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在军中，罗斯克兰斯属于总司令哈莱克一系，而哈莱克在军队的势力虽然根深叶茂，但不是总统的嫡系——那些人都是后起之秀。有人说，这支中国军队是“政府的一次政治公关行为”，罗斯克兰斯的理解：就是来抢功劳的。
还有，中国人能打仗吗？
哼哼。
但罗斯克兰斯也知道，现下这支中国军队正在华盛顿那里当红，舆论也正高潮着，虽然划归了田纳西战区，算是自己的下属，可也不能明显怠慢了。
所以如何在接下来的战役中安置这支军队，是一件伤脑筋的事情。
关卓凡侯爵并不知道罗斯克兰斯将军正为自己头疼，侯爵阁下忙着呢。
摆在首位的当然是督促士兵们尽快熟悉新接收的装备，这自有各军事主官负责，关卓凡并不需要费太多心。
他的精力主要放在三件事上。
第一件事，抽调精干力量，在炮兵教导队的指导下，从速组建炮兵团。
炮兵教导队的队长是一位叫做汤姆？安德森的少校，军衔不高，年纪不小，来头更大：西点军校的炮兵教官，北军南军不少高级将领都曾出自他的门下。
联邦政府这是相当给面子了。
关卓凡是把这支炮兵教导队当作“战地炮兵学校”来用的，边学边打，边打边学，希望打完了美国的仗，真真正正能把炮兵这位“战争之神”请驻轩军。
第二件事，颁布更加严格的卫生条例，并亲自主抓执行。重点两个：一个不许随地便溺，一个不许乱扔垃圾。
军团营地周边挖了许多茅坑，上面搭了帐篷，周围洒了石灰，严令：大小解尤其是大解只能在此解决。茅坑的规格尺寸蹲位数量居然由爵帅手定，建好后关侯爵还亲自莅临检视，弄得大伙面面相觑。
另指定了几个专门的地点为“垃圾场”，周围也洒了石灰，军营内的垃圾不可随意抛弃，由专人收集后运往该所。
军官们其实也并不怎么了解关大帅的苦心，只是每天按照同一套说辞训斥士兵：“叛军的枪炮，一粒子弹只好打死咱们一个兄弟，一发炮弹只好炸死几个兄弟。你娘的‘不讲卫生’，得了疠疫，一个好放倒几十个几百个兄弟！”
“不讲卫生”的处分重得离谱，最重的竟然是死刑。
军官们口沫横飞：“想荡秋千的尽管随地便溺！”
为免“国际观瞻不雅”，轩军的死刑暂时不砍脑袋了。校场边立起了十来个两人高的木头架子，架子下平平支着一张木板。洋兵们自然知道这是什么，很快，华兵们也都晓得了：绞架。
吊上去就是“荡秋千”。
三军肃然。
第三件事，巡查地形敌情。
关卓凡每天都带了一哨骑兵，沿田纳西河了解水文地形敌情。探马斥侯当然也放出去许多，但关卓凡以为必须掌握第一手资料，这是为将者应有之义。再说，历史书上得来终觉浅啊。
确实颇有收获，有一次还救了一个被一帮爱尔兰人追杀的中国人。
查塔努加这个地方能遇到中国人，大出关卓凡意外 。这个叫做叶茂的年轻人请求加入轩军，愿为大帅鞍前马后、入死出生。但关卓凡对他却另有计划。这个叶茂既然华工出身，在加利福尼亚还做过“人事经理”，那么有一件更合适的活计给他做。至于他在加州得罪了人，不相干，难道有人敢破坏联邦政府的招兵工作？
只是这个得等到打完这一仗再着手进行。
战云愈密。
双方的骑兵已经开始小规模的接触，互有死伤俘获。城里城外的气氛愈来愈紧张，所有的人都知道：大战即将爆发。
关卓凡正在帐中和华尔张勇福瑞斯特白齐文等会议，卫兵进帐报告，司令部来人。
快请。
来人通知关侯爵赴司令部参加战前军事会议。
这是关卓凡第一次被邀请参加正式的军事会议，不敢怠慢，带了数名卫兵，打马直奔城内的田纳西战区司令部。
进了司令部，在会议室门口报了名，便见到罗斯克兰斯满脸堆笑地迎了上来，着实寒暄了几句。
