。然而江湖之士，精血充盈，气力悠长，三流之士，亦能开碑裂石，寻常三五人难以近身；若是劲力自生，气通八脉，便是腾起三五丈，力达千斤，行如鬼魅，迅捷无影，百十人亦难敌手，此亦不过二流；至于一流好手，便是诸派英杰，刀剑拳掌，无不有莫大威力，上下飞腾无影，来往迅捷如电，更有那武林绝学，精妙之处，端的不可思议。往上便是武林宗师，宗师之力，匪夷所思，难以揣度，当以‘非人’二字形容之，当今武林，能有宗师之号者，莫不是人中龙凤。
宗师难得，不过同样是宗师之境，也分个高下，鹰门百探评这十大宗师，莫不是三教十门的绝顶人物，咱们今天说这位，便是鹰门天才，十大宗师排在第三位的青衣快刀苏易北苏大人……”
虽说全城戒严，对着小城来说，却没甚影响，这南来北往也不繁忙，此事说大却不大，这满城烟火，却投石入湖，泛不起什么波澜，全当茶余饭后之资，陪着县尊大人玩耍罢了，清晨扫洒毕，行人络绎有序，两边街市如故，那中街茶楼之上，谈笑声起，有那说书人，洋洋洒洒，细说这武林豪侠故事，给这宁静小城，添一丝消遣。
说话间，远来一队人马，当头两人，左一个描蓝箭袖深衣，相貌堂堂，眉眼间英姿勃发，快刀斜跨，嘴角带三分笑意；右一个白衣飘飘，明眸皓齿，青丝如瀑，仿佛仙人临凡，却是翩翩公子。正是柳七和玄明，昨夜商议停当，两人今早带一队捕快搜查南城。这一队人说是搜捕，却不着急，好整以暇从中街过来，正听得街上嘈杂，茶楼之中隐隐传来声音。
柳七瞥向玄明笑道，“这苏易北倒是好大名声，之前也常听师父夸赞，不是何样人物？比之师兄如何？”
玄明却不理他调笑，正色道，“光是宗师之力，我就难及项背，更何况宗师之中，他也不输旁人，我曾听得师父言说，这苏易北天资纵横，百年难得，而且极为内秀，这几年声名愈盛，怕是又一个林萧远。”
“嘿嘿，不输旁人，百探榜十大宗师他不也才第三嘛，还是天鹰门自己评的，再说了，就算他天资盖世，也不及师兄你风华绝代啊！哈哈哈！”柳七斜眼打趣，大笑道，
“你个备懒小子！”玄明也不客气，屈指一弹，正中柳七脑门，叹道，“你小子这性子也该收一收了，苏易北纵横天下，还不是你我可以胡乱评判的，鹰门百探向来公正，三教十门莫不认同。这十大宗师虽是考较武力，但却并非绝对，这第一的潇湘夜雨未必就一定能胜第十的血手摘星，都是武林前辈，容不得你小子嚼舌根，哪天吃了亏去，才叫你小子知道好歹！”
“刚刚当上都尉，当着这些个下属，师兄你好歹给我留些面子，”柳七揉揉脑门，小声道。
“你才知道自己身份？”玄明低声训斥，“鹰门协管武备，乃是公门圣地，这些个捕快，哪个不想去天鹰山，你莫要狂言乱语，徒生事非！”
柳七惊起道，“这么厉害？！我也想去看看！”
玄明白他一眼，“哪有这么容易，至少也得有郡守推荐，还要经过百探审查，再过入山之试，才能入得山门。”
二人说着话，穿街过巷，领着十数个捕快，从南城东北角挨户搜查，自有捕快一一打门，张着县尊令旨，十几个鱼贯而入，东瞧西看，搜里搜外，把这几进几厢的院落，细细查看，恨不得掘地三尺。又把着人家，仔细盘查，凡是挨着边的，都一一问遍，又大声喧哗禀报，高声呼喊，好不热闹。一路沿着南城挨个过府查验，真当是鸡飞狗跳人难宁，离了又细细告知，万不可窝藏凶人。他两人从清晨至傍晚，带这一队人马，也不歇息，穿宅过院，一天也只查看小半南城，只是声势浩大，模样甚足，闹得人尽皆知。傍晚天暗，他两人才叫声疲惫，暂且收兵，一伙人这一日水米未进，又毫无所获，当真是来时精神抖擞气昂昂，去时丧气垂头气咻咻，三五个推推嚷嚷，跟着二人赶回县衙进了些水食，才瘫坐一旁，他二人勉励一番，说是虽无所获，却极大地震慑凶人，明日还要继续云云，众人有气无力，暗暗叫苦，也不敢言语，只得由他二人折腾，这边厢叙话完毕，才拖着疲敝之体回家歇息。
