但她却没有想到在这场赌博投机战的失败者居然包括自己的兄长──帝国的皇帝陛下，失去了大量战略储备粮的皇帝陛下不得不低下头来要求自己的藩属援助，虽然在名义上依然高高在上，但谁都知道这种要求其实已经变相的请求了。他希望能够用略高于当初卖给西北的价格回购粮食，这当然不能为无锋所接受，现在的价格已经是当初价格的三倍，无锋纵然可以作出一些让步，但也不可能如此大方。
“你有什么打算？”沉默了一下，司徒玉棠终于启口问道。
“你兄长希望用十个金币每担的价格购买，现在关西市价是十六金币每担，但我已经明令禁止粮食外流，帝都粮价应该在每担二十金币以上，我认为最起码价格应该与关西价格持平，这样我才能对下面有一个交待。关西和西北的粮食商人们已经通过商会向法务署提出了交涉，认为政府禁止粮食出口的临时法令违反了商业流通自由的准则，要求废止，莫伦已经向我提出了废止建议，我承受的压力也很大。如果我现在又廉价出卖粮食，更会招来来自各方的责难。”无锋看到对方情绪有所缓和，有意靠近对方，随手揽住对方柳腰，漫步前行。
僵了一僵，司徒玉棠终究还是没有推开对方的大手，只是像山发这无究热力的手掌按在只有一层绸衣的腰间带给此时的司徒玉棠一种说不出的微妙感觉，随着脚步移动，身体摩擦，那种既酥又麻的感觉似乎从腰间向自己全身扩散，这甚至影响到了她的思考和判断力。
“无锋，难道你心中就再没有帝国中央的概念了么？我是司徒家族的女儿，好歹也是你名正言顺的未婚妻，我兄长也是在为帝都民众着想，难道你就为了这几个金币还要与我兄长斤斤计较？”司徒玉棠微微垂下头，有些感伤的反问道。
司徒玉棠的一番话让无锋一时间竟找不到合适的话语来应对，若说是自己不在乎这金币，那就只能将这批粮食平价退给司徒朗，若是说在乎，那又大伤二人之间的感情，踌躇了一下无锋才回答道：“玉棠，如果你真的认为我平价将这批粮食退给你兄长，就是保全了我们俩之间的情意，那我毫无异议。我也知道司徒元和司徒朗两人与你关系很好，但我可以明确的告诉你，只怕你这两位兄长就算是得到我这批粮食的支助，只怕也难以维系长久，只怕而且威胁更长久一些只怕也并非好事。只是这是你们司徒家的家务事，我不好过多掺言。”
似乎听出了自己未婚夫话里有话，司徒玉棠抬起漂亮的丹凤眼疑惑的问道：“无锋，你这话是什么意思？”
“玉棠，形势已经变了，你不能再沉湎于帝国往日的荣光中，现在的形势你大概也能够看清楚几分，皇帝陛下现在统治只局限于帝都一隅，虽然表面上手中还掌握着四五十万大军，但这四五十万大军中究竟有多少是能够打硬仗的军队呢？而据我观察，禁卫军团只怕也未必是真正控制在陛下手中。至于和你关系更密切一些的楚王殿下，恕我直言，如果米兰人不出兵帮扶他的话，只怕三个月之内他就会成为大殿下的俘虏。即便是有米兰人帮助，胜负也在五五这数，更大可能性将会是使繁华的江南陷入一片战火之中，只可惜帝国几百年的精华尽皆集中在江南，如果这样折折毁于战火，实在是我们唐族人的不可弥补的巨大损失。”无锋转过身来，双手拉住对方的纤手，一双深邃的眼睛紧盯住对方秀丽无俦的脸庞。
一抹惊恐掠过司徒玉棠的脸颊，她似乎听出了无锋话中隐藏的含义：“无锋，你的意思是我七哥和九哥都会遇到危险？”
“对于他们个安全好话没有什么太大危险，但他们如果要保持现有的权力只怕不大可能就是了。我知道你一直讨不喜欢你大哥，但你大哥的实力的确不是你七哥和九哥能够抗衡的，第一第二军团的战斗力帝国内没有哪支部队能够抵挡得住，江南沦陷是迟早的事，而江南一旦沦陷，皇帝陛下没有江南的财政支持，他拿什么维系他的统治？五湖地区事实上已经是你六哥司徒彪的天下，司徒峻也是秋后的蚂蚱蹦达不了几天了。可是我们唐河人内部的战争这样持续连绵，只会给外族人以可乘之机，内战打得越久越惨烈，我们周围的外族只会越高兴，我希望你能够站到整个唐族人的高度来看待问题，不要像你那个十三姐一样自诩智计超人，我看她见识却是短浅得很。”无锋声音变得有些低沉，但却更具有说服力，目光也变得异常深沉，远远的望着东方，脸上带着复杂难言的神色。