关卓凡见屋内昆布兰军团的三个军长都在。身高体壮仪表堂堂的那位是二十军军长麦库克，身形中等面色和善的是二十一军军长克里腾登，这两位都是见过的。
第三位是十四军军长乔治？亨利？托马斯，身材不高，但神情彪悍。这位关卓凡是第一次见面，托马斯和他挺像，也是一天到晚带了人在外边晃悠，因此一直未得谋面。
几个人都打过了招呼，然后围到一张巨大的沙盘前，罗斯克兰斯开始讲解。
这个时代的沙盘限于技术手段，精细程度还不能和后世的军事沙盘相比，但也粗具规模，只是使用的时候要结合地图。
“叛军主力已经运动到查塔努加东北的奇克莫加河一线，我判断他们的目的是有两个，一个是自北夺取查塔努加城东的传教士高地，取得对我军居高临下的优势；一个是从查塔努加上游渡过田纳西河，切断我军来自北方和西方的补给线。不论那一种情况发生，都会对我军造成严重威胁，因此我决定尽快展开攻击，争取在奇克莫加河沿线击溃叛军。”
关卓凡微微皱起了眉头，奇克莫加河，这个地方地形复杂，草木茂密，敌人如果已在此地布阵，对于进攻方来说，真不算什么太好的选择。
当地的印第安人的语言中，“奇克莫加”正是“死亡之地”的意思。
“我军兵分三路，” 罗斯克兰斯一边继续说，一边用马鞭柄指着沙盘，“麦库克军走左路，托马斯军走中路，克里腾登军留一旅守城，余部和军团直属部队一起，由我自领，走右路。”
说完抬起头来。
昆布兰军团的三个军长都默不作声。
关卓凡略略犹豫了一下，还是开口说道：“将军，恕我直言，这一带的山势都是由东北向西南狭长走向，我军选择的这三条路都在两山之间，难以互相照顾，如果遇袭，会非常被动。”
罗斯克兰斯脸上的肌肉不易察觉地抽动了一下，说：“敌人兵力有限，如果分兵阻击，是挡不住我军的。”
关卓凡心想：“何以见得敌人一定‘分兵阻击’？敌军总兵力虽不及我军，但如合兵一处，比我军任何一路都多。”
忍了忍，还是没忍住：“如果敌人合兵……”
*（未完待续。）
第十三章 祭旗（）
罗斯克兰斯脸色不豫，打断了他的话：“叛军的战线很长，不可能合并一处的。”
关卓凡微微涨红了脸，那是怒容，不是羞色。
他已经习惯了一言九鼎甚至生杀予夺，在国内，太后和议政王对他言听计从；到了美国，林肯总统礼以国宾，待以国士，不知道多久没被这样不客气地对待过了？
但现在是在军中，这个人是战区司令。
关卓凡平静下来，可话不能不说：“将军，以职浅见，所谓敌军战线颇长，是我军的情报显示此地至彼地都发现了敌踪，未必可以作为敌军的战线由此地而延伸至彼地的证据，需防敌军暗布疑兵。”
一旁的托马斯开口了：“将军，我认为关侯爵的意见是有道理的……”
罗斯克兰斯微笑：“托马斯将军，我为你申请调职去关侯爵的清国义勇军好不好？”
语惊四座。
关卓凡几乎就要发作，托马斯脸上青红不定，胸膛起伏。
另外两人慌了，克里腾登出来打圆场：“哎，这个，将军在开玩笑呢……”
罗斯克兰斯意识到了自己的过分，也有点着慌，换了语气：“乔治，抱歉，我的幽默总是这样蹩脚。”
一阵难堪的沉默。
还是关卓凡打破了僵局：“将军，关于敌军的数量，我有一个小小的担心。除了查塔努加，现在西线并无大的战事，叛军兵力虽不充裕，但应该还是有能力为田纳西军团增兵的；还有，东线葛底斯堡一役后，我敌暂时都不会有大的动作，需防叛军从东线调兵查塔努加。”
罗斯克兰斯摇了摇头：“没有这方面的情报。”
那就真没什么可谈的了。
又是一阵沉默。
这次先开口的是罗斯克兰斯自己：“如果没有更多的意见，就照此执行，明天凌晨六点行动。”
