樱朵公主的美目在曼殊身上轻轻一掠，就过去了。她开始说她的行踪。
原来樱朵公主此去是追踪妖魔，但那妖魔极其狡猾。连樱朵公主都奈何牠不得。樱朵公主不信这个邪，追击不已，最后应该是击伤了牠。牠伤重之余遁走，但是丢下了一个猎物。那是一个女性。
樱朵公主很想把这个女性救活，可惜已经做不到了。而樱朵公主的灵力经此一役，也大打折扣。可不是像曼殊逗阿颜和张鸿那样，故意假装受伤。樱朵公主的灵力是真的受伤到很难抵御寒气了。她偏偏是被迫降在雪山上。
当时她已经跟诸从人们失散了。从人和友人们都在尽力寻找她，但是灵州地方太大了、她飞得太远了，一时恐怕搜寻不到。
樱朵公主如果放出灵力弹，应该能增加被搜寻到的机率。但是樱朵公主那时候不知道离她最近的亲友在哪里、更不知道他们什么时候能看见她的讯号。而她的灵力如果用来放射了灵力弹。就难以再抵御寒气多久。樱朵公主看看她身处的地方，是雪山顶峰，身边正好是一个峭壁。峭壁下遥遥能见到有个很小的山村。但是不确定山村里是否有人。也不确定村民们见到她的信号后，多久能传给她的亲友。樱朵公主对于这些乡巴佬真是不放心！
这个峭壁。以樱朵公主平常的灵能，是很容易下去的，但在她力竭的时候，要下去就有点危险了。其他方向怎么样呢？另个方向倒是平缓，但是林枝绵密，一时竟看不见延伸多远。在这样寒冷的天气里。要穿过雪林出山，樱朵公主估计她的灵能要一路支撑她的体温，也有点困难。
可叹的是她一直自恃灵能、又爱美，穿得是飘飘欲仙，美则美矣，但这时候要抵御严寒，那是万万不能的。这件美衣有其他各种功能加持，独独没有御寒效果。谁知道她樱朵公主有一天会需要衣物来御寒呢？
樱朵公主勉力用所有的灵能来维持身体的暖和，但是已经不能再放出灵力弹了。她想，自己也许可以试试出雪山，但成功率不能说百分之百。最好还是一边放个信号、一边自救。这样最保险。灵力信号不能放，到底是个遗憾。
目光落在被妖魔丢下的死女人身上，她忽然有了主意，赶紧抓过这女人，检查这女人的体温——不，这女尸的体温！
这女尸身体当然已经凉了，但还没有冻僵，四肢也还柔软。樱朵公主赶紧切开她的血脉。那尚未凝结的血，就流了出来。
樱朵公主把这血淋在雪山顶上。红艳艳的一片颜色，代替灵力弹，做了报警信号。如果她的亲友巡近这个地方，就可以看见了。
做好这准备之后，樱朵公主就要决定从哪条路出山：峭壁还是缓坡？
峭壁下去的时间短，但是一旦失手就可能摔死。到了那个小山村，也不确定村里是否有人居住、是否对她友好。如果从缓坡出山呢，不知要走多久才有人烟。很可能她半路就灵能耗尽，冻死在路上。当然也有可能亲友们及时发现了她的血红求救记号，追着她的足迹来救她——但是这样说的话，难道不是静静等在山顶上待救比较好吗？
静待援救有一个坏处：万一援救始终不来呢？那时候连自己再逃生的灵能都不剩了。
樱朵公主权衡利弊，决定赌一把，相信自己的本事，从峭壁下！
她很小心的抓住峭壁上的突起处，再往下是冰壁，落足无处，她就贯了剩下的灵能在足尖，于峭壁上“啄”出凹坑来，以便踩脚，再往下爬，踩脚的凹坑又可以用手来抓了。如此循环往复，说来容易，做来枯燥异常，极考较耐心，而且要极精准，不然一个踩不稳，就要滑下去摔死。
樱朵公主下到半山腰时，出了状况：她嗅到了烟味！
这下不由她不回头看。但见那小山村里果然袅袅升起炊烟来。升得很淡，离得也相当远，但樱朵公主体质高强，又值此危难时刻，对任何特殊变化都特别敏感，嗅到了烟味，回头看见炊烟，当时喜悦得一震，手差点滑开，连忙镇定心神，继续往下。
她总算平安到了那小山村。
