天边一抹残阳，周围草木朦胧，到了上灯的时候了。
*（未完待续。）
第五十六章 不换大衣服了（）
回到屋内，李莲英搬过一盏形制奇特的“灯笼”——黄铜笼架中，是一顶圆柱形状的水晶罩子。李莲英将“灯笼”放到紫檀圆桌上，摆正后，揭开了水晶罩子。
一旁的玉儿，打开一只描金匣子，取出一个三寸许长的小纸盒子，拉出内屉，从里边拈起一根小木棍，两根手指捏住了，照着小盒子侧沿轻轻一划。“嘶”的一声，一团火苗从小木棍的顶端窜了出来。
慈禧不由轻轻“咦”了一声。
玉儿小心翼翼，将冒着火焰的小木棍凑近“灯笼”的黄铜底座，点燃了上面的棉芯，李莲英迅即盖上了水晶罩子。很快，光焰大盛，满室生辉。
如此光芒，犹如十几支儿臂粗的“宫烛”同时点燃，慈禧不由微微一阵目眩。
李莲英笑嘻嘻地说道：“启禀主子，这个叫做‘煤油灯’，烧的是‘洋油’，既亮堂，又稳当。”
慈禧说道：“车子四角上的‘气死风灯’，就是这个……‘煤油灯’么？”
李莲英说道：“回主子，那个叫做‘煤气灯’，和‘煤油灯’颇有不同。不过，不一样在哪儿，奴才也说不上来。关贝勒说，那个‘煤气灯’，要有专人服侍，一般人不知就里，是不好碰的。”
慈禧点了点头，转向玉儿，说道：“你方才使的那个‘火镰’，倒也别致。”
玉儿双手将个小纸盒子递了过来，笑盈盈地说道：“主子请看，这个叫做‘火柴’，竟是木头做的！这个‘黑头’，便是引火的物料。还有，这个盒子的侧边，也不知道涂了什么物事，只拿‘火柴’在上面轻轻一擦，‘黑头’便会点燃，方便的很！”
慈禧接过，翻来覆去看了几遍，递回给了玉儿，微笑说道：“你们两个，出宫两趟，倒是学了不少花样回来。”
玉儿笑道：“这还不是主子的恩典？不过，要说花样，洋人的花样还真是不少！咱们这次出来，得空儿了，主子要叫关贝勒好好儿给主子回一回！”
“得空儿”？从早到晚，差不多一整天了，和“他”连话都没有说上一句，什么时候才“得空儿”？
慈禧的心里面，热热的，辣辣的，乱乱的。
如果是在北京，这个时辰，紫禁城早就下钥了。宫门下钥之后，除非天塌了起反了，不然两宫皇太后再没有见外官的理儿。那么，今天是不可能再见到“他”的面了。“煤气灯”和“火柴”的新鲜劲儿过了，慈禧便有些神思不属，怏怏了一会儿，吩咐换下了大衣服，卸妆、洗面、沐足。
拾掇清爽了，玉儿沏了一壶酽酽的“熟普”，替慈禧斟上了。这种茶，既消滞，又暖胃，冬夜饮用，合适不过。慈禧端起茶杯，抿了一口，奇道：“茶不坏，水也好——怎么，这个地方还有这么好的泉水？”
玉儿说道：“回主子，这就是咱北京玉泉山的水啊！这是之前用车子拉了过来，专预备着伺候主子的！”
慈禧微微一愕，说道：“从北京拉水过来？未免太费事儿了吧？”
玉儿说道：“也不费什么大事儿。这样子的水，北京到天津的路上，一处‘行宫’就一车子，和内务府其他的‘供奉’一块儿拉过来，并不另花多少功夫。水不多，不过，伺候主子一个人喝茶，尽够了！关贝勒说，主子喝惯了玉泉山的水泡的茶，乍一换了别的地方的水，怕喝不惯。长途跋涉，已经够主子辛苦了，这些‘供奉’，花费其实有限的，不能再委屈了主子。”
慈禧慢慢儿喝着茶，心里头，那种热辣辣的感觉更强烈了；脑子里，思绪也更加地乱了。
玉儿退到了外屋。慈禧坐在紫檀圆桌边的杌子上，拿了一本《治平宝鉴》来看。不知道是“煤油灯”太亮了，晃得眼睛有点花花的，还是别的什么缘故，看了好一会儿，却始终不大看得进去。
打开大金怀表的盖子，“时针”落在“Ⅶ”和“Ⅷ”之间，“分针”指向“Ⅸ”。就是说，已经是戌初三刻了。这个点儿，如果是在北京的紫禁城里边，再过不了过久，就可以上床歇息了。
对了，这块“怀表”，也是“他”进的。
