点点头，端木伞畩樝嘈拧�
亲信离开，东方靳踌躇。
“王爷，你怎比我还愁？”听见叹气声连连，端木伞畩樃锌�
“本王在想，他们要蔡将军招什么？”东方靳低语。
“邵阳一介武夫，即便有细腻之处，也仅限于沙场御敌。”端木伞畩樢⊥罚拔蚁氩怀隼础！�
静默一阵，东方靳离开。
“恭喜王爷娶得娇娘。”今夜毕竟乃贤王洞房花烛良宵，哪怕新娘子为女暗卫。端木伞畩樢晕憾鼍昧说南屯趸崦壬の丁�
“你……”东方靳甩袖而去，歇在了一女暗卫的床上。
妹妹如何了？端木伞畩樢共荒苊拢龇苛锊健�
“夫人，王爷对夫人的好，非一般人可比。”亲信误将她的心神不宁，当成与洞房花烛夜有关，试着开解。
想岔了。端木伞畩樢恍α酥�
“邵阳在哪？”她为此揪心。
“我等已命人寻找小洁描述的位置。夫人，夜深霜重，回去歇了吧。”亲信摇头。
手指是谁放在茶壶里的？端木伞畩槾�
“属下不知。”亲信叹息，“希望他们救出了一干御林军吧。”
“希望是美好的，现实是残酷的。”端木伞畩樇炔槐郏膊焕止郏龀率龆选�
亲信发愣。
端木伞畩樌肟�
“姑娘，喝杯热茶。”小二断定：主子成亲，通房丫鬟心里不爽，格外和气。
探听名为商旅、实为歹人的许多事，可少不了话多的小二。端木伞畩樞ψ徘飞恚骸坝欣托《缌恕！�
看见塞到手中的几文钱，小二递还：“一时间多两位姨娘，姑娘不习惯吧？”
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“哦许夫人啊？姑娘坐着，小人去取壶上等茶。”确为此事嘛。小二招呼一句，拔腿飞奔，返回时，手中多了绝好的山涧雨雾茶水。
含笑饮茶，端木伞畩樝胂笳飧鍪贝映源椎哪Ｑ钥酥频男谋硐盅圆挥芍浴�
“许夫人的确难得。每回入住客栈，皆仔细安排姨娘的住所，比王家庄的主母不知强多少。”小二打开话匣子。
扯远了的话题，端木伞畩樚愎骸坝惺被共蝗缂抻杵胀ㄉ搪茫龆云降蚱蕖Ｐ《缂豆悴ㄇ萍簧倨降蚱薅靼只住！�
“缺有不少，可不知是不是风水不好，客栈常来的几队商旅皆不是重情重义之人。”小二不屑。
“如今店里住着的那几人呢？例外吧？奴婢瞧着他们为人坦荡，有些义气。”端木伞畩樔胝狻�
“可别这么说。不知姑娘留意到了吗？许氏包下院落的旁边，是库房改成的院落。住那里的商旅，没一个不是作奸犯科之人。”小二嘀咕。
侧耳聆听，端木伞畩樤肝牌湎辍�
小二手抹脖子：“他们杀人，而且结伴杀人。”
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498收编亲信（）
闻言不惊，然端木伞畩樧白骱ε拢孀判乜冢骸靶《纾愦忧八邓仁亲鼋橥返模蟾怕夼汀！ �
“那是表面上的话。很多事啊，不能只看表面。”小二自认江湖经验丰富。
“他等都杀了些什么人？这回投宿客栈，不会带了人头吧？”端木伞畩樧白魃媸牢瓷睢�
“绑了个男人。我仅远远瞧过一眼，掌柜说客栈开门做生意，绑着人来投宿恐迎引来其他客人不满或恐慌，被绑的男人便没有进客栈。”小二连连感慨。
没进客栈？端木伞畩樇《辉付嗵岽耸拢阕似蹋肴ァ�
来到喜房外，向站岗的亲信打听：“王爷睡了吗？”
“爷，姑娘有事。”亲信叩门。
没睡啊？端木伞畩樢汇叮捶炕ㄖ蛐〉强疲松亚螅褂腥松岬美朔眩考幢闶前滴溃病�
将门开启，女暗卫指指床上：“王爷在里面。”
行到床边，端木伞畩樜凑径ǎ图册Ａ闷稹�
“何事？”东方靳衣衫整齐，盘腿而坐。
“我打听到……”端木伞畩樦毖韵喔妗�
“掌柜是突破口，可他是否愿意合作不得而知。”东方靳叹息。