那小山村里的人也发现山顶上的红迹了，他们聚着叨叨不已。那时候樱朵公主也快下到山脚了，他们也看见了她的身影，但是隔太远了，看得不很清楚。之后，樱朵公主离山脚更近了，被树丛所遮掩。村民们都议论这女子是谁、怎么从山上爬了下来啊！他们想过去看看她是谁、又不敢过去，生怕她是妖魔，要来害他们的。樱朵公主下来的时候，他们都躲在树丛里看着。樱朵公主见着的完全是一座空村。幸亏樱朵公主不是那种没脚蟹。她自己搜查村子、找到衣物御寒、也找到东西吃了。很快，她的亲友们见到红迹，也赶来找到了她。
如果不是她留下血迹信号，她的亲友没有这么快能定位成功。如果不是她有强大的亲友团，她留下的信号也没这么大的作用。这真是相辅相成的。
至于那小山村里的人，后来知道她是高贵的女性，都觉得很害怕：他们没有主动救她哎！（。）
第十四章（）
据说山脚的村民们怕樱朵公主会怪罪下来。就算她大仁大义大慈大悲不计较，难保她身边的人爱她心切，不帮她出气。三十六计，村民们思虑再三，还是走为上计。
现在，你要再去看，那小山村就是空的。连山顶的血迹都已经洗掉了。修灵者们要让那女性入土为安。
樱朵公主获救后，着修灵者们拓下了那女性的灵像。看看谁认识她。
曼殊认识。
这是连皎的面容。
但是曼殊明智的选择了保持沉默。
连皎的灵像，已经被特殊处理过，去除了死者令人不快的死气，显得如沉睡一般的安详。人们认得出她是风灵民，都说去风灵州问问罢。
这时又有消息传来：疄品郡大乱。
疄品郡是属于地灵州的。要是一般的水灵民，可能会说，地灵州的事儿关我什么事。不过能参加州府会议的，都非同小可，明白同气连枝的道理。热带雨林的蝴蝶扇扇翅膀可能引起太平洋的一场海啸呢！何况地灵州大乱。水灵州又不是关起门来自己发展自己的，难免受影响。只是这影响比较间接。大家难免计议各自的影响有多大。
独有曼殊，是因为黑叉林主、还有阿颜的关系，早知疄品郡的形势的，并不特别诧异，但是趁此机会，貌似随意的翻拓了连皎的死亡灵像。也不过就是眨一眨眼的工夫。她拓完之后，有人拍她的肩。
曼殊做贼心虚，转头一看，是涸谷郡王，同她见礼，又问她道：“悉家在彼处也有产业罢？”窣蒽公主也注意倾听。曼殊笑道：“也有一些，并不太多。”闲话一番，就此扯过。
那日的议题，就以樱朵公主遇险归来、还有疄品郡的乱事为最重要，余者都是小节。就连曼殊自己的新入会欢迎仪式。也不过是小事耳。
把州府会议结束了之后，曼殊马不停蹄去了雪山下确认，然后就去找了阿石。连疄品郡，都不过交给黑叉林主全权处置罢了。
阿石也约略听说樱朵公主平安归来之事。这公主在民间口碑甚好。人都传颂她。她甚至据说有像晨星那样成为受人爱戴天女的潜质。尽管晨星是风州的、她是水州的，她也没有晨星那么天真活泼，仍然有人把她称为人间小司铃。
阿石对于这位水灵公主，倒不是特别感冒，这阵子事情又特别忙。也就疏忽了。但他心里总是焦躁，是出于特异的感应，觉得有大事发生。
曼殊把拓来的连皎灵像给阿石看。阿石半晌没出声，仿佛鼻腔有大石击中，又酸又麻，痛楚一时倒没有发作。然而那酸麻很快就要像苦杯满倾。倾出来时，一个人心胸能有多少承受力，如何才能承受得住？阿石要用全身力量，来对抗这即将到来的悲惨时刻。
曼殊早有准备，把手按在他后心。将妖力输给他。阿石这才能发声。他声音嘶哑愤怼，不似人类：“谁？谁杀了她？！”
咦！明明说了是妖魔丢下连皎的死尸。樱朵公主是救连皎未遂的。阿石仍然这样问，可见大有疑窦。
曼殊又何尝不是！她之所以要去山脚下一行，就是心有疑虑未消。
阿石道：“公主为了脱险，杀连皎的血淋在雪山顶！”这石破天惊的控诉，却并不是全无可能的。曼殊当时也是这样想：为了生还，这公主能做到什么地步？
