这种特出的地貌，对于轩军的防御，构成了相当的挑战。
第一个挑战，限于地势和土质，无法构筑标准战壕。
工兵经过考察，认为城头山的土质太过疏松；另外，其山势再平缓，也是有坡度的，而且，相对来说，愈近山巅，坡度愈大——在山坡上挖战壕，其后壁的压力，是远远大过平地的，因此，若照标准战壕的深度挖掘，以城头山的土质，是很难支撑的。
特别是，现在已经接近雨季，万一来一场暴雨，壕壁坍塌，岂非就自个儿把自个儿埋起来了？
于是，最终构筑成形的工事，就变成了这个样子：
城头山满地石块，就地取材，垒起一道大半人高的胸墙，上覆沙袋；石墙之后，挖一条浅浅的壕沟，用于歇足、交通、摆放弹药。
这种工事，对只习惯深壕的新兵来说，不大有安全感——石墙固然可以挡住子弹，可是，炮弹呢？毕竟，这个工事，是高于地面的呀！
赵南北就是这样的一个新兵。
班务会议上，老马一边儿抽着他的黄杨木雕花烟斗，一边儿用很平静的语气说道：
“咱们的阵地，接近山巅；现在呢，还没到雨季，六头江的江面，还不算开阔，法国人的兵舰，不能往江边儿靠，只能在江中心开炮——这个距离，几乎就要超出他的有效射程了！”
顿一顿，“第一，这个距离上，他瞄不准！第二，就算炮弹飞到了咱们阵地上，也没有什么劲儿了！第三，看到那些大树了没有？虽然不算密，可是，都挺高的！而且，山巅的树，比山腰、山脚的，到底要密一些——这些树，也可以替咱们挡炮弹的！”
再一顿，“所以，不必瞎担心，法国人的炮弹，派不上多大的用场——砸不破你们这几颗笨脑袋瓜的！”
赵南北、李全还有其他几个士兵，都笑了。
老马就是老马——厉害！
第二个挑战——
城头山的石块，轩军固然可以就地取材，用于构筑工事；工事周边的树木，也可用以抵挡炮弹，可是，“敌我共险”，法军在仰攻的时候，一样可以这些树木、石块为掩护。
树木也罢了，毕竟比较稀疏；真正头疼的是漫山遍野的大石块，敌人往石头后面一猫，你就不大打的着他了。
这就无解了。
你总不能将这些石头统统挖了出来，推到山脚下去？
没那个劲儿啊！
再者说了，将大石头挖了出来，留下的坑，不就是一个天然的、绝好的散兵坑吗？
法国人会说：谢谢！谢谢！
这些大石块带来的麻烦，还不止于此。
上头没给十四团配备炮兵和加特林机关枪，不少人不大理解，老马则这样解释：
“要加特林机关枪发挥足够的威力，是有条件的——第一，地势要平；第二，前头要无遮无拦！”
“咱们是在山上，前头又有这么些个大石头——你们想一想，有这些石头、树在，法国人往上攻的时候，必定得散了开来——不想散，也得散！——连散兵线都排不齐整的！你拿加特林机关枪打啥呢？那不是浪费子弹吗？——那可都是黄澄澄的铜啊！”
呃……有道理。
那……炮呢？
“城头山这个地形、土质，山顶是没法儿布置炮兵阵地的——大炮只能摆在山脚；这样一来，固然可以狙击登陆的法军，可是，咱们的炮兵阵地，也在法国人的舰炮有效射程之内了！”
“咱们的炮，是陆军的炮，口径没有法国人的大；而且，法国人的炮，是在船上，在江上，可以不断移动，咱们的炮，却轻易动弹不得，打起来，一定吃亏！”
“算一算账，拿炮和法国人对轰，其实得不偿失，因此，扶朗这一仗，索性就不派炮兵了——反正，法国人的炮，也派不上多大的用场！”
嗯，有道理，有道理……老马厉害！老马厉害！
赵南北的“不安全感”，除了因为工事不是平日习惯的深壕之外，还跟他所在的一营二连二排三班所在阵地的具体位置有关。
十四团城头山阵地，由西偏北至东偏南，成一条不规则的、锯齿状的、弧度平缓的曲线，一营负责整个阵地的左翼，二连负责左翼的左翼，二排负责左翼的左翼的左翼——
