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“不过，既然凌兄说起，我倒想起一件事来。”有些犹疑，但菲尔丁还是说了出来。
“哦？你我已属一家，何需如此生分，有什么尽管说出来。”凌天放眼睛也是一亮，眼下只要有任何有利之事均应该好好利用。
“卢龙府警备师团师团长米丰与我关系不错，他的部下战斗力也相当不错，但城守乔夏乃是大殿下的心腹，我原来与他还算过得去，只是现在……，恐怕道不同不相为谋了。”菲尔丁先是苦笑一下，随即脸色一正道。
“唔，”凌天放也是心神一动，“不知道那米丰对其部下的控制力究竟有多大？”
“米丰带兵虽然严厉，但却以身作则，而且素来清廉，在中下层军官中很有威信，只是他的副手和其他两名主官则不一定。”菲尔丁踌躇了一下才道。
“那很好，不如就请您马上派人与米丰联系，若是能拉到我们一方固然最好，若是不能也希望他能看清形势，早作准备以应对即将起事的太平教，我听说卢龙府的内政署署长就与当地太平教徒关系非同一般。”凌天放点头道。
“那我马上就派人去联系，只是米丰这家伙脾气古怪，很少有人能与他相处得好。”菲尔丁领命而去。
第四军团第三、第四师团主官遇刺的消息犹如晴天霹雳将正在自己官署商量事务的帝国军务大臣何知秋和内政大臣陆文夫当头一棒，二人隔着案桌，你望着我，我望着你，脸色苍白，呆若木鸡。
良久，何知秋才无力的倒回座椅，喃喃自语道：“完了，完了，难道天要亡我唐河？”
以手抚额的陆文夫也双眼无神，呆呆的望向窗外，半晌也说不出一句话。他内政部门的行动计划原本就已经受阻于地方势力的干扰，将所有希望都寄在了马上就要回到驻地的军队，没想到对手居然使出如此毒辣的一招，失去了主官的军队日常运转也难以维系，各种掩盖在下面的矛盾立即就会显现出来，哪里还有精力来协助内政部门镇压剿灭叛党，而且对方既然敢如此行事，说明他们的准备也已经是到了最后关头，这一耽搁，那可是任谁也难以阻挡了，也许明天漫天的烽火就将呼啸而来，帝国的统治还能够维持下去吗？这一刻，沉稳如山的陆文夫心中也忍不住慄慄发抖。
此时此刻，唐河帝国中央最具权力的二人心中竟然同时生出了一种有心无力的感觉，仿佛一艘千疮百孔的破船正缓缓的下沉，而操舟的两名船伕无论怎样使力用劲，终究也不能挽转这下沉的大势。
何知秋一颗心不断的往下沉，他目光有些飘浮，最后定在了陆文夫目光落脚的地方，那是他自己最喜欢的一盆金菊，淡黄色的花蕊散发出幽幽的芳香，平素自己也经常以此自娱，可今天，怎么这盆金菊枝头上最绚丽最硕大的一朵花却毫无缘由的蔫了，反倒是它旁边往日并不起眼的几个小花骨朵今日却迎风绽放，仿佛吸取了那朵最大的鲜花的营养，两相对比，构成了一副奇异的美景。
莫非这预兆着什么？一股无形的压力坠在二人心头，挥之不去。
“陆兄，眼下你看如何是好？”何知秋虚弱的声音低沉沙哑，仿佛与刚才换了一个人一般。
“何兄，此危难关头，你可千万不能泄气啊！”陆文夫定了定神，打气道。
“唉，这个消息实在是太令人难以接受了，太平教的人肯定马上就要起事，可我们却只能眼睁睁坐在这儿看着他们毫无办法，你让我们怎么能够接受这个现实？！”何知秋振作精神，勉强道。
“若是要恢复那两个师团到原来状态需要多久呢？”陆文夫直奔主题。
“没有一年半载恐怕很难，他们是整个师团主官一下全被端掉，并非个别，眼下只能马上重新任命，能够恢复到什么状态就什么状态，形势不等人，也只能如此了，只怕对方是等不到我们的这一步了。”何知秋渐渐从巨大打击的阴影中恢复了过来，头脑也逐渐清醒。
“船到桥头自然直，我们便尽尽人事吧。”陆文夫只觉得嘴中说不出的苦涩，若是按照计划陆军能早一点赶到配合内政人员行动，也许还能够有一线希望，现在就只能乞求上苍保佑了。
