质主义是人类在精神世界中缺乏理想的疾病。
有史以来，各种形形色色的思潮以及人类当时对自然的理解都会渗透到人类的日常生活之中，这种渗透的目的在于帮助每一个人悟出内心深处的自我价值，从而在现实世界中实现他们来到这个世界上的目的，也就是说，使得每个人有意识地成为上帝在这个世界上化身，按照现实社会以及人类价值观的最高准则约束自己的行为。这一类思潮的产生是为了激发人类心理活动的一系列反响：去触动人们的心灵，同时引发人们的深思；这一类思潮让我们在震惊之余对我们目前对世界的认识划上几个问号；它们向我们指出我们周围的自然和宇宙的浩瀚伟大，同时也让我们意识到蕴藏在我们自身中的那些尚未被自己觉察的巨大潜能；它们让我们正视我们周围的其它人真正需要的东西；让我们正视自己内心深处隐藏的根深蒂固的无知、由于自身具有的邪念而产生的恐惧以及狂妄自大的恶习；让我们看到我们存在的目的不光是为了我们自己，而是在一种人类博爱的大家庭中不可缺少的一分子。
这些是古代文明智能的大致轮廓，它们大多包含在宗教和哲学的准则之中，这些人类智能的精华深深地植根于宗教艺术、文学和音乐作品之中，其表现形式非常形象、具体和实用，男女老少都能身体力行，如上所述，让这些智能变得家喻户晓的目的在于让每个人能够实现自己真正的自我价值。如果我们不去感受这些人类智能的全部内含，或者对其中最基本的精华都懒得去沾一点边的话，我们必将会被自身具有的那些理所应当的追求肉体享受的本能冲动所主宰（这些冲动的目的是为了满足私欲而不是促使我们的精神升华），我们同时也会被古代文明称之为骄傲或自我中心以及随之产生的恐惧、仇恨和奴性所控制。我们会巧借文明的名义来满足自己的自大情绪，其主要表现在于对一些互不相关的逻辑作过分的分析以及醉心于纯粹的知识堆积。这就是物质主义的根源所在，这是在一个相信只有通过外在的感觉才能表现出人生真谛，只有肉体和社会的舒适感才值得为之奋斗的时代里出现的一种文化精神错乱。简而言之，物质主义的精神错乱所能带给我们的只能是失望。那是因为深藏在我们人性中的那个特有的叫作希望的冲动是无法在一个物质主义的世界上以及在我们对自身的认识中找到毋庸置疑的、经得起时间考验的真理以及人类美德的痕迹的。而真理和美德这两个要素正是用来引导我们灵魂的希望所包含的两个最高准则。
但是世上没有孤立存在的理念。伟大的理念一向是由众多理念组成的有机体，这个有机体中的每一个理念对于充分理解这个整体中的任何一个理念都是必不可少的。我们通常所指的America的理念其实是许多相互关联的伦理观念，其中既有和人类精神世界的最高境界有关的理性的理念，也有关于道德伦理和社会的理念，这一系列被有机地综合起来的理念为世界带来了希望。America的理念中所包含的那些反映道德法理、自然、上帝以及人类灵魂的观点曾经一度在某种程度上体现了自从人类启蒙开始一直沿袭下来的那些经受过时间考验的古老文明智能。America的理念是对那些被称之为＂古代文明大网络＂中一直存在的许多理念的一个全新的，具有开创性的表达，其具体的外在表现形式是对社会和政治结构所作的一次尝试。正因为America的理念直接或间接地反映了这些古老的、经受过时间考验的人类的智能结晶，才使它具有震撼人心的力量。无论这些古训和America的理念之间的关系是多么的微妙和片面，我们现在有必要重现这些古老的智能，重建它们和America的理念之间的有机联系。
这些＂古训＂究竟是什么呢？其实我们从世界上各大宗教以及那些探索人类灵魂的哲理的核心成份中都能找到一种根本性的相同之处，尽管它们的外在表达方式以及侧重点各有不同，这些古老的传统其实都是被同一股相互关连的理念的甘泉所滋养而成的，就好像地面上的那些形态各异的古树都是被同一股地下的水源所养育那样。
