思思领着乔云，往下人房里去。
“她就是病孩？”乔云瞧着床榻上模样生得极清秀，甚至有几分标致，却奄奄一息的十二三岁女孩。
“正是。昨日…奴婢不太注意买进来的丫鬟，听说前几日还能说话，今日就病了。”思思介绍情况。
“照顾的婆子呢？”乔云欲伸手摸摸病孩额头，恐有传染，缩回。
“歇在隔壁房呢”思思指指一堵墙，“就一墙相隔的那间。”
乔云背着手出了病孩屋，入婆子房中，见她头上搭着湿布巾，表情痛苦。
“参见大人。”婆子支撑着欲起床，一个晃悠，跌在地上。
“你照顾病孩多久？”乔云询问。
“回大人话，老奴照顾病孩两三个时辰，另一个送饭、打点的也病了。”婆子说话间气喘吁吁，冷汗浸湿衣衫。
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249一团乱麻（）
思虑一记，乔云亲自走访了另一发病的婆子。 只见这名婆子症状较轻，可两名婆子的症状皆有相似之处：头晕，起不了床，易出冷汗。
“跑什么？”踌躇之时，乔云瞧见世子府管家跑得行色匆匆，厉声唤住。
“不得了了多亏了乔大人带兵来查，否则另两个病在屋里的，这会还无人发现呢”管家停下脚步。
“症状如何？”前来查世子府，乔云未料到竟遇上传染病。
“面色青紫，说不出话。大人，还是容小的去向世子请示吧。给她们送饭的小厮，这会也嚷嚷着不舒服呢”管家拱手，求放行。
“去去去”布巾拭额头渗出的冷汗，乔云左右为难——
兴师动众捧圣旨搜世子府，无功而返，如何向皇上交代？
继续查，恐怕病的人就不止世子府的奴才了，难免自身惹恶疾。
一盏茶功夫，世子府燃起无数火把，还升起火堆。南宫墨披着斗篷，亲自监督焚烧患病之人用过被褥等。
“瓷器烧不掉，砸碎狠狠地砸”雨雪交加，由思思撑着油布伞，南宫墨下令。
“世子，那小女孩不行了，不，断气了。”一小厮慌张跑来，未站定，摔了一跤。
“拿床席子裹了，扔到乱坟岗。”思思替主子下令。
“不可。好歹一条性命，给副薄棺材吧。”南宫墨仁慈。
撞见如此场面，乔云摸摸胸口，似乎有些不适。
“乔大人，你不舒服？”南宫墨有心提醒。
“还好。本官只是有些累。”乔云连做几次深呼吸，顿觉气顺了，缓解了先前的窒息之感。
任乔云如何精于计算、处心积虑，然南宫墨道高一尺，早有安排——
以四万五千两纹银的高价，在朝歌城里各种贩卖奴仆之地，寻找模样出众、却快死的女婢，终寻到了三个表姐妹。
为了乔云来查时，让其以为是传染病，偷偷在看管这三名掉包女子的小厮、婆子饭食里下药，使得世子府的仆人们出现了“相同病症”。
至于乔云的不适感，也乃南宫墨的有心安排，猜出乔云必亲自查访第一个发病的女孩，便在女孩的房间里喷洒粉末药物，使乔云轻度中药。
“咳咳咳…本相有些不适，你等继续彻查，本相回府小歇一阵。”窒息感挥之不去，乔云灰溜溜收工。
“乔大人不舒服？本世子…咳咳咳……”南宫墨装咳。
“世子，还是到宫里暂避一时吧。”思思不疑有诈，扶着主子往房里走。
“言之有理。”南宫墨驻步，指指马车，“套马车。将世子府未犯病的人，都移到别院。请个风水大师瞧瞧世子府，细碎事情嘛…你等自行安排。”
乔云还未转身，眼睁睁瞧着世子匆匆钻入马车。世子府不查也罢，主子怕染病，逃了
世子一席话，世子府闻风而动——
管家指挥搬家；肖侍卫长安排随主子进宫人马；李副侍卫长负责连夜请风水师，和德高望重高僧到世子府做法……
乔云无奈，于清晨跪在皇上的寝宫外，为彻查世子府无果，请责。
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250花名远播（）
“哎呦，这不是乔大人吗？劳苦功高此刻正融雪，您这身子骨也撑得住。 杂家晚上执事，都直哆嗦。”落井下石，杨公公数宫中第一人。
