具体内容，大约五点：
第一，萨摩藩绝对没有以任何形式参与西本愿寺发动的“法乱”，相反，“仆父子”对于明如的“乱法”，深恶之，痛绝之，辅政王殿下，您可千万不要听信流言，误会俺们爷儿俩呀！
第二，萨摩藩更加没有任何“乱国”的企图——天噜啦！介不晓得是哪儿来的流言？竟叫辅政王殿下对俺们爷儿俩的误会到了这个程度？
第三，萨摩藩对天皇陛下忠心耿耿，衷心祝愿天皇陛下“御学问大成”，使包括萨摩藩在内的诸藩国“同沐圣化”。
第四，萨摩藩拥护幕藩体制，拥护德川幕府管治日本；而且，岛津氏、德川氏“姻戚相系，血脉相连，一荣俱荣，一损俱损”，“愚父子”再愚、再钝，也不会不懂得这个道理，SO，岛津氏怎么可能自外于德川氏呢？请辅政王殿下放心好了！
第五，无论在什么情况下，“不奉幕命”，萨摩藩一兵一卒不会迈出藩境。
大久保利通给田永敏的回信，则自称“后学”，而以“前辈”称呼田永敏。
主要内容，以下三点：
第一，对于北宁一役的胜负得失，“后学”确实非常关心，感谢“前辈”及时解惑，“故人之情，良可感也。”
中日为“兄弟姊妹之国”，北宁大捷，我在为中国感到高兴的同时，也为故人感到高兴——前辈身居松江军团副参谋长之要职，当然是参与了北宁一役的运筹策划的，北宁大捷，也有前辈的一份功劳啊。
第二，前辈对我，似乎有什么误会——不过，我一向专心萨摩藩的内政，从无“外骛之意”，对于前辈的切谏，我虽深刻自省，可是，“青萍之末，起于何地，茫然不晓”，“虽欲自白，无从措手”，这个，“清者自清”，也不必多说什么了，前辈目光如炬，当一切皆在洞鉴之中吧！
第三，我同意前辈说的，日本大小两百多个藩国，彼此差异很大，就像一支行进中的队伍，有老有少，有男有女，有身强力壮的，有体弱多病的，不能要求所有的人，都按照身体最强壮的两个成年男子的最大速度狂奔起来——
日本的改革，确须在承受范围之内，循序渐进，不敢贪快。
目下的幕府，当然有进一步改革的空间，不过，前辈以“暮气沉沉”形容之，似乎略略过了一些——自永嘉六年以来，幕府已经在政治、经济、军事等多方面进行了大幅度的改革，成绩还是有目共睹的嘛。
日本永嘉六年，即一八五三年，是年，“黑船来航”，日本的国门，被泰西的坚船利炮强行打开了。
大久保利通说道，我在萨摩藩之所作所为，一为萨摩藩之自强，二，自谓或许能够为幕府进一步改革之“试验”，无论成败，皆可为幕府所借镜，舍此之外，再无他意。
最后，大久保利通用开玩笑的语气说道，我绝不敢自居为“芝兰”，因此，绝不敢“当道”，也就没有劳前辈“不得不锄”的可能——前辈放心好啦！
计算时间，上述两封回信，应该就在岛津久光、大久保利通收到关卓凡、田永敏去信的当天——或者说，当夜——便拟就了，次日一早，快船送到长崎，电致北京。
同样是当天——收到岛津久光、大久保利通回信的当天，关卓凡收到了大浦庆的密电，说萨摩藩内部透出消息，大久保利通去信明如上人，劝他：
第一，辞去西本愿寺门主一职。
第二，以自己的儿子尚在襁褓之中，无法担负门主重任为由，“吁请”父亲广如上人“复位”。
第三，上书天皇，自劾“荒唐”，自请“幽居”。
岛津久光、大久保利通的回信，大浦庆的密电，前后相距，不到五个时辰。
以上是日本方面的好消息，日本之外的好消息——也是更重大的好消息，当然是法、普两国相互宣战——
法兰西帝国对普鲁士王国宣战的次日，普鲁士王国对法兰西帝国宣战。
对于关卓凡来说，普法宣战，历史终于“入轨”，法国终于掉进了他挖的大坑里头，中国以及他本人都获得了最大的外部利好，他一年多以来的绞尽脑汁、出尽法宝，终于得遂所愿，原该举手加额的，可是，高兴归高兴，不过，普法开战带来的，利好之外，还有隐忧，这一层，不能不预为之备。
