“他们在唱什么？”他问营房门口的忍者。
“《国殇》。”忍者的语气带着点羡慕。千手柱间不解地看了他一眼，有什么好羡慕的？
忍者补充道：“他们在为战死的……勇士追悼送行。”战死的人不止忍者，还有普通人，他将口边的“忍者”改口称“勇士”。
一个城池的人为忍者哀悼送行，这样的荣耀让他的心涌起一波又一波说不清道不明的热流。
是的，荣耀！
忍者这个职业说到底不过拿钱办事四个字，在乱世中挣扎求生，在利益中随波逐流，在情与理中跌宕徘徊。规则的克制冲突人类的本性，对强大的渴求对立安宁的向往，使得忍者们充满矛盾的特质，过于强大的力量容易造成难以估算的后果，这让他们毁誉参半，更准确的——毁多于誉。
所到之处不是破坏就是杀戮，备受祸害的普通人怎会一一理智分析各种忍者的立场善恶？在他们看来，忍者就是灾难之源！
让一城之人自发为死去的忍者举哀致敬，这样的事自然从没有过。所以，不只是他，在这里的所有忍者的内心都有一种破土而出的渴望。这渴望在预示着什么、呼唤着什么，让他们不禁思考：也许可以找到让他们的情感和理智能够统一的归宿，而忍者之路似乎、大概、应该可以有一些高于利益与斗争的东西……
“守国土者为军，护国民者为英，殉国义者为烈。《礼典》上说：卫城保民，战死殉节，军英国烈、忠勇义节者，当以国礼祭！”如果注定战死，他希望听到同样的悼歌，为人铭记，死有所值。
国？千手柱间身躯一震，双眸睁大望向不远处的城池。
这是明社的力量？不，不只是……
【“对，你说的没错。普通人当然有改变世界的能力。”斑笑意浅浅，手指点着藤椅扶手显得漫不经心，“从小生活在标准忍者世家的你有这种想法不奇怪，而且这也算非常普遍的观点。”
对面的自己眉心突突跳：斑！说的你好像不是出生在忍者家族的一样！无奈之余他也没忘问道：“你呢？你有什么看法吗？”
斑笑而不语。
“我以为这个‘木叶’该让你有很多想法才对。不过说起来——”他抱臂，“你好像一直不太关心忍界嘛？”无论是这个世界还是原先世界。
“交给其他人处理足矣，我有我的路。忍界是束缚——对我而言。”
“家族也是？”
“家族是助力。”斑的微笑透出几分尽在掌握中的自得——搞定忍界最桀骜难驯的兔子家族这件事值得他自得——不过只有对象是千手柱间的时候他才会露出来，毕竟炫耀这种事的含金量就在于……你炫耀对象的档次。“忍界巅峰”和“千手家主”这个档次，足够让喜怒不形于色的宇智波斑也暗暗开心一下。
够闷骚。
觉察到某人恶趣味的他很想抚额叹息，然而嘴角却不自觉地微向上翘。
……好吧，俩闷骚。
“咳！我们走题了。”他移开眼不去看某人越加深的笑，“你还没回答我第一个问题。”
斑的目光错开，落到虚空中，“如果你坚持要知道，也许有些话会让你不太愉快。”
他看着那双琉璃黑的眸子，安然等待某些惊世骇俗的言论。沉默已然表达他的坚持。
“忍者……也只是人类而已。”托腮，沉吟许久的斑吐出这句话。
“既然是人类，就要生存在社会中。这个世界对每个人而言，就是他所接触的那部分世界：他的出身、他的家族、他的国家、他的派别……塑造他、动摇他、改变他本身与意志的，就是他所处的这个世界。周围人的观点会对哪怕最坚定的人也能产生潜移默化的影响。”
“你不相信有绝对的意志和自由的心？”
“不是不信，而是不存在。不存在‘初始意志’，起码人类没有。”
这一点，千手柱间无法否认。但是跟忍界有什么关系？
“……所以呢。”
“即便算上忍者中最不入流的弱者，忍者也只占了整个世界人口的两成。而强大到能够动摇世界之势的忍者更是屈指可数。他们思想和意志几乎无懈可击，与其费心地想动摇他们，不如改变世界上的其他人。”
