袁尹檀在这生死攸关的瞬息依然能够从容拉弓上弦。
邵阳不得不承认，袁尹檀拉弓的姿势很完美。桓王射箭时候，动作好像是流过琴弦的清泉，优雅流畅中带着风致。袁尹檀的动作里缺少那份流动的韵味，却好像山头雕塑的神像一般精美准确。
连珠箭雨却并非向着邵阳而来。邵阳心念一悬引马回驰，听到后面嘈杂中夹杂的痛呼，仿佛辨出唤的是于将军。
邵阳从没有想过此次碾尘能够全身而退，于佘却是他最不希望有所损伤之人。他有无数冠冕堂皇的理由，最让他在意的，仅仅因为于佘是桓王的爱将。在他看来，当日没能护住桓王，已经是他无法饶恕的罪过，他不能容忍那个人将全心所系的碾尘托付自己之后，再次对自己的表现失望。
然而战争之所以让人胆寒心惊，正是因为战场上的事与愿违，远比太平盛世中来的常见。
先是殿下，后是于将军。袁尹檀正以最狡诈的方式瓦解齐人引以为傲的碾尘军。邵阳几近绝望的看到那一箭穿心而过，伸手想要将已经气息微弱的于佘救上马来。他第一次体会到，仇恨真的可以转化为杀意。
拉着于佘的手却忽然一滞，邵阳本来因为纵马飞奔而急促的呼吸也一下子顿住。他注视刻着魏平乱王徽印的羽箭，在暗色的天里流出血色。脑中闪现出那天无月夜里看不到终点的奔驰，还有臂弯里被鲜血浸透的如雪白衣。
袁尹檀所用箭头是少见的三面菱形，而桓王的伤口，分明是扁平箭头的弓箭所赐。
扁平箭头，那是——碾尘军的箭。
于佘张嘴想对他说些什么，他没有听见前半句：“……将军自己走吧”。
当日是谁伤了殿下，如今又是谁杀了伤殿下的人，邵阳终于猜到了看清了，心头却前所未有的惘然。方才对袁尹檀的一腔恨意忽地无处归属，他咬咬牙，仍是狠狠将于佘按在自己马前：“我要带你回去军法处置，决不让你死在魏人手里。”
于佘笑笑：“将军知道的……属下活着——并不好。”
邵阳抬眼，远处日头未落，却被厚实的云层重重盖住，依稀透出些诡异邪性的微光。天空稀稀落落竟飘下雪花，他极尽目力也望不到那人所在，只知道无论如何都要回去他的身边。
“你是为什么？”
于佘摇头，并没有打算回答邵阳的问题，他挣扎喘息着，要将最后微弱的嘱咐说完：“将军……将军初到瑶京，惹恼了不少朝臣，那时都是王爷护着将军，……日后……将军在陛下那里，也要，也要千万护着王爷……”他用力一挣滑落马下，邵阳没有伸手去拉。
于佘不敢说的理由，求他护着桓王的殷切，瑶京大殿内苍白少年的脸渐渐浮现，邵阳什么都明白了。陛下骗他，于佘骗他，就连他最敬最爱的那个人，也没有把真相告诉他，他们用一个最惨烈也最有效的方法，将外人不得染指的碾尘军交到他的手上，成就他一世功名。
玉台之役在一场魏国罕见的白雪中被划上句点。魏军所有的天时地利，都被令他们无所适从的漫天雪花所吞噬。两军各自踯躅撤军，想要躲避无法预知的天气，甚至来不及收回仍然呻吟的残兵败将。这一结局为后世津津乐道，认为玉台之役集结了一场战争所有的戏剧性。
而到第二天天明的时候，阳光普照下所有的呻吟声都已经归于死寂。
医官卢解在落雪中走进齐桓延帐内，拿过皮裘替他披上。齐桓延的手很冷，这令卢解比以往更憎恨糟糕的天气。他想要命人往帐中的火盆里再添些炭火，一面安慰桓王说魏地天暖，明日定会雪止。齐桓延却微笑着说，这场雪下的再好不过。
卢解不解的望他，齐桓延向他解释说，齐军久在内地，在雪中亦能走马奔跑。而魏人却会完全限制于这罕见的天气，进退不得。桓王说着这些话的时候，卢解从他的眼睛中捕捉到一丝他曾以为再也无法见到的兴奋激昂。这种跳跃奔放的感情属于少年时代初出茅庐的七王子桓延，曾是幽暗宫闱中最瑰丽的风景。
昭和帝驾崩之时，桓王未满弱冠，同现在的邵阳差不多年纪。八年光阴里他收敛起当年玩转江山的风华，临危受命辅佐幼主，奉诏监国却从未有半点僭越。卢解眼见他眉眼日益淡漠，容颜沉肃如水，没由来的觉得心紧。
