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“沈凤鸣，”她认真却又小心地瞥着他，“若你真想赢下云梦，就……就好好说话，不要动手动脚的。我实不想这种时候还要……还要与你讲这些，我们本就没多少时间！”
沈凤鸣面上苦笑，手臂却反而不客气伸出，径然将她自背至肩轻易向自己一勾。秋葵蜷起几分是防得他再来拉手摸脸，哪里料得他忽将她整个搂了去，那双手藏得太里，根本来不及推拒，猝不及防之下“咚”的一声撞在他身上，此时再伸出一只手来想推，竟展不开了臂肘。
这一回动静比碰一碰手背更大了不少，欧阳信与石志坚是瞧见了，却也识趣，立时转回身去专心划桨，再不转过来。“沈凤鸣！”秋葵气极叫起来。“你这……”
“你说得没错，我们本就没多少时间。”沈凤鸣喟然叹道，“我快要死了，抱你这片刻也不行？”
秋葵还有几声“奸贼、小人、恶徒”没有骂出口来，听他这一句言语心中猛地一颤，气势便消了大半。她忽然想起上一次——他也是那般说着话，便消失了清醒。这一次——会比上一次久些吗？
她一时没有再动。她不是不能忍受他如此——不是不能在他最后的片刻借他这一些他想要的亲近。一切耿耿只是源于那对突然闯进脑海不肯离去的珠珥——她不甘于这样借得不明不白。
“那双耳环，是谁的？”她也不知自己在这“没多少时间”里为何会忽然这样无忌地开口问出这句话来。也许是已不在乎——反正他命不久长，自己也不必再矜持什么；也许是真的害怕——如若他死去，她就永远也得不到了答案。
沈凤鸣显然没跟上她的心思，愣了一愣方道：“怎么突然说这个？”
“你回答我！”
“是你的啊。”沈凤鸣道，“我送给你了，不就是你的？”
“可那分明是旧物。”秋葵道，“不是有人戴过的，就是你送过了旁人，旁人不要的，是不是？”
沈凤鸣却笑了。“我先与你保证，在你之前，既没有人戴过了它，我也没拿去送过了旁人——你别嫌弃旧物，旧物自有新物不及之处，只是这旧事一时半会儿也说不完，我改天与你说可好？”
“改天？”秋葵口中嘀咕，下半句自是不肯让沈凤鸣听清——“你不是说你‘快要死了’？”
耳上一温，沈凤鸣的手仿佛是下意识地挲动着她的耳垂。“眼下我们还有半刻钟，”他目光望着那越来越近的湘水战场，“我说点更紧要的事情。”
秋葵被他摸得有几分不自在，却也只得忍了先问：“什么事？”
“你不是一直想学五十弦琴的《神梦》么？”沈凤鸣笑笑道，“我现在教你。”
“现在？”秋葵惊讶。莫说这半刻钟光景不可能来得及，此地连具琴都没有，要怎样教法？再者，就算——就算以后真的再无机会，《神梦》又能算得上什么“更紧要的事”，哪怕真的就此失传，也不过就是留几分遗憾，她倒宁愿他把那些旧事先说。
可惜沈凤鸣已经顾自道：“你知不知道五十弦琴的《神梦》与你现在所会的《神梦》有何不同？又知不知道你师父当年为什么一直那么想得回五十弦《神梦》的琴谱？”
秋葵只能摇头。这般一摇，才意识到还被迫靠在他肩上，她立时停了动作，改为开口：“不知道。”
沈凤鸣依旧抚着她的耳朵，“从常人的听觉而论，二十五弦的《神梦》已经足够复杂，再往上也听不出区别；即使以深谙乐音者之耳力来分辨，五十弦比二十五弦也只是百尺竿头之外，其优美繁复固是有过之，所差却其实不大，远不及奏琴者所下功夫的差别之万一。但是——五十弦《神梦》对泠音一支的意义却非比寻常，因为以它的宽广所能蕴含的魔音，是其它曲子都做不到的。”
“所以呢？”