慈禧幽幽地叹了口气，合上了《治平宝鉴》。
正想传玉儿进来，便听得有人轻轻叩门，是值夜的李莲英。
李莲英隔着门和玉儿说了几句什么。慈禧的“寝宫”是一溜三间的小正房，“寝室”是最里边的一间，玉儿在外间，中间还有一间。隔得远了，李、玉二人声音听得不是很真切，但“关贝勒”三个字却明明白白跳入耳中。慈禧的心突然剧烈地跳动起来，脸庞也一下子变得火热。
圣母皇太后这般“失仪”，可是以前从未有过的。
幸好，此时的寝室里边，只有圣母皇太后一个人。
玉儿挑帘进来，慈禧的脸上犹隐隐发烫，不晓得玉儿有没有看出什么？
玉儿福了一福，说道：“启禀主子，关贝勒说接了西北的紧要军情，要回给主子。请主子的示，要不要见他呢？”
见，当然要见！
呃，西北的紧要军情？是左宗棠剿回的差使出了什么状况吗？
玉儿得到了慈禧肯定的答复之后，又试探着问道：“主子您看，咱们要不要换上‘大衣服’呢？”
“大衣服”就是朝服。朝服虽然繁复，但还不算麻烦。真正麻烦的是，既然换上了朝服，就得化妆，梳头，戴“旗头”，再往头上、手上招呼各种首饰——这么一轮折腾下来，没小半个时辰，别想和外边的人见得上面。
慈禧微微沉吟了一下，果断地说道：“不换大衣服了——大冷的天儿，不好叫‘他’在外边等太久。出门在外，嗯，是‘出兵放马’，不能事事都像在北京的宫里边那样讲究。这个，就在隔壁见‘他’吧。”
居中的小正房，格局和寝室又不大一样。临窗是炕，上面铺着厚厚的猩红织金毯子；炕上设一黑漆嵌螺钿的炕几，两边摆着大红色的靠枕——用来靠背，石青色的引枕——用来搭胳膊。炕几下边，靠着炕床根儿，摆着两副脚踏。
慈禧坐在炕沿上，身子挨着炕几，双腿自然垂下，尖足虚踩着脚踏。
玉儿将“煤油灯”从里屋搬了过来，整间房子，亮堂堂的。
*（未完待续。）
第五十八章 姐妹同心，其利断金？（）
把玉儿送给我？关卓凡大转念头：真的还是假的？
过了一会儿，慈禧见他不言声，用柔嫩的指头轻轻地戳了戳他的胸膛，说道：“要不要啊？你倒是给句痛快话呀。”
关卓凡“嘿”了一声，说道：“天威难测啊，我可不知道该不该领这个恩典。”
他感觉到怀抱中柔软光滑的身子微微一颤，过了片刻，只听圣母皇太后幽幽地叹了口气，说道：“吕氏的事情，我做的是稍稍过分了一点，可我不是嫉妒，真的是为了你好呀——实在是怕这个女人妨了你！你就算讲‘西学’，可因果报应、旺克凶吉这些老祖宗传下来的讲究，素来是灵验的，可不敢全然不顾！”
顿了一顿，又说道：“你男子汉大丈夫，事情已经过去了那么久，难道还摆在心里头？玉儿……就算我拿玉儿给你赔不是，好不好呢？”
黑暗中，关卓凡缓缓舒了一口气。
慈禧轻轻一笑，说道：“玉儿的身段、颜色，就算还及不上你的那个吕氏，可也是一等一的人才了，收在房中，不算委屈了你关贝勒吧？”
关卓凡还是没有答话，手上、身下，却同时不安分起来。
御姐轻轻呻吟了一两声，随即嗔道：“嗯……你……干什么呀？跟你说正经事呢！哟……”
关卓凡低声笑道：“我就是在做正经事！天底下有比服侍皇太后更正经的事情吗？”
“别闹！哎呦……求你了！先头我被你折腾地快昏过去了，你让我歇口气儿……反正，早晚还是你的……”
关贝勒只好半路收枪下马，圣母皇太后喘息匀定了，说道：“怎么样，咱们就这么说定了吧？”
关卓凡沉吟了一下，换了郑重的口气，说道：“君有赐，臣原不敢辞的。可是，我把玉儿收了房，不晓得‘东边的’会怎么想？”
这次到慈禧不说话了。这个问题，她还真没有想过。
慈禧要把玉儿送给关卓凡，不是虚情假意，也没有“天威难测”、“考验”“试探”关卓凡的意思。御姐此举，究其竟，出发点有以下两个。
其一，走的是用通房大丫头“固宠”的路子。