*
*
好事儿虽多，议还是得一件一件的议。
先说日本吧。
“岛津氏的诚意，似无可疑？”文祥沉吟说道，“第一，他对王爷的训斥，并无回避，指天誓日，一一回应；第二，行文的语气，谦恭之极，算是自居于臣仆……呃，自居于仆从的位置了。”
辅政王并不是君，您不好说岛津忠义是“臣仆”啊。
虽然，岛津忠义的这封信，确实隐约有点儿“以臣侍君”的味道了。
“我亦以博公之说为然，”曹毓瑛说道，“岛津氏确是在‘输诚’——”
顿一顿，“他是回过味儿来了！王爷的这一鞭子，将他给抽醒了！他终于晓得，顺逆何所分、忠奸何所辨了！”
再一顿，“还有，信中关于天皇一节，‘御学问大成’、‘同沐圣化’云云，其实是在委婉承认，日本为中国之‘保护国’——能承认这一点，这个诚意，便无可疑了！”
*
第五十九章 甜蜜的烦恼（）
“琢如看得透！”许庚身说道，“王爷去信之中，有‘万国皆默认日本为中国之保护国’一说，本来，岛津忠义回信，对此是可以不加臧否的，然而，他却并未装聋作哑——这确实是一个主动输诚的姿态！”
顿一顿，“顺逆之分，既关‘大义’，亦关‘大势’，岛津忠义如此回应，算是既明白‘大义’何所在，亦明白‘大势’何所趋了！”
曹毓瑛立即接口，“星叔‘大势’一说切中肯綮！说到底，如王爷曾训谕过的，大势之趋，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡——岛津忠义算是明白人，晓得自己不能螳臂当车！”
“琢如这话醒神儿！”文祥说道，“中国的气运，勃然中兴，沛不可挡，这便是‘大势之趋’了！”
几位大军机，连关卓凡在内，不约而同，齐声说道，“不错！”
“而且，”郭嵩焘接着说道，“万国公法之中，虽无‘藩属’之说，却是承认‘保护国’的，岛津忠义的这个姿态，对咱们今后之行事——包括同幕府进一步打交道，都是有好处的。”
曹毓瑛目光微微一跳，“筠翁话中有深意啊！‘藩属’和‘保护国’，有什么实质性的区别吗？既承认日本为中国之保护国，是否……便等于辗转承认日本为中国之藩属了？”
郭嵩焘看向关卓凡，“我想，王爷大约更愿意日本做中国的‘保护国’而非‘藩属’吧？”
关卓凡微微一笑，“嗯，筠仙提醒了我，目下，万国于‘日本为中国之保护国’，不过‘默认’，若要坐实这一点，咱们和幕府，还需要签多一个条约——”
顿一顿，“幕府也不吃亏——之前，哪有‘不奉幕命，萨摩一兵一卒不出藩境’的事情？萨摩藩早就‘暴走’了！早就不在幕府节制之中了！”
再一顿，“不过，这些事情，也不急在一时，待同法国人打过了这一仗，再说吧！”
几位大军机，皆微微颔首。
辅政王的王的话，看似顾左右而言他，其实，已经委婉的回答了郭嵩焘的问题——更愿意日本做中国的“保护国”还是“藩属”？
“好，”关卓凡说道，“岛津氏就这么回事儿了——嗯，大久保氏那边儿，各位又怎么看呢？”
“琢如方才‘一鞭子’之说，很有意味！”许庚身说道，“我以为，王爷的这一鞭子，于岛津忠义，如琢如所言，叫做‘抽醒了’；于大久保利通，就叫做‘打蛇打七寸’了！”
“正是！”郭嵩焘说道，“这个大久保，被王爷拿住了要害，再不能‘外骛’、再不能‘当道’了！”
“不过，”文祥微微皱眉，“论及行文的语气，大久保利通的回信，较之岛津忠义的，可就大异其趣了！”
顿一顿，“不仅不卑不亢，不咸不淡，甚至，还有些皮里阳秋——”
再一顿，“譬如，不同意田永敏对幕府‘暮气沉沉’的评价，对于幕府这十数年来的政绩，居然颇加赞誉，这，不是故意反讽吗？”
“博公说的是，”曹毓瑛说道，“大久保某确是口不对心！”