他沉思，“你说的是明社？”
斑不置可否：“入局者皆棋子，无关强弱。”】
作者有话要说：******
谢谢红烧的榨菜虾米扔了一个地雷~~~么么哒！（这个五一打算试一试做这道菜，其实阿玉的手艺还算不错啊！）
71第六十四章（）
千手柱间从回忆里挣脱出来；抿唇陷入思索。
入局者皆棋子。
藩国是，明社是；忍界是，千手柱间是；甚至宇智波斑自己也是。
都是棋子。
好大的棋局啊！斑；你在……向我挑战？
唇角拉平；又慢慢上翘一点弧度。以往那点抓不住、看不透的东西忽然间有了什么明悟似的；暗处的还在暗处，但那途中的路标却变得清晰。
商盟十六年、明社十三年；雷之国政权及其众附属藩国；还有许许多多不知名的暗地的棋子；宇智波斑的布置纵横了将近前二十年。千手的发展势头虽然不弱；现在看来，却是囿于了一方，失却甚多先机。
不过，还没到最后不是吗？
虽然耳畔还回荡着低沉的哀歌，千手柱间这些天冷静中掺杂丝丝积郁的心情一下明朗起来，沉寂于冗繁琐事下的斗志瞬间点燃双眸。男人间的交流方式，争斗和厮杀远胜过软绵绵的情话。
……也许只是对千手柱间和宇智波斑两个思维路径迥异的人而言？
不管怎么说，起码千手柱间不会因为对宇智波斑的感情而手下留情，宇智波斑也绝不会。倾尽全力才是最大的尊重。
而且想想看，世界上有这样一个人，与你是恋人、是朋友、是战友、是对手，还有变成敌人的可能。你们并肩而战，却会坦率地告诉对方自己有所隐瞒，转身毫不犹豫背道而行，伺机顺手给对方不算致命的一刀。你们踩着那根危险的线嬉戏——左右摇摆，因此他亲近你又远离你、相信你又防备你，站在对立的立场上，他又比任何人都了解你。这是何等的……刺激！
活着的时候，他的眼睛追逐着你，即使是死亡，也只能倒在你的怀里——
咦，好像有什么不对？
年轻的千手家主嘴角的那点微笑猛的僵住，猛甩头：一定是批公文批头得昏眼花，他怎么可能有这么变态的想法！
怀静是最先恢复正常秩序的城市，只余城外仍然狼藉。接到千手柱间的命令，忍者队伍里分出一批人打扫战场，并且从焦黑的泥土里离析出水分、泥土和杂物，最后剩下干燥的带着刺鼻气味的黄黑物质聚作一堆。
一个老头蹲在这堆东西上喃喃自语，手指不停拨弄揉搓着黑灰仔细辨别：“硫？是了！还有木炭，唔、应该还有其他的，不然威力不够啊……还有比例，大概——1：2？不对……”
千手青木不明白柱间为什么会让一个做烟花的老头到战场帮忙，跟他一样好奇的忍者做完任务后围拢过来，看这个老头两眼放光、神神叨叨。
“这是在做什么？”
“柱间大人说泥土的味道不对劲纨绔医仙。”
“啊啊，什么？有烟火的味道？”
“我也闻到了，当时还以为这里刚刚放过烟花哈哈全文阅读！”
“蠢货！谁家大白天放烟花！哪家的烟花味道几天不散！”
“让这个老头过来干嘛？战场可是忍者的地盘，普通人过来是送死哎！”
吵吵嚷嚷的忍者们把目光转向老人，其中一个问道：“老头，你是做什么的？”能被柱间大人调到战场的人，想来一定有什么特别的地方吧！
老人头也不抬，“老夫来自商盟，专司烟花制造。”
在场出自大家族的忍者面上俱是一凛。
商盟≈宇智波，这个约等式在众人心里不言而明。虽说近两年陆续有其他家族的产业进入商盟分一杯羹，然而时间太短，根基不牢，商盟核心实际上仍是宇智波的控制范围。
出于某种微妙的心理，千手这边一直尽量不去借用宇智波的势力，有什么事大多自己解决。但这次是千手柱间的主意……算啦，两大家族的明争暗斗已经不是他们能掺和的范畴。
合格的忍者当然知道什么叫适可而止，虽然暗自嘀咕腹诽请个造烟花的人来有什么用，嘴上却没有多问。
