吴长印半抬着手，果然正一声不响地看着刺刺。这个少年若从面相看来确非奸恶之辈，此时看着刺刺的眼里还带着一丁点儿惊喜，嘴半咧着，像是一个孩子气的傻笑。不知是不是因为他的养母秦氏身上的女子气息太淡，刺刺却叫他觉出些少遇的女子温柔来，一时竟也就这么呆怔着了。
“阿印，你想好了，”君黎开口道，“你当真也要跟着我和你几个师父，一起去黑竹吗？”
吴长印大是紧张道：“大大是不是不想带我了？我，我保证，一定听大大的话，你要我做什么我就做什么，你就将我带上，好不好？我不想一个人留在这里……”
“我只是觉得你年纪小了些……”
“我不小啊，而且，我很厉害的！”吴长印越发急道，“我师父都说，将来我一定能超过他们的，你带我去，我一定能帮上忙！”
君黎暗自叹息。若单论年纪，黑竹会里有许多年纪比他还小的少年，但大多是走投无路才来的，有些资质差的入门功夫也学不会，只能在会中做些杂役之事——那倒算运气好的了；若资质上乘的，窥了点门径之后，却往往反在真正成器之前，就先成了大任务中的牺牲。吴长印今日身手在同龄之中已是少见，正是因此，做杂役当然是浪费了，可若当真派去杀人——杀人许多时候不过是以命换命——用不值钱的命换了值钱的命来，便是天大的胜利了，又哪有闲暇去在意那些夭若流星的少年或许本是待琢璞玉？吴天童等人见过风浪，阿印可没见过，就似今早这般冒冒失失的，下次就决计不会只给打穿一只衣袖——这才是真正值得担心的。
他只得道：“我说了带你们走，不会食言，只要你自己想清楚就好。”
吴长印欢喜叫道：“好，好，大大，那我现在开始就是你的人啦！”
“你别再叫他大大了，阿印，他是占你便宜呢。”刺刺到底忍不住，“黑竹会里无论什么人，都只叫他‘大哥’就好，你要入他的黑竹会，那也就叫他‘大哥’就好，就算他今年一百岁了，你也不叫‘大大’。”
吴长印将信将疑地看了看君黎，君黎便笑道：“话是没错，不过，你若叫我‘大大’，我便待你不同些；你若叫我‘大哥’，我便只能像待会里别个一般待你。”
长印犹豫了片刻，开口道：“那我先叫你大哥，你便要待我像待我爹、我娘、我师父那般，不能弃下我不要。待到我去了那边，想要不同些了，我再叫回你‘大大’，可好？”
刺刺笑起来，“你倒是滑头。”手下也差不多停当，拍了拍吴长印的手肘道：“缝好了。”
“阿印，你爹他们在那。”君黎伸手向外面指了指，“你先去吧，与他们说，我们很快就来。”
“大哥——没有别的话问我了？”吴长印见他肯放自己，一骨碌起了身，“那我去那边等你。”
刺刺还待拿伞给他，但吴长印脚下何等之快，一溜烟便已去得远了。
“你好像很喜欢这孩子？”君黎看着她。
刺刺才回过神来，“他——他的年纪和一飞差不多。他们性子也像，都是这般好玩逗趣的。”
“所以你便真将他当了自己人。”君黎坐下道，“却将我当了外人，怪我对他出手？”
刺刺怔了一怔，嘟起嘴来，“是你不对嘛……你以前不是这样的。你知不知道，昨天小雨肩膀上也是给你打了这么大一个淤青，我都没和你说！”她边说边伸手比划了一个碗口大小的圆圈出来。
“是么？”君黎的口气有点不确。
“怎么不是？”刺刺生气起来，“小雨还叫我别跟你说——我也以为你昨天是一时失手，可你今天又这般乱来，万一真打到了阿印——他还是个小孩子呢，又那么瘦，怎么受得住？还好他心宽得很，不当回事，还一直叫你大大，还一心要跟着你去临安——小雨也是一样，又请你喝茶，又借你珠子，也是只知客气不知生气的——可这样下去，你定以为他们都没事，我要是不与你说，你下次出手越发不知轻重了！”