顿一顿，“对幕府的评价，当然不是他的真心话；此外，他也不会真心承认，日本的改革，必须‘循序渐进’，他在萨摩藩推行的那一套，不能行之于全日本——如筠翁言，他再不能‘外骛’、再不能‘当道’，一定是心有不甘的！”
再一顿，“不过，我以为，无所谓！听其言，观其行，关键还是看他做了什么？他去信明如‘劝退’，这就是实实在在的‘知所进退’了！”
文祥略一沉吟，“这倒是。”
“而且，”曹毓瑛看向关卓凡，“王爷，我想，大久保去信明如‘劝退’，这个消息，十有八九，是他自个儿放出来的吧？”
关卓凡点了点头，“这是一定的，不然，咱们就算能够打探到相关消息，也不可能这么快。”
“实话实说，”曹毓瑛叹了口气，“我倒是挺佩服这个大久保利通的——不过小半个晚上，整个局势，便通前彻后的想明白了、看清楚了；然后，说撤就撤，干净利落，一点儿也不拖泥带水！——是个人物！”
不止一个人冒出同一个念头：这样的人才，若如田永敏一般，为我所用，该多好呢？
关卓凡微微一笑，“确实——可惜了。”
“可惜了”的潜台词，就是我不会如对田永敏那般，去打大久保利通的主意。
气氛一时略有些尴尬。
文祥轻轻咳嗽了一声，“请王爷的示，那个明如，若果真被大久保利通‘劝退’了，并上书自劾，咱们该如何回应呢？”
略略一顿，补充说道，“所谓‘幽居’，就是‘闭门读书’之类吧？就这么一点点的处分，是不是太便宜他了？”
“也只能这样了，”关卓凡说道，“毕竟，这个‘法乱’，还没有真正闹大；而明如虽然退位，在西本愿寺内的势力，还是很大，目下这个点儿，不好激化矛盾。”
“是！”
“好了，”关卓凡说道，“日本的事情就这样了，议一议法国的事情吧！”
顿一顿，“说实话，我现在担心的，不是胜负，而是法国人不肯‘两线作战’——在越南和中国的这条线上，转攻为守，做起了……缩头乌龟，那，咱们可就……嗯，拿广府人的话说，有些‘老鼠拉龟，冇订埋手’了。”
庙堂之上，少闻如此俚俗的譬喻，几位大军机，都笑了起来。
“王爷博闻强记！”许庚身笑道，“连如此生僻的俚语都晓得！”
顿一顿，“不过，确如王爷之所虑！若法国人转攻为守，陆军也罢了，关键是他的海军——‘北京—东京舰队’，迄今为止，完好无损，若也撤回了越南，咱们的海军，就得南下同他决战，大几千里的海途，这……咱们可就反主为客了！”
“对！”关卓凡点了点头，“如此一来，法国人的海军，占了咱们的便宜；他的陆军——虽然受挫于北宁，到底元气未伤，若一味株守，这个仗，反倒是不好打了！”
“不晓得普鲁士的那位俾相，”文祥沉吟说道，“是不是也替咱们……嗯，也想到了这一层？”
顿一顿，“新闻纸的那篇文章，反复强调，法国人没有‘两线作战’的能力——这固然是为激法皇对普宣战，不过，若法、普开战之后，越南和中国这边儿，法国缩了回去，不还是说明了他没有‘两线作战’的能力吗？”
“博川说的是，”关卓凡一笑，“现在，盼就盼法皇受不得激，坚持‘两线作战’吧！”
“这位拿破仑三世，”郭嵩焘说道，“好大喜功，最重颜面的一个人，我看，十有七八，是受不得激的！”
“还有，”许庚身说道，“就算越南、中国一线，法皇本人有意转守为攻，领兵的将领，也未必乐意——将在外，君命有所不受嘛！”
“若法国人真有专攻为守的意思，”曹毓瑛说道，“咱们就替他多造些舆论——到时候，王爷‘缩头乌龟’一说，就可以堂堂皇皇的摆上新闻纸了！”
几位大军机，包括关卓凡在内，都笑了起来。
“法军是否会变计，咱们固然要早做预备，”文祥看向关卓凡，“不过，依我的浅见，王爷之所虑，并不是什么�
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