一点黑影，摸着墙根踟蹰而行。
迎面，一队巡视的武师提刀而行，近了前，拱手行礼道：“谢大侠！”谢君和面无表情地点头回应：“看紧些。”刀剑声铿然，是个有力的回答。他的脸上不易察觉地闪过一笑，大步往院中去。
一路，迎来六七队剑客，一模一样的齐整。想是没有比这更严密的防守了吧。
路过后院，雪海等女眷该是早已入睡了。静得厉害。登上楚府内高塔远眺，整个镇子也在安睡——除了四处警戒的捕快们。镇外正被莹莹闪动着的火龙合围——是星星点点的火把缀连而成，游侠们的行动齐整得如同大军压境。哪里还有木叶的藏身之处？
握了握手里的剑柄，微笑。
多久没真心笑过了？他自己也记不得了。也许是十年，也许更久——不带恨意的纯粹的笑，就像烽火岭里缠着他的末儿一样的笑，竟是奢望了。自从接下这一柄剑开始，他的生命便浸染了血光，再也出离不得了。
他怕看见楚雪海，怕一旦楚雪海也沾染上那样污浊的东西。他明白楚涛一心守护着这个庭院的原因——这里离江湖最近，这里的女人却必须离江湖最远，越远越好。因为一旦沾染上，便永远逃不脱了。你愿或者不愿，都只能听任着，随波逐流而已。
他又想起了素素——一个本不该与江湖有任何牵连的女子。在他生命的前二十年，如果没有那一片柔光，兴许，他此刻也会像陋巷中的那些人一样，甚至，是沉沦在比陋巷更阴郁的世界里。但他竟再也寻不见素素了么？
庭院里，随手抓一片新绿，吹一支不成调的曲子。也不管其他人是否安睡。只有叶哨声能让他平静，让他在回忆起往事的时候，减轻几分痛楚。或低沉，或清亮，只是，那个久已未见的女子还听得到么？闭了眼，任几许哀伤散落一地。
琵琶声？是了，暗暗地，藏在东风里，如同作答！
琵琶曲又一次刺痛了他的心。素素的琵琶声，是他所听过的最动情的曲子之一——其实他不懂那么多音律的，楚涛的琴声能吸引住他，是因为琴音里的力量，把他从酒缸里拉出来，回到现实。而当年素素的琵琶，是绝境里唯一的慰藉——在他被人揍得半死奄奄一息的时候，唯有这琵琶能够让他忘却皮肉之痛。琵琶，和着笑，暖融融的。
是幻觉吧，如同凝香阁那一夜的幻觉。素素……他对着夜空轻轻唤了一声，心底紧锁的那道闸门吱嘎作响。一丝让他惊恐的光亮漏过缝隙，投射进心深处脆弱的角落。
他闻到了紫依兰蕊香——又是该死的木叶！
白影在屋脊上溜过，抛下一个尖刻的笑。不是木叶，但与木叶相似的身手，相似的嚣张。江韶云的白衣圣使显然不仅仅只有木叶一个能人。都来了么？甚好！手中石子一扬，正中此人脚踝，他瞬间翻落下墙的另一边，不见了。
“来人！”谢君和大声令道。
立刻有一队侍卫匆匆从来此。
“守好小姐的卧房，警惕紫依兰蕊香，他们来了！”
“来了？”八个侍卫凛然一惊，立刻齐刷刷分成两组守住卧房的前院与后窗。
“不管发生什么事都不得离岗，我去追那个人。”谢君和一纵身往那白影消失的地方而去了。木叶，他势要翻出此人，碎尸万段。可他又怎么会知道琵琶曲，知道素素的存在呢？这件事，南岸没人知道，连楚涛都不知道。难道木叶竟会与北岸扯上牵连？秦家么？可秦家不是与江韶云有血海深仇？他暗暗觉得这才是最令人心惊胆寒的。
却在街的拐角，惊现一青花布衣女子，极简的装束，抱着琵琶，缓行于窄巷。如素素当年。却只是一闪而过，惊鸿似的回眸，立刻消失无踪了。
陷阱么？木叶特地为他设下的局？他暗自觉得好笑，明知是个局，此刻也非追不可了。深夜里，无月的长街，灯笼的昏黄驱不散青石板的寒。他躲在每一个拐角的暗处，静静望着她娇小的身影寂寞地晃动，越行越远。
素素也曾经如此吧，默默地穿行在长街，走过一个个酒楼歌肆，在那里留下自己的声音，只为几个可怜的铜板。指不定哪天遭了欺凌，也只好忍气吞声。在偌大的江湖，一个寻常琴师的女儿，仅凭那一曲琵琶，要讨生活，何其不易！可那又是个多善良的姑娘？