“你从小就练琴，现在魔音的功夫定胜过了我，但你——甚至你师父——哪怕功力再是深厚，也从来只能在一段曲调之中用出一种魔音，比如疗伤便只能是疗伤，催眠便只能是催眠，若要控制蛊虫便无法伤人——可以做到的极致，也不过是快速变换魔音幻术的诸类效果，却不能够在同一时刻、从同一音节之中，发出两种或者更多的幻术。这一是因为你们泠音一支的武学一直都是这么传下来的，二是因为——魔音太过耗费音色，除非对它的驾驭已臻了化境，否则，还真的难以在寻常的曲子里做到一音二幻。但就算是臻了化境的，起初也必须从一首极为复杂的曲谱开始练习，慢慢方能化繁为简。那首最为繁复的曲子，自然也就成为魔音之学有所跃升的必经之途。”
四一〇 神梦双琴（）
“你的意思是……五十弦的《神梦》就是那首曲子？”
沈凤鸣点点头，“没错。不过未必定要五十弦，只是一直以来此曲只在‘七方’之上方得以完整弹奏过罢了。你已经会了其中主要的部分，只要补足了全谱——我再将要诀教了你，双手齐动，心念倍行，同时运起两种魔音应是不在话下。”
“两种魔音……又能如何？”
“幻术攻心，倘遇高手，一种未必见效，但是两种齐出，便好办得多了——譬如单是‘喜’或是‘悲’折磨不死人，但溃败于‘乐极生悲’的人只怕就多些了。”
“这个我懂，我的意思是——这办法未必实用，一个人要学《神梦》全谱怕是费时费力，五十弦琴更是世间难寻，可若是两个人，两具琴，哪怕不是高手，也简简单单便能有两种魔音，又何必花这个时间？”
“都似你这般想，所以你们泠音才将《神梦》失了传。”沈凤鸣取笑，“你别小看这‘一音二幻’的功夫——云梦先祖之中一直有善琴者，有的熟极自然，就在一张‘七方’琴上用出四种以上的魔音亦不少见，据记载最多的能用至七种。我们倒不必那么大野心，我们今天只要两种就足够——本来我加上你，自然简单，可眼下我这个样子，不是没有两个人了吗？也只能请你能者多劳，一个人当两个用了。”
秋葵吃了一惊，“你是说——今晚就要用上？可是……可是我这还不会神梦的全谱，而且……‘七方’也早分为两边了……”
“那更好。”沈凤鸣道，“你是初次尝试，在一具琴上怕还有些互相牵连，琴断为二，每琴各司一幻，魔音不易相混，反而能避短扬长。《神梦》全谱自不可能一时全背下来，但你本已懂得半谱，一会儿我就在你边上，你弹奏之时，我依情境告诉你如何变化、用何种法诀、魔音如何并行，你只消将心思放空，不须记忆，只听我指引。”
秋葵皱眉不满：“这曲子既然这么要紧，你为什么不出发前就教我？到这当儿了才来与我说，连个习练的机会都不能有，就不怕我……误了你的事！”
“是是是，都是我的错。”沈凤鸣讪笑。“幸好这次中毒的是我。倘这事落到我头上，我手法生疏，不比你常年习练，只怕也胜任不得。”
秋葵没有吱声。她如何不知，就连自己方才也说，“一音二幻”本不怎么实用，沈凤鸣当然也会认为此行有二人合奏必已足够，自不会想到要让她独力担起“双琴”之责。
大船的轮廓隐约已现。“双琴之征”——她在这厮杀渐近的光景里想起这次行动的名字，竟忽然有些害怕。谁又能料想得到，最终要操纵起双琴的，会是她一人——她不敢去细想沈凤鸣能不能一直陪她到今日结束。若没有他的指引，没有完整的《神梦》，即便拥有双琴，她也不过是有名无实。
“你身上……现在觉得怎样了？”她忍不住问他。
沈凤鸣仿佛洞悉了她一句话背后的一切心思。“你放心。”他向她耳边嘻笑，“我怎么舍得……丢下你独个……”
呼吸如有形的丝线，湿热而细密地钻入耳蜗。秋葵面上陡地一烫，醒过神来似的顿然将他一推，逃脱出来，可那一分潮红依旧留在面颊之上。
好在此时距离湘水战场已经极近，那火光都能将她容色映得闪亮。她快步起身，向前面的欧阳信道：“就是这里，我们上那船。”
几人停稳小船，扶了沈凤鸣，跃至大船之上。此处仍有一名黑衣人留守，早便发现靠近的小船来的正是沈凤鸣等，面露喜色，上前便道：“沈大哥！”
