唐宫里的八十一个女人- 第13部分

　　　　站在河阳河堤朝河面望去，从上游下来的浮冰横冲直撞，河水如咆哮的猛兽奔腾而下，却待冰块聚到一处，很快便冻结成一大整块，严如铁板般封住河面，上游奔腾而下的迅流掀起巨浪，拍击着封冰和河面不见流动，水位却在逐渐抬高。

　　　　陕西河阳城是治河要地，陕西西安、太原等地全力组织治河物资，i夜不断的往这边运。饥民看着河阳这边赈灾放粥，都往这边涌过来。

　　　　陕西刺史陈洪佑，昨天刚到河阳，他要亲自坐镇河阳，亲自指挥赈灾，亲自调度河工筑堤，务必保障今年河阳不再决堤。

　　　　陈洪佑来到河阳，身边就带两个人，一位是他的钱粮总管刘公亮，一位是他的军政事参军周穆。

　　　　他们三人各乘一匹马进了河阳城，见得城里城外饥民拥塞，城墙边屋檐下到处挤着躺倒的、打坐的、抱儿挈女的饥民。

　　　　那些饥民流浪时间长了，多都蓬头垢面，衣服褴褛，一望见放粥即蜂拥前涌，挤得水泄不通。陈洪佑见如此情景心里着实不安，粗略计算，这些饥民不下二、三十万，单是赈灾放粥，一天也得花近万两银子。

　　　　他城里城外转了一圈，又到河堤上巡视一番，见得迅水茫茫，那筑堤的速度也太缓慢，便叫来督河帮带。这帮带叫裴三枚，是个头上只生一圈毛，盖着后脑和耳轮，像个头陀的肥胖矮子。

　　　　那裴三枚见了陈洪佑只拱手以礼，也不下跪，说：“不知陈大人驾到，有失远迎。”

　　　　陈洪佑心想道：“这厮竟这等无礼。”遂问道：“你这一天上河工的有多少人？”

　　　　裴之枚道：“回大人，每天不足五万人。”

　　　　陈洪佑问：“按这样人数筑堤，速度能抵得上迅水上涨的速度吗？何况还有菜花迅期，比这桃花迅要凶猛得多，真是混帐东西。”

　　　　裴之枚听骂，忙分辨道：“回大人，上河工多少人，这是上司的事，其它小人是不知的。”

　　　　陈洪佑意识到骂错了人，也就不再说话，又走巡了一段河堤，才回到河阳县衙下榻。

　　　　陈洪佑赴了河阳县令源雄接风宴，喝了一点酒，回到下榻处，洗涑完毕，便叫来钱粮总管刘公亮和参军周穆

　　　　。

　　　　陈洪佑问：“你们对今天的见闻有啥看法呀？”

　　　　刘公亮是个留着山羊胡子的儒公，拈了一会山羊胡子，说道：“朝庭拨下一百万两银子赈灾治河，河阳一处占五十万两，其它几处都没河阳的大，共占五十万两，按理五十万两银子是不够的，像河阳这一处河堤至少要花一百万两银子。朝庭三令五申，田地不满十倾者不捐河银，田地超十倾者，每超一倾捐河银一两，河阳县超十倾田地的有五万户，该捐河银田地三十万倾，按这项可征收河银三十万两，但仍差二十万两无从措集。”

　　　　陈洪佑听了说道：“依你这么算来，今年治河仍是半拉子工程，最多躲得过桃花讯，菜花讯仍难保障？”

　　　　刘公亮说：“大人初到此地，情况不大了解，小人倒是听说此地河工多是没捐河银的佃户，佃户不捐河银便出河工，这些出河工的佃户没有报酬，从中实际便节约了许多银两，河阳这么大的县，四、五万佃户人头是有的，今天堤上所见筑堤河工也不过四、五万人，如此看来，河阳县是暗中节省了银子。”

　　　　陈洪佑听着，点了点头，心想：这河阳县令，原是齐王手下的人，也真是手黑，变着法儿揩朝庭的油水，变着法儿盘剥百姓！这去年督治河阳堤的刺使，没能把河阳治好，看来就是这个原因。

　　　　正想着，参军周穆忽然说道：“我倒有一计，保准一月之内加固修好河阳河堤。”

　　　　陈洪佑急忙催问道：“你说说。”

　　　　周穆朝陈洪佑一哂道：“明天刺史大人先召集河阳官吏豪绅集中商议，从后天开始，全县食皇粮的官吏，以及不上河工的豪绅家庭，都抽出一人到河堤上管赈饥民放粥，并贴出告示，全部饥民均可自愿加入河工筑堤，并发工牌，无论是饥民或河工，按上工牌放粥，外加每十工i一两银子，有孩子的饥民可携带孩子免牌吃粥，城中不再设点放粥，这么一来，饥民便自愿涌上河堤，加入河工行列，几十万饥民，只消半月便可保大堤无虞。”

