“从山西出发的时候，天是晴的；从越池出发的时候，阴雨绵绵这似乎是上帝给我们的某种提醒，或者说某种预兆。”
“初初的时候，我们也并不是太在意对于越南的雨季，‘春水社’自不必说，就是交趾支那总督府，也是有足够的经验的。”
“每一个士兵，都配发了‘雨衣’一块两米见方的桐油雨布，中间挖出一个圆洞，往头上一套，就是一件简易的雨衣虽然简易，但防水效果还是不错的。”
“另外，我们还接受了‘春水社’的建议，给所有的士兵都配发了一顶当地的竹斗笠如果雨不大，即便不穿那件桐油布的‘雨衣’，单单这个竹斗笠，也可以遮住大半个肩膀；若既穿上‘雨衣’，又戴上竹斗笠，那就是‘双保险’了至少，可以保证雨水不会从‘雨衣’圆洞边缘流进脖领里头。”
“打算的倒是满好，可是，事实很快证明，这个竹斗笠，其实并不好用。”
“第一，所谓‘可以遮住大半个肩膀’，是对越南人的身材而言，对于欧洲人来说，这个斗笠的尺寸，实在太小了些。”
“第二，小归小，竹斗笠的重量并不算轻尤其是相对于轻便的铜盆盔来说，戴在头上，沉甸甸的，急行军的时候、战斗的时候，尤其碍事。”
“因此，没过多久，就有不耐烦的士兵扔掉了竹斗笠；愈往后，被丢弃在道路两旁的竹斗笠就愈多，到北圻战事结束的时候，士兵们的头上，已经基本上看不见竹斗笠了。”
“士兵们头上的竹斗笠愈来愈少，天上落下的雨滴，却愈来愈大，愈来愈密。”
“我们并不是没有见过大雨在欧洲，在法国，暴雨也是寻常事；而且，初初的时候至少，越池到宣光这一段这个雨，也不算特别的大。”
“事实上，雨大、雨小，并不是最关键的，关键是他娘的！为什么现在我一回想起来，就觉得，直到北圻战事结束甚至，直到整个法中战争结束，这个雨，从来就没有停止过？”
“当然，理智告诉我，这个印象，并不正确即便是在雨季，也有过晴天的时候，而且，骄阳似火。”
“但有一点我可以肯定，不管雨大、雨小，不管天阴、天晴，我们的衣服，从来就没有干爽过，从早到晚，浑身上下，永远都是潮乎乎甚至水淋淋的。”
“是我们的‘雨衣’太小了？不应该啊！‘雨衣’的尺寸、款式，都经过了精心的设计，不大也不小若再大些，就会影响正常的行动了呀！”
“还是说，因为扔掉了竹斗笠，雨水流进了脖领里？可是，戴着竹斗笠的人，也是这副潮乎乎、水淋淋的模样呀！”
“全军上下，坐船的也好、步行的也罢包括阿尔诺将军在内，就几乎没一个例外的全都是潮乎乎、水淋淋的。”
“如果仅仅是雨水多、湿度大，也罢了，关键是，因为雨水的关系，这个路，实在是太难走了！”
“阿尔诺将军和司令部，走水路，不过，陆路也要有司令部的人，以为统筹、联络；我自告奋勇的讨了这个差使当时想着，山西到越池坐的船，那么，越池到宣光走走路，活动活动筋骨，不也挺好？”
“而且，越池到宣光，直线距离不过五十公里左右，并没有多远嘛！”
“事实证明，我实在是太乐观了！”
“首先，我要强调的是，在越池以北地区，直到整个北圻战事结束，基本上，我就没有见过真正意义上的、或曰欧洲标准的道路即便是欧洲乡间的那种泥土路，我也没有见过。”
“事实上，‘泥土路’，这儿也是有的，但是，未经过任何的硬化，只是一条一米来宽的、蜿蜒崎岖的‘烂泥带’而已我从未走在队伍的最前头，不晓得‘烂泥带’的原貌是什么样的，反正，只要一个连踩了过去，所谓的‘泥土路’，就变成了黏糊糊的‘烂泥带’，一脚踩下去，连鞋面都看不见了整只脚都没入了泥浆中。”
“打滑是不必说的了我敢说，走陆路的，不论军衔高低，就没有人没摔过跤的当然也包括我在内。”
“只有‘安南狙击手’们除外他们是越南土著，走惯了这样的‘烂泥带’。”