他二人带人穿府过院之时，荀谨仁会同一般县丞、主簿商议，详细安排布置停当，便遣散众人，也不见行动，径回后院与严清臣手谈，说些闲话，尽享师生情谊。待到天色渐暗，日落西山，他二人吩咐毕了，回到县衙后院，正见着师生二人手谈，那陈训东却不知去向。
柳七性直，大咧咧把起棋盘边的茶杯，一饮而尽，荀谨仁拦阻不及，一脸嫌弃，只得作罢，拂袖不理他。柳七却不饶人，一擦嘴道，“你小子倒会躲闲，我二人在外奔波，你倒是好兴致！还在这下起棋来！”
师生二人被柳七一搅和，也没了兴致，严清臣乘机把子一扔，笑道，“你这泥猴子倒是一点也不吃亏，他也是方才才过来，我们这一局未尽，倒被你搅和了！”
荀谨仁却不急，正色道，“老师好谋算，您这条大龙势尽，胜负只在十子之间，被这猴子搅和，不正入您下怀！”
严清臣抚须而笑，“这猴子性直无忌，大大咧咧。你小子却是心思缜密，步步为营，老夫棋力不及你，也借这猴子耍一次赖吧。”说着向玄明问道，“玄明贤侄，不知今日可有收获？”
玄明摇摇头道，“本来就是惊蛇之计，只在作势，不在擒龙。”方才师生二人手谈，荀谨仁已和严清臣备叙前情，故而有此一问。
严清臣听罢，捻须思索道，“兵法云，‘兵贵胜，不贵久！’故势不可用老。‘胜有五知，知己知彼，百战不殆！’此事咱们窥一斑而生此计，不明军势，不知众寡，诱之以利，还需以变应之。”
荀谨仁拱手道，“老师明鉴，此乃打草惊蛇之计，惊之诱之，后还需以力降之。一惊一诱乃为探其形，以力降服方为正道。然当下形势，按玄明兄所言，少司命以宗师之力，敌势甚大，十倍于我，故不可敌！然我坐府而待，事关十数性命，不敢避之！故需借力，还得仰仗老师！”说着，再拜行礼。
严清臣肃穆道，“为师也是一郡之长，责无旁贷，你无需如此！”
四人又正商谈之间，天色渐晚，有仆人点烛掌灯，正忙碌间，外院一阵喧哗，荀谨仁一皱眉，跟严清臣告罪一声，出来外边查看，却是差人急奔相告，大声呼喊，“县尊！又来了，又来了！南城东屏巷又发现一具尸体，与之前相差无几，捕头命小的赶紧回来知会县尊！”
说话间，柳七二人听得喧哗，也出来查看，听得此言，忙道，“走！看看去！”说着玄明已如鬼影，脚下生风，倏然而去。柳七也一把揽过差人，纵身而奔。荀谨仁见他二人迅捷，刚要叫喊，只觉远处玄明白衣如魅，猛然传来一股吸力，身体止不住向前方跌去，这一下十分迅速，仿佛由天外落下，直朴玄明身前，荀谨仁只觉眼前一花，两边景色快速后退，须臾间被一只手钳住，两人似缓实急，跟随柳七二人望南城而去。
四人不消片刻，已至巷口，有两个捕快守住，内里三五人朝外围着，只有捕头一人蹲身查验尸首，见着四人齐至，众人纷纷行礼，捕头也过来禀报，“见过县尊，两位都尉，这尸首上下别无伤口，只有右手小指不翼而飞，这巷中属下等已搜查过了，并未发现残肢……”说话间，柳七已越众查看尸首，玄明也站在一旁观瞧，荀谨仁听得汇报，与玄明对视一眼，沉声道，“看来白日里搜城已惊动贼人，这伙人狗急跳墙，愈发肆无忌惮了！张捕头你传讯众班，今夜加紧巡查！你们且去巡查，留两人与我收敛尸首！”张捕头领命带着一班人而去，荀谨仁命留下的两人守住巷口，与柳七、玄明围住尸首查验。
“怎样？”荀谨仁看向二人，“有没有别的发现？”
柳七低头不语，只把尸体的上衣剥开，现出胸口，只见胸口皮肤发青，心口处微微下凹，约一掌范围皮肤微微扭曲，如树皮一般。玄明看向右手小指缺失处，依旧是断口整齐，如同火燎一般，呈焦黑之色。又看向死者面容，只见死者面上毫无异状，玄明沉吟片刻，又伸手撩开死者眼皮，只见眼中血丝密布，底下收敛一抹青色。玄明这才直起身来，轻声道，“看来已略有成效，看似与之前一样，实则完全不同！”
