老朽的莽撞，司徒阁下。”茹尔克知道自己现在算是有求于人，埃莉诺摆了个这样的态度出来，他自知理亏，只能退一步，“既然阁下的妹妹如此聪慧，在一旁听听也应该无妨，是老朽太过以貌取人了。”
“这也是人之常情，你不必在意。”自己这边也是要在此定居做事的，太过于逼迫对方也不是很好，雷登摆了摆手，“请您开始正题吧，比弗利村到底发生了什么事？我们又能为您提供什么样的帮助呢？”
“事实上，袭击村子的并不是强盗……或者说，并不是冲着粮食和财富来的普通强盗。”或许也是对这种客套话感到了厌烦，茹尔克直奔主题，“虽然有人发动了袭击，可他们只是虚张声势的障眼法，真正的袭击者，悄悄地躲在他们身后，试图隐藏自己的目的。”
“这种说法真是有趣，不要食物和财富，这种强盗还想要什么？难不成是掠夺人口？”把手背在身后，马克在房间内来回踱步，“马上就要冬天了，又不是春季，需要开荒播种。现在掠夺人口，不是自己给自己添加负担吗？”
“他们的目标的确不是人口，可是与人有关。”大概是因为这个太过离奇，茹尔克说明的时候也多多少少有些犹豫，“起初，是有个别外出收割的村民会突然消失一两天，然后在某个早晨发现他躺倒在村门口。人是还活着，可身体却特别虚弱，好像也经受过一点惊吓，表示记不太清楚自己这几天经历的事情。”
“接下来呢？”这种现象显然不足以让比弗利村如此重视，马克追问道，“你们又发现了什么？”
“虽然没有出人命，但受害者会在之后的好几天里虚弱得没法干活，现在可是秋收，不抓紧一点的话，今年的收成就全泡汤了。”茹尔克试图向马克解释清楚这个问题的严重性，可见对方满不在乎，只能轻叹口气继续说，“正是出于这一点，我才向村民议会提出建议，组织一个巡逻队来保证村民的安全，并且要求大家晚上尽量要回到村子里来。”
“这样的结果导致了对方无隙可趁，最后狗急跳墙，想要通过围攻的方式逼迫你们露出破绽，最后……”一直没有发言的雷登突然开口道，“表面上是胜利了，你们打退了这伙‘强盗’。可实际上仍然被真正的袭击者给得逞了，还是在你们准备充分的情况下得逞的，我说得对吗？”
“您说的完全正确。我们甚至直接围住了那个袭击者，也明白了它的目的。”话是这样说，可茹尔克的表情却更加沉重。
“你是说‘它’？不是人类？却有智慧？还能驱使人为‘它’干活？”注意到这个细节的马克立刻追问道，“我想你指的应该不是半人马吧。”
“它长的是人类的外形，乍一看和我们没什么区别，可它实在是……”回想起当时的场景，茹尔克依然记忆犹新，“它的身体可以分裂成一个个很小的东西，可以变成老鼠，也可以变成蝙蝠，甚至还能够变成植物……就是那种吸血藤！它简直是吸血藤变的，整整一队人，在一瞬间就被它吸干了血！”
“吸血！”听了茹尔克的描述，马克不由得低呼了出来，“你想说你们遇到了那个传说中的……”
“就是那个传说中的……怪物。”茹尔克肯定了马克的猜测，“它悄无声息地潜入了我们的村子里，我们的围墙对它来说根本没有任何作用。”
“那你们还拦着我们干什么？”马克不满地问道，“既然这墙派不上用场，那就干脆把它……”
“原来如此，我明白了。”握拳敲向掌心，雷登恍然大悟，“您是抱着这样的想法啊，茹尔克・乔普首席大长老阁下。”
这样的全称念出来说明发言者已经处于怒气爆发的边缘了，这茹尔克不由得瞪大了眼睛望向他，有点难以置信，莫非这个人已经猜到他的打算了吗？