　　　　陈洪佑一听，“嘿”的一声拍了大腿道：“好办法！看来我倒没枉养了你这参军。”

　　　　第二天，陈洪佑召集河阳县全部官绅及守军头目，以州府刺史名义，下了三道饬令：一、河阳官吏豪绅，由河阳县令统一安排，三人一组上堤放粥，并发放工银；二、河阳护军负责监护河堤河工安全，严防寻衅滋事；三、官吏、豪绅、护军有账目不明济私贪脏之事，必依律重责不饶。并于当i全县张贴告示，说明堤上放粥并发放工银之事。

　　　　第三天果然饥民大量涌上河堤，陈洪佑和周穆、刘公亮兴致勃勃地到河堤上巡视了一番，陈洪佑勒马高坡，指着人山人海的护堤饥民和河工，说道：“给百姓以利益，能收众人之心，则大事可成矣！”

　　　　陈洪佑又察查了几处官吏熬粥，检查了银户帐务及分发布置，看不出有啥问题，才从大堤下了来。

　　　　走在河阳城中街道上，三人都显得踌躇满志，陈洪佑满面红光，心想：皇上早下诏，朝庭钦差督察河务及赈灾情况，如依周穆之计已经两全其美，钦差大臣见到这般情形，定会大加褒奖的。想了这些，不禁心底骤生洋洋喜意。

　　　　正当陈洪佑志得意满的时候，忽见街道旁，斜刺冲出一个蓬头垢面的白发老人，在马前“扑”一声跪下，额头捣葱般的点着地面喊道：

　　　　“冤啊冤啊！”

第十六章　新婚妻子翠娥（）　
喊声惨冽。陈洪佑大吃一惊，驻马细看时，见那是一位老妇。只听周穆大声喝道：“大胆刁民，何故拦刺史马喊冤？”

　　　　陈洪佑朝周穆摆摆手，自翻身下马，扶起老妇人道：“阿婆，有什么事喊冤呀？”

　　　　老妇人只一味又跪下，又捣葱般叩头道：“俺告那张素杀我儿子，告那源雄拐我儿媳妇，大人，冤呀！”

　　　　街上人见这般情景都来围观，听围观者三言两语道：这老婆婆都告了一年了，张素是河阳县的守军头领，有谁敢理会这案子呢？陈洪佑听得这般说话，心想这案定有蹊跷，但眼下难得问分晓，遂留下刘公亮问个究竟，自己和周穆先回衙门去。

　　　　陈洪佑和周穆回到衙门下榻处，一边喝茶一边等着刘公亮，等了半个时辰，才见刘公亮回来。陈洪佑放下茶杯问道：“这老妇有何冤情吗？”

　　　　刘公亮接过侍者送来的茶杯，放了桌上道：“这老婆婆姓王，丈夫姓曹，原是河阳城丝绸商，膝下只有一子，唤曹忠。这原是个大户人家，家中佣人使唤四、五十人。五年前，曹大商人得怪疾亡过，曹家家道中落，生意也渐渐做不成了，可曹大商人仍给儿子留下万贯家财。曹家遣散上下佣人，母子俩守着这这份家业亦可顺心过活。”

　　　　刘公亮接着道：“去年，曹忠正娶媳妇过门，当i还没入洞房，即被河阳守军先征了河银，后又强押曹忠到河堤上做河工。不几i，却说曹忠聚众闹事，执利刃yu杀护河军士，被打死在河堤上

　　　　。老婆婆不信儿子会聚众闹事，更不信儿子会执刃杀人，故到县衙告状。县衙审理此案，出示曹忠所执凶器，便判说军士为防护而除凶暴，实属正常，便了结了此案。几天后，即由曹忠堂叔曹阿鼠，撺说着曹忠新婚妻子素娥，说县令源雄可与其伸冤，遂带了素娥去找县令源雄。可自那天后，素娥却一去不复返，老婆婆问其堂叔，堂叔说素娥已与曹忠断婚，嫁了县令作妾了。老婆婆不服，四处求告，却无人理会她的案子。”

　　　　陈洪佑想道：此案看来眉目也清楚，却是难审。便问周穆道：“你看如何呢？”

　　　　周穆神sèyin沉，说道：“此案涉嫌河阳两大头目，一把政，一把军，杀人竟如此明目张胆，掳人之妻却如此强理渎法，只因源雄、张素一为齐王旧属，一为张娘娘堂叔，河阳县无人敢问津此案，自也在情理之中，恐怕连刺史大人，也未必审理得此案，除非督河的钦差是一位为民除害的能臣，要么……”

　　　　刘公亮听道：“我已经叫那老婆婆，明天到县衙击鼓递状纸，案是不审不行，此案要审得下，关健是找到曹妻当堂作证，否则也查无实据。要让曹妻当堂作证，一开始便动到县太爷……”