第一部分 America的理念第3节：两个世界之间
两个世界之间
在关于人和大千世界的关系的众多的古训中，有几个要素对于我们理解America的理念具有特殊意义。在这些要素中最根本的一个观点是人类永远生活在两个世界之间－－具有无限想象力的内心精神世界和充满物欲和限制因素的外在世界。这两个世界同时在向我们发出呼唤，我们只要活着一天，我们就必须满足这两个世界的要求。我们来到这个世界上的使命和作用是在神意和博爱的指引下在人间主动地成为神的代理人。但是，为了不辜负这个使命，我们必须努力摆脱社会强加给我们的自我认知，这种外界强加给我们的自我认知会妨碍我们认识到真正的自我，从而削弱我们在内心中从良向善的动力。在这一古训中，＂自由＂的含义不是随心所欲，而是指遵守一个内心深处的崇高的行为准则；＂独立＂的含义也许看上去有点自相矛盾，它意味着发现一个人真正的自我的过程－－这个自我认识同时又具有普遍性，也就是说，每个人既具有自己的个性，又具有世人皆有的共性；＂平等＂的含义则是指每个人具有同等的寻求真理以及为公益事业添砖加瓦的权力。
禁欲主义为这种人的双重特性以及它们对人的伦理的影响作了非常形象的表达，古罗马帝国早期盛行的禁欲主义曾经影响过华盛顿、亚当斯和杰斐逊以及许多其它的开国先贤1。马可·奥勒留大帝是他那个时代最有影响力的政治领袖，他的宫廷导师爱比克泰德是一个获得自由的奴隶，他们两个人都信守禁欲的哲学。这个哲学理论认为每一个人的思维都应当反映和印证那些创立和维持宏观宇宙运行的永恒的准则，那种放之四海而皆准的准则的目的在于让全体宇宙成员各得其所。同时，我们的生命是有限的，我们出于不容置疑的理由（其中包括博爱）去关心他人，去承担对家庭、社会以及文化的道义责任－－所有这一切也是宏观宇宙的一部分。尽管我们的内心世界包含了无边无际的宇宙，我们有限的生命则被限定在这个地球之上；我们的人生使命在我们的内心深处是无限的存在，但在地球上的有限生命里，我们只不过是在人类社会生活中的一些匆匆过客。我们的使命是在内心深处行使自主权力的同时，和外界紧密地联系起来。爱比克泰德曾说过下面这段话：
要将这些品质集中、综合到一起是一件艰巨而又必需的使命，也就是说，当一个＂自我＂为物质财富而努力工作的同时，另一个＂自我＂（也就是那个脱离了私欲的自我）则要不断提醒自己不要光图物质财富－－但是，要做到这一点并不是不可能的事。如果做不到这一点的话，一个人是不可能幸福的。2
这里我想引用马可·奥勒留大帝关于在地球上的有限的生命中自愿服从内心的行为准则行事所要接受的苦难说过的一段话：＂如果我不按宇宙万物的规律行事，我不会大难临头。（但是）我必须靠我自己的控制能力不去做违反我的神以及我内心准则的事情。＂
民主的内在含义
至于民主的理念，开国先贤们－－华盛顿、杰斐逊、富兰克林和其它人－－从来就没有把民主的概念仅仅作为一个外在的政府的结构来筹划。民主的含义一向是建立在人性中既有堕落倾向又可以从良向善这种双重性的基础之上的。从很大的程度上讲，America建立的民主形式是让参与者追求自身内在的更高的精神境界。如果没有那个内在的含义，民主就会像柏拉图和亚里斯多德在两千五百年前指出的那样，只不过是一片混乱和作表面文章的瞎起哄。
所有被宪法保障的权利的前提是我们必须是尽责的公民－－尽责意味着我们为了更高的群体利益能够摆脱凡人皆有的私利和私欲的约束；摆脱纯粹的理论和逻辑推理的约束；摆脱对自己亲族及其部落的出自本能的忠诚的约束。
内心世界中更高的精神境界有很多名称－－悟性、良心、主宰自然的神。但当这个境界被忽略或者只是徒有其名时，独立和自由的精神就会丧失它们感召力和真实性。于是它们只是演变成为很多国家、团体以及个人急功近利遮羞的漂亮话。