第二篇 气吞万里 第三章 乱局 第九十二节 风高浪急（1）
司徒玉棠被对方的言论惊呆了，对方也从来没有这么直白坦诚的把他自己的一切看法讲出来，对方的观点像潮水一样纷乱繁杂的涌入她脑中，一时间让她无法消化吸收。
难道司徒王朝真的会就这样土崩瓦解？还是只是司徒泰取代自己九哥成为新的帝国皇帝？可是司徒泰就能真的将帝国这艘大船带向安全的彼岸吗？卡曼人、马其汗人、米兰人、普尔人，还有自己这位未婚夫又会在其中扮演一个什么样的角色呢？
这一刻司徒玉棠觉得自己有些心力憔悴，天下大势不是自己所能掌握的，甚至要想看清楚似乎也有些困难，自己的力量在这其中显得多么的渺小而又微不足道，甚至要靠男人的施舍来尽作为司徒家族子弟的一份心，司徒家族的子弟何曾落到如此地步了？也许对方说得对，真的不能再沉浸在往日的荣光中了，世道已经变了。
虽然同宿一床，但两人似乎都完全没有了其他心情，尤其是司徒玉棠更是心情复杂而又迷乱，除了紧紧依偎着身畔男人，她一声不吭，双眼直盯着罗帐上方，久久不能入睡，傍晚无锋的话语仍然在她脑际回响，司徒家族和整个唐族人的利益难道已经无法统一到一起了么？或者说为了维护司徒家族的利益就不得不伤害整个唐族人的利益？
司徒玉棠从来没将想到过这二者之间的差异，在以往地潜意识中司徒家族就是唐河帝国的唯一代表。而唐河帝国自然就代表了整个唐族人的利益，这几者之间是一个不可分割的统一体，但现在看来，自己是有些一厢情愿了，包括自己这位未婚夫在内的许多人已经不这么认为了。在他们眼中。唐族人地利益似乎必须要由更强大的霸者来代表，只有拥有更强大实力的人才能够偶充分维护唐族人的利益，而事实上由司徒家族代表地唐河帝国已经陷入分裂或者分治状态，无论从哪一个角度来说。它已经从强者霸者这个位置跌落下来无法再承担这个重任了。
看到身旁的丽人辗转反侧不能入眠。无锋同样有些感触。帝国局势走到今天这一步，不能说与自己没有关系，但如果自己一开始就全心全意为自己谋划出力呢？唐河帝国就真地能起死回生重现辉煌么？这个问题也曾经盘绕在无锋脑海中很久，但通过对内外各种因素和条件的分析，结果仍然是否定的，老迈的唐河帝国走到今天。积重难返，已经不是哪一个人能够扭转乾坤的了，唯有从一个彻底崩溃的帝国之上站起来才可能获得一个新生地巨人。这是无锋的看法，谁能担当起这个巨人的角色，就要看谁能够把握住机遇了，无锋自己自然想要充当这一角色。但面临地困难依然很多。
“无锋，你如果站在我这一个位置，你觉得我应该怎么做？”铜灯已然熄灭很久，唯有驱虫香头一点暗红在墙角闪烁，青罗纱帐中司徒玉棠幽幽的问出一句，她也知道对方并没有入睡。
“玉棠，如果我是你，我之前一样会是像你所作的那样去做，站在你的立场无可厚非，但当我能够年清形势之后，我会艰难地作出选择，家族利益固然重要，但当一民族都将沦为异族的奴隶时，家族利益又怎么会可能最后得以保全？这是一个浅显易懂的道理，相信玉棠也一样会明白。”无锋的话语十分朴实平淡，但却相当犀利刺人。
当无锋这番话一出口，司徒玉棠再也没有话语，有些微妙的沉默一直在两人中维持，最终还是无锋以一句明天二人都各有各的事情为由各自沉沉睡去。
卡曼人在平陆的胜利曾经又激起了于永志的一缕战意，但从河间府传回来的消息却像一瓢冷水将于永志从头淋到脚，心中升腾起那股战意彻底被浇灭。蓝百林果然动手了！不但将三个万人队一直持中立态度的武装强行编入他自己麾下，而且还借故将自己留守的两个万人队从河间调到了黑山，这分明是有意想要削弱自己在河间的势力和影响力，没有圣王的支持，蓝百林只怕永远也不敢做出这种事情来。