“我……”君黎实在欲待争辩两句。若说出手全然是他无理，自也不是——拓跋雨或者吴长印，躲在别人的地方偷窥，本就是武林中之大忌，加上，他还没走出青龙教和顾家的势力范围，就算不为自己担心，总也担心刺刺有甚闪失，多少有些草木皆兵。纵然如此，他下手其实也留了三分，只不过两次出手揪出来的偏偏都是弱质晚生，在一贯喜欢保护弱者的刺刺眼里，便显得是他在恃强凌弱、以大欺小了。
“你什么？”刺刺瞧着他。
“我……往后谨慎些就是。”君黎到底是改了口。
“那还差不多。”刺刺才肯嘴角一弯，露出丝笑意来。
不过君黎总觉得方才那番话里有些什么不对，隔了一会儿，忽然想起来：“你怎么知道小雨姑娘请我喝过茶？”
刺刺忽然不说话了，就像从理直气壮一下子变得窘迫非常，低头专心摆弄其实已经收拾好的针线，便是不肯发出一言。
君黎心中疑惑，张口待要追问，刺刺面色却已通红，陡地将他一推：“你再问我，我就不理你了！”竟转身跑上楼去了。
君黎越发好奇。刺刺是很少这般语焉不详的，他知道她必有缘故，一时却猜测不出，也只能作罢，道：“不问就不问，跑什么？”
刺刺喉咙里咕噜着：“不是要走了吗，我收拾东西！”
距离午时还有那么片刻。君黎起初觉得好笑，可是独个儿坐在楼下久了，渐渐地又觉得冷清不安起来。因了阿印的闯入，原本昨夜留下的不明不白感已被冲淡，可此刻的安静却似将它浮泛了。他本是暗怀了一些想要在回去的途中稍许弥补点什么的心思，哪怕只是寻个合适的情境说几句解释的言语——只可惜，现在归途中要跟上五个不相干的人，想要说些什么、做些什么似乎都已不会有机会。一些不明所以的顾忌让他也没法现在起身上楼再去敲一次她的门——也许是还没准备好，也许是已被什么破坏了气氛，也许是害怕又一次的挫败——他荒谬地发现自己在她面前，竟还会这般没有把握。
光阴仿佛看得见般一寸寸流走，而刺刺偏就不走下来。直到近了午时，刺刺才忽然探出头来，“君黎哥，雨好像停了，我们要不要出发？”
他转头向外看。雨还有些残丝，可天色亮了——亮了许多，如她恢复如常的面孔。“好。”他说道，“是该出发了。”
荒凉的小镇，在这晌午终于带着些未完成的心结，被淅淅沥沥地抛在了身后。
……
吴天童等人虽心意坚决，但离开驻留十八年的地方，还是有种莫名的空洞感。直到靠近了临安府，那种越来越近的新生感才渐渐将几个人的心都充满起来，只除了吴长印——他只感鲜奇。
两日的路程并没有让他显出疲惫之色来——他是没有来过临安的，没有见过这样还未到城门就熙来攘往的景象，甚至觉得都城就连天气都越发的好，连那大太阳，都好似与别处不同。他在看见城门的时候不自觉抖了抖后背，好像要抖掉前些日子雨浸不绝的阴霾和瘙痒，抖落瘦小的身体上那件残破、阴冷、荒寂、闭塞的过去。
“我到京城啦！”他张开着双臂，从人群中向城门奔跑过去。
君黎看着他——几个人都看着他。同行两日，他已经知道这少年好奇，好动，吴天童等四人没一个治得了他的，反是君黎与刺刺的话，他还肯听。但刺刺这回也没开口拦他，仿佛是一路被他南腔北音地问长问短也已经累了，她难得地能与君黎站在一起，说几句关于进城之后的计划。
她知道，到了临安之后，他们很快就会分开的——无论君黎是要回去内城，还是要去安排黑竹会的事情，他都不能带上她。当然，她也知道，他一定会设法先安顿好自己，他也一定会早些将那些不得不做的事情办妥——若是以往，她毫不会有半分失落或担心，只是这次，她背后不再有一个随时能回去的家了，她像一只断了系绳的飞鸢，所有的起伏就只有追随着他的方向而已了。
………
临安府里有许多酒楼，其中有一家叫天香阁的，每到秋天，生意就特别的好。
这是因为天香阁的庭院里种了两棵桂树，季节一到便开出星般的花儿来，香气浓郁，便是隔着一条街都能闻得到。酒楼的内门两边各挂着一条诗额，右边是“楼观沧海日，门对浙江潮”，左边则是“桂子月中落，天香云外飘”，菜品中更是加上了几样带桂香的花色，引得本塘的外来的客人都络绎而至。