脑海中投射出过往的影子，与眼前的情景重叠在一起：
窄巷、昏黑之中，四周凌乱的拳脚如暴雨来袭，他蜷缩在地，唯靠着双臂护住自己，冷笑。然而什么也遮挡不过痛楚——周围的每一个人都比他高大，比他有力。他已经被一圈铁箍似的壮汉围在了死角。忍受着，直到被吞噬在一片死寂里。在绝望的深渊里，他早已放弃了挣扎。或者饿死，或者被人打死，这似乎是从他出生之日就已经注定的命运——他只是更乐于被人打死而已，起码，那还像个人，还像个活过一场的人。尽管没有人会发现巷子一角的他，即便他死透了，烂透了，也不过被捏着鼻子的人当做一团垃圾，抛去乱葬岗罢了——这样的场景自他出生以来，见了太多。
等死么？却为什么下雨？老天从不会可怜他——微睁的双眼分明还看得到刺目的阳光——想要把他杀灭在尘世。
不是下雨，却有温热的水流过他的嘴角，不紧不缓地，一点，一滴，滋润着他干涸的躯体。不是下雨，却有股子清凉轻轻擦拭他的伤口，洗去血渍，浇灭火热的疼痛。不是下雨，却有一片温柔拂过他的面目，除去不知积累了多久的尘垢。
六十六 败如山倾（二）（）
回忆之中，什么都看不清，如有浓雾弥漫了双目。伸手去抓，身体里却有股碎裂一样的疼痛穿心而过。他忘了自己已经没法动。
“别动，忍一会儿……”轻柔如歌的声音落在他的耳边。这使他有了活下去的念头——是的，活下去，才能知道，到底是谁救了他。才能知道，是怎样的一颗心，还会对深巷里一堆发臭的污物有着怜悯？
“素素……”他对着眼前的背影默默呼唤，眼眶微微湿润。十年未见了，素素……
哪怕面前的并不是素素，那也是找寻她的唯一线索……她一定见过素素吧，不然，为何如此相像呢？更奇怪的是，如果这也是木叶的算计，他凭什么知晓？
不远处，酒楼琵琶声又起，那女子拐过了墙角。
他挪动了一下寒风里僵硬的身躯，准备追去。冷不防脑后骤然一记闷棍，似炸开的雷，眼前的天空霎时伸手不见五指。不好……
天旋地转……
混沌之中，是青石板彻骨的凉意把他催醒。他挣扎着从地上爬起来，似乎还想找寻素素在人间的一点残迹。然而琵琶声已经杳不可闻了，街面上空荡荡的风呼啸而过，把什么都带走了。天依然黑着。
“素素……”他冷笑一声。
是谁那么恶毒，居然用仿若素素的影子来迷惑他？
怒火立时燃遍了周身。
扶着墙根半日，才站稳。浑浑噩噩，摇摇晃晃，似乎还有意识，却似乎已操控不了自己的行为。缓缓地挪动步子，却总踩不准自己的重心，只是为了活动而活动，以抵御着脑后的麻木感。
谁下的手？不知道，他的思维停滞了。
必须得找样东西，让自己恢复精神。
酒？潜意识里冒出来这么个字眼。
酒香随风飘来，甘醇入心。对了，大概只有酒能让他自己清醒。眼前的飘忽不定里，有熟悉的台阶，熟悉的楼阁，还有熟悉的声音。门却关着。
用尽全身力气砸了几下：“老子要喝酒！”
木门开启，露出嫣红的面容。凝香阁？他居然走到了凝香阁来！
惨笑一声：“做不做生意？”
凝香阁早就关门了，但嫣红依然把他扶了进来。踩着凝香阁的砖石地面，却好似踩在棉花上——莫非他还沉醉在梦里？不知道，他只想喝酒，醉一场，醒过来，一切就都过去了，就当这一夜做了个和素素有关的梦。
嫣红坐在他的对面，什么也没有问他，只为他递上了酒坛，打开封条。
他径直抱坛咕嘟咕嘟灌了几大口，浓香扑鼻，酒入愁肠，烧灼着他的肠胃，也烧灼着他的整个身体。麻木了，心上的刺痛渐渐淡下去，头脑的意识混沌起来，一切的感官末梢都缓缓地黯淡下去。他仍要喝，拼将性命，换一夜长醉。
醉意朦胧里，他看到嫣红美得风韵十足的脸上，居然也闪过一丝惆怅。是同情么？
