的王位更替，这也使亨利二世成为众望所归。他在位35 年，其间建立起一个“从北冰洋一直延伸到比利牛斯山脉”的庞大帝国，他不仅统治着英格兰，还使周围的威尔士、苏格兰、爱尔兰都臣服于他，欧陆上的诺曼底、安茹、阿奎丹、曼恩、屠棱、布列塔尼、普瓦图都是他的属地，通过儿女联姻，又与西西里、萨克森、卡斯提尔、那卡尔等国建立了巩固的联系。精力充沛的亨利二世骑着马，不停地从帝国的这一边跑到那一边，又从那一边跑到这一边，虽然辛劳却乐此不疲，把个庞大帝国治理得井井有条。他担心困扰前朝的王位继承悲剧在本朝重演，因此早早为长子、与他同名的亨利加冕为“小国王”。亨利二世的辉煌业绩，众口皆碑，永载史册。
大凡天下人和事，没有十全十美的。好比行船、走路，有顺水也有逆水，有上坡必有下坡。纵观亨利二世一生，从少年至中年，一帆风顺，命运奇佳，令人称羡不已。然而渐入老境之后，却为一事所苦，不堪忍受，终至命丧这件事上。道是何事？原来是儿子不孝，公然叛父又箕豆相煎。
亨利二世与埃莉诺婚后头10 年，一连生育四男三女。四子当中，威廉夭折，其余三个，依次名为亨利、理查德、杰弗里。亨利二世很早便将英格兰王位封给长子亨利，又依“长子继承”的旧制，将从父辈继承的诺曼底、安茹、曼恩和屠棱亦封为亨利领地。次子理查德，依惯例继承母亲的祖传领地阿奎丹，另一块普瓦图，则留作埃莉诺自己的食邑。亨利二世在位时夺占的布列塔尼封给了杰弗里。如此分配，天公地道，合情合理。孰料1167 年，埃莉诺又诞一子，取名约翰。这孩子生下来便清秀乖巧，惹人怜爱，及长又聪明伶俐，能言善道，极得亨利二世欢心。中世纪时期父母宠爱孩子方式，最要紧的便是给他封领地，有了领地便可衣食无虞，坐享富贵。亨利二世喜爱幼子，为其长远谋划，也欲为他封赠领地。然而此时所有领地俱已分封完毕，再无一寸可给约翰。为此时人皆呼约翰为“无地约翰”。得此绰号，纵是约翰本人不说什么，亨利二世心中已然老大不忍，何况约翰本人并非省油的灯，六七岁上，稍谙世事，便会缠着父王讨封，直缠得亨利二世不得安宁，只好答应无论如何也要为约翰筹划块领地出来。
说时容易做时难。领地一共这么几块，分光就没有了，难道还能变出一块来不成？向他国夺占吧？一来大动干戈，伤害百姓，二来输赢还在未卜，搞不好打败了，还得把自家土地割让掉，因而不敢擅动。想来想去，只有硬起头皮，将已分的领地再讨要回来一块，想来3 位兄长看在一母同胞份上，总不至让幼弟衣食无着吧？主意打定，亨利二世便向3 个年长的儿子开了口。想不到，当年领受封地时一个个笑容满面，恭谨孝顺，如今却忽地青紫了面皮，出言不逊。这个道：“我的领地本来就小，又贫瘠荒凉，我还没怪你偏心呢！你倒好意思还来讨要！”那个说：“老糊涂了怎地？次子继承母系祖产自古皆然，幼子哪来这个权利？我倒要事先与你讲清楚，母亲死后，普瓦图也须是我的！他人休想染指！”小亨利的话更加令人寒心：“领地一事没有商量余地！唯一可商量的是，何时将我“英格兰小国王”的“小”字去掉，让我名实相符？”气得亨利二世双手冰冷，颤着嘴唇恨声骂道：“忤逆的家伙！难道你催我速死不成？”那小亨利竟然回嘴道：“这个自然！”说罢转身扬长而去。理查德和杰弗里也随后离开，只留下亨利二世一人，伤心不已。