在天水城下的于永志陷入了进退两难的境地，后撤自然可以保存实力，但这样损兵折将灰溜溜的回去无疑是大涨蓝百林的威风，灭自己的志气，但是在这样继续消耗下去，即便是自己能够拿下天水城，如果自己嫡系所剩无几，那夺下天水城也不过是为他人作嫁衣裳，最好的办法是能够又有一个光明正大的借口能够让自己体面的退出这场战争，只有这样自己也许能够避免内外夹击的局面。
卡曼人全面入侵黑山龙泉正好给了于永志这样一个借口，虽然这分情报只是一个十分简略而且模糊的消息，但没等到情报核实，于永志便迫不及待的拔而却，一夜之间十多万大军便撤离了天水，丢下几万具生命就这样匆匆而去，不管情报是否属实，只要有了这样一份情报，这就完全足以给自己一份足够的借口和理由了。
太平军的突然东撤让原本还做好了苦战的城内第一师团大大的松了一口气，说实话，连续几日的血战让不足三万人城内西北军几乎已经到了油尽灯枯的地步，尤其是天水城内太平教依然有着相当雄厚的潜势力，虽然经历了几次清洗，但对方十多年来的发展不可能在短时间就能够彻底肃清，尤其是那些隐蔽极好且又十分狂热的信徒，当几倍于城内守军的太平大军来袭时，这些人都认为光复天水已经胜券在握，纷纷迫不及待的跳出来策应支持，这在当时也严重的影响了城内军民抗击入侵的士气，好在曲波及时进行了军管和戒严，才没有酿成更大的祸患，但即便是这样依然造成了不少麻烦。
当然这些行径举止这也给了后来的内政部门和安全部门一次绝佳的清洗机会，当战役结束，也就是城内的大清洗行动正式开始的时候。
当于永志率领大军率领大军匆匆回赶的时候，他内心其实更希望卡曼人入侵黑山和龙泉最好是一个不切实的情报，但现实往往让人失望，消息很快的就得到了证实，卡曼人在花费巨大代价夺取了平陆后清河的后顾之忧已经完全消除，而东面的帝国军队毫无斗志，那防备空虚的黑山和龙泉两府就成为了卡曼人眼中的两块肥肉。
拿下平陆虽然从战略态势上改善了自己一方所处的环境，但另一战略目标──夺取平遥镇的粮食却未能实现，平陆城中根本没有多余粮食，而军队已经面临着后勤上的巨大压力，尤其是宰相大人要求自己尽量就地解决后勤补给问题更是让尼克烦恼不已。
西北囤积的粮食固然充足，但无论是东面的安原还是西南面的花水峪，都有西北重兵把守，作为一名军事将领，许多问题他更需要从战略层次考虑。
很明显，国内的粮食储备也出现了问题，尼克有些疑惑，自己国内的粮食储备一直相当充足，支持军队两年的度支应该没有任何问题，可是现在宰相大人居然要求自己想办法解决，这可是与宰相大人打几十年交道的尼克无法理解的。不过军令如山，既然戈麦斯宰相既然这样提出来，自然有他的道理，尼克只能服从并解决这个问题。
环顾四周，似乎只有黑山和龙泉还算沾得上一些边，虽然根据情报反应黑山和龙泉两地粮食也相当紧张，甚至还为粮食问题出现了小规模的械斗和骚乱。不过尼克并不打算与任何协商解决粮食问题，军队既然需要粮食，那任何人都必须无条件服从，黑山龙泉虽穷困，但那怕是石头也得将它熬出二两油来，自己不是慈善家，自己首要问题就是保证自己的士兵能够顺顺利利的填饱肚子，在他看来，这个条件不算高。
盟友和敌人之间转换速度是在太快了，尼克同样有些遗憾。卡曼人刚刚才和太平军谈妥各自分别在同一时间向西北发起进攻，短短几天后，角色再次发生变化，卡曼大军立即就会扑向黑山和龙泉。除了说声报歉外，尼克动作一向敏捷，除了留下六万人防守平陆城外，连清河府也只保留了八万大军驻守，其余十五万人以皇家近卫军团为先导狂风扫落叶之势横