他粗声道：“别同情我。同情我的人没有活路的。”
嫣红只是冲着他温柔地笑，没有一句多余的话，似乎了然了他的悲伤。
不记得嫣红是什么时候离开的，只知道自己埋头于杯中，再也看不清四周，分不清事实与幻境。幻境里，素素依然笑着，甜美异常。
他是被一桶水泼醒的。
那时已是清晨的街面上——昨夜，突然恍若隔世的遥远。
一桶冰水从头淋到脚，寒意如穿心而过的箭。霎时，如梦方醒。怎么会到大街上的，他全然不记得了。
只是眼前再寻不见素素，也寻不见嫣红了。抬头，除了刺眼的天空，就是那张更刺眼的面孔¬——汪鸿。正是这头一次见面就把他当乞丐的混蛋！
酒气未散，怨气无处发泄，一股子无赖劲借着酒劲火一样燃烧起来。他“腾”地跃起：“怎么？想找不痛快？”顺手去捞自己的剑。怪了，不在腰间。再看汪鸿的手里——他什么时候有胆量拿走了残剑？譬如灼油遇了火星，轰然炸开。
撞上去的时候，却被一股更大的力量反推在地。
呵，是被逐羽剑派的剑客包围了？七八个人，专来对付他一个。每个人都如盯着恶魔似的怒视着他，要把他撕碎似的。
“打算一起上？”他又一次站起，拳头握得吱嘎作响。
“他还不清醒。”汪鸿向四周摆了摆手，再朝他喊话，“带你去个地方，醒了酒再言其他。”
“不能在这儿说？”
汪鸿突然凶悍地瞪了他一眼，忍着怒气道：“少主让我问你话：紫玉令还在不在身上？”
黑脸一瞬间变成了可怖的白脸。昨夜的事，他依稀记起了一些，以为木叶出现，追着好似素素的女子，遭了袭击，然后——喝了酒。紫玉令？他完全不记得了，也许遭袭那会儿，那个人就是冲着紫玉令来的？糊涂，这不正是木叶的把戏？
糟了，楚涛的面前，该怎么交差？摸了摸自己僵硬发冷的脖根——这可真是拿自己的人头都赔不起。完了完了完了……
汪鸿朝他惨淡一笑：“随我去看看吧，他说，大约真是能让你醒了酒。”
镇子依旧安睡着，少有人迹。大家都还没有从昨夜的惊恐中醒来。即便醒来，看到镇口的石牌楼，也以为自己在做恶梦。一颗人头，以发为绳，悬于高处。因惊恐而扭曲的面目依然抽搐着，早已僵硬——竟然是猫儿！淅淅沥沥的血迹从高处滴落，沿着牌匾，一直延伸到街面上，已经干透。四围没有尸身，也不见尸首搬运时血的拖痕。
谢君和走近了，再也说不出话。
几个齐家剑客围在石牌楼下指指点点，有说有笑，那嘴脸，比起当日的齐恒有过之而无不及。他们对于浑身湿透的他好奇程度亦是不减。从那些脸上就能读到此刻北岸该是有多么欢欣鼓舞。直到程云鹤快步而来，他们才作鸟兽散。冷凤仪跟在程云鹤的身后，蒙着面纱，掩着鼻——谢君和那麻木的神经才刚刚注意到，满街的血腥味令人作呕。
六十七 败如山倾（三）（）
“替我谢谢楚掌门……”凤仪向汪鸿道，“昨夜要不是他把南岸各掌门都请到驿馆来，让白衣圣使们无从下手，只怕驿馆此刻也是血光四溅了吧。他们最希望看到两岸互争。”
汪鸿点头而已。
程云鹤忽然道：“请带句话：不管这江湖乱成什么样，我程云鹤交定了他这个朋友。”
冷凤仪一笑，曾经也有人这么说过，用类似的语调。
辞别了他们，随着汪鸿来到镇外：四处是血，所谓白衣圣使们的断肢残骸横七竖八，面目尽皆不可辨了。也混杂着许多剑客，许多游侠——一张张熟悉的面孔，如今变得冰冷。镇上的捕快们拖着运尸的车忙碌地穿梭。血色一路蔓延到几里外的石亭。
谢君和哽咽无声。
虽曾想过这一夜会是惨烈一战，却没有想过，木叶手下竟会云集如此多的白衣圣使！石亭的尸骨堆积如山，血色让阳光都显得冷冽。
“他在哪儿……”谢君和总算想起问楚涛的处境了。要知道楚涛还带着伤……
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