一组组投石车、机动箭塔、床弩车开始启动，并慢慢向城墙推进，而先于远程打击武器行动起来的却是橹盾兵和一些手举一面面类似帐幔的东西的士兵，这些类似帐幔的东西似乎是皮革制造而成，呈四方形，四个角分别用巨大的支杆支撑，支杆底部既可由人直接支撑，亦可由滑轮车固定，前低后高，竖起来足以遮蔽相当大一块地域不受对方远程武器比如投石器、弩箭的攻击，这也是传自西大陆而来的保护性器具──皮幅（注1），这也是卡曼军队首次将这种新型武器应用于实战。
几十具巨大的皮幅列成一排。中间的间隙则由橹盾兵负责弥补，迅速形成一个庞大的移动城墙，而移动箭塔则仅仅尾随在这些巨大的皮幅之后，只露出高高的上面攻击部。骑兵步兵方阵也都开始移动，选择好合适的位置随时准备给予企图袭击己方缺乏自我保护能力辅助部队的敌人以痛击。
看着眼前这一幕，巴林斯倒抽了一口凉气，着简直就是活动的城墙啊，这么一来自己布署在城墙头上各类远程打击武器效能岂不是要大打折扣？而对方的箭塔、床弩车等强力武器，却依然可以发挥威力，也会对自己一方城墙上守卫的士兵构成巨大威胁。
没有看到对方的云梯和冲城车，巴林斯知道对方的目的首先会是盘亘在城墙下那宽阔深长的护城河，不填平这道天堑，敌人是无法作出多大实质性的攻击的，自己也必须利用这道天堑狠狠打击对方，挫挫对方的锐气，为以后更加艰苦的守城战作好准备。
对于对方新型的攻击武器，巴林斯也早已估料，毕竟对方是一个强大的帝国，作为一个弱邻不可能不作任何防范，情报部们也早就通过各种渠道获知了一些情报，虽然不算完整准确，但多多少少也能让军方有所准备。
“命令火箭准备，投石机换装铁蒺藜！”稍稍平静了一下心绪，巴林斯立即下达命令。
移动的皮幅就像一浪乌黑的洪水慢慢向着城墙涌了过来，皮幅分成几列，形成梯级防御线，密密麻麻的士兵呐喊低吼着，开始加快奔行速度，竭尽全力得推着各种独轮小车，装满了大石和沙袋紧跟在皮幅后面，目标十分明确，就是以最快速度将车中物资投入护城河中，使天堑化通途。
看到敌人慢慢进入了攻击范围，巴林斯神色冷峻，一动不动的注视着几乎可以看清对方士兵面容的阵地，一支手也下意识的捏成拳头，敌人就在眼前，只等自己发出最后命令了。
随着主帅牙缝间迸出两个字：“准备！”旁边的掌旗官立即将手中令旗高高举起。一阵奇怪的咯吱声音顿时在城墙各处暗堡、垛口、箭穴响起，这是投石器和弩车的钢丝机簧在开始绞紧进入临发射状态，而一排排弓箭兵们也纷纷运气开声，指向前方的铁弓立即被拉满，鼓目瞪眼行动划一的士兵们精神饱满，色泽鲜明的盔甲锦袍在煦暖的阳光下熠熠闪耀，在城墙上形成一道靓丽的风景线。
眼见自己亲手训练出来的部下虽然面临强敌但丝毫没有任何失常表现，沉着冷静的气势，干净利落的行动，无一不让巴林斯感到既欣慰又有些伤感，敌人不是弱者，也许这一场恶战下来，也不知道自己手下这批儿郎们还能有多少得以见到妻儿老小的容颜，一抹难以言誉的心酸悄悄掠过巴林斯的心间，让巴林斯心中一阵酸楚，但残酷的现实已经容不得他再有任何儿女情长的想法，只有给予敌人以最猛烈的痛击，让侵略者付出千百倍的代价，也许才是这座自己出生成长的城市的最后一丝希望。
“攻击开始！”四个字似乎从巴林斯胸腔中爆发出来，掌旗官手中的大旗也随着怒吼猛的下挥，火红的战旗随着那有力的挥动激荡起阵阵风声，昭示着一场艰苦无比的攻防战就此展开。
接到命令的负责各部指挥的传令官都在第一时间大声怒吼着发出攻击指令，“嘎嘣”“嗖嗖”“嗡嗡”各种声音顿时充斥在于整个城头，一刹那间，似乎连城头也是猛地一摇晃颤抖，城头上空激起一阵乌云混杂着片片冰雹如同狂风骤雨般向城墙下已经逼近护城河的卡曼士兵群倾泻而去。