历史上的那些伟大的理念，那些能够从实质上反映人类世界传统智能的理念都具有一种将人民大众团结在一个摆脱个人私欲的目标和信念之下的凝聚力。这就是伟大理念的特征：它们能够团结民众，反过来民众也能通过这种团结将自己人性中的不和谐的部分作调整和修正；这些理念中所指的公正的社会结构和形态是以社会成员个人内心世界中的公正的心理结构和形态作为基础的。America的理念曾经一度具有这样的凝聚力和净化心灵的力量。
我们为什么需要历史伟人
我们小时候学到的历史伟人－－华盛顿、杰斐逊、林肯。他们曾经是一些将America的理念形象化的化身。他们的一生一定经过每个人的一生中都会经历的坦途和波折。但是因为他们生活和从事的事业超越了和改变了人类当时的精神境界，所以我们视他们为伟人。从人的角度上看，他们中的每个人都有各自的弱点、经历过自身的挫折、有过自己的疑问；但是，在他们中的每个人身上又都具有另一种更强大的体现America理念的力量。从这个角度上讲，如果用古人看待历史伟人的说法来形容他们的话，他们是一些半人半神的形象。
第一部分 America的理念第4节：人的双重性
人的双重性
在许多古代的神话中，英雄总是一半是人，另一半是神，实际上那正是人类普遍存在的双重性的象征。在古希腊的神话里的Achilles、Perseus和Hercules，还有许多其它的英雄，他们的父亲通常是长生不老的神仙，母亲则是肉体凡胎的凡人。神话英雄的这种无限和有限、神与人并存的素质使得古代的传奇更具有戏剧性，冲突更为强烈，气氛更加神秘。另外，值得一提的是他们身上所具备的那种神秘的现实感。尽管那些故事从纯现实的角度上讲是些不可能的事，但是没有哪个愿意接受新观念的人听了这些故事会觉不出来那种现实感。从更深的层次上看，这些神话其实是在按照整个世界和人类生活的本来面目来描述这些英雄的－－它们所描述的其实正是宇宙中的那些主宰人类生活的那些影响力和规律。
但是要把这两个互相对立的人性的两个方面揉合到一个人身上并非易事；简单的逻辑推理和纯粹的感情冲动都难以做到这一点。将人性中的这种双重性揉合到一起是古代智能中最基本的要素，只有通过高超的艺术，以及其它相辅相成的观念和生活条件，这种人神合一的双重性才能继续成为某一个文化中或某个人的生活中富有活力的一部分。这种双重性的许多表现形式经常由于过分地强调其中的一个方面而严重走样。历史上的伟人们往往一开始被认为是纯粹的超人或是神，然后他们身上的凡人的弱点会被重点强调，他们所建立的非凡业绩随之会被贬低排斥。前者，我们会把伟人当成一个高不可攀的理想人物，和我们这些芸芸众生几乎没有任何关联，这种看法正好迎合了那种为我们人性中的弱点开脱的自欺欺人的倾向。而后者，由于我们只强调伟人身上的弱点，我们就会对自己的精神升华的可能性丧失信心，我们会变得玩世不恭、绝望失意，将我们的视野降低到一个随波逐流的人的高度。
我们的伟人们一开始被看成是些从不犯错误的超人和神仙，然后又被看成仅仅是一群肉体凡胎的凡夫俗子，他们建立的非凡功绩只不过是外界的各种影响力互相作用的偶然结果，他们说过的不朽警言经常是虚伪的或是出于谋取私人功名的动机。基于这种＂忠于史实＂的推论，我们最多能把我们的历史伟人想成是一群头脑灵活、精明强干，自身的行为经常和自己的伦理观念大相径庭的那种表里不一的人。我们在天真幼稚的理想主义和玩世不恭＂写实主义＂之间摇摆。殊不知历史伟人实际上是一种理想的化身。
America的神话以及America的真正含义
我们需要重新发现我们的历史伟人所包含的更深层次上的、具有神话色彩的含义。那些神话不只是为了孩子，