屋漏偏遭连阴雨。恰在此后不久，性情平和的法王路易二世中风偏瘫，其子腓力年方十四，毅然接掌权柄，称腓力二世。这腓力二世绝非等闲之辈，年纪虽轻却足智多谋，他痛感法国王权衰微而诸侯过于强大，因此在位50余年间，始终以将诸侯领地收归王室、壮大王权为己任，而在法国占有领地最多的英国金雀花王朝就成了他的头号目标。他得知英国宫廷发生内讧，暗喜天赐良机，于是立即着手计划部署，派人分头与亨利二世的几个儿子——诺曼底公爵、小国王亨利、布列塔尼公爵杰弗里，阿奎丹公爵理查德联络，唆使他们反叛其父。这几位公爵正有满腹牢骚，与法王一拍即合。于是叛旗高举，烽火连天，英格兰又陷入连年战乱之中，亨利二世被迫重新披挂，与几个儿子相见于战场之上。几年之后，小亨利与杰弗里或因染病不治，或因伤重而亡，叛军统帅只余理查德一人。亨利二世抓住机会，再邀理查德当面谈判。会谈中，亨利二世动之以情，晓之以理，苦口婆心，力劝理查德罢兵。那理查德面对老父苍苍白发，也觉心软，正欲答应老父罢兵之请，忽听亨利二世又开言道：“汝兄亨利已逝，汝现为长子，理当继承英格兰王位和诺曼底领地。只此两处风水宝地，你已受用不尽，就将那阿奎丹让与汝弟约翰吧！”理查德闻此言，气恼顿生，心想：“本以为你来劝我是为我好，却原来你心心念念全在约翰身上！一味只要损我而利他！那阿奎丹我苦心经营多年，如今已是富庶繁华，焉有凭白让与他人之理！”想到此处，一言不发，站起身踢开椅子，大步离去。亨利二世也是忒性急，又多次派人去见理查德，催他答应此事，惹得理查德性起，干脆重举叛旗。那亨利二世多年来殚精竭虑治理国政，已是身心交瘁，近几年转战南北，更是力有不支，父子反目、兄弟阋墙又令他伤心至极，几下里夹攻，早就病体难扶。忽闻报理查德不仅不答应他的请求，反而又发动反叛，急怒攻心，旧病复发，吐血不止。无法迎战，只好以“满足理查德一切要求”为条件，恳请理查德停战。这耻辱的投降本已让心性高傲的亨利二世痛苦不堪，又听得臣仆们报告说，幼子约翰见老父大厦将倾，竟背弃一向疼爱他的父亲，投奔理查德去了！亨利二世多年来操心费力南征北战不惜得罪其余3 个儿子，一切都是为了他，可他却在关键时刻站到了反叛者一边！亨利二世受此致命打击，精神完全崩溃，闭上眼睛拒绝一切医药饮食。两天以后，便含恨而死。临终之前，让宫廷画师赶画了一幅画，画面上四只雏鹰正在围攻一只母鹰，钢爪撕抓，铁翅拍打，最小的一只落在母鹰颈肩之上，利喙直啄母鹰眼睛！此画现挂威斯敏斯特王宫大厅，意在告诫为人父母者：“痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
且说那1189 年冬季，亨利二世既殁，理查德登基加冕，是为“理查德一世”。这理查德，集骑士特点于一身：武艺精湛，好战尚勇，豪侠仗义，人称“中世纪骑士之花”。他身为国王，却绝无行政理财兴趣，一切国事悉付龙尚、胡伯特忠心耿耿二老臣代理，他本人在位10 年，仅在国内居住6 个月，其余时间尽在国外打仗。此刻继位大事又毕，他立即准备出征，所向何方？耶路撒冷圣城是也。所为何事？盖因这圣城乃伊斯兰与基督二教必争之地，11 世纪末期以来，基督徒两次组织十字军东征，已将圣城据为己有。不料近年来回教一方出了个大英雄——埃及国王撒拉丁，他励精图治，深得民心，不几年便将西亚、北非所有伊斯兰国家联为一体。1187 年，又率回教联军6万，一举收复耶路撒冷。消息传到欧洲，罗马教皇乌尔班三世惊怒交加、猝然身亡。各国基督徒群情激奋，摩拳擦掌。新教皇上任，头件大事便是号召组织第三次十字军东征，德皇腓特烈、法王腓力二世均已报名，那“骑士之花”理查德焉能落在人后？只恨不能插翅飞到圣城，即刻上阵厮杀个痛快。不料他这打算却受两重障碍，一为粮秣军饷短缺，一为老太后埃莉诺阻拦。那老太后振振有词：“古人云：齐家治国而后方能平天下，如今你登基不久，国事未修不说，年过三旬尚未娶妻成家，如此谈何圣战、远征？你且先将你那未婚妻、法兰西阿莱公主迎娶过来，你再出门，也好有人为你摄政护国，母仪天下！”那理查德平时事母至孝，此时却难从慈命，说道：“大丈夫真骑士，异教未灭，不以家为！国家之事，早已托付两位老臣，母后尽可放心！”说罢急匆匆去找龙尚，商量筹措军费一事。4 个月后，粮草齐备，那理查德立即统帅大军上路，直奔东方去也。此时为1190 年早春时节。
