其实在昨夜赫尔利就已经发现了城内的异常动静，大量的人员出入于东门，但鉴于城卫军在战斗中表现出来的顽强，他怎么也没有想到曾经和自己军队打得难解难分的城卫军会在一夜之间丢下全城百姓仓惶逃遁。出了赫尔利当初留下东城就是有意给城卫军留下逃命通道，让城卫军心理上总还有一丝退路，减轻对方必死的战意，以免城卫军狗急跳墙和自己拼命，看来这条通道真还留对了。在接受了清河士绅们的请愿书后，赫尔利与契里夫进驻了清河府，而得知清河已经控制在自己一方手中后，坐镇榆林的卡曼主帅尼克命令皇家近卫军团和第九兵团合兵一处，迅速占领了整个沧州南部，逼近沧州府城。
帝国第四军团在得知了卡曼人第四兵团和第八兵团已经进入清河府城后，也放弃了增援计划，稳步后退回中州特别行政区境内，而城卫军团也绕过了白马坡一带两军的交战区，贴着河朔地区边境进入了帝都范围，清河防御战以卡曼人的胜利落下了帷幕。
与此同时，驻扎在平陆和清河边境地区的太平军在西北军派出人员接触劝降后发生了分裂，两万多太平军宣布接受西北改变，投降了西北军的怀抱，而剩下的六万太平军在和叛变太平军进行了小规模冲突后放弃了围歼对方的打算，疾驰南下，进入河朔。
而退回帝都范围的第四军团在和城卫军团实现了会师后共同在帝都东南部驻扎下来，开始修建防御工事，准备在这里构筑起抵御卡曼军队的第一道防线。
第二篇 气吞万里 第二章 中原 第九十三节 侮辱
清河的沦陷再次像暴雷一般重重击打在帝都上下士绅民众的头顶，震得人肝胆欲裂，虽然军务总署在帝国各大媒体连连发表生命，表示帝国第四军团已经和城卫军团已经在帝都边境构筑了坚不可摧的防线，但媒体上来自四面八方的责难还是将帝国军务总署压得抬不起头来，堂堂一个城卫军团外加第四军团二十多万大军竟然脸一个清河府也守不住，帝国每年耗费大量军费养的究竟是一帮什么样的东西？（《帝国新闻》语）
卡曼的兵锋已经逼近到了距离帝都不足两百里地的帝国核心地带，可是帝国却想不出任何办法来应对如此严峻的形势，除了每天军政例会上的一番责骂吵闹，朝中大臣们似乎已经无路可走，流言蜚语像雨后草根一般从四处探出头来，内政总署虽然已经动员了所有力量，但连他们自己心中也没有半分底，做起事来也就敷衍塞责。这一次几乎没有人相信帝国大军能够将卡曼人逐出中原了，连太平教都无法解决的帝国再遇上一口气将太平教打得落花流水的卡曼人和普尔人联军，没有人敢于对帝国军队寄予任何希望。
皇位争夺战似乎也偃旗息鼓了，没有人在此时再谈论谁该是更适合的皇帝人选，几位殿下的拥护者在这个时候不约而同的闭上了嘴，连一直以皇位非自己莫属的九殿下面对这种形势也变得期期艾艾，躲躲闪闪，到后来索性托病不出，深怕众人将皇位推到他的头上让他去当这个出头鸟。皇位人选甄选一下子搁了浅，几方各派都一致同意暂时搁置皇位人选问题，先把目前的危机渡过再作商量。
此时的无锋却显得越发轻松闲适，厄运许是帝国局面越紧张，帝国朝中的大臣们就越发忌讳这些外臣，尤其是在对外战争中屡战屡胜的这个西北王，他已经位极人臣，真要再让他对卡曼人打上两次胜仗，那就真的只有封王一途了。但是西北军攻克平陆，并在平陆中部全歼三万卡曼军队的消息还是掩不住被帝国一些胆大媒体暴爆了出来，看见纸终究包不住火，帝国也只有例行公事的夸奖一番，却再也没有半丝后话。
无锋并不担心什么，平陆一定，安原太平军已经成了瓮中之鳖，拿下安原也是迟早的事情，而清河府太平军两万多人向平陆的自己大军归降一事更是让无锋喜上加喜。无锋觉得现在的自己更安全了，在没有消除卡曼人威胁之前，似乎没有人会从明里来威胁他的安全，他尽可放心大胆的在帝都左拥右抱，尽享齐人之福。
