摇曳的灯光下，桂俊的脸色，却愈发显得阴晴不定，要多难看有多难看了。
与庄汤尼之往来勾连，完全由桂俊一人负责，他向庄汤尼提出相关计划的时候，说的很清楚——“杀一人，伤一人”。
密议的结果，所拟杀者，王姓哑巴杂役；所拟伤者，阿历桑德罗神父——说的也很清楚，“避开要害，不及筋骨”，即是说，“轻伤”。
这个计划，由筱紫云转报“艾翁”，没过多久，筱紫云便告诉桂俊，“艾翁”同意了。
彼时，桂俊并不晓得，他的哥哥，还有他的哥哥的主子，其实另有打算。
因此，当桂俊看到筱紫云一刀挥出，割断了阿历桑德罗神父的喉咙时，他的震惊，并不在庄汤尼之下。
第二天，哦不，第三天，更加令人震惊的消息传了过来——
庄汤尼神父自杀了！
天主教徒禁止自杀，对于神职人员来说，自杀更是厉禁，而庄汤尼身为副主教级的司铎，居然——
自、杀、了！
这！
桂俊一想起这个事儿，脑子里就“嗡嗡”作响；同时，好像有一只大手捏住了自己的脖子，连呼吸都困难起来了。
一连好几天，他都缓不过这个劲儿来。
他每天晚上都做噩梦，而梦境几乎都是一样的：
一个黑袍神父，站在距他丈许之地，一动不动，冷冷的看着他，面孔模糊，变幻不定——一会儿是阿历桑德罗的模样，一会儿是庄汤尼的模样；不变的，是其喉咙——鲜血狂喷，无休无止，满地说囊蠛欤悠浣疟撸恢甭焦鹂〉慕疟撸险牵沼诮肓怂目诒恰�
每一次，桂俊都在剧烈的咳嗽中醒了过来。
现在，听到筱紫云提及“南堂”一案，他的呼吸又发紧了，喉头那种火辣辣的感觉又上来了，忍了又忍，还是没有忍住，重重的咳嗽了几声。
筱紫云停下脚步，看了桂俊一眼，叹了口气，说道，“你还是这个样子——唉！”
顿一顿，“我说过多少次了——舍不得孩子套不着狼！‘山人’是什么人？咱们想扳倒他，怎么可能一点儿代价都不付、一点儿血都不放？——杀敌一千，还自损八百呢！”
再一顿，“再者说了，法国人又算什么好玩意儿吗？死两个法国人，有什么可惜的？”
桂俊调匀呼吸，摇了摇头，哑着嗓子说道，“我没事儿。”
顿一顿，“阿历桑德罗神父是——意大利人。”
“有什么区别？”筱紫云一声冷笑，“意大利、法兰西——一丘之貉罢了！”
桂俊不说话。
“你想一想，”筱紫云的声音低沉了下来，“咱们家，打从苏努公那儿算起，五、六代了，为了你们那个劳什子教，有多少人被朝廷迫害至死？咱们有向你们那个劳什子教廷抱怨过什么没有？”
微微一顿，“现在，不过就是死了一个法国人、一个意大利人，天就塌了？怎么，就不能算是他们两个……嗯，为你们那个劳什子教‘奉献’、‘牺牲’什么的了？”
筱紫云一口一个“劳什子”，桂俊听的直皱眉头，不过，哥哥的话，听起来虽然有点儿糙，可是，话里头的道理，却是驳不倒的，桂俊透了一口长气，再次摇摇头，说道：
“你放心——我真没有什么。”
顿一顿，“那，事已至此，现在，到底该怎么办呢？”
筱紫云不说话，再次踱起步来。
这一次，只踱了一个来回，便停了下来，说道：
“本来，越南那边儿，什么沱灢、升龙，接二连三的丢掉了，咱们以为，这一回，‘山人’必定是玩儿不转的了！未成想，嘿，出来一个什么‘北宁大捷’！——就这么一下子，他的气势，立马就回来了！”
顿一顿，“这一次，福建那边儿，法国人不敢接李致远的招——十有八九，也是因为北宁打输了，吓到了！”
再一顿，那种愤愤的口吻又出来了，“法国人真正是没有用！再好的局面，搁他们手里，也是说葬送掉就葬送掉了！”
“嗯……”
桂俊心想，法国人有用没有用且不去说他，可是，咱们若只是一味抱怨法国人“没有用”，那么，还是——“没有用”啊！