好了，都该猜到了，赵南北所在的三班，被摆在整条战线的最左端、也即最西端。
再往左也即往西去，就是城头山相对陡峭的西坡，顺坡而下，是一条叫做“桃花涧”的小河，蜿蜒南去，注入六头江。
“桃花涧”这个名字，也不晓得哪个起的？好听是好听，可是，这一带，并没有桃树呀？
往左、往西，空荡荡的，再没有一个战友了，赵南北不可避免的生出了一种强烈的不安全感。
而有这种感觉的，并不止他一个人。
这种情形，赵南北从军以来，从来没有遇到过——当然，他没有上过战场，“从来没有遇到过”的意思是，从未在训练和演习中遇到过。
也不晓得，上头的这个安排，同三班班长的特殊身份有没有什么关系？
不安全感还来源于——今儿的雾，太大了！
城头山并不高，可是，从山顶的阵地看下去，山腰的景物，已经非常朦胧了，至于山脚，更加是白茫茫一片，除了流动的雾气，什么也看不见。
前看、左看，都一样——那条名字很美的“桃花涧”，完完全全，隐于晨雾之中，首尾皆没，不见踪迹。
视线前移，极目远眺，河滩上、江面上，也是一片茫然，什么也看不见，唯一影影绰绰的，是高耸出雾气的桅杆——法国舰队的桅杆。
数一数，由西而东，足足有……五、六十根呢！
一条船三根桅杆，就是说，这一回，法国人出动了……差不多二十条船呢！
山上、山下的这番景致，若是在平时，赵南北虽不会吟诗作对，无以描状，但也会觉得很美；可是，目下，这番景致给他的，却只有强烈的不安全感了——
不晓得什么时候，法国人就突然从浓雾之中钻了出来？
还有，阵地接近山顶，到江中心，其实有相当的距离——照老马说的，几乎超出了舰炮的有效射程；可是，因为浓雾抹去了这其间的大部分景物，法国舰队的那几十根高耸的桅杆，感觉上，就近了很多，这给了赵南北一种莫名的、强大的压迫感。
赵南北觉得，好像有一只大手，轻轻的攥住了自己的心脏，没太用劲儿，可是，不论自己如何深呼浅吸，就是无法摆脱。
一股尿意，冒了出来，开始的时候，还隐隐约约的，到了后来，愈来愈强烈了。
就在这时，一旁有人轻声笑道：“小子，是不是吓的快尿了？”
*
第二十章 我打中了一个！我打中了一个！（）
赵南北的脸，“刷”一下，直红到耳根子去了。
他偏转头，老马正似笑非笑的看着他。
赵南北嗫嚅了一下，没说出啥来，只觉得自己的脸上，好像有一盆火在烤似的。
“你不用不好意思，”老马悠悠闲闲的说道，“新兵都这个样子，没几个例外的，包括你右边儿那位——是吧，小老头？”
李全浑身一颤，慢慢儿的转过头来，扯了扯嘴角，算是尴尬的笑了一笑。
赵南北看清楚了，“铜盆帽”下，“小老头”面色苍白，满脸的汗水。
若说热，不该是那个脸色；若说冷，不该那么多汗。
果然——嘿，这个“小老头”，怕的比自己还厉害呢！
原来有人还不如自己！赵南北心中，一阵莫名的安慰，于是，鬼使神差的问了一句，“班长，你做新兵的时候，也怕——”
话一出口，自觉不妥，赶紧打住。
老马摇了摇头，“我不怕。”
是啊！赵南北心想，我真是个笨伯！老马若怕死，身上也不能那么多伤啊！而且，人那些伤，还都在身子前边儿！整个背上，都干干净净的！
“你们别误会，”老马继续说道，“我其实还不如你们——我连‘怕’的机会都没有。”
啥意思？
“有一句话，”老马说道，“叫做‘见贼要跑，雇替要早，进营要少’——你们听过没有？”
赵南北还在转着念头，“小老头”隔着他插话了，“那不是……说神机营的吗？”
“对！”老马说道，“但其实，步军统领衙门也是一个德性！大哥、二哥，彼此、彼此！”