一边愉快的翻越着从古基那里传递过来的情报，一边端起旁边玉人为他递上的咖啡，无锋轻轻吮吸一口身畔传来的幽香，转过头来眨眨眼睛问道：“是不是戴了我送的胸围子？”
一句话让正在替无锋正理桌案上信函的玉人手中书籍差点跌落在地，黎青可白皙的嫩脸一下子胀得通红，却用找不出合适的话来的回答对方，唯有低垂着头不说话，只顾收拾。
心中一荡，大手一带，玉人苗条的躯体一下子便倒入怀中，通体的处子幽香更是让无锋心醉神迷，扳过禁闭双眼玉靥绯红的姣好脸庞，无锋哪里还能忍耐得住，以俯首轻轻吻上，舌尖拨开微微娇喘的朱唇，嗖的便滑了进去，两条灵舌相互追逐纠缠，搅起千般风浪。
“咿咿唔唔”鼻音在安静的书房中回荡，无锋左手早滑入玉人唐装裙袍侧翼，灵巧的如同裁缝一般，在少女尚未察觉的情况下便解开了衣襟扣袢，轻轻拨开内里夹衣，灵活的手指几乎是一霎那便捕捉到了紧紧裹在胸围子里边那凸起一点。
如中雷殛，少女身体顿时软了下来，但神智却恢复了清醒，一下子逮住正在肆虐的魔掌哀声道：“不，不要，大哥，小妹已经是你的人了，小妹想得到那一天在清清白白的交给大哥。”
见少女神色郑重，无锋欲火熄去大半，连忙抽回手，温言道：“大哥有些鲁莽了。”
见无分够入此，黎青可反而觉得有些歉然，偎入对方怀中轻轻将对方大手按在自己的隆起的胸前，曼声道：“小妹不习惯在这种场合下……，大哥切莫见怪。”
无锋摇摇头笑了笑，心中虽有些遗憾，但他从来就不愿对自己喜欢的女人强行动粗，抚摸着对方柔滑的发丝轻声道：“青可，你说哪里话。”
二人就着办依偎着，直到自鸣钟的打鸣声才将沉醉于爱河的二人惊醒过来。
“哟，六点了，大哥，我也该回去了，你不是要去赴宴么？也该准备了。”黎青可站起身来整理了一下自己的秀发和衣物，顺口问道。
“不需要什么准备，宴无好宴，我不打算去，已经派人去推辞了。”无锋漫不经心的回答道。
“嗬，大哥，你可真够摆谱啊，连大名鼎鼎的十三公主邀请你去赴宴你都不去，难道你不想见一见这闻名帝国秀外慧中的帝国三花之首？如果让帝都城里的其他子弟们听说，还不得把你骂死。”黎青可心中没来由的一松，口中却是婉言笑道，“我劝大哥还是去见一见的好，也可以听听她想和大哥谈些什么。”
“免了，相见不如不见，朝中上下大家都清楚她一直对我心怀不满，我上次被软禁在帝都大概也脱不开她的努力，这次突然邀请我赴宴，这里边的关节难道我不清楚？这顿饭不好吃，还是不去的好。”无锋微微摇头，“司徒玉霜是个聪明人，想一想目前帝国的形势，难道她的目的还不清楚么？”
“哦？大哥意思是她想要你的西北军帮助帝国解决目前的危难？难道大哥不愿意？”黎青可有些惊讶，她觉得无锋好像不是这种只顾自己利益的人，尤其是在事关整个帝国命运的时候，更不可能袖手旁观才对。
“青可，有些事情不是你想象的那么简单，如果为了解救帝国危局，我李无锋自然不甘人后，可是要想利用卡曼人来削弱我西北军的力量以达到某些人不可告人的目的，我李无锋也不会去上这种当。”无锋冷冷一笑道，“看看帝国周边摆了多少军队，整整十二个军团，还有十来个独立师团，足足有一百六十万大军，可是看看现在有哪支部队真真正正与卡曼人和普尔人硬拼过？究竟是一触即溃呢还是保存实力呢？恐怕明眼人都看得清清楚楚，司徒玉霜不去要求她那些兄长，却把主意打到我这个未婚舅子身上，真是好算计啊。”
黎青可不再作声，她也知道在涉及这些军国大事方面她不好多插嘴，尤其是在无锋与帝国中央之间的关系是错综复杂恩怨难分的情况下，更是如此。
“那玉棠姐会不会怪你呢？”黎青可十分细心，体贴的问道。
“玉棠？恐怕不会吧，司徒玉霜邀请我却并未邀请她，她好像并不清楚这件事情，我也没有与她说，这些天她大概也忙于去见她母亲亲戚，只回来了一趟。”无锋怔了一怔。