城墙下的卡曼大军虽然早已形成了最严密的防御体系，尤其是遮天蔽日的皮幅更是将绝大部分发起攻击的士兵遮蔽于下，但任何防御区都不可能是完善的，透过皮幅和橹盾之间的间隙，带着巨大冲击力的弩箭甚至可以将几名士兵连穿刺透，而弓箭手有选择性的打击每一层皮幅间的间隔带也给只顾猛力推车前行而无其他防护设施的卡曼士兵们带来了相当大的损失。
而从天而降的巨型铁蒺藜更是针对皮幅的有力武器，铁蒺藜表面布满锋利的尖刺和倒钩，每一颗铁蒺藜落在皮幅上都会将皮幅刺得遍体鳞伤，而尖刺上得倒钩更是将结实得皮幅表面割得支离破碎，只需中上几颗这种专门针对皮幅设计的铁蒺藜，一副上好的皮幅便会完全丧失保护功能，而隐藏在背后毫无防范的士兵们更是成为了城墙上弓箭手和弩箭兵们的最好打击对象。
一拨接一拨的士兵歪曲着身体倒在了车辕下，鲜红的血液甚至将车轮下的大地浸透，凄厉的惨叫声要此起彼伏，临死挣扎发出的悲鸣声让人仿佛置身于地狱中最为黑暗的修罗场。偶有呼啸而来的铁蒺藜直接命中某名倒霉的士兵，巨大的打击力量甚至直接将整个士兵砸成肉酱，血肉模糊肢体与泥土血泊搅和在一起，无比恐怕的场景足以让参加此次攻城战的卡曼士兵终身沉浸在恶梦之中。
第一篇 跃马中原 第九章 问鼎 第九节 恶战（2）
随着每一次呐喊声，防御一方的城墙上便吐出一片黑压压的箭雨和铁蒺藜狂泻而下，失去了皮幅保护的士兵们在箭雨的打击下嚎叫惨呼，奔走躲避，甚至冲乱了自己战友们的行走步伐。但进入了敌军最佳打击区的地狱内，要想躲避谈何容易，露出破绽的地方犹如一快磁铁般，牢牢的吸引着敌军的攻击点。每一副皮幅的破裂总会招来一阵疯狂的箭雨，整个阵地上顿时乱成一团，攻击方的布局被打乱了。
站在高处土丘冷冷注视着战局的卡曼主帅麦利银发如雪，和煦的微风将他头上的银发轻轻拂起，双臂环抱，脸色平静得犹如在观常一副秀丽的春色。
“大帅，敌人的铁蒺藜对我们皮幅杀伤力极大，导致士兵损失较大，前面有些混乱，我们……”一名副官瞅了一眼主帅身后几名静立无言的兵团首脑，悄悄上前。
“命令投石车和床弩车阵线前推，重点打击对方投石器区域，活动箭塔靠近些，压制对方弓箭兵，另外命令投石车可以适当加装油瓶攻击，箭塔箭手配合，重点打击对方投石器。”麦利镇定如恒，连目光都来曾从前方移动一下。
“是，大帅。”副官赶紧回答道。
“命令前线指挥官就地组织，橹盾兵保护，务必完成任务，不得临阵退缩，违令者就地处决，毋须请示。”麦利紧接着声音更加冷厉，听得垂头默记的副官仿佛被从地狱里袭来的寒风刺了一下，健硕的身躯也不禁缩了一下。
待副官飞奔而去的身影在山丘上消失后，麦利才将目光从前线收回，嘴角挂着淡淡的笑意，朗声问道：“你们几位怎么看？好像捷洛克人还是有一搏之力啊，看来咱们都有些小看对方了啊。”
他身后几人一时都不敢插言。相互对视了一眼后，最后还是资历最深的帝国第七兵团兵团长多米尼奇伯爵恭敬地答话，他因在嘉峪关攻防战中的上佳表现被帝国晋升为伯爵，这是帝国武将中难得的殊荣，让他感激涕零，更加深了他报效为国的信念。
“大帅，我们在西线战役中虽然击溃了唐河人和捷洛克人的联军，但这里边好像只有唐河人的两个野战师团和捷落克人的几个陆军兵团，他们是实力最强的王家禁卫兵团并来遭受一兵一卒的损耗，现在他们又依托坚城，墨灵顿既是捷洛克人的首都，也是他们所有人的最后希望。困兽犹斗，他们肯定会孤注一掷拼死一搏的，我们的确不能掉以轻心。”多米尼奇对眼前这位银发如雪的老帅充满了尊敬之情，并非他一人，即便是他身边的几位同僚又有哪一位不是如此呢？
“呵呵，多米尼奇，你还是那副老样子啊。一点也没变，老成持重，三思后行，看来宰相大人以及老尼克和我对你的评论都如出一辙啊。”麦利放声大笑，丝毫不把眼前有些不利的战局放在眼里。