不用看也知道这群忍者的满心疑惑，老头缓缓起身捶了捶腰，摇头怜悯道：“无知的人啊，恶魔即将临世，而且比想象中的更早……”
众忍者大笑：“老头难道你是什么‘邪神教’、‘杀神教’的信徒？”
老人不加理会，用纸包起一小堆黑乎乎的粉末揣在怀里，“那位——千手君。”他对千手青木说，“带我去见柱间大人吧。”
夕阳透过窗棂铺洒在靠近窗子的案几上，重重叠叠的白色纸张俱印上了暖金色的纸纹，以及窗前青年沉默的背影。千手青木将老人带到门外就离开了。
听到开门的响动，千手柱间手中的笔一顿。
“确定了吗。”
“确定了，就是黑火药。”
“赭先生，请坐。”千手柱间搁笔，顺手整理好手边的文件堆到左手边，清出一块清爽的桌面。老人从怀里掏出纸包着的粉末，拆开放到桌子上。
“就是这个？”
“没错。”老人叹息地说，“世界上总有作恶的人，过去以及现在，作恶的是武力强大的人；这个东西出现后，人人都可以作恶，而且造成强大的破坏……到时候世上的罪恶多了岂止一倍！我当初拒绝宇智波家族的招揽，就是不想触碰这个禁忌之地，亲手放出这个恶魔。本来以为只要我不主动说出，就永远没人知道。到头来却让其他人得了先机。这次四怀之难，我有罪。”
“不干先生的事。”千手柱间宽慰道，“宇智波家早就知道了？”
老人摇头，“宇智波那边……曾有人提出类似的设想：研究烟花的配方以制造出爆炸威力强大的武器，但是这个课题被宇智波家主给压下来了。”这点让他非常疑惑，依宇智波斑的野心应该大力支持这项研究啊，为什么反而不闻不问？
千手柱间沉默一瞬，随即肯定地说：“他已经知道了。”
火药这种利器，稍加发展前途不可限量——虽然威力比不上一招地爆天星，但是世界上有几个人能用出地爆天星？如果大面积堆积火药杀伤敌人，上忍以下绝对无法逃出生天！所以，宇智波斑即便不打算用火药，也会让人研究以掌握主动权。如此反常的行为，唯一的解释是他早就知道了配方。
老人呆了呆，感叹：“知而不用，心怀天下，斑大人真仁人也！”
千手柱间嘴角一抽，不打算解释这个美好的……误会。
送走老人，千手柱间踱到墙边，手掌凝聚查克拉按在墙上，木黄的墙面慢慢泛出一张地图。看着其上着重标出的几个地方，他默默分析各种可能性。
如此一来，范围缩小了很多。制造能摧毁四座城池的火药，需要极多的硫、硝、木炭等原材料，着重调查各地矿产的所有者和幕后的买家，大概就能圈定敌人的势力。
——敌暗我明的感觉真是糟糕啊！
“斑大人，我们到了！”奈良鹿新眼尖地看见出云城高高的城门。
“似乎……很多人聚在那儿，是因为我们吗？”宇智波天野喃喃说，侧头问奈良鹿新，“难道消息走漏了？”
奈良鹿新皱眉，染兰默不作声地拔出了刀防备。
斑瞥见那不是蓝就是青的衣色，心下了然，伸手拦住染兰的刀，“不用。”
明社的人看见款款而来的斑一行四人，不知哪儿来的勇气冲过宇智波卫队的防守线。
“斑大人！您要给我们做主啊！”
奈良鹿新倒抽一口气，悄悄看了斑一眼。宇智波斑心里有点微妙，下意识后退一步，随后反应过来这个时候自己应该表现得亲切温和宽容耐心礼贤下士，而不是牙酸着后退。
这算什么？拦轿告状？
一排明社学士齐齐跪下，场面煞是壮观。后面宇智波护卫和巫元衍一行突兀地站着。
宇智波在田扫视这帮胆敢越过自己的普通人，面色沉下来，转向宇智波斑的时候变成恭谨。巫元衍完全睁开了眼，他身后的武士默默并刀收柄屈身行礼。
“朝冈君。”宇智波斑余威尚在，淡淡一扫场面就平静下来，“这里不是讨论事情的地方，不是么？”
朝冈弓矢一�
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