就在几乎所有人的目光都对准了关西诸府的时候，谁也没有料到，远在北吕宋的最西端却先燃起了烽火。
十月是一个丰收的季节，无论是养牛放羊的牧人，还是种田耕地的农夫，还有打猎捕鱼的渔猎者，这都是一个值得欢庆的季节。尤其是生活在绿海沼泽畔的五族百姓更是将他们最隆重的节日放在了这个季节，那就是他们最盛大的丰收节，他们将用最热烈的方式来献给他们心目中最伟大的神──丰收大神。这个节日也是五族传统的男女青年求偶寻爱的最佳时候，行了成年礼的男女青年们可以在这几天里无所顾忌的向自己心爱之人表达爱慕之情，双方一旦情投意合，经族中长辈和双方家长的同意，就可以结成连理。
当然唯利是图的商人们也不会放过这一难得的好时机，来自吕宋、科米尼、自由城、印德安、西域的商人们提前几天就来到了这里，一方面收购这里丰富的土特产，另一方面也从各自的家乡带来了五族百姓需要的包括奢侈品在内的各种货物，明珠镇就成了这交易的中心。
镇上早就准备了宽敞的场地，并提供各种服务，以满足前来交易的各地商人们的需要，由于在节日前后将有大量的人口涌入，所以除了五族自卫队要进行巡逻外，另外驻扎在这里的一个联队警备部队也要昼夜巡视，以防止出现意外。
在这一片充满着欢乐祥和的气氛中，也有一些与节日格格不入的诡异情况夹杂其中。明珠镇西六十里外便是印德安王国地界，此时，黑压压的一片武装士兵已经集结在那里整装待发，他们都是黑巾蒙面，骑兵在前，步兵在后，等待着主帅的命令。
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第一篇 跃马中原 第八章 风起云涌 第三十一节 圈套
策马雄居最前方的青年赫然就是德拉家族的拉瓦尔，一脸得意之色，显然是很为能指挥这此行动而自豪，在他身后的是两个模样相似的青年，也是笑逐颜开，他们也是拉瓦尔的密友，沙切利家族的有大小沙切尔之称的兄弟俩，在二人旁边却是一个面带精悍之色的军人，一身传统的旁遮族长袍，腰间悬挂的弯刀和脚下的长统马靴显示出他与其他人的不同之处。
“来了，来了。”身后的武装士兵们都是一阵欢呼，远处几骑飞驰而来的骏马扬起一片烟尘，正是派出去侦察情况的探马，连拉瓦尔和沙切利兄弟都兴奋起来。而旁边的精悍军人面上却是忍不住皱了皱眉头，如此散漫的军纪实在不能不让他感到难堪，作为旁遮族精锐的护卫军居然要配合这一帮流寇般的乌合之众，他心中本来就很不乐意，实在是上司的命令和巨大的利益才迫使他们走到一起，而且自己居然还只能作为配合者。
侦察兵带回来了的是好消息，一切都在按照计划进行，绿海沼泽五族的自卫队不过区区两千人，而且才组建不久，战斗力几乎可以忽略不计，现在正分散在明珠镇各处负责维持治安；而最大的敌人就是双堆府的一个警备联队，这四千来人的部队倒还不敢小觑，但他们中的一大半也被自己派出的伪装成小股马贼的手下吸引到了南边。
自从半个月前便有一股来自西吕宋地区的马贼从南边窜入，不断在骚扰绿海五族的南边，已经有不少为庆祝丰收大节而来的商队遭到了洗劫，这个消息很快就被传到了明珠镇，肃清治安是警备部队当仁不让的责任，再加之西边的印德安人这一向都十分老实，应五族之请，一个联队的士兵只剩下一个大队驻防，其余四个大队三千余人都在两天前便启程前往南边，寻找那该死的马贼。
那帮马贼自然是拉瓦尔的手下“组成”，其目的也当然可想而知。不过拉瓦尔甚至觉得就连先前这一举动也是多余，因为这次突袭，除了德拉家族和沙切利家族拥有的私军六千人外，在征得酋长大人的同意后，连旁遮部族的护卫军也破例出动了两个千人队，显然是也看重了这次行动的目标。
