啊……楠本高子。
在日本的时候，关卓凡只见过这个女孩一面，彼此并没有说过一句话。那是从日本启程回国的时候，登船之前，人声鼎沸、穿流如织的长崎码头上，她怯生生地站在母亲的身旁，海风吹拂，衣袂飘扬，单薄的身体似乎随时要随风而去。
那个场景，一瞥之间，给了关卓凡极深刻的印象。不过，隔着一段距离，她的面貌，并没有真正看清楚。只记得，小小的瓜子脸上，面色青白，神情惶惑。
去国离乡，大海茫茫，前路未卜。
回国的海程，楠本稻、楠本高子母女，不但不和关卓凡同船，甚至不是同路：关卓凡率轩军主力赴天津，楠本稻母女随刘玉林部赴上海。
因此，长崎之后，今日之前，关卓凡和楠本稻母女，再没有见过面了。
到了上海，按照关卓凡的安排，楠本稻母女就在清雅苑住了下来——当然，那个时候，这儿还不叫“清雅苑”，大门上还贴着“关寓”的红纸。
眼前的这位丽人，就是长崎码头上那个单薄、苍白、惶惑的女孩子？
不晓得是错觉，还是十几岁的女孩儿“拔条儿”了？关卓凡觉得，眼前的楠本高子，比长崎码头上的那个女孩，高了至少半个头——这才过了大半年的光景呢。
不过，这大半年的生活，应该是她这十几年来过的最优渥的生活。
人明显丰满了起来，该凸的凸，该凹的凹，兼之没穿宽大的和服，换了汉装，梳了汉髻，愈发显得身段窈窕。
只是，秀丽无俦的面庞上，一股淡淡的迷茫和忧郁，依然游移于眼眉之间，似有若无，难以名状。
这个神情……好熟悉啊。
在哪里见过呢？
对了，就在她那张被称为“幕末第一美人”的照片上。
那张照片，是她十六岁的时候拍的，现在，她十四岁。
思绪纷繁，不过，关卓凡的声音听起来还是很平静的：“是高子——看我，几乎都认不出来了！怎么样，在这儿住着，还习惯吗？”
“回王爷，”楠本高子轻声说道，“极好的，扈姐姐、杨姐姐都极照顾我的，我——”
说到这儿，突然打住，脸上微现惶色，向扈晴晴、杨婉儿微微地蹲下身去：“啊不对……高子……僭越了，侧福晋……恕罪。”
关卓凡笑了，扈、杨亦不禁莞尔。
扈晴晴伸手握住高子的手：“傻妹子！”
“‘侧福晋’什么的，”关卓凡说，“是给外人和下人们叫的，在家里边，她们两个，就是你的姐姐，你不叫‘姐姐’叫什么？没的生分了！高子，这儿就是你自个儿的家——你晓得吗？”
“是……高子明白，高子……谨遵王爷的吩咐。”
楠本高子的声音低了下去，眼眶已经微微泛红了。
关卓凡笑着摆了摆手：“我没那么多吩咐。她们俩既然是你的姐姐，我就是你的姐夫，跟姐夫说话，用不着这么客气。”
扈晴晴抿嘴一笑：“就是！”
拉着高子的手，转向关卓凡：“王爷，要不然，挑个日子，我和婉儿，就正经认了高子做妹妹，可好？”
关卓凡怔了一怔，看了婉儿一眼，意有所询。
“姐姐这个主意，”杨婉儿笑道，“真正是极好的！有这样好的一个妹妹，我是求之不得呢！”
关卓凡点了点头，说道：“既然你们姐俩儿都这么说，就这么办吧。我沾你们姐俩儿的光，也平白得一个好妹妹！”
高子的小脸儿，已是涨得通红：“我……我哪里高攀得起？”
“哪有什么‘高攀’、‘低攀’？”关卓凡呵呵一笑，“高子，我等着你给我磕头喊‘姐夫’！”
顿了一顿，说道：“不过，这个事儿，到底要先知会楠本先生一声才好——楠本先生一时半会儿还回不来，嗯，打个电报到莱顿去罢！”
转向楠本高子，说道：“你外祖父病重，你母亲亲侍汤药，总要再过两三个月，待西博尔德先生病情好转，才能启程回国，这个，你晓得吧？”
“是，”高子难以掩饰自己的忧色，“我已经知道了。”