柳七也点头道，“前面都是心脉断绝而亡，这个有点不一样！”
“哦？莫非是这胸口异状？”荀谨仁问道，
“自己看！”柳七摇摇头，抽刀在尸体心口一划，只见血肉外翻，却不见鲜血涌动，一颗心脏微微发青，如同老树根系，扭曲盘结。
“这？莫非是摧心掌之类的功夫？”荀谨仁惊诧道，
“嘿，你这多心书生也有傻眼的时候！”柳七笑道，“要是摧心掌之类，这颗心脏可就不能看了！”
“这是咒术！”玄明总结道。
“咒术？莫非是巫蛊之类？”荀谨仁疑惑道，
玄明瞥他一看，道，“你这么说也无不可，不过巫与蛊却不可同日而语。养蛊不过外道小术，这巫道却是上古遗留，巫道咒术，这可是古神教看家的本事！”
“果然是古神教！”荀谨仁道，“看来提前知会老师倒是正着！少司命坐府，看来要做最坏的打算了！”
“以血为韵，以魂为弦，果然如此！”玄明思索片刻，沉吟道。
“锁魂法？”柳七看向玄明，疑惑道。
“对！就是锁魂法！”
“只是我觉得这古神教也太过嚣张了，这锁魂咒法乃是古神教独门手法，可以坐实此事和古神教大有干系，咱们捅到墨家那边，怕是能借到不少助力。”柳七挠头道。
“此事怕是别有蹊跷，太过顺利了！”玄明沉思道，“少司命，锁魂法，古神教几乎就是和咱们玩明的，在墨门的眼皮底下如此张胆，怕是有什么咱们不知晓的玄机。”
“兵者，诡道也！虽常以奇胜，但贵在正道！墨门远在临海郡，这三五日之间，难得助力，此事有老师牵线，借裂风营之力，当保此计成功！”荀谨仁正色道。
“也对！此事就在这三五日之间，墨门却是借之不及，不过既然知道是锁魂法，咱们那边的局倒可以做得完满些！”玄明点头道。
三人叙说罢，将案情一一记录，才吩咐捕快收敛尸首，便打道回府。
【乌夜啼】4、故纵（）
南城杨宅，偏僻的院落中，树木青葱，又有花草点缀，一片盎然春意，少女静立树下，罗衫白裙，面罩青纱，纤纤玉手翘立，逗引三两只蝴蝶，围绕飞舞，又有气息在指间流转，牵引蝴蝶难以飞离，若笼中之鸟，任人逗弄。是时阳光轻洒，青木红花，彩蝶少女，曼妙如画，令人不忍打破这静谧美好的氛围。又有黑裙少女侍立一旁，见得少女美妙身姿，赞叹道，“少尊神盈气足，身融天地，比起那十大宗师，也是不遑多让！”
少女恍若未闻，依旧背向女子，却有清灵的声音传来，“莫要妄言，虽然我神教隐而不发，十大之名，却不是虚言，五使之中，东君当入其列，云中君或可一争，至于我等，多有不如！”
“少尊过谦了！”黑衣男子从前院进来，对少女拱手道，“那姚苌也曾入十大，我见也不过如此！”
少女却不回答，只道，“事情办得怎么样了？”
“幸不辱命！”男子肯定道，“属下已留下线索，想来那两个人小子应该不难发现！”
“那就好！八派的人，可不会是草包！”少女喜道，
“嘻嘻！有些能力更好，正好让他们给咱们集成这阴阳秘术，少尊以逸待劳，以成大计！”黑裙少女也是欢喜道。
三人回得府衙面见严清臣，细说了锁魂法，调整计划以应。严清臣凝眉道，“虽说以死囚为饵，但按玄明贤侄的说法，这锁魂法涉及魂灵，狠毒非常，魂飞魄散，未免过于残忍！”
“‘有舍方有得’，这不是严叔你说的吗？”柳七插口道，“再说了，这几个经年死囚，生不如死，这书生也去问过，都是亡命之徒，也不在乎这一刀！”
“此法精要也在此处，血为韵，魂为弦，乃是截取血中之魂，以阴阳煞气，孕养血魂戾气，故而每次采集，不仅仅是阴阳煞气，同时也要采集血中精魂，所以咱们这饵，便是要抽取血中之魂，以煞气填充，届时血魂不足，煞气冲撞，想来以少司命宗师之力，也讨不得好！”玄明解释道。
四人又叙说了些借力之事，荀谨仁连夜