可是他立时便发现沈凤鸣是靠着石志坚的搀扶方得以站立，看起来受了不轻的伤，面色立刻转忧，忙也上前扶他，“沈大哥要不要紧？”
“没关系，”沈凤鸣向秋葵看一眼，“我们不必非要到岸上奏琴，就在这船上坐一坐更无人打扰。”便向欧阳信、石志坚道，“你们两个去船头，岸上有什么情形，随时与我们说着。”
那黑衣人却犹豫了一下，“可是，沈大哥，那面……”
沈凤鸣目光转过来，“有话就说。”
“那面都传着你已死在关非故手里，我们的人现在意志消沉，可是对手厉害，我们一时进退不得，连水上待命的一组都已经调过来了，还是落于下风。若你能露一面的话——就最好了，只是……”
“只是他现在这个模样，虽然是没死，可露一面反叫人看出了弱处来，说不定真给了人机会杀他？”秋葵替他讲了出来。
黑衣人不语，显然极是徘徊不定。
沈凤鸣扫了眼岸上，目光往那战场靠近岸边一棵干粗叶密的高树注视了少顷。“我们去那上面怎样？”他指了指那大树，回过头来，望着秋葵。
“去那上面……”秋葵看了看，“好是好，可你上得去么？我可……我可负不动你。”
“不用你负我，你只要负好了琴。”沈凤鸣道，“‘灰蛾’负我上去。”
欧阳信立即当仁不让地走了过来。他轻功出众，除了他，怕是也当真没人能这么轻松地将一个成年男子负上了高枝去。石志坚道：“我先去查看查看。”便将沈凤鸣交给了欧阳信，自行掠走。秋葵忙将“七方”二琴都装在了匣子里，准备跟上。
她还有几分顾虑。她还未来得及问沈凤鸣，上去了之后，他要如何开口说话。那树上虽然有茂叶遮蔽，可边上恰有火把照明，与其说是埋伏的好地方，不如说是登高一呼之地还更佳。沈凤鸣既是要去安了黑竹众人的心，自不是为了隐蔽了；可他现身之后，总不能不发一言，若是高喊，一开腔便定掩不住了虚弱无力，在这般明处，岂非又成了幻生界众人的靶子？那时——两人还能有那般十万分专心来开始“双琴”吗？
未几已见石志坚在那大树之上向水一面招手。沈凤鸣低声向那留守的黑衣人叮嘱两句，便向秋葵作了个手势，秋葵咬一咬牙，跟在欧阳信身后，一起纵身而上。
渐拔渐高的当儿，沈凤鸣已经看清了场中情势。欧阳信听他在背上暗呼了一声，不免紧张：“凤鸣公子，还好么？”
沈凤鸣的目光落于战场腹地之中此时最引人注目的两个“怪人”——当然不是关非故，亦不是净慧。这两个人精赤上身，浴血而战，动作之快、气力之大比常人依旧有过之而无不及，那不死不休的架势加上有点怪异的身法，令得他们远远看去不似活人，反似活尸，所过之处，黑竹众黑衣人闻风而避。
“蛊人”——沈凤鸣一瞬间已认出来——一种真正足称“邪魔外道”的蛊术。
“蛊人”并非魔教云梦的独门——这一蛊术要说难也没什么难，但凡与蛊沾边的门派，多都懂得，只是各自炼制细微处有些不同罢了。这法子并非把人炼成了蛊，只是用蛊来养人，起初选人时，便多半会选一些壮实耐受的男子；“炼制”之时，也会蛊毒与补药同喂。即便如此，十个里怕是也要有九个半受不住，在过程中便即死去，最后能活得下来的，心神俱失，但强悍过人，只消蛊主发号施令，便可用作“打手”，甚至可说——是用作了“武器”。“蛊人”一法固然凶残，不过正因太过残忍了，即便是魔教邪派，也不敢明目张胆地起用，况且“炼人”很是费事，成功与否大是靠运气，操纵蛊人者又消有足够应付的蛊术根基，是以致用者稀，在旧时云梦，莫说是禁止，甚至连提也没人提起，哪料此际却在关非故的地头见到了。
仔细想想，关非故连比“蛊人”更难的幽冥蛉都能炼得出来，炼出“蛊人”似乎也便没那么难以置信了。也无怪乎黑竹众人难以招架——除了以力大出名的阿卜之流，鲜少能有撄其锋芒的。“蛊人”本就身形特别高大，又被训炼得皮粗肉厚，对疼痛感知极弱，刀剑棍棒的劈砍击打于它似乎算不得什么