“你明白什么了？”看到茹尔克的表情变化，马克知道雷登的猜测估计有那么几分道理，忍不住问道。
“反正我们也没得选，现在还是不告诉你为好，到时候你自然会明白的。”哪怕是对茹尔克很愤怒，可雷登好似认可了他的做法，不再继续讲下去，而是提起了另外一件事，“先说说那个传说中的‘怪物’的事吧，我对此并不是很了解，能跟我详细地讲讲吗？”
“你小时候没有听过这个恐怖故事？”既然对方想转移话题，哪怕对那个猜测再好奇，马克也只能接着他的话说下去——他和雷登的这点默契还是有的，只是语气有些冲人，“你是从山里出来的野蛮人吗？只要是住在这片雷文大平原上的人，就一定会听过这个传说。”
“那到底是什么传说呢？”没有理会这种程度的讥讽之语，雷登很平静地追问。
“好吧，今天我就来当这个讲幼儿故事的人。”烦躁地抓了抓自己的头发，马克选择坐下来，把这段故事给说完。
在很久很久以前，具体是多久呢，至少应该是雷文家族还处于巅峰期的时候吧。这个魔法师家族，基本上一直在进行一些非常邪恶的研究。整天与魔兽为伍，把自己统治下的每一个人都视作自己的私产，在需要进行实验的时候，会把许许多多的活人抓到他们的城堡里。
“城堡？”雷登打断马克说，“可我记得这种堡垒魔法技术的开创者是斯图亚特家啊。”
“可能是他们很早以前就有这个习惯了。”这样的问题马克一时也答不上来，吱吱呜呜了一会儿，顿时有些恼羞成怒，“你想听故事就好好地听，我也是从长辈那里听来的嘛，有本事你直接去问还活着的当事人啊！”
在雷登道了个歉后，马克开始继续讲述。
刚才说到哪里了？对了，就是把活人抓到他们的城堡里。大部分的人都被作为食物，来喂养这些雷文家的魔法师最爱的魔兽们。还有些人成为实验品，被这些魔法师改造成了丑陋不堪的怪物，失去了人性，失去了自我，甚至会去啃食自己最心爱的人。
这实在是太残暴了，太可恨了。而在这种如此邪恶的家族里，还有一个谁也无法超越的恶魔存在。他最大的爱好就是吸食人血，用人血来进行沐浴，用人肉来作为自己的点心。他酷爱人类绝望的情绪，酷爱他们痛苦的表情，经常会用一些残酷的刑罚来折磨自己统治下的人民，以此来取乐。
他会在父亲面前把儿子的心脏挖出来，让父亲把它吃掉；他会让一对恋人玩互相残杀的游戏，饶过其中的胜利者，可如果他们不照他说的去做，那两人就都会被杀死；他会把自己的敌人活生生地一截截切下来观察欣赏，并通过自己独有的魔法，让受刑者延续着生命，直到被刨开大脑……
惨不忍睹，痛不欲生，水深火热，生活在他的统治下，就如同生活在真实的地狱中一般。这样邪恶的人物，自然会有正义之士站出来挑战他，去消灭他。可这个恶魔的力量非常强大，他不但力大无穷，还能够变成各种各样的魔兽，只要没有受到致命伤，便很快就能够痊愈。在讨伐他的过程中，许许多多的勇士都倒下了，他们被这个恶魔用木桩穿刺了全身，立在路边恐吓众人，企图继续保持自己的恐怖统治。
可他这样的做法只会激起人们更大的反抗。终于有一天，所有向往光明、向往正义的人们团结了起来，包围了这个恶魔的城堡，让他无处可逃。经历了整整十天十夜血腥的围城战斗，这一个不死的恶魔终于倒下了，在光明的照耀下化成了灰飞。而杀死了这个恶魔的，正是一名不愿透露姓名的斯图尔特家魔法师。
这就是这个传说的大致内容。
第80章 确定是个怪物？（）
