国的征服者更有名的人物。
这到底是狂妄，还是自信？
答案多半得由时间来揭晓。
他们在拥挤的街道间穿梭，由于丹妮莉丝不久前曾经骑龙到君临城上空展示力量，在龙焰的极大威慑下，城内避难的居民比寻常战争要少许多。黑水河口比赠地当然要温暖许多，但毕竟冬日已完全降临，由于靠着河流和海洋湿度更大，人的体感反而不怎么舒服。不过值得高兴的是：这座七国之都原本笼罩全城的臭味比印象中要减轻了许多，也不知被丹妮莉丝吓跑了部分居民、气温降低、以及产业开始建造厕所这三个原因里，哪个功劳更大？
街边蜷缩着少量衣衫褴褛的乞丐，由于天冷，原本到处光着脚丫跑的小孩也不见踪影，他们离开广场，转进钢铁街，沿着小路开始骑上长长的维桑尼亚丘陵，沿途到处是在锻炉前干活的铁匠，但讨价还价的顾客却少了许多，原因无它——现在，钢铁街的所有店铺，都在为史坦尼斯国王的军队打造战备，不接私活。
他们越骑越高，铁匠铺也越显高大，等级在这个行业内同样存在，且与君临城其它地方的规则差不多：技术越好、地位越高，所处的海拔也越高。他们要找的人住在近百米高的丘顶，经营着一栋用木材和石膏搭成、楼层足以俯瞰下方狭窄巷道的巨大兵器铺。
店铺的两扇大门乃是黑檀木和鱼梁木所制，上面刻画着一幅打猎图，一对石雕骑士守在入口两侧，披挂着造型天马行空的红钢铠甲，分别是狮鹫和独角兽的形态。
艾格不是唯一的访客，门口的木桩旁已经拴了几匹马，还有人立旁看守，手中甚至还举着一面长长的深色旗帜。见最好的“车位”被占，他只能选择带人将马拴到门口另一边，同样留下一人后，走向店门。
尚未进入其中，他就听到了店铺内传来的争吵声。
“大人，这是为史坦尼斯国王的军队指挥官们留的装备，您真不能带走！”
“铠甲武器打造好，不就是要给人用的？我们装备后也是要为史坦尼斯陛下保卫七国，怎么就不能买？多少价钱，尽管报上，断然不会少你一个铜子！”
“这不是钱的问题啊大人违反了国王陛下的命令，咱们这些平民老百姓，可是要掉脑袋的！”
进城时艾格已派人先一步来打了招呼，是以店内女侍见到穿着黑衣的一行人便立刻猜到了他们身份，赶紧大声通报：“莫特先生，守夜人总司令到了！”
艾格这时候才踏入大门，很不爽地发现自己似乎撞上了一起纠纷，顿时头大起来：或挂或摆满武器和盔甲的店铺贩售大堂内，有几个明显是不速之客的来访者正堵着一名略显矮小却并不瘦弱的男子。被围者穿着黑天鹅绒外套，袖子上用银线绣了铁锤图案，颈项间戴了条沉重的银链，上面的蓝宝石有鸽子蛋那么大，显然不是寻常店员。
再搭配上进门之前听到的三言两语，很容易判断现场发生了什么：有人想强行买下某些非商品的货物，但被工作人员拒绝了，双方正在争吵而艾格正好在此时带着妮娜、梅丽珊卓、科本和一帮卫兵忽然出现，打断了这场强买。
之所以头大，倒不是因为怕事，而是因为艾格此刻是真的没时间和心思玩什么路见不平——托布的铁匠铺在君临排第一号，常年为皇亲国戚和首相这类大人物打造装备，敢在这里闹事的绝不是什么平头百姓。而自己可是打算赶紧办完正事原路从国王门出城，在天黑前登上黑鸟号沿河而下离开此地，带着满船的硝返回赠地的。若无缘无故陷入麻烦，自己这边人多势众且带着一名女巫倒是不怕被欺负，可万一耽误了出城，得找地方过夜的麻烦不提，浪费的一天宝贵时间却是追不回来的。
可惜，他此行要找的人就是此间店主，想扭头离开又不可能眼下，也只能指望自己带着这些人高马大、全副武装的守夜人士兵能镇得住场面，而对方也讲得通道理了。
被围的那名店内人员见艾格带着一大帮人进门，仿佛碰上救命稻草一样摆脱了围着自己的麻烦人物，跑向了他们身边。而不知是不是被一行守夜人的阵容威慑在闹事的人居然也没拦着而任由他离开，并看向了涌入大门的这批新访客。