慈禧是君，关卓凡是臣，但“固宠”二字，不是乾坤颠倒，亦非玩笑。
慈禧和关卓凡的关系，既是君臣，也是男女。君臣一层，为臣者固然要挖空心思，力邀君宠；但为君者，亦要想方设法，保证臣下、特别是其中有力者的忠贞——这个意义上，君御臣，臣侍君，其实没有什么本质的区别。
而男女之间，在当时的社会里，却是地道的“不平等关系”。“忠贞”是对女人而不是对男人的要求；“邀宠”，是女对男，而非男对女。地位再高的女人，即如慈禧，也无法摆脱这个桎梏。毕竟，她不是武则天。
因此，在关卓凡面前，慈禧有必要摆出大度、贤淑、体贴的姿态。
吕氏一事，关卓凡必然深以为圣母皇太后“善妒”，这个“负面印象”，要尽快想法子消除。
玉儿就是这个“法子”了。
玉儿确实人才出色，而在北京，除了那个吕氏，没听说关卓凡还和别的什么女人有沾染。正如慈禧自己说的，关卓凡“血气方刚”，在京里孤家寡人一个，委实难为他了。玉儿放在房中，在关卓凡迎娶公主之前，能给他解决多少“燃眉之急”？
看，我够大方、够体贴了吧？你怎么能够不感激涕零、更效死力呢？
至于关卓凡和两个嫂子的种种风言风语，自然不可能传到两宫皇太后的耳朵里。除非有人想做安德海第二，成为内务府慎刑司里的一块烂肉。
其二，玉儿是慈禧的贴身侍女，慈禧素以亲信目之，放在关卓凡身边，自然就是圣母皇太后派在关府里边的耳目，可以帮忙“看着”关卓凡，有没有什么“异动”？
当然，这一层，慈禧并未抱过高的期望。女人嘛，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，玉儿真跟了关卓凡，是把自家的“老爷”放在第一位，还是继续对圣母皇太后言听计从，难说得很。但无论如何，借玉儿增加对关卓凡的影响力，多少总是做得到的。
不过，关卓凡顾忌得很有道理：慈安会怎么看这件事呢？
关卓凡收一房妾，慈安一定是赞成的。可如果这个妾是圣母皇太后的贴身侍女，事情就变味了。母后皇太后“吃味”是必然的。关卓凡的正经夫人，到底是荣安公主，还是敦柔公主，还没有定规，“西边的”就“偷步”将身边人送进了贝勒府，“东边的”会怎么想？
这么略一深想，便觉得此事之行，颇为窒碍。慈禧不由微微气沮，轻轻叹了口气。
关卓凡说道：“太后体贴下情，我感激涕零——别‘哼’啊，这是我的真心话！如有一个字是虚的，天打雷劈！”
黑暗中，御姐狠狠地捶了他一下，嗔道：“什么‘天打雷劈’，也不嫌忌讳！”
关卓凡略微夸张地“哎呦”了一声，说道：“太后的劲儿，可真是不小！”
他左臂微微用劲，将慈禧向自己的怀中揽了一揽，说道：“不过，你们姐儿俩的和睦，比什么都重要——这更是真心话！‘兄弟同心，其利断金’，姐妹俩也一样啊。你们俩和睦了，往大里说，是国家朝廷之福；往小里说，我关某人，才不会钻到风箱里受夹板气。如果你们姐妹俩不安静，谁都不能有好日子过！”
御姐“扑哧”一笑，说道：“‘钻到风箱里受夹板气’？你把自个儿比作老鼠了！”
顿了一顿，说道：“好吧，你说的也有道理。唉，可惜，只好算你没有福气，这么一朵新鲜水灵的花儿，插不到你这……”
说到这儿，抿嘴一笑，打住了。
关卓凡说道：“太后的恩典，我怎么好不领？玉儿嘛，我还是要的，换条路子就是了……”
“换条路子？关卓凡，我跟你说，玉儿出身虽然不高，可也是好人家的女儿，你想要了人家的身子，又不给人家名分，可不行！”
“呃……想哪儿去啦？我是说，轩军的将领，尽有还未成家的。如果请太后做主，将玉儿指给他们中见的哪个，岂不四角俱全？‘东边的’知道了，也不能说什么！”
黑暗�
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