“有时候，还会出现这种情形脚陷在泥里了，一下、两下没有拔出来，就想着，哎，先喘口气儿吧！结果，喘着喘着，极度的疲惫袭来，竟站在那儿就睡着了，待后面的人一头撞了上来，彼此便跌做了一团。”
“很快，每一个人，都成了‘泥人’。”
“我们不能不寻找对抗‘烂泥带’的办法譬如，棍子；没过多久，每一个人都拄了一根棍子，并自嘲，这是我们的‘第三条腿’。”
“‘第三条腿’还是帮忙的‘烂泥带’虽然还是一样的难走，但至少，没那么容易跌跤了。”
“‘烂泥带’再难走，到底还是可勉强归入‘道路’的；而许多时候，连这种‘烂泥带’都是不看的。”
“譬如，越南有许多的稻田，而稻田是没有任何形式的道路的连‘烂泥带’也没有，想穿过稻田，就只能走窄窄的田埂。这种时候，‘第三条腿’也帮不上什么忙了，前前后后，‘噗通’、‘噗通’，不绝于耳我们都晓得，每‘噗通’一下，便是又有一个倒霉鬼跌进水田里头了。”
“我们不能不佩服当地的土著了他们身材矮小，但即便是妇女，也可以挑着几十公斤的担子，颤颤悠悠的，在田埂上健步如飞。”
“当然，他们都打着赤脚这一层，我们可就学不来了，‘烂泥带’再可恶，我们也不能脱了鞋或靴子；一个是军容的要求，一个是越南这儿，无数的蛇虫，光着脚走，没有哪个欧洲人有这样的胆量。”
“这种时候，我们就不能不羡慕‘安南狙击手’了他们都穿着草鞋，比起我们的皮鞋、皮靴，走‘烂泥带’，可是轻便多了、舒爽多了。”
“有人就嘀咕，在这种地方作战，对手若是越南人，他们溃逃的时候，我们可怎么追的上呢？想打歼灭战，难了！”
“您必定以为，在这种恶劣的环境里挣扎，我们必定盼着雨住、天晴？”
“您错了！事实上，我们最怕的，就是越南雨季里的‘晴天’！”
*
第二四八章 三载绸缪岂寻常（）
“‘晴天’唉，那叫什么‘晴天’啊！”
“太阳出来了，明晃晃的，但天空永远是灰白的，没有一丝儿蔚蓝这倒没有什么，关键是，这个太阳，太毒辣了！每个人的感觉都是一样的好像头顶吊着一个巨大的、熊熊燃烧的火盆，烤的整个人浑身上下往外冒油！”
“还有，雨明明停了，空气的湿度，为什么反而更大了呢？”
“这个湿度，大到了什么程度？许多人都言之凿凿，说，只要伸出手，凭空抓一把，便能够攥出满手的水来！”
“当然了，这个所谓的‘水’，也许只是汗水伸出去之前，就已经是‘满手的水’了。”
“雨住天晴，‘烂泥带’却没有任何干爽硬化的迹象，反而变得更难走了泥浆被太阳晒的滚烫，士兵们都在骂：不等到达宣光，我们的脚，就会被烫熟啦！”
“说到这儿，您大约可以想象我们的处境了对，就像走在一个大大的蒸笼里，浑身的毛孔都像嘴巴一样大张着，拼命的呼吸着，想吸进清凉干爽的空气哪怕只是一小口也好！”
“然而，徒劳无功。”
“这样的‘晴天’，不要也罢！我们宁肯重新回到雨天里！”
“幸好，雨季里的晴天，不会持续太久，继之而来的雨天，雨滴初初掉落的时候，也是热乎乎的我们开玩笑，叫这个做‘洗热水澡’。”
“但无论如何，总比在大蒸笼里苦苦煎熬舒服点儿呀！’”
“在这样的天气、地理条件下行军，中暑，就是不可避免的事情了。”
“如果有人走着走着，开始垂下头，晃晃悠悠，那就表明他已经中暑了，马上就要不行了！这个时候，后头的人要赶紧上前扶住；若慢了一步，或根本就没留意到，接下来，前头的那位，就会一头栽倒在‘烂泥带’里。”
“中暑的人头昏、恶心、胸闷、呼吸困难，严重的会发高烧，有的能够烧到四十多摄氏度，四肢抽搐，嘴吐白沫若遇到这样的情形，那就是有生命危险了！得赶紧抬到路边的树荫下，脱下帽子，解开衣扣，灌几口水，再往头上、脸上泼洒一些，同时，拿帽子、衣襟以及能够找到的任何扇状物替他使劲的扇风，还要掐人中、掐虎口。”
