门前。我相信这一击的力量正是天庭震动的力量，绝不亚于任何地震。”
①西拿基立：亚述国王，其宫殿位于尼尼微。据说，当他率领军队准备攻取
耶路撒冷之时，因他毁谤了耶和华，耶和华便派天使到亚述营中，把将帅、官长、
勇士尽皆诛灭。自拿基立攻打耶路撒冷失败后回到亚述．于公元前681年被他的诸
位儿子合谋试杀。见（旧约·列王纪）下篇第19章，《历代志》下篇第32章。切
斯特顿创作本篇小说时也许记起了拜伦的诗篇《西拿基立的覆灭）。——译者
威尔弗雷德用苦涩得难以形容的声音说：“我自己也提醒过诺曼当心雷电。”
“那么罪犯就超出了我的管辖范围。”巡官脸上带着一丝微笑说。
“但你自己没有超出‘他’的管辖范围，”铁匠回答道，“你得当心。”然
后，他转过宽阔的后背，走进房内。
浑身发颤的威尔弗雷德被布朗神父领走了，布朗神父对他很随便，也很友好。
“让我们离开这个可怕的地方，博翁先生，”他说，“我能参观你教堂的内部结
构吗？我听说这是英国最古老的教堂之一。我有兴趣，你知道，”他扮了一个滑
稽的鬼脸，“对英国教堂。”
威尔弗雷德·博翁并没有笑，幽默不是他的优点。因为对那些比长老会教徒
铁匠和无神论者补鞋匠更有共鸣的人，他有足够的准备去向他们讲述哥德式建筑
的辉煌。
“当然，”他说，“让我们从这边进去。”他指着楼梯顶端高高的侧门。布
朗神父跟着他登上第一级阶梯时，突然感到肩上有一只手，他转过身，看到原来
是医生，只见他的面孔显得更加黝黑，更加疑虑重重。
“先生，”医生急躁地说，“你似乎知道这桩罪恶的秘密，我可以问问，你
会把它们视为不可告人的秘密吗？”
“啊，医生，”布朗神父愉快地笑道，“从事我这个职业的人，当他对秘密
不能确定时，那就是保守秘密的最好理由了，而当他确定了某个秘密时，不间断
的职业道德又会反过来使他保守秘密。如果你认为我对你或其他人有所保留，我
会在最大限度内不破坏我的习惯，我可以给你看两条线索。”
“哦，先生？”医生沮丧地说。
“第一，”布朗神父缓缓地说，“这件事完全在你的知识范围内，它与身体
状况有关。铁匠错了，但并不是错在他说那一击有可能来自天主，而是错在他肯
定地说那一击是奇迹。医生，要说作为凶手的人竟拥有古怪的、不道德而半英雄
的心肠，那真算得是个奇迹了，除此之外，那一击也并不是什么奇迹，粉碎头盖
骨的力量乃是科学家心目中威势赫赫的力量，那种力量是最有争议的自然法则。”
医生皱了皱眉，专注地看着他，只说：“那另一条线索呢？”
“另一条线索是这样的，”神父说，“你还记得铁匠吗？尽管他说过他相信
奇迹，但您还记得吗，他却说到他的锤子要飞越半英里的乡村是不可能的，是神
话，他的口气中还带着十分的轻蔑？”
“是的，”医生答道，“我记得。”
“哦，”布朗神父哈哈大笑，接着补充道：“但那个神话是今天所听说的最
接近于事实真相的神话。”说完，他转身迈着沉重的步伐，跟着助理教士登上了
台阶。
威尔弗雷德教士脸色发白，不耐烦地等着，仿佛短短的耽搁都将超过他的神
经的最后忍耐极限。他立即便将神父带到他最喜欢的游廊的一个角落，那地方最
靠近雕花天花板，光线能透过带角的奇特窗户照射进来。小个子的天主教神父毫
不疲倦地观察着，赞扬着每一样事物，一直兴奋但低声地说着话。他发现了边门
和盘旋而下的楼梯，威尔弗雷德就是在这儿冲出门去看到了哥哥的死亡现场。布
朗神父没有向下走，而是像猴子一样灵巧地爬上去，然后他的清晰的声音从顶上
的露天平台上传了过来。
“到这儿来，博翁先生，”他大叫，“这儿的空气对你有好处。”
博翁跟着他，来到教堂外的石头游廊或者说阳台上，在这儿可以看到一望无
际的平原，平原上小山矗立，树林一直延伸到紫色的地平线，中间点缀深村庄和
农场，在谈们脚下，清清楚楚、方方正正的小院子正是铁匠的院子，巡官仍站在
那儿做记录；实际仍像粉碎的苍蝇一样躺着。
“那像是世界地图，不是吗？”布朗神父说。
“是的，”博翁非常严肃地点了点头，说道。
恰好在他们下面和周围，哥特式建筑的轮廓仿佛自杀那样令人厌恶地一下子
坠入空虚。在中世纪的建筑中，本质上有一种巨人泰坦般的力量，无论从哪以方
面观察，它 总像一匹发疯的列么脱缰而出。这座教堂曾经由古代沉寂的石头开
凿而成，一些蘑菇像胡子一样嵌在石头上，一些鸟窝也点缀着教堂，然而当他们
从下面仰望时，它像一条河一样倾泻下来。当他们像现在一样从上面俯瞰时，它