“本相未听公公劝告，才落得…咳咳……”阉人侧开头，乔云敷衍几句。
“世子做派荒诞，皇上都不追究。乔大人秉公执法，往世子府里彻查。这会好了，世子勾搭北苑美人之事，今日定满朝歌传得沸沸扬扬。”
抖抖拂尘，杨公公顶着小小雨夹雪，陪在一旁，唠叨。
“皇上何时起？”不愿搭理阉人，乔云问。
“皇上该起的时候起，皇上英明，从不延误早朝。”杨公公挪了挪步子，编派撑伞的小公公，“什么眼神离乔大人如此近，滑落的水滴都落到乔大人头上了。”
闷声不语，乔云再也不搭理杨公公的废话。
“哎，不打扰乔大人，杂家去安排皇上早起的事了。”摆着身子，杨公公往寝宫而去。
清晨睁开眼，东方皇上才见杨公公撩帘帐，就听他嘀咕不停。
“什么？天牢流行怪病？好似死了你安排进去的一个女细作？”浓眉微蹙，东方皇上诧异。
“嗯，奴才百忙了。一共弄进去三个，这回便死了一个。”杨公公叹气声迭迭。
“还有何事，一并禀来。”接茶盏，东方皇上落座床边。
“剩下两个也不知何时能靠近世子，因为乔大人这么一闹腾，世子可能很长时间不愿接近北苑的美人了。您想想，心里有结，哪能躺得下去啊？”
捂着胸口，杨公公愁云满面。
“你没阉干净，竟想些…哈哈……”东方皇上大笑，“世子风流，你安排的细作在美人身边服侍，若他因此事外扬，一时不愿与美人亲近，那些细作成了枉然。”
“可不是嘛乔大人不闹腾，事情很快过去。皇上，你猜怎的？世子怕惹病，昨夜进宫住了。”蹲下身子，杨公公整理黄靴。
“乔云成事不足败事有余。另寻他法吧，你别自责了。”东方皇上叹气，却无计可施。
北苑过气美人混入天牢，世子疏通关系，天牢买人，却将传染病弄进了世子府，弄得南宫墨趁夜躲进皇宫。这一趣闻还未到午时，街头巷尾人人皆知。
“听说了吗？乔大人都病了”好事者开始议论。
“世子恐怕并非进宫避事，乃是进宫求医吧。”遐想连篇。
……
世子府派出的探子极为满意市井议论之声，通过渠道，告知肖侍卫长。
“好。本世子正无理由不宠幸北苑的八名女子，这回可算名正言顺了。”南宫墨歪在软榻上，取了糕点入口。
“世子，还需要属下继续派人放流言吗？您的名声已经斐然了。”肖侍卫长征询。
“再放些出去，本世子不在乎名声。”无所谓名声，南宫墨搁了兵，“注意杨公公动静，皇家会为本世子辟谣。毕竟北苑美人与皇家脱不开关系。”
“世子高明。”肖侍卫长转身而去。
“等等。夜烈可送来消息？”得将美人们送往夜烈郡，才能长治久安。南宫墨轻唤。
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251收获不小（）
“路途遥遥，即便大王要传消息来朝歌，恐怕也需时日。 ”暂时未收到夜烈回信，肖侍卫长照实禀报。
父王恐怕不愿接收八位北苑女子，南宫墨轻啧一声：“将八位美人及她们使唤的丫鬟，送往夜烈。至于安顿嘛，侍候本世子母妃即可。”
小主子态度强硬，肖侍卫长一愣：“还是等回音吧。”
“不必了。”继续等，也不会有回音。送过去，以父王的能力，安顿她等不难。南宫墨不容劝阻，执意。
“是。”肖侍卫长领命而去。
端木洁成功脱险，佳人可好？南宫墨待下属离开后，缓缓起身，移步窗边，推窗而望。窗外尽管景色宜人，然，兴趣寥寥。
世子大可不必担心端木伞畩槪运拇匣郏趸嵩谌偻醺舨幌氯ィ�
“嗯。化了雪，空气格外清新。来日，备车，我要重游玉王府。”与荣王说定前往玉王府，端木伞畩槾搜越鍪钦腋鼋杩诙选�
十六名荣王派的得力干将相随，荣王府管家鞍前马后打点。端木伞畩槼鲂屑苁疲凰坎皇涓偻醭栊艺舻恼氩噱�
因玉王奉圣旨出访，玉王府大门紧闭。端木伞畩樀牡嚼矗攀沟糜裢醺糯蟪ā�
园中随意逛逛，她有的放矢，领着十六名亲信，前往山林当日听见狼吼之处。