步军统领衙门？
呃，城南马队，不就是步军统领衙门的吗？
老马晓得他们在想什么，“不错——也包括早年的城南马队！”
啊？！
“早年的时候，我们见仗，一样是‘见贼要跑’，并没有你们这样子的‘怕’的机会——所以，还不如你们呢！”
呃！……
老马的声音里，那种悠悠闲闲的味道不见了：
“我们是遇到咱们王爷之后，才脱胎换骨的！原先，我们就是一团泥，遇到咱们王爷之后，才变成一块石头！再往后，石头里炼出了铁；再往后——反复淬火、捶打，铁锻成了钢！”
顿一顿，“现在，你们——你赵南北、你李全——统统在这个‘钢’里头！明白吗？”
老马的道理，说的好像很深刻，仓促之间，赵南北、李全并不是百分之百明白，可是，不由自主的，血都热了，二人齐声答道：
“明白！”
“你们是怕——不过，不是怕死！仅仅是临战前紧张罢了！咱们王爷的兵，有一个算一个，个个都是好钢，哪儿有一个怕死的？——明白吗？”
一股又酸又热的气息冲上了脑门儿，李全苍白的脸也泛红了，二人再次齐声应道：“明白！”
“明白就好！”
顿一顿，那种悠悠闲闲的味道又回到了老马的话里头，同时，微微压低了声音，带着几分笑意：
“哎，我教你们一个乖——真想尿，就尿！直接尿到裤裆里就好！尿过了，整个人就松爽了！”
啊？
“没人能发觉的！——打完了仗，个个都是一身汗、一身泥、一身烟火气……十个有八个还一身血！还有，鼻子早就被硝烟熏的不好使了！还有，到时候，战场上的那个味儿……嘿！哪个能发觉你尿了裤子？”
呃……
赵南北和李全对视了一眼，两个人都尴尬的笑了一笑。
他们当然没有真的尿裤子，不过，经过老马这一番“调理”，很神奇的，真就自觉自己——
不、怕、了！
老马也不再说话了。
山腰的雾气，开始慢慢儿的向山顶飘浮，就好像……涨潮似的。
今儿个的雾，大的邪性了！
不过，河面上景物，却略略清晰了一些，虽然依旧朦胧，但法国船的轮廓，隐约可辨了。
轻声的咳嗽，偶尔的低语，衬得整个阵地，异样的宁静。
只是，这种宁静，隐藏着巨大的、令人窒息的不安。
过了大约半个小时左右，右手边传来了急促的脚步声——是连里的通信兵，他半猫着腰，一边儿在浅壕里小跑着，一边儿压低了嗓子喝道：
“准备战斗！由排长自主决定开火！准备战斗！由排长自主决定开火！”
气氛立即变得极度紧张起来，由东而西，一大片“哗啦啦”的声音响了起来——这是在拉枪栓。
开火的决定权在连长；而不得命令，不许开火，这是轩军的铁律，违反者，百分之百要绳以重刑，最严重的情形，允许指挥官“阵前执法”。
可是，今天的情形太特殊了——雾太大了！
敌军之进攻，河滩至山腰这一大段的情形，我军都是摸不清的；而敌军进攻之时，左右之间，也很难彼此呼应，加上限于地形，我军的阵地本就是不规则的、锯齿状的，因此，极可能发生一条战线、不同部位、先后接敌的情况，如果拘泥于全连同时开火，说不定就会耽误了大事。
因此，将开火的决定权下放至各排。
老马赞了一声，“不坏！”说罢，慢慢的拉开了自己的枪栓。
赵南北趴在沙袋上，手指搁在扳机上，下死眼盯着前方的雾气，心“怦怦”的跳着。
他一度以为，法国人出现了，可是，用力的眨了眨眼睛，再看，那些只是石头和树木的轮廓。
就在这时，一声枪响，从东边儿遥遥的传了过来。
枪声并不如何响亮，离这里应该有相当一段距离——一定是由城头山阵地的右翼传过来的，那儿是二营的阵地；可是，赵南北浑身一个激灵，差一点就扣动了扳机。
他不�
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