拥有这样的实力，拉瓦尔根本就不把那帮自卫队和警备部队放在眼里，在他看来，即便是正面对垒，自己一方也胜券在握，更不用说现在处于这种状态下来了，想到这里，他越发觉得自己的叔叔实在是太老了，这样畏首畏尾，不知回失去多少机会，德拉家族掌握在他手中，根本没有可能再有兴盛强大。
听完侦察兵的报告，拉瓦尔和沙切利兄弟都是大喜过望，计划是如此顺利，眼看肥肉就要到手，只等自己去拿了，想到那五族丰厚的财宝金银，美丽的女人，三人眼睛都禁不住发红，相互交换了一下眼色，拉瓦尔举起手就待发布攻击的命令。
“且慢！”旁边一个低沉浑厚的声音打断了拉瓦尔的命令。
拉瓦尔脸色一变，就待发作，还是旁边的沙切利兄弟眼明手快拉了一下拉瓦尔的衣襟，另一位也连连向他猛使眼色，拉瓦尔这才按捺下来自己怒火，毕竟打断他话头的人并非他的下属，而是前来协助自己的护卫军。
“摩索大人，你还有什么要补充的吗？”拉瓦尔的话充满了不耐烦。
并未理睬拉瓦尔的脸色，满脸精悍摩索，捋了捋自己梳理整齐的大胡子，这才道：“本人还有几个问题想在核实一下。”
见对方似乎并不怎么买自己的帐，拉瓦尔脸色更加难看，不过是一个小小的千夫长，居然敢如此嚣张，拉瓦尔忍不住从鼻腔里哼了一声，“摩索大人还有什么不清楚的？不如就由我来回答吧。”
大胡子军官怔了一怔，似是看出拉瓦尔的不满，但他仍然坚持道：“也好，本人想问一问那几千警备部队是否真的已经到了百里之外的南边去了？”
“的确如此，我们的人今天还给我们捎来消息，绝无不实之处。”沙切利兄弟出面打圆场。
“还有一点本人弄不明白，为何这五族没有派人负责监视周围的情况呢？在现在丰收大会正是热闹的时候，他们难道就一点不怕有人趁机浑水摸鱼呢？”摩索提出的问题让在场几人心中都是一震。
“我们方才不是已经解释过了吗？他们的自卫队现在只是在明珠镇的附近警戒，他们没有更多的力量放到外围，这几天周围各地进入这个地区的人员多达十万人以上，他们能够维持好明珠镇内的治安就算不错了，哪里还有这么多精力来管外边。”拉瓦尔沉声道。
“那北边驻扎在紫荆关的部队呢，有没有什么异常的动静？”摩索依然不紧不慢的问道。
“摩索大人，你尽可放心，紫荆关要塞只驻扎了不到两千人的巡逻队，应付那边的事都忙不过来，不可能到这边来。”沙切利兄弟的情报工作的确花了一些心思，见摩索脸色仍然不放心，连忙补充道：“何况早在十几天前，咱们就在明珠镇周围布置了暗线，日夜监视，一有大的风吹草动，便会马上通知我们。”
摩索对沙切利兄弟的解释实在挑不出什么漏眼，但他总觉得对方的防卫措施太过松懈，如此大规模的庆祝活动，旁边又是曾经有过多次劫掠历史的邻居，怎么也不可能如此麻痹大意啊，除非这是一个有意设置的圈套！
想到这儿，摩索心中不禁竦然一惊，但他尚未来得及说话，早已怒火中烧的拉瓦尔实在忍不住了，不客气的道：“摩索，你这等藏首缩尾，简直有损于我们旁遮族勇士的威望，我实在不能相信你是怎么混到千夫长这一位置的，难道你就是一直这样把头夹在裤裆里当胆小鬼？！打仗就有危险，要想捞取利益哪能不承担风险，我看你如果实在害怕，干脆就不要去了，但我可告诉你，酋长大人指明索要的东西是交给你来完成，若是你们不去，责任可是你来承担啊！”
拉瓦尔语气强硬，再没有丝毫尊敬，显然是对摩索的谨慎大为不满。
摩索被对方侮辱性的话语激怒了，这是对旁遮战士的挑衅，是对自己的极大侮辱，双眼喷火，一手按住腰间的弯刀，摩索就要上前。眼见还未出击自己内部便要先打起来，沙切利兄弟连忙分头拉开两人劝解。
一番劝说后，摩索勉强同意了出击计划，毕竟上司也下了命令必须要抢回那云蚌，若是完不成任务，自己回去也难以交代，在被这帮家伙回去一吹，自己还真不好交差，心中虽还有怀疑，但在沙切利兄弟信誓旦旦的保证下，旁遮族人的攻击队伍