“如此简单的急救手段，未必能够挽回重度日射病者的生命。”
“我亲眼见过一个中暑死亡的士兵：脸上的肌肉，因为抽搐而扭曲那个模样，就好像在笑似的；张大的嘴边，满是干涸的白沫。”
“北圻战事结束后，在端雄地区的一片树林里，发现了一具法国士兵的尸体，尸体虽然早已经腐烂，但衣饰基本齐整，没有外伤以及搏斗的痕迹；后来，又在树林的边缘也即是路边，发现了他的背包和枪支背包大致完整，枪支未开过火，距尸体，大约十五码左右的距离。”
“端雄位于宣光和越池之间，并没有发生过任何战事，因此，人们做出如下的推断：这是一个中暑的士兵，倒地之后，未被同伴及时发现，昏昏沉沉之中，他本能的进行了自救：解下背负，向阴凉的地方树林深处爬去，进入树林之后，一口气泄下来，彻底昏死过去，再也没有醒过来。”
“步兵尤如此，您可以想像一下，炮兵、骑兵，又会是怎样的一个处境？”
“前文有过介绍，一架炮车包括一架前车、两架弹药车由六匹马牵引，正常情况下，六匹马排成三行两列一列前后三匹、一行并排两匹；可是，‘烂泥带’的宽度，不过一米多点儿，根本不容两匹马并排行进，因此，炮兵们只好将前车和弹药车分开，马儿也分开，一列牵引前车包括火炮，一列牵引弹药车。”
“这样做，当然麻烦，但并不是最麻烦的，最麻烦的是您一定也想到了，这个‘烂泥带’，徒步行走，犹时不时‘难以自拔’，车子上去了，焉有不‘难以自拔’之理？”
“可怜的炮兵！在我的印象中，他们好像永远在同陷入泥泞中的炮车较劲儿除了这件事情，他们好像就没有时间做任何别的事情了！”
“炮车非常沉重，车轮一旦陷入泥泞，单靠马匹是拉不出来的，因为，马蹄也深深的陷入了泥泞，不断打滑，使不上劲儿；一定要多人同时协力，套上绳索，拉马的拉马，拉车的拉车炮车才可能继续前进。”
“如此一来，炮兵的人手就不够用了，于是，走陆路的步兵，摇身一变‘步改炮’一多半都派去帮炮兵‘拉炮’了。”
“这是走‘烂泥带’，若连‘烂泥带’亦欠奉，譬如，要通过前文提到的稻田，又该怎么办呢？”
“炮车肯定是走不了田埂的太窄啦！”
“两个办法。”
“第一个，绕路。”
“若实在无路可绕，便只好用第二个办法了：将整架炮车连同火炮拆成散件，较轻的零件，人背；较重的零件譬如车轮，马驮；最重的零件，譬如炮管，连马也不好驮的，就拴上绳索，拖在地上拖过去！”
“因为地面湿滑，只要不陷进泥泞里，这个拖行的摩擦力，倒不算很大呢。”
“通过了稻田，再将这些散件一一的组装起来。”
“您可以想见这个麻烦！”
“麻烦还在其次，我们最害怕的，是马儿失蹄，跌进水田田埂那么的窄！那么的滑！”
“如果人跌进水田，不过泡一身泥水，虽然狼狈，但爬上来就好了，没什么大不了；可是，负重的马儿一旦滑跌，是很容易受伤的万一跌断条腿，这匹马就算废了！”
“前文说过，‘远东第一军’的炮兵，一个连大约配置六十匹马，这个数字，较之欧洲本土的炮兵，少了一截，基本上，一个萝卜一个坑，不能再少了，少一匹马，很可能就等于少一门炮没有马，炮兵是根本动弹不得的呀！”
“即便没有受伤，把马以及马背上的负重从水田弄回田埂，也是件叫人想起来就头大的事情啊！”
“事实上，军马原本都是训练有素的，炮火连天，也不会不听指挥；可是，它们走在田埂上的时候，有的瑟瑟发抖，有的任尔前拽后推，就是踟蹰不前可怜的马儿！它们从来没走过这样的‘路’呢！”
“炮兵既如是，类似的麻烦，骑兵一样不少。”
“越池到宣光，直线距离不过五十公里，可是，我们足足走了一个礼拜！最狼狈的一天，只走了不到两公�
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