“就法国人的这副怂包样儿，”筱紫云冷笑着说道，“如果再打输个一仗、半仗的，就啥也不必说了！”
顿一顿，微微咬着牙，“求人不如求己，咱们还是得靠自个儿！——该动手的，得动手了！不能再拖下去了！”
“动手？咋动手啊？”
“进到‘山人’的后院，把火头点起来！”
“‘山人’的后院？”
“嗯！后院！”
黯淡的烛光中，筱紫云英俊的面孔有点儿狰狞了，他走过去将房门推开了一条缝儿，确定外头无人了，关上门，回过头来：
“两个地儿——一个小苏州胡同；一个颐和园！”
*
第八十九章 戏煞（）
“山人”的“后院”，不止一处，小苏州胡同自然是其中之一，至于颐和园，今上既然已移跸于彼，勉强也可以算是“山人”的“后院”了，这两个地方，若能进的去，如筱紫云之说，“把火头点起来”，当然是好，可是——
“这两个地方，”桂俊迟疑着说道，“咱们怎么进的去？这个火头，又该怎么点呢？”
“怎么进不去？事在人为！”筱紫云微微冷笑着，“‘山人’固然是个有大本事的，可是，本事再大，也有他想不到、顾不来的地方！——灯下黑，晓得吧？”
“灯下黑？”桂俊转着念头，“你是说——”
“告诉你吧，”筱紫云的冷笑，已变成了压抑不住的得意，“小苏州胡同——咱们可是已经扎扎实实的‘进去’喽！”
微微一顿，“就是颐和园，也算是伸进去一只脚了！”
桂俊眼睛一亮，“真的？”
“敦柔公主有个贴身的嬷嬷，”筱紫云说道，“姓马，打凤翔胡同带过来的——”
顿一顿，“这位马嬷嬷，不是内务府出身，而是六福晋的陪嫁丫鬟，敦柔公主呢，算是她一手带大的，有了这样一层近的不能再近的关系，在小苏州胡同，她其实就是个大管家的角色——比公主府的正经管家还要势派！”
桂俊心想：莫不成，艾翁和哥哥他们，将这位马嬷嬷收买了？
“她有个儿子，”筱紫云继续说道，“叫做马金揆——这个人，在我们梨园行里，很有些名气，不晓得你有没有听说过？”
桂俊轻轻的“哦”了一声，“马金揆？听说过！——‘马老板’嘛！很有名的一个票友嘛！”
顿一顿，“竟不晓得，他原来是恭亲王府的家生子儿？”
筱紫云点了点头，“是，马金揆确是恭亲王府的家生子儿，不过，不晓得什么原因，凤翔胡同早早儿的就将他‘放’了出去，因此，外头晓得他的恭亲王府出身的人很少。”
顿一顿，微微加重了语气，“这个马金揆，现在已经是‘艾翁’的人了！”
桂俊虽已有了心理准备，但还是重重的“哦”了一声，“他是凤翔胡同的人，能够为艾翁所用，不容易！”
沉吟了一下，说道，“马金揆是马嬷嬷的儿子，有这样一层关系在，为我所用，当然很好——”
顿一顿，“不过，于小苏州胡同，这样就算……‘进去’了吗？这个马金揆，到底不能说是小苏州胡同的人——”
再一顿，“我是说，凤翔胡同、小苏州胡同，虽说是亲生的爷儿俩，可是，到底不能说是一码事儿吧？咱们要办什么事情，还得靠这个马金揆去说服马嬷嬷，再由马嬷嬷——呃，这个，说得通当然好，若说不通的话——”
筱紫云“格格”一笑，“不必如此拐弯抹角！这个马金揆，已正经是‘小苏州胡同的人’了！”
“啊？”
“‘西边儿’——我说的是慈禧圣母皇太后——爱听戏，”筱紫云说道，“那是出了名儿的，不过，‘垂帘’的时候，这个精神头儿，得放在国家大事上，不敢随便传戏，不然的话，哪个都老爷上个折子，皇太后的面子，可就下不来了——”
桂俊微愕：咋扯到这上头来了？
“‘撤帘’之后，两宫皇太后移跸颐和园，”筱紫云继续说道，“就什么忌讳也没有了！这一来，没有国家大事要办了；二来，皇太后‘以天下养’，传个戏算什么？——天经地义嘛！因此，尽可以撒开了欢儿的传戏了！”
