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“老爷，因儿尚小，恐怕担不起此重任。”桓公话还没说完，朱氏连忙打断到。
“爹，因弟还是孩子，你居然叫一个孩子管我们？”桓宇跟着急到。
“因儿是孩子？你都二十三了，成天在外给我桓家惹祸，败坏家门名声。因儿比你强上太多！”
“老爷，还请三思啊。”除了玖玖默不作声以外，其他一众都说到。
“别以为我不知道你们趁我不在时对因儿做了些什么。你们以为我老了就瞎了吗？一个个年纪都不小了，整天欺负一个八岁的孩子，传出去我的脸都不知道往哪放！就这么定了！谁也不准给我说个不字！”
桓因的这个桓家少主当了一天一夜，第二天，桓家大丧。桓公暴毙于床榻之上，家医张崇药的诊断结果是：心疾突发而亡。
桓家瞬间陷入一片悲哀之中。桓因哭着奔到桓公的房间时，家里的其他人都已经到了，屋内哭声一片，桓因踉踉跄跄的想上前看爹最后一眼时，却被朱氏挡在了门外。
“把这个扫把星给我轰出去，他克死了自己的母亲不说，现在又克死了老爷！”
就这样，桓因连爹爹的最后一面也没见上。
此后，在朱氏的主持下，桓家一众为桓公发丧，不少桓公以前的好友和老客户都到场表示哀悼。在桓公的灵前，桓家全家老小悉数沉浸在悲痛之中，唯独没有看到桓因。虽然桓公的老友都没见过桓因，但桓公自从有了桓因，逢人便提，这给他们留下了深刻的映像。本以为在此能看到那个让桓公每次提到就一脸幸福的幼子，谁知他连为桓公守灵都不到场，这让大家对桓因非议纷纷。
桓因自然不是不想参加爹的葬礼，可是朱氏蛮横的将桓因困在了后院，并严令家仆不准他踏出后院一步。以前无论朱氏怎么欺辱桓因，桓因都不曾起过恨意。而现在她居然不让自己见爹最后一面，这让桓因彻底对朱氏恨入骨髓。可是年幼的他又能如何呢？他终于体会到，没有了爹的庇护，自己是多么的弱小无力，连为爹送终都做不到。第一次，他哭了，为了他爹，也为了他自己的无力。
朱氏借此机会宣布，桓家的下一任家主由桓宇继承。
……
桓家，先祖祠堂。桓因一个人跪在堂前，面对桓彬的灵牌，默默不语。离桓公的去世已经有月余了，朱氏终于放松了对桓因的管制，才让他可以过来拜一拜自己的父亲。跪了好一阵，他才站起身来，走出了府去。
此时，正是初春之季，万物复苏，阳光和煦，大街上一片温暖的气氛，时不时有几个小孩儿欢快的跑过。可这温暖祥和的气氛却化不开桓因心中的寒冰，他默默的走着，不知道路在何方。
桓因一直走到城西老街才停了下来。老街是荆州城穷人们的住所，桓因在荆州八年，却从没来过此处。他觉得自己现在跟穷人们是一样的，苟延馋喘的活着，不知道未来的方向。
桓因饿了，他摸了摸怀里玖玖姐姐偷偷给他的一些碎银子，然后往一个包子铺走去。
“给我打，我就是看他不顺眼！”走着走着，桓因听见一个声音从身边的巷子里传来。
他转头一看，只见深深的巷子中，一群跟他年纪差不多的少年围着另一个趴在地上的少年拳打脚踢，被打的少年虽然已经头破血流，却一声不吭。
桓因不知道哪来的一股无名火焰，竟奔着那群打人的少年冲了过去。推搡，踢打，拉扯，桓因奋力的想要赶走这群恶少，救下趴在地上的那个人。地上那个人见到有人来帮他，许是看到了希望，奋力爬了起来，与桓因一起和那帮恶少扭打成了一团。
桓因自幼习文，从没学过什么武术，而地上那名少年明显也是瘦弱之人，面对一群恶少，两人本不可能打过。也许是太愤怒了吧，也许是对生活本来就放弃了希望，桓因二人拼命的反抗。满身鲜血的二人如同恶鬼，从一开始的推搡变成了撕咬，从抵抗变成了进攻。