此去头一站，先到地中海中部西西里岛，一来在此与法王腓力所率十字军会合，二来在此再筹一笔军费。然而就在军费事上，理查德与法王发生争执。原来理查德之姐嫁与西西里王为后，夫死，因无后被谪。理查德此来，挟兵威为其姐向西西里新任国王理论：王位篡去也便罢了，何以连先王遗产一并吞没、致令其姐生活困顿？新王见理查德凶猛，不敢抗争，遂交出2 万盎司黄金，1／4 为贡献十字军军费，3／4 为赔偿先王遗产。理查德之姐不愿再在西西里居住，是以将遗产俱交给理查德，求他将自己带走。法王腓力不了解内情，以为2 万黄金俱是军费，因此要求分享一半。理查德只给他2500盎司，腓力大为不满。理查德再三解释，他只是不听，一气之下，率先离岛奔赴东方去了。理查德随后起身，不料路遇风暴，船队被刮至塞浦路斯岛。塞岛国王设宴款待理查德。谁知道，年已三十四却从未为女色动心的理查德，此刻却被丘比特之箭射中，酒宴上与塞岛公主贝莲加一见倾心，快速成就一段姻缘，而后携眷登程，直奔地中海东岸而去。
不说那十字军在东方攻城掠地，与撒拉丁所率穆斯林军队打得难解难分。单说那理查德来至战场，与法国十字军扎营一处，协同作战。那腓力二世见理查德帐中时有美人身影，心中疑惑，遂暗地向理查德部下打探，得知理查德已于塞岛成婚，腓力这一气非同小可！你道为何？原来当年腓力挑唆理查德兄弟反叛父王时，为笼络人心，将王妹阿莱许给理查德为妻，大红婚约当众立下，存于教堂。只因理查德志在江山社稷，只对习武打斗着迷，全不以儿女之情为意，是故婚姻耽搁下来。腓力眼看其妹年龄渐长，秀色日衰，却还流连闺中，心里着急，只不好开口催促。如今却听说那理查德另择佳偶，喜结良缘，将那苦等他十余年的阿莱视如敝履一般，弃之不顾；把那当众立下的婚约看作破纸一张，悍然违背。“你只管你骑士本色，英雄美女，爱情至上；却不知中世纪传统，婚姻便是政治交易，事关国际风云。你不娶阿莱，便是污辱法国，我岂能善罢甘休？有这等为所欲为、强悍勇武之徒担任英王，我法兰西收复领地的大业断难成功。不如早图良策，除去祸患，免得日久为害。”想到此处，腓力二世便紧闭帐门佯称生病，再不与英军协同出战，不几日又言病重急须回国医治，竟自带领法军，班师回朝去了。回至国内，便派心腹之人去英国，找到理查德之弟“无地约翰”，唆使其乘王兄远征之机，发动叛乱，篡夺王位。那约翰原是个见利忘义又阴险狠毒的小人，其兄按说待他不薄，虽未给他法兰西领地，但在英国境内给他十几个郡作为衣食之邑，又封他种种爵位，在英国也算是“一人之下、万人之上”了。但是“一人之下”毕竟不如“至高无上”，听得法王助他夺取王位，焉有不允之理？至于王兄平日待他的好处，早已丢诸脑后。想当年连慈父都能出卖的无耻之徒，如今这举动也就不足为怪了。于是1191 年夏，约翰在英格兰中部发动叛乱，法军同时进攻诺曼底与屠棱，与约翰遥相呼应。龙尚与胡伯特，一面拼凑军队，竭力平叛，一面急忙派人赴东方报信，让理查德尽速返国。
那理查德在东方正自愁闷。第三次十字军东征原本是德、法、英三国出兵协同作战，现在法军一去不返；德皇腓特烈又在前线溺水身亡，其军队一哄而散，只余奥地利大公利奥波德所率几千人。可是在攻克阿克城的战斗中，又因城破后升哪国国旗一事，理查德与利奥波德吵翻了脸。那利奥波德也负气撤走了。如今前线只剩英军一支，势孤力单，耶路撒冷虽已遥遥在望，但单凭英军之力绝难攻下。正愁闷间又听得国内来人报告：“约翰叛乱，老臣请国王速归！”理查德此刻好不为难：进，力有不逮；退，无功而返。思前想后，到底王位事大，于是决定返国。那穆斯林领袖撒拉丁，也是侠义之士，听得理查德决定休战，欣喜之余，考虑到理查德脸面上好看，更主要为基、回两教永久和平计，决定与之签订一个和约。和约内容为：圣城虽为回教徒占有，但基督徒可自由前往朝圣；英军撤军之后，仍可在地