如果让除了自己外的人当上总司令，这些保卫北境的长远安排，很可能就要大改乃至推翻重来了这话说出来未免太露行迹，最好，还是能让罗柏自己意识到这一点。
“这很好，再给我多介绍下，你们在长城沿线做的其它防务安排吧。”
对守夜人而言，北境守护才是真正的国王。尽管对艾格和史塔克家的私下关系极为忌惮，但早早从临冬城发来信函中得知此次北巡的首席事务官等黑城堡高层还是做好了接待一行人的准备带领着罗柏把黑城堡逛完一圈，并在波文马尔锡和奥赛尔等人的配合下安顿好这上百人后，投票的结果也终于出来了。
第一名为约恩罗伊斯，获得了五百八十四票，第二名为华纳布克威尔，二百一十票，第三名艾格威斯特，一百六十三票。
有几十票最终没投出，作弃权处理。
华纳布克威尔的两百票出头，全来自于改革派的坚定支持者，这部分人或是真心希望改革，或是与艾格利益相关，自然不用多提而艾格自己的这一百多票，就是他现身说法后争取到的中立观望者了。至于对头约恩罗伊斯的近六百票，几乎全来自艾格返回黑城堡前所得，他在早上直接获得了近四百五十票，随后以平均每小时二三十票的速度争取到了大量黑城堡士兵的支持一切迹象都显示他即将获选总司令，可惜这良好节奏，在艾格出人意料地及时出现，并当众质疑他及支持他的两名指挥官的能力后被彻底打断。
约恩没能抓住最好的机会取胜，而随着艾格高调宣布加入竞选——可以预见，明天即使两名指挥官依旧支持约恩罗伊斯，他也将再无可能胜选。反倒是艾格，必然会获得比今日更多的票数。
阻止总司令诞生的计划在几番巧合和多方努力下没有破产，但前面的路还有得走。在为罗柏一行人接风洗尘并彻底安顿好后，艾格回到自己所住的塔楼里，召集己方阵营里所有关键人物和智囊进行了后续计划的商议，讨论一直进行到深夜才确定了详细的安排。
最后一个离开的是山姆，他临走前向艾格提供了一些关于细节的补充，等到这小胖子宽阔的背影也消失在视野中，艾格对着寒冷的黑城堡夜空长长地出了口气，转身返回屋内。
关上门前，一个女声突兀地响起：“首席后勤官大人，你们的会总算是开完了。”
艾格手扶着门，意外地扬了扬眉毛：“梅丽珊卓女士？呃晚上好。”
说晚上好的感觉有点怪，已经是半夜了，该说晚安才对。
红袍女点点头算是回应了问候，然后耸耸肩：“咱们就在这谈？”
“噢，请进。”守夜人赶忙让开门口。
女人笑了笑，敛了敛红袍的下摆，优雅地跨过门槛，进了热气十足，仍残留着大堆男人气味的房间。
这大半夜的，孤男寡女艾格脑子里乱了几秒，关上了门。
他并不怕什么闲话。
梅丽珊卓倒是一点都不客气，艾格回过头来时，她已经在自己办公桌对面的椅子里坐下了。
她来干什么？艾格一时有些迷惑，但还是面色如常地走回桌后，重新坐下。
“梅丽珊卓女士，前些天受的伤可好了？”
那支异鬼投出狙杀她的冰矛只擦破了点皮，却以一种艾格无法理解的形式伤到了梅丽珊卓，以至于她在被人送回房间后很长一段时间内都没再冒过头，故艾格有此一问。
“托大人的福，已经无碍了。”梅丽珊卓柔媚地浅笑着，看上去气色极佳，“说起来，大人您那天可着实救了我一命，我却直到您离开黑城堡南下都没当面表达谢意，失礼之处，还请担待。”
“言重了，梅丽珊卓女士身怀异术，又心系对抗人类之敌，有您在黑城堡乃全体守夜人之福，换了谁都会选择救你的。”
一男一女深夜独处一室，却净说些没营养的套话，这也真是够怪异的。大概是同样察觉到了这一点，梅丽珊卓嗤一声轻笑：“行了，说起来，后勤官大人和我应该也算老朋友了，别这么一副公事公办的模样，随意些不行么。”
艾格对梅丽珊卓来历一无所知，不过这个年龄成谜的女人外观看上去正呈现出二十多岁接近三十、彻底成熟却尚未开始衰老的状态。而且她很清楚如何外放成熟女性的魅力，举止言谈妩媚而不放荡，得体却处处透出魅惑，这一笑当真是艳若桃李，明艳不可方物。