恶少明显是被镇住了，这只是不到十岁的小孩打架而已，桓因二人却是在拼命。
“疯子！晦气！”终于，恶少们放开了二人，骂骂咧咧的走了开去。
那群恶少走后，桓因感觉自己已经奄奄一息，鲜血已经从他的头上流进了眼睛，盖住了他的视线。
半晌，他身边的孩子似有了一些力气，带着胜利般的语气说道：“我叫叶无忧，树叶的叶。我娘希望我活的无忧无虑，所以名字唤作无忧。”
桓因用手擦掉眼睛上的鲜血，转头望着这个跟自己一样狼狈，伤痕累累的少年。如果没有这么多伤痕和鲜血，这应该是一个乖巧帅气的少年吧，桓因想到。
“桓因，八岁。”
“七岁。”
“你住哪里，为什么被他们欺负？”
“我从小就跟我娘住这附近，我娘织布为生。后来我五岁时娘得了重病，再也没下过床。之后我就学着去山里采草药，我运气很好的，百年的人参，千年的灵芝我都采到过，每次上山都是满载而归。欺负我的那帮人也是采药的，他们嫉妒我运气好，总比他们收获大，便经常欺负我。”
说到这里，叶无忧顿了顿，又说到：“我娘这次又发病了，病的很重，大夫说要千年灵芝续命，我便去山崖上采，我爬了三天的峭壁，终于找到一颗。没想到回来被他们撞上，把灵芝给抢了去。这千年灵芝极为难得，我运气再好，也不可能再得一颗的。”
桓因深深的体会到叶无忧的无力，就如同自己父亲当初去世一般。这个世界，不论你走到哪里，不论你富贵还是贫穷，总是有人欺负你。他看着无忧无助的样子，虽然没掉一滴泪，但是心里肯定满是伤痕。
第5章 离乡（）
“我有千年灵芝！”桓因突然说到。
“真的么？”无忧似乎看到了希望，惊叫到。
“晚上你在这里等我，我给你拿过来。”
叶无忧从来没想到过一个非亲非故的人会对自己如此之好，何况他俩还是初次见面，一时竟感动的说不出话来。
……
黄昏时分，桓因再次来到了与无忧分开的地方，无忧并没有到。桓因摸了摸怀里揣着的盒子，默默的等着无忧。
一直到快要亥时，桓因才见无忧远远的走来。无忧满脸的泪痕，双眼无神，走到近处才抬眼看到了桓因。
“我娘，没等到你的灵芝。”泪水再次从无忧眼中滴落。
人生总是如此的戏剧，桓因对眼前这个比自己小一岁的孩子更加的感同身受。他上前抱了抱眼前这个比他小一岁的少年，然后说到：“人死不能复生，节哀吧。”
桓因与无忧在街边坐了一会，安慰了几句，然后目送无忧离开，自己便也往回去了。
刚进府中，桓因被什么绊了一下，摔倒在地。
“哟，我的好弟弟，这么晚才回来，不怕被坏人抓了去么？咦，这是什么？”
桓宇站在门口，用戏谑的眼光看着桓因，本想好好戏弄他一番，不料桓因怀里的盒子因为摔倒被甩了出来。桓宇上前一把拿起盒子，打开后惊到：“这不是爹爹去年带回来的千年灵芝吗？你居然私偷！小崽子，你还把我这个家主放在眼里吗？来呀，把他给我抓起来关到后院去！明天我要好好让家里人都看看你这个小偷的真正嘴脸！到时候看我不剁了你的手！”
桓因从始至终都没有辩解一句，他知道，现在说什么都没用了。恶仆把桓因关起来后，还绑住了他的双手双脚。桓因知道，明天自己恐怕在劫难逃了，家里的人不会对他手下留情的。他不后悔，但是却感到深深的悲哀，自己的一生就如此结束了么，他不甘心，强烈的不甘心。
“沙沙……”夜里，有人往这边过来了。桓因想到：“他们要提前动手么？”
“桓因弟弟，你在哪里，我是玖玖姐姐。”桓玖玖的声音由远及近。
“姐姐，我在这。”桓因听到是玖玖的声音，一阵温暖涌上心头。
玖玖走了过来，看见被五花大绑的桓因，心疼的竟落下泪来，她哽咽的到：“弟弟，你没事儿吧，他们怎么如此心狠。”一边说，一边着急的帮桓因解开绳子。