“你们三个将地上的雪扫尽。”编派任务，她反复斟酌。
巡视四下，玉指一点：“你往那边去，看看这座山是否有可攀岩的路径。若寻到了，立刻来报。”
树下定住脚步，命一亲信以粗木头撞树干，细听声响。
“都听见了吗？粗木撞树，是这种声音。一会，你们四个都用粗木撞树，发现声音异常，立刻标注。”恐在树洞里做文章，端木伞畩樂婪队谖慈弧�
顷刻间，“咚咚”的撞树之声四起。
“你和你辛苦些，以耳贴地，一路听过去。若发觉地底有流水或风声，立刻命人挖，掘地三尺，也要将密道找出来。”
玉王府定有密道何人所挖，端木伞畩槻恢�
说干就干，奉荣王之命的众亲信齐齐上阵。
“你们三个，在鞋后绑三把匕首，以最快速度行走于未融化积雪之上。”匕首能除去脚印吗？端木伞畩樖媚恳源�
玉王府的彻查是否出现突破乃荣王焦心之事，为此，亲自前来督促。
“可有发现？”兴师动众，定得有所发现。
“王爷，山间有可行之路，翻山越岭只需一盏茶功夫，但前提是他们熟悉此看起来不起眼山路。”领着荣王，端木伞畩樌吹搅思黄鹧鄣男÷放浴�
“这…不像路。”荣王迟疑，“仅有些许凸起的石头。看，上面没有凸起石头了，怎么攀爬？”
“给王爷拿我特制的鞋。”有所准备，端木伞畩樦概梢磺仔拧�
亲信递上一双前端插有锋利匕首的皮靴。
“王爷穿上此鞋，就可攀爬。那些没有凸起石头的山路，土壤结实，但匕首刺入并不难。”端木伞畩樈馕觥�
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252论功行赏（）
“混账”荣王动怒，套上装有匕首的靴，行步如飞登山。 返回后，点头：“还有呢？”
“树木里没有空洞，但地下有风声，我无功夫，听不出来。已命人挖掘了，目前还未碰到密道。”端木伞畩樦钢冈洞Γ熬湍潜摺Ｍ跻梢撇揭还邸！�
健步如飞，荣王来到挖掘之处，观察片刻，拽起一亲信：“你在哪听到的？本王也要一听。”
亲信指指发现异样之处，退到一旁。
俯下身子，荣王将耳廓贴着地面，听了良久，站起身：“本王听不出来。”
“的确有。我俩皆听见了，似乎离地面很远。”亲信确定。
“嗯。还有何发现？”深思片刻，荣王垂询。
“目前仍未能解析为何当日有些积雪路面，比旁边的路面低矮。”端木伞畩樛前堋Ｂ糯稳⑹裕峁钋咳艘狻�
“今日到此吧。回府。”此别院住不得，更别提犬子将此当成了王府。荣王神色凝重，径直登马车。
稍作思索，端木伞畩樣梢绘九罅耍≡裼肴偻跬俗＝沓岛螅畔鲁盗薄�
“何事？”漫不经心，荣王轻问。
“我以为该审人牙子了。不知今夜可提审一二吗？”将人牙子传进荣王府问话，端木伞畩樦萌偻跏卓稀�
若擅自请管家协助，他会以部分人牙子住在外郡，一时难将他们唤来，而拖延问询时间。
“本王……”荣王撩开些许车帘，“传本王令，派出马车，立刻接长期给王府卖人的人牙子入府。”
“谢王爷配合。”端木伞畩樎ＢＧ狒茫谰删醯美洌嵋纳煜蛱炕稹�
“你的轻裘不够保暖，回府后，本王会命人另外送一件予你。”她从世子府带来的一切皆按夫人级别供给，由此看，世子的宠幸也不过如此。
“哦？”论功行赏，给件衣裳？端木伞畩樞廊唤邮堋�
晃晃悠悠的马车，载着若有所思、却不言语的二人，返回荣王府。
“王爷，王妃和侧妃都在花厅等着您用晚膳。”管家立在马车边。
“嗯。本王更衣后，自会过去。到库房里选件轻裘，不，去王妃处拿那件青灰裘送予李氏端木伞畩槹伞！倍抖兑屡郏偻醴愿馈�
王妃处的青灰裘乃荣王府一宝，为司空王妃陪嫁时的隆重嫁妆之一。管家误以为听错，疾步相追：“小的耳背，王爷说的是王妃的陪嫁吗？
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