“不过，你说的的确有些道理，狗急跳墙，现在他们已经走投无路，肯定会作最后一搏。我并不担心我们能够拿下墨灵顿，但如何在最大限度减少折损我们的有生力量情况下解决掉捷洛克人倒值得我们好好商酌商酌。不过，既然是打仗，那就难免会有牺牲，妄想兵不血刃的解决眼前这座城市，恐怕还不太现实。”麦利又膘了一眼其他几人，随口问道，“赫尔利，你怎么看？”
被麦利点到名的是帝国第四兵团兵团长赫尔利子爵。他虽然是帝国大贵族出身，却是一名无名无份的私生子，直到父亲临终时才勉强承认他的身份，他以此为耻，拒绝承认自己家族，凭借顽强毅力和卓越的战功晋升为子爵。
“回大帅，多米尼奇侯爵说的很有道理。方才大帅也说到了，捷洛克人看上去还是有相当准备，我们的皮幅刚刚一用上，敌人就用上铁蒺藜来对付我们，造成我们巨大伤亡。我很怀疑我们的内部被敌人的间谍获取了机密情报，否则敌人不可能有如此周全的应对准备，要知道生产铁蒺藜也不是一天两天就能做好的。这也说明另外一点，敌人可能在很早以前就对我们作了相当细致的研究，而且早有准备，我们这一场仗恐怕损伤不会小。”一脸刚毅之色的男子毕恭毕敬的行了一礼回答。
“嗯，大帅，卑职也赞同二位兵团长的意见，不过卑职认为决定战争胜负的要素并非那一两项新武器，何况这铁蒺藜虽然对皮幅威胁很大，但估计他们储量也不多，而我们却是有充分的准备。孤城一座，外无援兵，是永远不可能坚持多久的，只要我们填平护城河，我想他们的末日就快要到了。”接上话的是站在赫尔利身边的一位年轻戎装将领，眉宇间洋溢着跃跃欲试的神采，开初的话语中虽然表示赞同二位兵团长的意见，后半截却委婉的表示出不同意见。
“呵呵，后生可畏啊，托雷豪气可嘉啊。”打了个哈哈，麦利对几人的看法来作置评，让人不知道他心中究竟如何看待。就在几人都想期待他的意见时，他却把目光重新投回到了战场。
战场上的形势在主帅的严厉督促下已经有所改观，毕竟是第一流的军事强国，军队素质在这一点上可以充分展现出来，经过初期的慌乱，在指挥官们的全力指挥安排下，士兵们的情绪很快便稳定了下来。橹盾兵蜂拥而上尽量填补各处空隙，而操纵皮幅的士兵也很快将第二、三线的皮幅推上第一线，以期抵挡雨点般落下的箭矢流石，推车士兵重新组列成队，按照既定顺序迅速向护城河推进。
此时，接到命令的机动箭塔也开始迅速向城墙方向推进，床弩车和投石车也已经进入了防御方远程打击范围，同时他们也一样具备了打击城墙上防守方的能力。一阵忙乱之后，卡曼一方强大的打击能力得到了体现。
投石车和床弩车在经过几次试射定位后很快便进入了状态，虽然不时遭到来自头顶飞坠的巨石袭击，但这对他们并来造成多大影响。随着指挥官每一次下令，铺天盖地的石块、油瓶、弩箭像飓风一般朝墙头席卷而去，给守城方带来极大的冲击，许多安置在墙头的投石器不是被巨石击毁，便是被油瓶击中，而箭塔上倾斜而来的火箭更是犹如附骨之蛆尾随而来，立即引起了团团大火，不但将大量投石器烧毁，甚至还波及到附近的箭穴和暗堡。
熊熊燃烧的大火随着四处漫流的油液流到哪儿烧到哪儿，火魔疯狂的宣泄着自己的威力，见人烧人，见物烧物，甚至还有命苦的暗堡连续被油弹击中引发大火，整个暗堡内的士兵们在短短几分钟里便成为一堆焦炭。
这一惨烈场面严重影响到防守士兵们的士气。眼见得一些不幸的士兵被油液沽身又被火焰缠身，在城墙上翻滚扑跌却依然不能压灭火焰，任凭熊熊火焰炙烤着身上血肉，旁边同伴只能眼睁睁的望着爱莫能助，还得防止沦入深渊的同伴在最后时刻连累自己，那凄惨的叫声足以让在场的任何人毛骨悚然。不得已的情况下，战场指挥官们也只好挥泪将那些业已无救的士兵杀死，推下城墙，他们那痛楚彻骨的嚎叫声的确对其他士兵们的神经是一种超乎寻常的折磨，甚至还有士兵在