楠本稻母女到达中国后，关卓凡践诺，将楠本稻送去了欧洲，和其定居在荷兰莱顿的生父西博尔德团聚。其时，西博尔德缠绵病榻已久，见到女儿，惊喜交加，如在梦中，在剧烈的情绪波动的刺激下，他竟然可以下床走动了。但这只是回光返照，没过多久，一口气泄了下来，西博尔德又重新卧床不起。就在关卓凡和三个女人说话的时候，西博尔德已经进入了弥留状态，药石罔效了。
另，关卓凡口中的“归国”，自然是“归中国”。
“高子的功课，”关卓凡转移了话题，“我晓得，一向是楠本先生手授的。楠本先生不在国内的这段日子，不晓得有没有耽搁下来啊？”
“你放心，”扈晴晴说，“请了两个师傅，一华一洋，一点儿也没有耽搁的。”
关卓凡微笑点头。
“不过，”扈晴晴含笑说道，“你说你‘晓得’，有些事儿，恐怕你还不‘晓得’——高子的‘功课’，可并非都由楠本先生‘手授’的。”
顿了一顿，继续说道：“高子的‘三弦琴’弹的极好，‘和舞’跳的极好，还有，歌子也唱的极好！这几样，怕是楠本先生也未必如何精通吧？”
关卓凡大出意外。
确实，没听说过楠本稻精擅歌舞丝竹之属。
这个小姑娘，看来还另有故事呢。
他当然不好问：“你是在哪儿学的呀？”只是微微一笑，说道：“那就是多才多艺了。若有机会，倒要见识见识。”
高子的脸红红的：“姐姐太过誉了，我……我只是略窥门径，王爷……一定是看不过眼的。”
上海的第一个晚上，轩郡王自然是安置在扈侧福晋的房内。
小别胜新婚，何况这一别已是一年有多，更何况扈晴晴打定主意要再生一个儿子？于是乎，波峰浪谷，几番起落，待终于云收雨散，以轩郡王之强，也筋疲力尽了。
女人蜷在男人怀里，更是软得似乎一根骨头也没有了。
……
“我又多了一个妹子了。”
“嗯。”
女人轻声一笑：“当初，婉儿也是我的妹子。”
什么意思？
“你……别多心，我对她，没有那个意思。”
“我没多心，”女人又是轻声一笑，“我是……有点儿不放心。”
呃……
男人叹了口气，没说什么，只是将女人搂的更紧了些。
“不过……”
“不过什么？”
女人再次轻笑了一声，不说话了。
男人也没有继续追问。
你不放心，实话实说，我对自己，也不是十分放心。
*（未完待续。）
第一一一章 英雄气概美人风（）
关卓凡在上海要见的人很多，其中最紧要的一个，也是他第一个要见的，是彭玉麟。
彭玉麟仅比关卓凡早两日到达上海。到埠之后，听说关卓凡已自天津浮海南下，便谢绝一切酬酢，闭门静候。连署督两江的赵景贤登门拜访，都被挡了回去，只给了句话：“神交既久，忝属知己，无效俗辈之态。”
被彭雪琴引为知己，自然是要脸上放光的；但同时，又被当做后辈不大客气地教训了一番，这个闭门羹，吃得实在很有味道。赵景贤本在扬州督办盐务，为了招呼彭玉麟，提前赶回上海，却也只好苦笑而返。
关卓凡一俟抵沪，便派图林持了自己的名刺和事先备好的帖子，到彭玉麟下榻的公馆，请彭玉麟次日过府相见。
彭玉麟原本是要次日亲至清雅街投贴的，万没想到关卓凡动作如此之快，竟抢在了自己的前头。这虽然是礼遇的表示，但他奉诏而来，按朝廷体制，自应主动求见上官，现在倒了过来，不由心下颇为不安。
第二天一大早，彭玉麟整肃衣冠，打轿往清雅街而来。
到了清雅苑，帖子递了进去，过不多时，中门缓缓打开，彭玉麟心中大大一跳：开中门？竟礼遇至此？
一个管家模样的人小跑着过来，先打了个千儿：“给彭大人请安！”
直起身来，说道：“王爷吩咐，彭大人的轿子，请由中门一路抬了进去。”
彭玉麟又是大大一怔，摇了摇头，说道：“这个可万万当不起！”
张顺笑着说道：“王爷就是这么吩咐的，彭大人不必客气。”