　　　　刘公亮目光幽幽，望着陈洪佑道。三人相对无语，却都心知肚明：此案难审！

　　　　其实，李世民作为督办河务和赈灾的钦差大臣，早已来到了河阳，但他只带十多名卫士和秦府护军副统李世勋随行，来到河阳便简装住到客店，没有惊动河阳县令及陕西刺史。

　　　　这几天，李世民和李世勋，皆微服于茶楼酒肆暗察民情，得知陕西刺史饬令河阳县令河堤放粥、发放工银、调动饥民共筑河堤之事，心里大加赞赏此举。这天又来到茶肆，暗察是否有民怨。

　　　　这茶肆唤陶然茶馆，是河阳城中生意最好，也是最大的一家。茶馆设堂座和雅座，分楼上楼下，东院和西院茶座，看着来喝茶的人，分身分高底、贵贱，分类叫座。

　　　　茶馆中有唱班，任客人选包，也有唱小曲的，在茶座间穿错。李世民和李世勋进了茶馆，店小伙见这二人，只乡绅打扮，可细观一人龙威凤仪，面目温和，一人虎势鹰鸷之态，便猜不知是何等人物，只笑着脸说道：“客官，是上楼还是东院？楼上是雅座，东院则可点折看戏。”

　　　　李世民朝楼下堂中环顾一周，见多是布衣之士饮茶，便笑道：“随便就这堂中选个座吧。”

　　　　店小二即看了西面，临窗角落空着一桌，遂引李世民和李世勋落座，便唱着端了点心并菜谱上来。

　　　　李世民让李世勋随便点了几样菜，自个只消闲般听着那堂中邻座茶客，说街谈巷议检来的闲话。

　　　　只听得邻桌一位长得胖乎乎的茶客说道：“这刺史大人也算有些手段儿，往年征集河工都是强拉硬逼的上去，去的人多是出人不出力，堤筑得稀稀拉拉，所以往年年年决堤。可今年却不同，一下子，这几十万饥民都自愿上了堤，这么多人筑堤，你叫筑多高便有多高，筑多结实便有多结实。看来今年断不会再决堤，也算刺史大人这一招灵验。”

　　　　另一瘦条茶客却说：“刺史大人倒是有些本事，可要审理曹婆婆一案，就未必灵得起来。”

　　　　胖子茶客瞪了瘦条茶客一眼说道：“这事情，衙门自有衙门的章程，你平头百姓，评啥头品啥足呢。”

　　　　李世民听瘦条茶客那番话，正想问个究竟，忽见一头陀手执仆刀，目光无人的踱进茶馆来。

第十七章　一张稚嫩的脸（）　
茶客见这头陀进来，皆屏息低首装作喝茶，没人敢出声。

　　　　独见那店小伙小心地过来，陪着笑说：“大人，楼上请，楼上请。”

　　　　李世民看着，感到好生奇怪，心想，这是何等人物？朝旁桌茶客yu问个究竟，哪些茶客只摇头，避开不敢回答。

　　　　李世民心里更感纳闷，回了客店来，与李世勋商量道：“听那些茶客说，曹婆婆的案子定有蹊跷，那头陀究竟是何人？”

　　　　李世勋道：“我先细察个究竟，再回秉主子。”那李世勋说了，系一柄软剑于腰间，只身朝外去了。

　　　　李世民看李世勋出了客房，步至窗前凭拦眺望，直望李世勋身影出了客店，消失在街市的人海中。

　　　　却说这李世勋出了客店，朝街市走去，见得许多闲人朝县衙涌去，李世勋问了个究竟，知是刺史审理曹婆婆一案，也跟了人流到了县衙，看审起案来。

　　　　那时李世勋站在人群中，从那衙门口往里看，见那陈洪佑击那惊堂木，堂前跪着两个人，一位看来是那曹婆婆，一位是尖嘴猴腮、耸肩jing瘦、目光惊惶、左顾右盼的中年男人。

　　　　李世勋细听陈洪佑审问的案情，却又听不清楚，直在那人群中挤了半个时辰，案子好象没有什么着落，便稀稀拉拉的退了堂了。

　　　　李世勋在那衙门斜对面的街口，等着那曹婆婆和那jing瘦中年男人，看得出了衙门，那曹婆婆直指那中年男人骂道：“你这杀千刀的，没良心啊！明明是你把我儿媳妇引了出来，这回你却不认了，你这没良心的，你不得好死，死也要天打五雷轰……”曹婆婆一路骂着，李世勋却一路尾随其后，到了曹家巷。

　　　　却说那曹忠之妻柳素娥，自丈夫死于河堤，便终i以泪洗面，婆媳二人正上告无门，一i，曹婆婆的家叔曹阿鼠高高兴兴的上门说，县令源雄大人，看他们婆媳可怜，愿为她们伸冤，但要录了人证