难不成，她今夜是来和自己艾格知道那不可能，但老实讲，在长城这种枯燥无聊的地方，正常的男人与这么一个女人深夜共处一室，很难不产生点什么想法。
他按下绮念，也笑了：“既然您这么说，那我也就不见外了——这么晚了，有什么可以效劳的？”
“后勤官大人下午在地窖中怒喷两位指挥官的风采，实在让人倾慕。不过，你这么一骂，痛快是痛快了，梅利斯特爵士和卡特大人两位指挥官，可是绝对不可能再把票投你了，刚才我注意到这屋里也开了时间不短的会，不知您和您的朋友们，可商量出下一步的对策了？”
在动机单纯程度上，世上没几个人能比红神的信徒更心无杂念，梅丽珊卓心系长城事务，很正常。
按理说艾格不该把方才与众支持者们商议的内容告诉外人，但考虑到面前这女巫很可能在怀疑自己是预言之子，她应该不会做什么不利于自己的事。
“明天，华纳布克威尔会退出选举，原先属于他的票数将会投给我这样，保守估计我将会获得四百到五百之间的票数。即使两位指挥官中的某一位成功说服对方支持自己，我也有很大把握，依旧让此人无法获选。”
“就我在黑城堡这些日子的观察，你假设的情况很难发生，两位指挥官间的积怨累积的时间长短，怕是不比你的岁数小，他们不可能因为你的出现就转为支持另一人。”梅丽珊卓点点头：“但我想问的是，那之后呢？守夜人军团迟迟不选出总司令，群龙无首之下，长城防御便处于一个很死板而危险的状态敌人在此期间并未趁机来袭是万幸，可这不是长久之计，你必须得迅速把总司令之位拿下，为所有人考虑！”
是“你必须得迅速把总司令之位拿下”，而不是“必须有人迅速把总司令之位拿下”，艾格颇感兴趣地盯着梅丽珊卓看了一眼，心里好奇这女巫什么时候成了自己的支持者，点点头，继续说他下一步的计划。
“我很希望两位指挥官中的哪一个会忽然觉悟了转而投票给我，但那不太可能。现在，我首先指望的便是罗柏史塔克同意在长城沿线全部要塞进行普选，这能稍稍扩大我的优势，可惜我不可能跑到影子塔和东海望去挨个把他们的指挥官骂一遍因此，这两个要塞中会改为将票投给我的人不会太多。所以，我做好了有四百票我永远得不到的准备。”
“人手一票的提议很有可能被采纳，但史塔克没理由再改变得到三分之二票数才获选的规则，没有那四百票，你打算怎么办呢？”
“反向思考。”艾格神秘地一笑：“获得三分之二票数，从另一个角度看不就是‘将不投给自己的票数压制到三分之一以下’？我们可以通过减少反对者的数量来做到这一点，但实际上还有另一条路可走——增加有投票权的总人数，让这四百票所占的比例变小！”
——
第283章 与女巫交易（）
“增加投票人数？你不会是想把投票范围扩大到赠地吧，选的可是守夜人军团总司令，不是赠地之王，这是属于誓言守夜人的特权。”
“没有那么刺激，就算大家一致同意，我也不敢答应。真那么做，胜选者妥妥的会是原塞外之王曼斯雷德。”艾格哈哈一笑，摇头：“我们只打擦边球，在规则内动手脚——想让四百人所占军团总人数的比例小于三分之一，只要有投票权的誓言兄弟超过一千二百人即可，也就是说，只需设法弄来两百个愿意宣誓加入守夜人军团且将票投给我的人，便能扭转局势。”
还能这样？
这男人的花招之多，实在超乎想象。丹尼斯梅利斯特那老头和卡特派克一介粗人，拿什么和这种对手斗？梅丽珊卓眯起眼睛盯着艾格看了几秒——她原本想主动提供帮助，以得到信任重视，好在艾格胜选总司令后能在长城和赠地有一席之地和足够的话语权，谁想面前这家伙看起来似乎不需要她的帮助，自己也能搞定麻烦！
“有趣的想法，这两百人，你打算从哪里来呢？”