就像飞泻直下的瀑布一样流入大海。因为塔楼上的两个人正和哥特式建筑最可怕
的一面呆在一起：恐怖的透视和不成比例的画面，令人头晕的远景，大的变小、
小的变大的一瞥，半空中混乱的石头，石头的每一部分都近乎于巨大了，但在与
田野和农场的典型对照下，它们就显得遥远而渺小了。角落理雕刻的飞禽走兽看
起来有点像行走和飞翔的龙，蹂躏着下面的牧场和农庄，整个氛围是令人胆颤而
危险的，仿佛人躲的体形巨大的妖怪回旋的翅膀中，举到半空中；整个古老的教
堂和大教堂一样高大、富有，它像一场暴雨突降在阳光明媚的乡村。
“我想即使是祷告，站在这样的地方也非常危险，”布朗神父说，形成一定
高度是为了让人仰视，而不是在高处俯瞰。”
“你的意思是人可能会摔下去吗？”威尔弗雷德问。
“我的意思是就酸人的身体不摔下去，他的灵魂也可能堕落。”神父说。
“我几乎不懂你的意思。”博翁含混地说。
“看看铁匠，譬如说，”布朗神父冷静地继续说道，“一个好人但不是一个
基督徒——强硬、暴躁、决不宽恕，他信奉的苏格兰宗教由一些子山上或高高的
峭壁上祈祷的人组成，他们学着蔑视整个世界而不是尊重天堂，谦恭才是天才之
母。人们在山中看到了巨大的事物，而在山上只看到小物体。”
“但他——他并没有杀人”博翁小声地说。
“是的，”布朗神父用奇怪的声音说道，“我们都知道他没有杀人。”
过了一会，他平静地将灰色的眼睛投向外面的平原，继续说往下说。“我知
道有一个人”，他说，“他开始也想像其他人一样在祭坛前祷告，但他越来越喜
欢在又高又孤独的地方祷告，在种或塔楼的角落、壁龛前祷告，而一旦到了这令
人晕眩的地方，整个世界都几乎像轮子一样在他脚下飞转，他的大脑也开始飘飘
然了，他以为他就是天主，因此尽管他是个好人，他还是犯下了滔天大罪。”
威尔弗雷德扭开脸，但当他紧紧地抓住石护栏时，骨骼突出的手青筋直冒，
变得一阵青一阵白。
“他认为天主赋予他权利审判世界，击倒罪人，要是他和其他人一样跪在地
上祷告的话，他绝不会有这样的想法，但他看到所有的人都像昆虫一样爬来爬去，
他尤其看到下面有一只昆虫走得如此趾高气扬，如此傲慢无礼，还很扎眼地戴着
一顶绿帽子——一只毒虫子。”
白嘴鸦哇哇地盘旋在钟楼的角落。没有其他的动静，布朗神父继续往下讲。
“还有一样东西诱惑着他，那就是他手里拥有的自然界最可怕的动力；我是
说重力，物体一旦放松就会朝地球中心方向飞去，从而形成一种疯狂快速的冲击
力。看，巡官正在我们下面的铁匠铺里踏步，如果我从这个护栏向他抛去一块鹅
卵石，它就会像子弹一样击向他。如果我扔下一把铁锤——甚至是一把很小的铁
锤——”
威尔弗雷德·博翁朝护栏外跨出一条腿，布朗神父立即揪住他的衣服。
“不要走这扇门，”他温柔地说，“这扇门通向地狱。”
博翁踉踉跄跄地走回墙边，满眼惊恐地望着他。
“你怎么知道这些的？”他大叫，“你是魔鬼吗？”
“我是一个人，”布朗神父严肃地说，“因此我心中有所有的邪恶，听我说，”
他顿了一下，又说，“我知道你干了什么——至少我能猜出大部分，你离开你哥
哥时，被一种并非不正义的狂怒折磨着，你被折磨得甚至抓起了一把小锤，想因
他满口污言秽语而杀死他，然而你退缩了，把小锤藏入你的上衣里，冲进了教堂，
你狂热地在许多地方祷告，在角窗下，在上边的平台上。正是在那高一点的平台
上，你看到上校东方风格的帽子像绿甲壳虫一样四处乱爬，然后什么东西摆住了
你的灵魂，你抛下了天主的雷电。”
威尔弗雷德把软绵绵的手放在头上，低声问：“你怎么知道他的帽子看起来
像绿甲壳虫？”
“哦，那个，”布朗神父脸上掠过一丝笑意说，“那是常识，但听我说下去。
我说我知道了一切，但没有其他人知道，另一步就看你的了；我不再有所行动，
我将为你保密，就像对忏悔保密一样。如果你问我为什么，那有许多原因，但只
有一点与你有关。我替你保守秘密是因为你并没有像暗杀者一样错得太离谱。当
很容易地可将罪名推给铁匠时，你没有；能轻易地推给他妻子时，你也没有；你
只是将罪行推给白痴，因为你知道他不会因此而受罚。那是我调查暗杀者过程中
的一抹微光。现在下去，回村里去，像风一样随意地做你想做的事，因为我已说
了我最后的话。”
在一阵苦涩的沉寂中，他们走下盘旋的楼梯，重新走入铁匠铺里那阳光灿烂、
众所瞩目的地方。威尔弗雷德·博翁，小心翼翼地打开院子木门的门闩，走到巡
官面前说：“我自首，是我杀了我哥哥。”