被几双眼睛盯住的艾格同样迅速打量了一番对方：为首者是一位身披黑缎星纹披风、金红头发的年轻贵族男子，他胸前绣着一道划过夜空的紫色闪电，记不得是哪个家族的纹章跟着这位贵族的，有一个身材瘦长、满脸雀斑的红发男孩，一个腰带上挎着一把匕首一把长剑的壮汉，以及一位略显肥胖的高大红袍男子。
这些人，艾格一个都不认识，但最后这位男子却一下吸引了他的注意力：在这个世界里，由于高档染料的昂贵，很少有人会穿着颜色鲜艳的衣服——像面前这家伙身上如此亮眼的红袍，自己只在梅丽珊卓和丹妮莉丝身边的那个马奇罗身上看到过。
这是谁，又一位红神祭司？
艾格用询问的眼神看向身边的红袍女，却见她不用提醒，已经紧皱眉头地盯住了对面的红袍男，语气不善地开口了。
“索罗斯，你在这里干什么？”
——
第381章 “注定”的相遇？（）
梅丽珊卓问话用的是瓦雷利亚语，艾格除了“索罗斯”这个名字以外听不懂剩余内容而这时，那位脱困躲到守夜人这边来的店内人员也满脸堆笑地朝他开口了：“总司令大人，在下托布莫特，您先前派来的人已经把话传到您算是找对人了。不敢说整个维斯特洛，但在下绝对是君临城内唯一能重铸瓦雷利亚钢的人！”
原来这人就是自己此行要找的正主，但艾格此刻却无心与之对话——他的注意力放在了对面那个红袍男子身上。
不知单纯是为了和梅丽珊卓对着干还是考虑到在场其他人能否听懂，索罗斯回答时却是使的通用语：“光之王在火焰中向我传达了神谕，女士。祂告诉我，我们必须尽快赶到长城，参与祂与宿敌的决战这么一场史诗般的大战，当然得配上最好的装备。所以，我们就到这里来淘货了。”
托布莫特可不接受这番解释，仗着有一帮看上去很能打的守夜人撑腰，他连声音都大了许多：“什么史诗般的大战，一派胡言，你就是去天上弑神，也不能强抢我这儿留给守备队军官的装备！”
但没人搭理店主，双方皆带着意外之情打量着对方为首者：艾格和梅丽珊卓盯着索罗斯身边那位金红头发的年轻贵族，而对面则俱都细细观察着仿佛天上掉下来一般忽然出现在他们面前的守夜人总司令。
片刻后，年轻贵族先微笑着走向了艾格，单手抚胸躬身示意：“很荣幸在此地见到你，总司令大人。在下贝里唐德利恩，黑港伯爵。这两位是我的朋友：曾在庆祝艾德史塔克担任御前首相的比武大会弓箭比赛中获得优胜的‘神射手’安盖；精通剑术，力大无穷，人称‘可靠的’卢克；外面那个看马的孩子，是我的侍从，艾德瑞克戴恩。”
“唐德利恩大人，很高兴认识你们。”艾格依样还礼，同样简单介绍妮娜和科本，内心却已然掀起波澜——贝里唐德利恩？是在原剧情里被泰温的军队杀了n次却不死的那个贝里？看起来没有任何相似之处啊，不过想想，在这条时间线里的他，只怕还没被杀过任何一次吧，“听这位来自密尔的索罗斯说，你们想要北上去支援守夜人？”
“没错。”贝里满脸意气风发，“总司令大人，你我简直是宿命中的战友，我们正愁没办法离开君临北上呢，就巧而又巧地在这儿撞见了您，想必您的船上不会差我们这五个位置吧！”
当然不差这五个位置，小半仓库几千斤的硝装在罐子里看起来多，但远没到能把黑鸟号塞满的程度。但，自己到君临城的钢铁街来邀请托布莫特，竟能撞上几位原剧情中就有戏份的红神信徒、遵从光之王意志的战士！
这是巧合？
鬼才信。
会不会是那个神秘莫测的拉赫洛——在获悉自己熔剑铸箭头的想法和具体行程后，通过火焰通知索罗斯和贝里一行，今天到这里来等自己，从而给自己送上一名神箭手外加三个优秀战士配合，以发挥箭矢版“光明使者”的最大威力？
上面这条这还是比较好的猜测，还有一个更糟糕的可能，艾格甚至不敢深入细想：不久前脑海里忽然冒出来的那个熔剑念头，到底还是不是自己的自由意志独立做出的决定？