将军们纷纷告辞，关卓凡刚想离开，突然想起：气的糊涂了，最重要的一件事没问。
“请问将军，我军的任务是什么？”
罗斯克兰斯皮笑肉不笑：“请关侯爵担任这次行动的预备队。”
预备队？！
关卓凡瞠目半晌，嘴唇动了动，没再说什么，转身而去。
第二天一早，昆布兰军团按时出发了。
从早上起床，关卓凡就铁青着脸，呆在帐中没有出来过。
他一直坐在桌旁，腰挺得笔直，但一言不发。
早餐没吃，也没人敢劝，包括婉儿。
午餐还不吃，婉儿忍不住了，端了饭，怯怯地放在了他的身旁，然后站住，不肯离开，美丽的大眼睛中泪珠儿滚来滚去。
关卓凡看了她一眼，叹了口气，端起来，慢慢地把饭扒了。
整个轩军营地都弥漫着一股难耐的压抑。
下午两点钟左右，帐外突然喧哗起来，人鸣马嘶，听得卫兵大声报名：“军团长到！”
话音未落，帐帘摔起，华尔大踏步地冲了进来，面色通红，大声道：“传令兵来了……逸轩，我军打输了！”
关卓凡霍地站了起来。
接着两个卫兵一左一右搀着传令兵进来，关卓凡吓了一跳，这个兵浑身泥浆血污，烟火熏得满面乌黑，嘴唇干裂，发须焦烂，已全然辨不出模样。
关卓凡：“给他水喝！”
婉儿赶忙取了水壶递过，那个兵一口气灌下了大半壶，才有声气讲述。
原来罗斯克兰斯将军带领的右路军刚进入奇克莫加地界，便遭数倍于己的敌军阻击，急令中路托马斯、左路麦库克向自己靠拢，但中、左两路军路险难行，半路又被敌军分兵阻击。终于罗斯克兰斯支持不住，等不到中路军、左路军便溃败下来，向查塔努加方向撤退，同时下了全线撤退的命令。
关卓凡飞速地转着念头：罗斯克兰斯的右路由克里腾登军大部和军团直属部队组成，三路大军中人数最多，约二万三千人，敌军数倍之，还有力量有效阻击中路军和左路军，那加起来得有多少兵马？
关卓凡问：“谁负责断后？给预备队的命令是什么？”
传令兵艰难地咽了一口唾沫：“没有人断后，给所有部队的命令都是撤退，退到查塔努加城内，包括预备队……”
“砰！”
关卓凡一拳砸在桌子上，力量是如此之大，桌子几乎砸翻过去，上面的笔墨纸张文件撒了一地。
他的面孔因暴怒而扭曲：“混蛋！这么干，要全军覆没的！”
撤退有撤退的路数，谁第一个走谁第二个走，谁负责断后，讲究不比进攻少。最忌全然没有章法，一溃而散。那样敌军乘势掩杀，你就变成了黄羊、白兔，就不是撤退，而是屠杀了。
敌军随着败兵，一路追杀过来，查塔努加亦必不保。
最糟糕的是，此去奇克莫加，只有昆布兰军团行军的那三条路，撤退的时候，肯定哪条路去哪条路回，每条路上必都塞满潮水般溃向查塔努加的败兵，就算轩军意图救援，也无路可行，反会被裹成一团，无法施展，从而一起成为追兵的猎物。
真的已成死局。
关卓凡的眼睛血红。
华尔问：“逸轩，怎么办？我们撤不撤？”
关卓凡沉声道：“等一等……等我们自己的探马。”
接下来的每一分钟都像一年。
终于一个小时之后，探马回报：左路、右路已经溃退，但中路托马斯拒绝接受命令，死战不退。
那么说……中路还空着。
关卓凡眼前一亮。
他大声命令：“传我的令，全军集合！”
华尔试探着问道：“逸轩，我们是撤，还是……”
关卓凡一字一顿：“我们不撤，我们顶上去！”
校场上，松江军团整队完毕。蓝鸦鸦地一个又一个方阵，齐齐整整地摆满了整个校场。
关卓凡登上了阅兵台，风掀起他蓝色的大氅。
“弟兄们！”
二万七千人鸦雀无声。
“见真章的时候到了！”
关卓凡目光炯炯：“咱们万里漂洋，为的就是这一天！咱们打赢这一仗，中国人的腰板就能挺直了！之前丢了的祖宗的脸面就能找得回来！咱们中国就能在万国里面头顶天，脚立地！”