彭玉麟正色说道：“这不是客气。烦贵纲纪回禀王爷，国家体制，虽王爵亦不得轻擅，玉麟何人哉？敢僭越逾格至此？”
顿了一顿，说道：“王爷礼遇，彭某心感，我就走进去好了，轿子是无论如何不能走中门的——要不然，就搁在外墙的墙根罢。”
那怎么可以？张顺只好叫人开了右侧门，将轿子抬了进去。
彭玉麟便由张顺陪着，由中门走进了清雅苑。
张顺一边走，心里一边嘀咕：什么“虽王爵亦不得轻擅”，这可是连王爷也扫进去啦，这个彭玉麟，嘿嘿，还真是名不虚传。
进了二门，远远地便看见关卓凡轻袍缓带，在二堂滴水檐下含笑立候。
彭玉麟快步走上台阶，下跪行礼。
关卓凡坦然受了他这一礼，然后伸出双手，亲手将他扶了起来。
咫尺之间，看得清楚，这彭玉麟，虽已到了知天命的年纪，但面容清癯，剑眉星目，眼中神光闪烁，炯炯逼人。关卓凡禁不住心里暗喝一声彩：好个美男子！衬得起他缠绵千古的那段情愫！
“英雄气概美人风，铁骨冰心有谁同？”关卓凡握着彭玉麟的手，慨然说道，“雪翁，仰慕已久，终得识荆，真正大慰平生！”
彭玉麟目光霍的一跳。
他立志画十万梅花，每成一画，必自题一诗，无一雷同。“英雄气概美人风，铁骨冰心有谁同？”即出于他的一首咏梅诗，算是他最自得的诗句之一。只是这些诗作，彭玉麟向来只自浇胸中块垒，少公之于同好，更未刊行，想不到轩郡王竟然晓得！
“惭愧，鄙陋之作，有污王爷耳目。”
“雪翁，‘奋乎百世之上，百世之下，闻者莫不兴起也’！这两句诗，百世之下，有人吟咏起来，必依旧荡气回肠！”
彭玉麟心头火烫，连眼眶都微微的热了。
“英雄铁骨”自然是他彭雪琴，“美人冰心”自然是他的竹宾，他的梅姑。可是，知道他的心事的人不在少数，但在他面前，有哪个敢、有哪个会拿这个说事？
彭玉麟其实是世上第一等至情至性之人，这段蚀心刻骨的悲情，深埋心底数十年，除了一幅又一幅的梅花，再无可资排遣之道。中夜萦心，免不了一次又一次，咬碎银牙，泪湿衣襟。
数十年来，当了他的面、大声称颂这段情愫的，关卓凡是第一人。彭玉麟听在耳中，那种痛快，无可言喻，真正是直抉心底！
“王爷太过誉了。”彭玉麟按耐住激越的心情，以尽量平静的声音说道，“孟子这几句话，说的是伯夷、柳下惠——都是圣人，孟子推崇备至，许为‘百世之师’，彭玉麟再狂妄，也不敢比肩的。”
“伯夷、柳下惠算‘圣人’？”关卓凡放声大笑，“论起为国为民，至情至性，他们两个，究竟哪一点比得上雪翁？”
好家伙，这睥睨伯夷、柳下惠之余，连孟子都刺了一下子，且硬把彭玉麟往“圣人”的位子上按，彭玉麟确实“再狂妄”，也不能认的。
一时之间，他不晓得该说什么好，滞了一滞，说道：“白首如新，倾盖如故！玉麟有幸！玉麟有愧！”
很好，如此说来，就这么一小会儿，咱们俩就成了“知己”啦。
关卓凡伸手肃客：“雪翁请！”
“王爷请！”
落座上茶之后，关卓凡微笑说道：“雪翁，先给你说个笑话儿——恽次山写信给我，抱怨你来着。”
彭玉麟微微一怔。
恽次山，名世临，字季咸，号次山，时任湖南巡抚。
离湘之前，彭玉麟刚刚跟恽世临打过一次交道。
“赐金放还”之后，彭玉麟一直住在原籍衡阳，逍遥林下，读书戏墨，优哉游哉。恽世临由省城长沙，跑到衡阳，满面春风，说是“专程过来看望雪翁”。
这当然是假话。
恽世临接到了钦命彭玉麟“巡阅长江水师”的廷寄，他生怕彭玉麟不肯出山，自己既然做着湖南巡抚，彭玉麟就是自己的“部民”，如果彭玉麟和朝廷僵住了，自己这个“老公祖”，免不了要遭受池鱼之殃——“上头”一定埋怨自己不会办事。
因此，他专程