桓因双手被松开，第一件事就是擦去玖玖脸上的泪水，然后说到：“姐姐，我没事儿，能见到你，我真开心。姐姐你快走吧，一会被他们发现了就连累你了。”
“你逃吧，逃的远远的，再也不要让他们找到你。”
“姐姐，我知道你疼我，但是我是不会跑的。家里就你一人对我最好，我跑了，他们肯定会怀疑起你来，那你就危险了。”
“傻弟弟，我母亲跟家里人合得来，他们不会为难我的，再说无凭无据的，他们怎么就能一口咬定是我？”
“姐姐，你别说了，我不能走。”
“你若不走，对得起父亲这么多年的栽培么？你若不走，父亲这些年对你的悉心教导和心血岂不白费？你就这样任人宰割，你对得起九泉之下的父亲么？”
“玖玖姐……”
“去吧，听话，努力活下来。证明给他们看，没有桓家的庇护，你也是个顶天立地的男儿。”
玖玖是父亲死后家中唯一的温暖，想到这些年姐姐一直如此待他，甚至还被他连累，桓因第二次的在家中落下泪来：“姐姐，保重，我会再回来看你，我一定会好好的活下去！”
桓因离家出走了，他无处可去，便去找无忧。
“都怪我，连累了你，害的你无家可归。”无忧听到桓因说完刚才发生的事，懊悔的说到。
“不怪你，这件事就算不发生，以后也还是会有别的机会让他们这样对我。”
“那哥哥你现在怎么打算。”
“我打算离开荆州，这件事情发生以后，他们肯定会来找我，报官也说不定，我打算去扬州，求仙！”
“求仙？”
“我自小便对仙向往，现在落魄于此，与其流浪四方，不如去求仙。”
“若我们会仙术，便不会再被欺负了！”
“也不会再失去至亲！”
无忧听了桓因的话，激动万分，说到：“若哥哥你不嫌弃弟弟我，咱俩可结为异姓兄弟，有福同享，有难同当，同去扬州！”
“兄弟……”桓因喃喃到。
“好，我们便结为兄弟，同甘共苦！”
于是，二人行八拜之礼，结为异姓兄弟。桓因大一岁，为兄，叶无忧为弟。
之后，桓因与无忧连夜逃往山里，打算从山道去往扬州。桓因之所以选择扬州，一是因为扬州与荆州相接，二是因为他自幼听父亲说，扬州是九州南方一带求仙的圣地，不少南方人都是从扬州破凡入仙的。
……
一日，在二人行至深山处，忽然听见不远处传来打杀声和惨叫声。于是二人往声音传来那边靠去。原来，一伙匪徒正在打劫一队行人。匪徒残忍异常，二人靠近时，行人已经几无活口，只有在马车下面还蜷缩着一个小女孩。
“老大，这个孩子怎么办？”一个刀疤脸问到。
“斩草除根，拖出来杀了赶紧搬东西走人！”
就在这个刀疤脸把手正伸向那个小女孩时，突然，一个声音骂道：“臭土匪，小女孩都欺负，有本事你来抓你无忧爷爷！”
小女孩听见这个声音，蜷缩的身体稍微松了松，微微抬头，看见一个跟他差不多大的男孩儿站在坡上，一边骂还一边转过身来拍了拍屁股，然后拔腿就跑。
“哪来的兔崽子，都别追，老子要亲手剁了他！”刀疤脸看见山坡上的无忧，一脸怒气的吼道。
就在这时，一个矫健的身影钻到了马车下，然后把那个小女孩悄悄的带了出来。就在他们准备钻进草丛的时候，土匪头子喊到：“这还有一个，他娘的，想跑？给我都剁了！”
桓因听到声音，激出一身冷汗，拉着那个小女孩就往草丛里跑。只要他们在草丛里多跑一阵，多绕几圈，就有希望逃掉。
“啊！”才跑出没一会儿，桓因就被一股大力击中，翻滚倒地。
“哼哼，小兔崽子，自作自受！”追上来的刀疤脸狞笑到。
原来，桓因居然不知道为什么跟同样在逃命的无忧撞了个满怀，二人都翻到在地，而桓因牵着的小女孩也摔倒了。
“快跑！”桓因拉起二人就想往回跑，可是刚起身，却又被一脚踢倒在地。
桓因身后包围过来的匪徒说到：“刀疤，他们是你的了。”
刀疤脸见这几个小孩颇为机灵，怕再有闪失，一脸凶相，走过来抬起手中长刀一把劈向桓因。
“呼