“从守夜人后勤部中募集，从赠地居民中征召重赏之下必有勇夫，我担心的倒不是这一点。”艾格眼中闪烁着光芒，“这只是弄来了新兵，他们必须得通过认可成为誓言兄弟，才能拥有投票权。通常情况下，教头会将完成训练的新兵名单交给总司令过目，由后者认可后进行宣誓仪式并分配所属部门但眼下总司令选不出，那么我认为：可以跳过这一程序。山姆告诉我，史上有过这个先例。”
“所谓的先例，就是总教头认可后直接宣誓加入军团？”
“没错。”艾格点点头，“史上进行过无数次总司令选举，持续时间从一天到两年不等，守夜人们可以慢慢等新首长的诞生，但那些为荣誉而加入守夜人的贵族或是国王和大贵族们指定披上黑衣的罪犯和被流放的政争失败者可等不了——毕竟，只有宣了誓才会被黑衣束缚，才能让执法者和胜利一方放心。我准备为黑城堡的教头设置一项奖金：每完成对一名新兵的训练让其转正为守夜人就发放一笔仅仅是利益可能不够，我还得找时间和安德鲁爵士好好谈一谈，以求他行这个方便。”
“我听说，安德鲁塔斯在被莫尔蒙调来黑城堡前可是在影子塔服役多年，你打算怎么说服他，乖乖配合你与老上司竞选总司令？”
“这确实是整个计划里最棘手的一环，但至少他公开的态度为中立不是么。我相信，车到山前必有路，船到嗯办法总比困难多。”
“哪里来的俚语，听着还挺有趣的。”梅丽珊卓眯起眼睛：“更巧的是，这句话今天还真准了。你的路，近在眼前。”
“哦？”艾格故作迷茫地问道：“此话怎讲。”
“有个好消息——你这计划最关键的一环，现任黑城堡教头安德鲁爵士，已经在我的开导下认识到了拉赫洛才是唯一真神的事实，身为红神信徒，只要我开口，很轻松便能说服他，为你行这个方便。”
艾格心中一动，这是好事，他才不管梅丽珊卓是说服、睡服还是直接用法术控制安德鲁爵士的心智：“那可太好了，只是不知，梅丽珊卓女士要我付出什么代价，才肯帮我这个忙呢？”
“代价？不不不，首席后勤官大人显然没搞明白一点：长城是生死之战的最前线，总司令的人选关乎着人类的未来。我们需要一个足以带领我们渡过难关的强有力的领导者——我是相信您的能力，认为您是最合适的总司令，才会跑来主动提供帮助。”梅丽珊卓盯着艾格的眼睛说道：“这是自愿的帮助，不需要你付出什么代价，我只希望，大人在当选总司令后，能答应我几件小事。”
居然也会有这一天。
梅丽珊卓这种有着莫测能力的关键剧情人物，竟会不请自来，主动帮忙在总司令选举中出谋划策乃至屈尊现身帮忙？
艾格一下回忆起刚刚穿越过来时的情景，那时，为了进行些保命的小计划，他得节衣缩食、睁大眼睛竖起耳朵地观察着形势。即使后来到了君临，为招揽些普通的人才和员工，他都得亲自出马，用言语和利益甚至打感情牌来笼络住人。
该说是得道多助吗？
不，当人爬到一定高度，展现出了一定的能力和影响力，就如同游戏角色有了极高的声望和魅力一般，自然便会有追随和拥戴者出现。而在梅丽珊卓眼中，艾格展现出的应验预言的一些特质，才是她前来投诚的最关键因素。
艾格点点头：“只要不是太过分的要求，乐意效劳。”
“我会让追随我而来的那些狭海诸侯及其随从们宣布加入守夜人，他们皆有着贵族出身，经受过骑士的教育训练。只要申请，不需要经过多长的新兵阶段即可直接宣誓披上黑衣，谁也没理由阻拦。他们成为守夜人后，会立刻把票投给你，帮你稳住胜局再然后，就是你，和总教头两个人的事了。”
“加入守夜人意味着放弃他们在南方所拥有的一切，他们竟然肯为支持我这么做？”
“所拥有的一切？”梅丽珊卓淡淡一笑：“光之王所能赏赐给他们的，可远胜他们的家族和国王。”
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