“我看掌柜支撑家业吃力，若王爷……”端木伞畩樈浴�
“你让本王买下这客栈？”东方靳狐疑。
“王爷多留些产业，有何不可？此掌柜能在三教九流处站上一席之地，恐怕来日能为王爷分忧。”掌柜怕得罪灰黑势力，却在灰黑势力边缘开店，定是能耐之人。
“言之有理。”东方靳朝女暗卫招手，“取五十万两银票给媛儿端木伞畩槨！�
女暗卫打开衣橱，拿出银票，双手奉上。
“王爷，是否可表明身份？”端木伞畩樥餮�
“告诉他，事过之后，若他不愿在此打理，本王安排他隐姓埋名，换处住所，从此不与本王有任何干系。”东方靳大方出手。
“我是他，会留下。能有贤王做靠山，又突然得了五十万两银子…常人定如虎添翼。”端木伞畩樆炒б倍ァ�
“让几名亲信跟上，本王不想媛儿端木伞畩槼鍪隆！倍浇上拢淮滴馈�
两亲信疾步相追，陪着端木伞畩樳迪炝苏乒竦姆棵拧�
“姑娘……”掌柜惊愕，“敢问有何吩咐？”
“关门。”端木伞畩樦簧砣肽冢迨蛄揭备橛谧郎稀�
“君子爱财，取之有道。若要小人作奸犯科，请姑娘收回。”掌柜傲气。
取出贤王佩，端木伞畩標址钌希骸拔也磺宄乒衲闶鞘裁慈耍吹贸瞿阌行┘丁！�
掌柜出生乡间，即便乃乡绅之后，也无缘目睹过朝中重臣表明身份之物，却饱读诗，懂得以雕工、用料等鉴定方式，判断眼前玉佩真假。
“你怎会有这等东西？”晶莹剔透之物，非一般人能持有。掌柜惊愕。
“我家爷的，我家爷乃当今贤王。”端木伞畩樍辽矸荨�
掌柜捻须而思：相传贤王年过三十，样貌出众，出入均有身型挺拔之护卫相随，近日里多了名美妾……
“你是李姑娘？”连蒙带猜。
“正是。本人李媛端木伞畩槨！倍四旧‘姌点头。
“战场上，你腹部受伤、肩头受伤，虽男女有别，姑娘可否让在下看看肩伤。”身家性命在此，不可大意。
“要求挺多。”端木伞畩樌┬硪铝欤冻霭毯邸�
“姑娘得罪。”真是她比传说中的还漂亮。掌柜奉承，“小人知晓这些，乃听入住的客人所说。”
“无妨。”端木伞畩樞πΓ翱稍嘎袅丝驼唬俊�
“静听王爷安排。”掌柜诚意。
“在此之前，有一不情之请。敢问掌柜，那几个住在库房改成的院落里之人，投店时曾五花大绑了一男子到来……”端木伞畩槻恍判《�
“小人不敢收留那五花大绑的男子，却看他奄奄一息，让他从后门进客栈待过一宿。”掌柜说实情。
“之后呢？”端木伞畩樚骄浚澳侨耸俏乙逍帧！�
“怕是上了山。姑娘不必过于担心，以小人之见，这人就在山脚下。”掌柜估摸。
“山脚下？”端木伞畩槻镆臁�
“嗯。山脚下有处密林，作奸犯科之人常将抓到的人、或掳来之物藏于密林。”掌柜渴望就此在贤王跟前立功，说得极仔细，不惜绘图。
“多谢。王爷说，若掌柜愿意继续打理这里……”端木伞畩樀莱鱿屯醯某信怠�
“小人愿意呆在此处。这毕竟是祖上传下来的屋子，然当今匪盗横行，即便卖了，住在此也算不离家。”掌柜留意坚决。
“还有一事，他们弄了个小姑娘在客栈，掌柜可知晓？”端木伞畩樤傥省�
“不知。”掌柜摇头。
“许氏包下的院落与库房改成的院落，中间有堵墙……”端木伞畩樓蠼獭�
“哦，那里耳房。”掌柜思索，良久后，“耳房附近原有个偏门，开店为容易管理，小人用纸糊了，上面粉了些灰浆。若姑娘想救小女孩，小人愿带路。”
“局时麻烦掌柜。”哪有偏门？端木伞畩標妓髯爬肟�
返回贤王处，将结果告知。
“嗯，好，识时务者为俊杰。”东方靳披衣而起，“媛儿端木伞畩樐忝α艘惶欤负跷春涎郏舜伪就跚鬃匀ゾ炔探憔土粼诳驼话伞！�
“王爷定得将他带回。”趁夜入密林，端木伞畩樧匀仙硎智芳眩滞现谌撕笸龋敢饬粝隆�
“嗯。”东方靳指指床褥，“你睡此处。”