沈凤鸣也不得不承认，很少有哪种花的香气能似桂花这般浓烈而又清爽，容得人吸进满腔却不觉得厌郁。他此时就坐在天香阁里。并非饭时，可天香阁里已经坐满了人，各种江湖传闻、家长里短不绝于耳，不时还有唱野戏的上来演那么一段两段，好不热闹。
隔壁几桌正围着一个说书的听他讲：“只见那右使霍新一个趔趄，向后便倒。青龙教主飞身上去要救，却见霍新翻起白眼，喉间荷荷连声，嘴角已经泛出白沫来，再一探他脉搏，竟是没有了！”
听者都发出“噫”的一声惊呼，沈凤鸣也伸手去摸了摸面前的酒杯，握住了，却只拿在手中，并不端起，仿佛已经忘记了他本是为了这桂花酒而来。便在此时，一个灰仆仆小二打扮的少年轻巧穿过人群，快步到了他身侧，俯身往他耳边说了句什么。沈凤鸣目色微微一亮，举起酒杯一饮而尽，起身道：“走。”
舌根处，桂花的甜香丝丝缕缕渗入了身心。
三六三 金屋醉阁（）
后街窄巷之中的一醉阁，论清净比天香阁是天壤之别。
一醉阁的门面依旧是那个只消一个钩子便能钩住的单扇门，地方也依旧是那么几张方桌的大小，与往日不同的是，老掌柜不见了，换成了一个灰仆仆衣衫的酒小二。沈凤鸣和灰衣少年走进来的时候，阁里只有一桌客人：一个道士和一个少女。
“哟，小姑娘也一起来了。”沈凤鸣毫不见外地径直走向两人。
“沈大哥！”少女见了他，面上露出笑意，抬手向他招呼，“好久不见。”
只有道士阴郁着一张脸，到沈凤鸣走近了，才半抬不抬着眼睑向他：“什么时候，一醉阁都成了黑竹会的地盘了？”
沈凤鸣大笑出声来，“果然瞒不过你去。”便向一里一外两个小二使眼色。两个少年仿佛有点不好意思，近前来冲着道士不无恭敬地叫了声：“大哥。”其中一个越发机敏，又向那少女讨好了声：“单姑娘。”
冷不防脑壳上反被沈凤鸣拍了一记：“叫大嫂！”
少年连忙老实改口，“大嫂。”另一个也跟上一声：“大嫂。”
“沈大哥，你们别闹。”少女咬着嘴唇，“君黎哥有事跟你说呢。”
沈凤鸣坐下：“你们都吃差不多了啊。我还说，道士这回在外面挣这么大面子，回来咱们也得动静大点，摆它几桌给你接风洗尘才是。”
“方才去了你那找你，你不在。”君黎面无表情，但已经伸手给沈凤鸣倒了杯酒，“我就和刺刺先来这里，一边想等你一等——不过，你派人守在这一醉阁里，应该不是为了等我回来吧？”
“你觉得——一醉阁这个地方怎么样？”沈凤鸣挥退了两个小二打扮的少年，不答反问。
君黎微微一怔，抬目瞧他：“你是说做黑竹会的新驻地？”
“哈哈，这个地方嘛，做堂堂黑竹会的总舵所在，当然是寒碜了点——不过，派另一个用场，我倒觉得再合适不过的。”
他停顿了一下，“出来做生意总要有个接头之所，只是我们这种生意，地方大了招摇，小了露怯，太光明的不行，太阴森了也不好，临安城里我看来看去，只有这个一醉阁——我是看上了，这几天也将此地翻了个遍，位置不错，里里外外的，我们的人都能看得住。你若觉得还可行，将来这里就是我们黑竹会的门面了。”
君黎目光将这旧简粗陋的空间打量了一遍。“原先的掌柜呢？”他开口道，“你不会——将他赶走了吧？”
“我是那种人吗？”沈凤鸣愠道，“老丈与我要好得很，你担什么心——有人给他看店，他乐得出去听戏——这些你都别管，只说一句，好是不好。旁的我自会料理清楚。”
“没什么不好。”君黎道，“只是——我不想弄得动静太大。”
“动静小得很——这个地方看得见的，我一动也不去动它，‘一醉阁’三个字又不会给改成了‘黑竹会’�
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