“我觉得大哥还是考虑清楚更好一些，万一误解了人家的好意那就不好了。”
“哼，司徒玉霜会有那么好心？今天我不会去，至于以后，那也需要看情况而定。”无锋摇摇头断然道。
“妹子不是说他一腔热血忠于帝国愿意为帝国赴汤蹈火在所不辞吗？为什么我请他来赴宴他都不敢来？是不是觉得现在他有资本可以仗恃了呢？”没有想到自己委曲尊驾清队方赴宴，居然遭到拒绝，这可是司徒玉霜从未遇到过的第一遭新鲜事，历来只有自己拒绝别人的，还从来没有遇上被人拒绝自己的，司徒玉霜一张俏脸在灯影下变得煞白，俊美的凤目中煞意毕露，傲人的胸脯因为心情激愤而急剧起伏，对着素来都是温言以待的索菲娅变得声色俱厉。
“姐姐，我也不清楚这是怎么回事？论理，李无锋他应该清楚姐姐邀请他是为了什么事情，可是他却以有事为由拒绝了姐姐的邀请，难道是他真的有什么事情脱不开身？”一脸委屈的栗发女郎也是百思不得其解，相当初自己单独造访对方，一席深谈，觉得对方并非像自己姐姐所说的那般完全是一个军阀独裁者不堪，至少在对方的言语中她能够体会到对方对帝国的怀念和忠诚，但他为什么拒绝邀请呢？会不会与眼下的形势有关呢？
“是么？他会有什么事情？除了泡在安琪儿那里，就是和越京国那三个丫头卿卿我我，我看堂堂一个帝国的军政节度使，在帝国生死存亡关头，居然还有心思谈情说爱，这难道就是妹子所说的忠君报国的表现？”司徒玉霜越想越气，这个该死的李无锋还真是放肆猖狂，若不是眼下国运危急，自己说什么也不会低下头来去找对方，还让自己白白受到这样的侮辱。
第二篇 气吞万里 第二章 中原 第九十四节 幻梦
“姐姐，也许是您原来对他成见太深，以至于他也听到过一些反映，现在这种微妙的时候您突然去邀请他，他难免会生出一些其他的想法，这也是情理之中的事，不如姐姐再邀请他一次，我相信姐姐的诚心能够打动他。”索菲娅抿嘴一笑，建议道。
“休想！他李无锋真以为我司徒玉霜是召之即来挥之即去的人么？他什么东西，值得我三番五次低声下气去邀请他？”宫装女郎勃然大怒，拂袖而出。
“姐姐，姐姐！”索菲娅赶紧追出拉着对方道：“姐姐你想一想，现在西北军攻克了平陆，堵住了卡曼人大军西进的道路，清河太平军也进入了河朔，河朔太平军力量也得到了加强，帝都南面和西面的局势都相当危急，您可不能一时冲动误了大事啊。”
脚步慢了下来，宫装女郎似是被对方话语所打动，沉吟了一下才道：“可是李无锋这个混蛋如此倨傲，连面都不愿见我们，我们如何去说服他呢？”
“姐姐，我看不如这样，不如我去登门拜访一次，代替姐姐邀请他，我相信李无锋也不是蛮横无理的人，就算他不解手姐姐的想法，至少我们也可是在某些方面进行沟通，总是有益无害。”索菲娅耐心的劝解着。
“妹子，你是不是看上李无锋了？我总觉得你回来之后，老是在我面前提及他，现在是不是有意找一个机会去会他啊？”宫装女郎有些意动，眼珠一转，却看见对方脸上满是企盼之色，内心似乎也有些明白了些什么，突然问道。
“哪有此事？妹子不过是碰巧有机会与那李无锋交谈过一番罢了，姐姐怎么突然将这些风马牛不相及的事情扯到妹子头上来了呢？那李无锋是什么人姐姐难道不清楚，他身边可从未却过女人。”索菲娅大羞，胀红了脸辩驳。
“哼哼，这个可很难说，以妹子的风姿，我就不信那李无锋这个色中恶鬼会不动心？只怕你自己坠入彀中自己还不知晓吧。”宫装女郎悻悻的道。
“姐姐说笑了，妹子不过是蒲柳之姿，那里当得起姐姐称赞，说不定那李无锋一见姐姐，倒是很有可能为姐姐的倾城容颜所倾倒，拜倒在姐姐石榴裙下，任凭姐姐安排发落也是大有可能。”索菲娅红着脸反驳，心中却涌起一股异样的情愫。
“呸！死丫头，他是十七妹的未婚夫，你说这话不怕我十七妹听见撕破你的嘴。”宫装女郎笑骂道，作势欲