女暗卫立刻整理床褥。
“哦，不必，我自己脱。”端木伞畩樤僖淮蚊俺湎屯酰嫠捶俊�
顶夜幕而行，东方靳等人抹黑抵达密林。
“仔细数，别错了。”按掌柜给的图，从桦树起往东南方走，约一百米便不可入内。东方靳断定一百米后，乃歹人窝点。
亲信迅速散开，四处寻找桦树。
半个时辰后，众人茫然：哪有桦树？
“王爷，掌柜是奸细？”亲信质疑。
“本王想想。”东方靳沉思。
皎月当空，密林里阴影重重，恐受人偷袭，贤王下令：“窜到树上去。”
一行人刚上了树，便听脚步声急促，不由警觉。
：
499狼窝虎穴（）
屏住呼吸，寻声而望，东方靳瞧见一老一小猎人行来。 真假？心中揣测。
“王爷，属下……”身侧的亲信比划。
“嗯，别伤他性命。”东方靳点头。
亲信落地，动作麻利制住了两人：“说，林中的桦树是哪棵？”
小孩摇头。
老人顿了顿，揣测：“大爷问的是没皮的树吧？”
没皮的树——桦树？难道掌柜故意混淆视听？亲信闷哼一声。
“就前面那棵。”老人指了不远处。
王爷藏于树冠上的那棵亲信一愣。
“给。”听见小孩肚皮饿得“咕咕”响，他好心从怀里摸出牛肉干，又塞了几两银子到老人手中。
“大爷，我瞧着你心好，别往里面去。很多寻仇的，进去了就没出来。”老人拿着银两，忍不住开口。
“为何？”亲信探究。
“当时他爹和娘进密林打猎，就将襁褓中的他交予我照顾，谁知一去，再也未出来……”老人解释这是邻居家的孩子。
“密林里有什么？”亲信询问。
老人反复解释，但亲信未能明白。
“你等好些戒备，本王去问问。”东方靳焦等之中，吩咐其他亲信留在树上，自行落地，欲亲自询问。
“你是……”老人见又多了一人，慌得抱住小孩。
“老人家莫紧张，我和他一道的。”东方靳介绍身份，听亲信说了所谓的桦树，便是割掉树皮的树，释然。
老人点头，情绪微微平静。
“有人说，从桦树起往东南方一百米，便不可入内。我们身在林中，虽未找到桦树，却未发现异样。”东方靳询问。
“从没皮的树数起，往东南方走一百米，才是我们说的密林。密林里很多小兽，从前我们这些猎户靠打猎为生，常在里面走。十年前……”一声鸡鸣，老人瞬间住口。
“撤天快亮了，今夜废了。”东方靳放弃。
为了弄清密林的玄机，他随老人去了不远处的农家。
瞧见身为猎户的村民，却仅靠挖野菜度日，不禁动容。
“密林里来了一伙强盗、土匪，最初骗着我等和他们一同做陷阱，说是猎兽。而之后，陷阱挖好，他们便将参与挖陷阱的村民杀了。”老人落泪。
“为何不报官？”东方靳皱眉。
“我们这一带村头属于一个郡，村尾属于一个郡，东南方属于另一个郡。”老人叹气，“每个府尹都怕解决棘手之事，我们就无人管了。”
“知道了。过些日子，这事必会处理。”位于各郡的边界，才在出事之后，落得这步田地。东方靳再探，“那些人占了密林十年吗？”
“不。偶尔在密林里呆着，偶尔不知去向。”老人想了想，“近几日可能就不在密林。”
洗耳恭听，东方靳惊讶：判断歹人是否回到密林，只需打听近日里是否有较远处的大府出事便可。
“大府出事，那段日子密林中无歹人？”亲信插嘴。
“远处的孙家山庄一带，不久前出了事。歹人得了银子，忙着快活，暂时便不回来。”老人点头，还举了些府邸出事，同村进密林打了猎的过去。
“我有个手下被抓，有人说抓进密林里。我等该如何避开陷阱？请老人家指点。”东方靳诚心请教。
“不难。挨着每棵树走，别在空地上多留。”
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