“所以……您想说他又活过来了？”这种程度的恐怖故事对于雷登这个年纪的人来说都能当睡前读物听了，更何况其中的政治宣传如此明显，到处都隐含着斯图亚特家对雷文家的恶意——虽然他们说的大半都是事实就是了，“那个什么什么……”
“弗拉德・采佩什・雷文・布加勒斯特，俗称古拉德。”茹尔克对此人似乎十分了解，“本来是龙之子的称呼，但因为他酷爱饮血的传说，直接变成了吸血怪物的代名词。”
“吸血鬼古拉德，哪怕是在魔法师中也是一个很有名的名字。”马克对这种流言传说也有一定兴趣，也有过收集它们的经历，还是能说上一二的，“这是距今差不多有两百多年历史的传说人物了。他主要活动的领地是在雷文山脉南麓与老山山脉之间的平原。当年算得上是哈尔姆斯塔德半岛上最强大的魔法师了，几乎整个半岛都对他俯首称臣。”兴致上来的马克一股脑地把许多人都不知道的辛密也讲了出来：“南方的沙漠大陆，与哈尔姆斯塔德半岛只有一道海峡之隔的东方大陆，再加上半岛本地……无数的勇士前赴后继地去讨伐他，而最后似乎是被斯图亚特家的魔法师给得了手。这通常被认为是斯图亚特家和雷文家交恶的起点。”
听了这么详细的介绍后，雷登反而更迷糊了：“这样的人会在乎这点小打小闹？直接把比弗利村给毁灭了，也不过是举手之劳的事情吧。”
“或许它是在忌惮斯图亚特家的魔法师也说不定，也有可能是刚刚复活，力量还比较虚弱。”这种问题茹尔克也解释不清楚，他也应该是那个最不希望这种事实成真的人，“老朽觉得应该是后者，它一见到玛娜能力者就夺路而逃了。”
“好歹是个历史名人，你一直这样它它它地叫，是不是太失礼了？”对方既然是魔法师，哪怕是传说中的怪物，总还是要讲一点礼节的，马克插嘴道，“至少用人类的代称来称呼吧。”
“我们之所以这么叫它，是因为那个家伙和传说有些不太相符的地方。”摸了摸自己的胡子，茹尔克最后把这样称呼的原因给说了出来，“这个吸血鬼似乎连性别都不明确了，传说里明明是名男性，可我们看见的却是个女的。”
“既然可以变成各种魔兽，那男人变成女人也没什么好奇怪的。”马克用了一个非常有说服力的解释，“毕竟是魔法师。”
听了这个回答，茹尔克全身一震，点头认可道：“您说的太对了，毕竟是魔法师嘛。”
莫非魔法师成为女装大佬是这里的传统？
对于本地风俗不太了解的雷登对此不予置评，他现在反而在意另一件事。
“太久了……”雷登起身和身边的这两个人打着招呼说，“我去看看埃莉诺。”说着就推门出去了。
门外的巴德和阿尔热两人仍在敬业地站岗，在询问了有无异常状况之后，他就走向一间炊有炊烟冒出的屋子，埃莉诺应该就在那里。
推开门后，雷登发现埃莉诺正面朝着灶台一动不动，似乎是在发呆。可她也不像是在做饭的样子，毕竟就这么直愣愣地站在屋子的正中央，离灶台还有一定距离呢。
见到她这副样子，雷登自然感觉此事必有蹊跷，蹑手蹑脚地靠近她。走到埃莉诺身前，发现她神情呆滞，瞳孔涣散，对他的到来毫无反应。
“我劝你还是不要碰她为好。”
刚想要伸手推一推埃莉诺，一个声音打断了雷登，像是一名年轻女性发出的。
“我没有理由会听从袭击者的话吧？”嘴上这么说，可出于谨慎起见，雷登还是停下了自己的动作。
“明明没有什么本事，嘴巴倒挺利索的。”
向四周瞧了瞧，却没有发现说话的人，这个屋子一共就这么点大小，能够藏人的地方
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