齐桓延见卢解不搭话，便将目光移向他望不到的帐外：“卢解，你当看到，待得雪止放明，凌霄江畔便尽是我齐人天下。”
卢解猛然警觉，听他话中有话确有捉摸不透，正要追问，却听齐桓延以一种不知是倦怠还是不舍的语调，轻轻吩咐道：“等邵阳回来，你去同他说，要送我回瑶京养伤。”
卢解立刻劝道：“殿下千万不可。此去瑶京，路途颠簸，再加天雪难行，殿下贵体……”
“卢解，”齐桓延打断他：“我明白你的意思，可今日一战后，邵阳便能真正统帅碾尘。我再不应留在这里。即便冒些险，也是值得的。”他轻叹一声，向军医道出从未出口的肺腑之言：“——卢解，我想看他振翅高飞，你明白么？”
卢解涩声道：“王爷是做这般想——小邵将军那里，王爷却要他怎么办？”
齐桓延一愣之下，低低苦笑道：“我原本以为，这一生上侍于君，下交于友，俯仰之间便可无愧天地。如今……而今却辜负他这许多。”
卢解本是心疼邵阳，眼见桓王神色转瞬黯然，心下亦是不忍。宣明帝偏爱邵阳，忌惮桓王，这在朝中已是尽人皆知。卢解虽不知其中究竟，也料想桓王定有许多苦处，赶忙道：“方才是属下失言。王爷是为尽天下人，天下却又有多少人负了王爷。”
齐桓延闻听此言，不禁哂然：“天下之大，所负之人，负我之人，又怎么算得清。”他看卢解一眼，语调忽沉，垂眸道：“邵阳——他不一样。”
齐桓延知道自己从来算不得君子。他自小长在皇家，辅佐两代君王，拉拢人心，党同伐异，怎样的权术手腕不曾见过。身在朝中手握天下，总有明争暗斗，争权夺利，哪里还容得清高傲物洁身自好。虽说终是为了江山社稷，却毕竟不能事事公允，总难免对这人那家有所亏欠。然而大事不拘小节，也顾不了这许多。
邵阳在他心中，却是不同。自他初入瑶京，一路行来，齐桓延凡事都为他反复思量，仔细斟酌。原先他只是喜欢他聪明乖巧，后来爱惜他天赋异秉，再后来……。他只怕碍了他误了他，却最终一点一划伤他最深。这一点，他宁愿邵阳永远都不要知道。
卢解正要答话，却听帐帘掀动，邵阳披甲入内，才知道齐军方才已经回营。邵阳入得帐来并不说话，只是盯着桓王。桓王将目光移至别处，卢解察觉到气氛的怪异，先向邵阳道：“正要禀告将军，日下天冷湿寒，王爷的伤总不见起色。我正同王爷说，还是依照将军原先提过的，早日送王爷回瑶京的好。”
邵阳也不表示，淡淡道：“请卢先生先回去。我同殿下有话说。”卢解见他铠甲还带着血迹，眼睛却不看自己，神色竟如那日桓王受伤之时一般，猜想是出了大事，便行礼退了出去。
邵阳待得卢解离开，又沉默了片刻才忽地闷声道：“于将军死了。”
齐桓延没来得及答话，邵阳抬眼看他道：“我都知道了。”
齐桓延一怔，第一次在邵阳面前没了说辞。他想要说些解释的话，却见邵阳慢慢在他榻前跪下，颤声道：“陛下答应过我的，只要我对他永无二心，他就不会伤你。陛下，明明答应了我的……”后面的声音低的听不到，竟是泫然欲涕。
齐桓延苦笑起来。他并不知道邵阳曾经去见过侄儿显扬，却也能猜到邵阳的这番恳求只能更坚定了显扬要除掉自己的决心。他看惯翻云覆雨，邵阳却是这般纯净心性，以为对于一个君王而言，还有承诺这种东西的存在。他微笑起来，轻声道：“傻孩子，我不是告诉过你，在这个国家里，凡是齐姓之人，都是不能相信的。”
“我不是孩子了。”邵阳飞快扬头的反驳，随后立刻意识到自己的失态。他抿住嘴唇，恳求似的开了口：“殿下别回瑶京去，好么？等雪霁之后攻下罗渡，我陪着殿下回去，可好？”他从没有向桓王要求过什么，更没有想过有一天竟会尝试去更改桓王的决定。如今他求他不要回去瑶京，全是为了桓王的安全，祈求的语气却好像是自己做错了事。
齐桓延柔声道：“你放心，如今我既已交出兵权，陛下便会留我在瑶京修养，以彰显对臣子体恤之心。”邵阳摇头道：“陛下的话，我再也不信了。他答应了我绝不伤你，却为什么……”他早顾不得这般议论皇帝，已是不敬之罪，只因还念着几分当日少年情谊，后面的责难才没有出口。