有没有可能，是拉赫洛通过影响潜意识植入熔剑这一想法，引导自己来到托布莫特的铁匠铺，再给索罗斯一个神谕让他同样生出“来这间君临最好的铁匠铺购置装备”的念头，从而顺理成章地让两拨人相遇，帮这场战争缺失的最后一组人也搭上自己的顺风船返回长城？
这猜测，似乎也完全解释得通一切！
自己骗梅丽珊卓说：是拉赫洛授意自己将剑分铸成远程武器。会不会这其实不是个谎言，而是无意中说中了真相？
就像那个经典的缸中大脑问题一样，眼下的自己，该怎么分辨——自己是否已经被拉赫洛影响乃至操控思维？
艾格被这念头弄得背后发寒，以至于愣神了几秒，连黑港伯爵的下一句话都没听清。
“大人？”
他匆忙回到现实中：“哦，当然没问题，守夜人军团欢迎七国任何有志之士的相助！”
“总司令大人，咱可说好了，我们只是去帮你对付死人。”那个大男孩一样的箭手安盖出言补充道，“可不是去加入守夜人，女人的滋味我可还没尝够呢，要我发誓不娶妻，那还不如杀了我算了。”
旁边，梅丽珊卓已经和索罗斯用通用语争辩了开来，红袍女质问酒鬼索罗斯为何没完成最高祭司布置的任务，而后者则毫不客气地反击说他有他自己服侍拉赫洛的方式。梅丽珊卓高傲的神情和咄咄逼人的语气显示她在红神教内部的地位高于索罗斯，但后者一副死猪不怕开水烫的吊儿郎当模样，似乎不怎么买面前这位高阶祭司的账。
“喂”店主本指望有求于自己的艾格能替他撑腰，没想三言两语两拨人竟一拍即合成了同伙，顿时有些担心地望向艾格，“总司令大人，您看起来是个通情达理之人，可劝劝您的朋友，这些是国王陛下订的装备，随便拿走我没法交代的。”
那位可靠的卢克恶狠狠地瞪了一眼店主：“咱们北上可是要去对抗人类的天敌，终结长夜保护七王国的全体居民，用你店里的装备是你的荣耀！推三阻四的，等死人南下侵吞人类王国，你看守备队穿上你的铠甲能当守夜人用不？”
艾格此时也从令人胆寒的猜想中回过神来，艰难地遏制住了即将飘飞的思绪，抬头看了看自己几个新同伴看中的装备：光泽闪耀做工精良，确实相当不错，但也不过就是几套寻常的中高档铠甲罢了，泰温向守夜人军团捐的那一批，质量就不比这差，给亲信军官层一人套分下来，还剩十几套。
“算了各位，莫特先生毕竟还要在君临城里继续做生意的，也有他的难处，咱们就别折腾他了。待到了赠地，我会开放仓库，让几位先行挑选合身的装备。”
靠着此番承诺，他算是平息了争端。强压着惊疑，艾格继续按计划办正事——他询问托布莫特考虑得如何，是否愿意随他北上，为守夜人重铸一把“不知名”的瓦雷利亚钢剑。
“唉，自然是愿意，但你为何不把剑带来呢？”托布叹了口气，“让我亲自北上去干活也不是不可以，但我得提前说明：身为维斯特洛最优秀的铸锻工匠，我的出场费可是很高的，咱们得在这里先谈好价码。”
“开价吧。”艾格也从不指望人人都能觉悟高到因为守夜人声称自己与异鬼作战就愿意免费提供服务，但一个平民铁匠而已，技术再好，顶了天也就千八百，能高到哪里去？
“您决定将一把瓦雷利亚钢剑熔铸成尽可能多的箭头。”托布莫特犹豫一番后报了价，“不管那把剑有多大，我要其十分之一的瓦雷利亚钢作报酬，如何？”
“十分之一的瓦雷利亚钢？”旁边的贝里听完大笑一声，“可真是好价码，泰温公爵多半愿意用十万金龙购买任何一把瓦雷利亚钢剑，却穷尽半生都没找到卖家你一个铁匠，一次出场费竟要上万金龙，比我这黑港伯爵一年收的税还要多？”
“一把原版且完整的瓦雷利亚钢剑十万金龙都不止，因为它除了是一把武器外，更是一件绝版的收藏品！但熔化之后，它就只是一种性能卓越的材料了，而十分之一量的材料到底值