顿一顿，“若在紫禁城，传戏自然归内务府办差，可是，颐和园不归内务府管，归什么‘颐和园管理局’管——之前，我说过了，颐和园的事情，内务府是丁点儿也插不上手的，即便‘西边儿’有意将传戏的差使交给内务府办，也过不了‘颐和园管理局’王大臣——也即‘山人’的那一关！”
再一顿，笑一笑，“可是，‘山人’啥本事都有，就是不懂戏——一窍不通！将传戏的差使交给他，‘西边儿’自己先就不放心，于是——哎，你猜，最后，‘西边儿’将传戏的差使，交给了哪一位呢？”
“不好猜，”桂俊用半开玩笑的语气说道，“反正，总不能是马金揆吧？”
筱紫云“哈哈”一笑，“虽不中、亦不远矣！”
“啊？”桂俊愕然，“啥意思？”
“跟你说罢，‘西边儿’将传戏的差使，”筱紫云微微拉长了调子，“交给了——敦柔公主。”
“啊？”桂俊大出意外，“敦柔公主懂戏？”
“懂！”筱紫云郑重的点了点头，“而且，不是一般的懂！是……极通！”
“就算‘极通’，”桂俊诧异的说道，“可是，她的身份，何等尊贵，怎么能办这种差使呢？”
“你说的对，”筱紫云说道，“敦柔公主金尊玉贵，再懂戏，也不可能同我们这班下九流的戏子直接打交道，总要有个人在外头替她奔走，所以——”
说到这儿，筱紫云有意的停顿了一下。
“我明白了！”桂俊也是个极聪明的人，反应过来了，“所以，就找上了马金揆？”
“不错！”
桂俊仔细的想了一想，“嗯，还真是合适！”他一边点头，一边说道，“这个马金揆，又懂戏，又是自家的家生子儿——而且，还不是一般的家生子儿，是最亲信的嬷嬷的儿子！——真正四角俱全！”
“可不是？”
“就是说，”桂俊兴奋起来，“这个马金揆，非但在敦柔公主那儿说得上话，而且，还可以……进出颐和园？”
“正是！”
顿一顿，筱紫云说道，“若说敦柔公主在外头有什么‘差使’，就是替她两位皇额娘传戏这么一件了；而且，这里头还有一个‘孝养’的大名目，因此，对这件‘差使’，敦柔公主是极重视的，也因此，马金揆非但能在敦柔公主那儿说得上话，而且，说的话还很有分量——根本就不必马嬷嬷替儿子转话！”
再一顿，“当然，马嬷嬷再敲敲边鼓，马金揆的话，就更加有力量了！”
“对！对！”桂俊连连点头，“是这个理儿！”
顿一顿，“马金揆既然是办传戏的差使的，那么，进出颐和园，也就是理所当然的事情喽！”
“是啊！”筱紫云说道，“而且，马金揆也不止于可以‘进出颐和园’，有时候，他在‘西边儿’那儿，也是能够说上几句话的呢！”
“哦？怎么说呢？”
“第一，”筱紫云说道，“传戏一应安排，园子外头，归马金揆办差，进了园子，就要同‘西边儿’的总管李莲英接头了，一、两回下来，马金揆同李莲英，便混得极熟了，而李莲英，也拿了马金揆的不少好处——”
顿一顿，“皮硝李这个人，你是晓得的，在‘西边儿’那儿，是很说的上话的——有些话，可以通过皮硝李说给‘西边儿’听。”
“嗯！”
李莲英年轻的时候，做过皮匠，熟皮子要经多道工序，最重要的是用硝来揉，因此，落下了一个“皮硝李”的绰号。
“第二，”筱紫云说道，“马金揆既然是‘带班’的，戏唱完了，我们这班人，领赏、谢恩，都由他‘带引’，有时候，两位皇太后——尤其是‘西边儿’的，还会问几句闲话，角儿的回答，若有不妥当的，都靠他来转圜——也有由他代答的。”
顿一顿，“另外，按规矩，我们这班人，除了谢恩，‘上头’不问话，我们是不能主动说话的，不过，对于‘带班’的，就没有这个约束。”
再一顿，“还有，马金揆的身份不同，两宫皇太后并不拿他当梨园行的人�
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