齐桓延轻叹道：“陛下对你的心，你是知道的——又怎能这样怪他。”
邵阳闻言脸色一凛，俊脸上退去了方才祈求之色，半晌不语，原本晶亮的眼中狂澜翻卷，也不知是悲是怒。齐桓延知道邵阳定是恨宣明皇帝不守信用，也气恼自己居然为皇帝求情。他正要开口，却见邵阳不知道哪里来的勇气，目不转睛盯着他开口道：“殿下单知道心疼陛下——那，我对殿下的心呢？”
这句话里没有半点责问语气，见他神色竟甚是凄然。他一厢情愿喜欢殿下，本想就这般远远看他守他。他不领他的情，不明他的意，对他不假辞色没有一句温柔言语，他都不怨。他把自己放得那么低那么卑微，那人却居然说出方才那么无情的话。桓王想的是天下江山，是君王子侄，是陛下的心，朝臣的心，碾尘军的心，他却可曾想到，他邵阳，也有一颗心。
齐桓延神情一变，再不料邵阳竟问出这句话来。邵阳见他不语，又低声道：“还有，殿下自己的心呢？”
“……方才我同卢医官说话，你听见了？”
邵阳低下头去：“我本想问殿下箭伤的事，又怕一时言语莽撞冒犯了殿下，就在外头站着不敢进来——我不是存心的。”他的声音仍然很低，却在听了齐桓延的那句话后掩不住的欢喜，“我知道殿下从来是为了我好。可是，我的心，不是那样的。”
说话的时候，他早将手放在塌上，一点一点，悄悄靠过去，不时地抬眼看那人，生怕他觉察到自己的小动作。等话语说完，他也终于鼓起勇气去握齐桓延覆着的手，却离得稍远了一些，伸出手去只刚好触到他的小指，立时便红了脸。他讪讪的想把手移开，齐桓延在这个时候微笑着将手翻转过来，正把邵阳的手握在掌心。
他总是想邵阳好，要让他前程似锦青史留名，要让他做天子信臣军中权将。然而很多时候，心之所在，却并非世人眼中的那一个好字。他自以为是的牺牲，给了他名震诸侯，威扬四海，而邵阳最要的幸福，就在他紧握的手上，他却一直吝啬着不肯伸手过去，天下还有比这更愚蠢的事情么。
邵阳望着他的眼睛，看到里面似曾相识的温存缱绻，微笑起来。他为何早没有想到呢，那夜里散落的温柔眷恋，本是对最舍不下的人才会有的目光啊。
“殿下，”邵阳忍不住开口：“十五岁生日的时候，我对殿下说过一句话。那个时候殿下说我还不明白，说五年之后如果我还是这样想，再把这句话告诉殿下——我……”
“邵阳，立春的时候，我在瑶京等你。”齐桓延打断他，一字一句声音很轻柔，“到了那个时候，你再同我说你现在想说的话。”
“可是，即日同魏人决战，我怕……”
齐桓延笑起来：“如果不能在瑶京相见，现在说那句话又有什么意义呢。”
邵阳站起来俯身过去，很想看清楚这个带着温度的笑容，却忽然想起一件事：“殿下才说过，凡是齐姓之人，都不能相信。”他怀疑担忧的仔细看他：“陛下当真不会害你？”
“我不骗你”。齐桓延本想解释几句让他安心，被接下去一个慌张而笨拙的亲吻堵住了即将出口的话。
三
齐宣明八年二月，在宣明帝的一再劝说坚持下，齐桓延自罗渡返回瑶京。齐桓延来时，率三千碾尘星夜兼程，五日内便达罗渡；返时却需医官卢解一路看护，车舆不敢快行，再加其时魏地遭逢罕见的大雪，路滑难行，足用了近二十日才抵瑶京。史载宣明帝亲候于北华门将桓王迎入城内，在遥望见桓王车辇的那一刻潸然落泪。
宣明帝面上的叔侄无隙瞒得了百姓，但无法在朝臣面前遮掩起他对桓王的忌恨。桓王回京后加获封邑，宣明帝亦特地为了叔父的安心修养而重新修葺了桓王府，从而也开始了调养名义下对桓王的软禁。自昭和帝末年初登朝野，到未满弱冠之年监国辅政，再至重创于罗渡竟终生再不得骑射，齐桓延令人叹为观止的政治生涯，在他重回瑶京之后划上了休止。数年时间里，他接手下昭和帝来不及收拾内忧外患的残局，肃清朝野芟夷大乱，随后转交给宣明帝供以挥霍的大齐盛世。监国之时齐桓延政