你可能真的很心疼一只小鸟被黄鼠狼叼了，于是去追这只黄鼠狼。但是如果你意外的发现这场追击害得你失踪于密林、身冷肚饿、不知什么时候才能脱身，那你会不会杀了这只鸟果腹呢？杀一只你本来要救的动物，如果不是为了救它。你本来不会履此险境……说来很荒谬，但这是人类的合理动机。
曼殊跟阿石之所以怀疑樱朵杀人。不但因为这是合理动机，更因为那无名妖魔——假设牠真的存在好了——牠既掳了连皎，帮曼殊来威胁阿石。不管牠是为什么动机要这样帮忙曼殊，总之阿石渐渐的越来越服气曼殊了，这妖魔本该把连皎放回才好，或者别有图谋的话，就向曼殊挟恩要报酬。怎么牠这时候把连皎杀了呢？怎么想都不合理。牠杀连皎没可能得利的吧！
要么就是他被樱朵追杀得没有办法保全连皎性命了，这才无奈令连皎死付出。这样的话。樱朵公主在救人的过程中，没有充分的顾全保护人质性命，仍然有错。
再加上山脚的村民们集体失踪，说是说他们内疚对樱朵公主见死不救，所以集体逃走了。但是哎拜托！他们是谁？一群乡巴佬而已。樱朵公主这边是谁？一伙都是高手，一个比一个的高。他们要是追这郡乡巴佬，乡巴佬还逃得掉？
曼殊和晨風总觉得这村民失踪可疑。他们去了那山脚小村，想查证，竟无法靠近。那小小荒村竟被灵修者严密看守着！以曼殊之妖力、晨風之风灵，都无法在不惊动他们的情况下，进行查证工作。
但是这个小村子被这样严密保护，本身已经说明问题了！如果不是里面确有可疑线索，花这么大力气防守它干什么？更何况，曼殊和晨風还发现了水绳术的遗留气息！
水绳术是很入门、很好用的水灵术。就算是这个小村庄的村民，应该也会用这个法术。但是这个法术强烈到曼殊和晨風来了之后还能嗅到遗息，就绝不是小村民能使出来的了！有高阶灵修者在这里使用了水绳术！但是，为什么呢？
水绳术有集中敌人的功能。一些水灵民也用它来捕鱼。而这次，水绳术的遗息是在地面上的。曼殊好像看见村民嚎叫逃跑，高阶灵修者施出水绳术，把他们像群鱼一样抓起来，加以杀戮，甚至可能在杀之前还加以折磨。
她觉得呼吸不畅。晨風举手在她后心，一记一记帮她抚平了气。
“我竟能用这样的可怕想法去猜测这些人！”曼殊诉苦。
“可见人类实在没有让人类同胞信任。”晨風道，“这样子，有什么资格去指控妖魔。”
曼殊没有隐瞒阿石，把他们在那小村子找到的少得可怜的一点线索告诉阿石。
这点线索就够了。
阿石受到了双重伤害。
他从前失去椤椒。椤椒也是死得不明不白。以至于到最后，他对悉家都余怒不消，觉得悉家未必没有责任。
他之所以到现在都对曼殊没有完全尽忠，正因为他对悉家太不满了。倒不是说他觉得悉家哪个、哪个是坏人、该杀，而是他觉得一个组织势力强大到悉家这个地步，就可怕了。这个势力为了自己的利益，不知能做出什么计策、发动什么阴谋、纠集什么力量、达成什么目的。
樱朵公主等人代表的力量，却比悉家更强大十倍。阿石失了椤椒时，尚能迁怒悉家。至少没有悉家笼络连云的计划，椤椒就不会出现在险境。从这点说，他气悉家也没有气错。然而连皎之死，就更糟糕了。他无法得知真相、无法求得公道。他对曼殊尚且可以气鼓鼓的不合作，以示心迹。对于樱朵公主那帮人，他却是连门都摸不着！
他心上，椤椒那个旧伤还没好。痂硬硬的一直结在那里，只是没有流血而且。现在又添了连皎这事，等于直接击打在他的旧伤上，把那旧痂打飞。这伤害，比新伤都更痛苦。阿石此生未必再有能力爱上什么人。
能不能再爱人，已经是他想担心的最微不足道问题了。
他要真相！要力量！要樱朵等人知道，就算是一个无名的人质，不可以这样草率的对待！哪怕真是不得以而死的，也要明明白白把证据摆出来，给人质证，质证无误才罢休，不是像现在这样，随�
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