分认真地以为孔老夫子心向往之的“大同”世界是历史的真实，勿宁把它看作是一种类似于陶渊明的“桃花源”的理想境界。我们也不必信以为真地以为孔子描述的夏商周小康社会真的就是那种模样，似可把它看作是一种主观的体悟。
但是，这当中展现了一种理想境界同现实存在的鲜明对比，一种对人的生存状况的深切关注。核心是为公和为私，天真淳朴和阴险奸诈的强烈反差。在这种对比和反差当中，孔老夫子还没有浪漫到完全不顾现实的地步：尽管生不逢时，没有赶上“大同”社会，但“小康”也有可以值得赞美之处；现实虽然札崩乐坏，却也有值得效法的楷模；社会虽然黑暗．毕竟也还有让人欣慰的闪亮之处。
实际上，社会历史的发展，自有其规则。生不逢时固然可叹，却无法改变自己的真实处境，人们只能在不以自己意志为转移的环境中进行选择。再大而言之，从氏族部落的公有制向集权世袭的私有制的转变，既是一种必然，也是难以用好与坏的简单标准来评价的。
人作为群居的社会动物，无论是公有制还是私有制；恐怕最要紧的还是要有一种公平合理的规则来制约人们的言行。这是从整个社会群体的运行机制来说的。而从个人的角度说，风习则是重要的。人心是淳朴还是险恶，人伦关手是和睦还是疏远，人们为公还是为私，对个人的生存状态影响重大，不可不加关注．理想固然不可没有，但在现实面前，是不可奉行“驼鸟政策”的。
昔者先王未有宫室①
——圣人的能耐有多大
【原文】
昔者先王未有宫室，冬则尽营窟（2），夏则居橧巢（3）。未有火化（4），食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛（5）。未有麻丝，衣其羽皮。后圣有作，然后修火之利。范金（6），合土（7），以为台榭、宫室、牗户（8）；以炮（9），以燔（10），以亨（11），以炙（12），以为鳢酪（13）。治其麻丝，以为布帛。以养生送死，以事鬼神上帝。皆从其塑（14）。
【注释】
①不节选自《礼运》。②营窟：用土垒成的居穴。（3）橧（zeng）巢：用木头在树上筑成的巢室。④火化：用火加工食物。茹：吃（6）范：铸造器物的模型。金：金属。（7）合：和合。（8）牗（you）：窗户。（9）炮（pao）：用泥土包裹食物烧烤熟。（10）燔（fan）：把食物烧熟（11）亨同“烹”，煮熟食物。（12）炙（zhi）：烤。（13）鳢（li）：甜酒。酪：果实煮成的浆（14）塑：开始。
【译文】
从前，先王没有宫殿房屋，冬天住在用上垒成的窟中，夏天住在树上木筑的巢室里。那时不会用火加工食物，吃的是草木的果实，鸟兽的肉，喝鸟兽的血，吃它们的皮毛。也没有麻和丝，用鸟的羽毛和兽的皮革做衣穿。
后来出现了圣人，人们学会了用人，给生活带来了便利。人们学会了用模型铸造金属器物，和合泥土烧制器物，用来建造台榭、宫室、窗子和门户；学会了用火烧熟食物，煮和烤熟食物，酿制甜酒，煮果实装液。人们制麻和丝、用来做成布帛。用这些来养育活着的人并料理丧事，用它们祭祀鬼神上帝。后世的一切都是从这个时候开始的。
【读解】
社会生活从原始到文明，从简单到复杂，现在对我们来说，已是普通的常识，但对古代的人来说，未必如此清楚明白。大道理往往是极其清楚明白和简单的，比如“枪杆子里面出政权”，比如“人们首先要吃喝住穿，然后才能从事政治、文化等上层建筑的活动”。道理虽然简单，包含的内容却很丰富，意义也很重大。
古代典籍所讲的道理，往往也是这样。比如这一节讲“礼”的产生，说明它是随着物质文明的发展和社会生活的日益复杂化而出现的是人们对“秩序”和“规则”的需求之上产生的。
然而，把物质文明的进步归功于“圣人”，这一观点大可怀疑。圣人对社会发展的贡献自然不可否认，但圣人并非三头六臂的神人，要食人间烟火，要犯错误，并不具有法力无边的创造力，甚至还可能扼杀创造发明。再说。圣人们往往是动口不动手的“君子”，并不一定知道铁锅是怎么铸成的。庄稼是怎么种出来的。对他们可以敬重却大可不必顶礼膜拜，奉为神明。如果把圣人还原到普通人的位置上，
那么对大道理的说明，便会更有说服力。
发虑宪①
——使人们变聪明的利弊
【原文】
发虑宪（2），求善良，足以謏闻（3），不足以动众（4）。就贤体远（5），足以动众，未足以化民。君子如欲化民成俗（6），其必由学乎！
【注释】
①本节选自《学礼》。《学礼》是一篇完整的阐述教学原理的文章，全面系统地论述了教育中的一系列重要问题，反映了儒家的教育思想和施教方针，对后世有很大影响。②虑：思虑。宪：法则。（3）謏（xiao）闻：小有声明。④动众：感动听众。（5）就：接近。体：亲近。（6）化：教化，教育。成：形成。
【译文】
启发合乎法则的思考，征求德行善良的人，只能做到小有声明，却不足以感动大众。如果接近贤者。亲近疏远者，就能够感动大众，却不足以教化大众。君子大人如果要教化大众，形成良好的风俗，就必须从教育着手。
【读解】
在儒家看来，教育同维护国家政治有密切关系，目的在于使人民顺从，风俗淳朴。这一观点把教育提到了治国安邦的高度之上，体现了先贤们的远见卓识。
但是在强调这一观点的同时，不知道先贤们是否想到过：如果人们都受到了良好的教育，有了较高的文化素养，那么还能为所欲为地施行“愚民”政策吗？还能像噶羊群一样凭几声吆喝和几记鞭笞而使之归顺吗？
人民都变的聪明起来，的确对国家有好处，可以使国家繁荣富强。但对实行专制的统治者来说，人民变的聪明起来则未必是好事。因此，说这一观点是“远见卓识”，是说它超越了专制统治者的立场，具有开明的色彩。
玉不琢不成器①
——学习是为了开发潜能
【原文】
玉不琢，不成器。人不学，不知道。是故古之王者，建国君民（2），教学为先。《兌命》曰（3）：“念终始典于学（4）。”其此之谓乎！
【注释】
①本节选自《学礼》。②君：这里的意思是统治。（3）兌（yue）命：《古文尚书》中的篇名，也作《说命》。④念终：始终想着。
【译文】
玉石不经过琢磨，就不能用来做器物。人不通过学习，就不懂得道理。因此，古代的君王建立国家，治理民众，都把教育当作首要的事情。《尚书。说命》中说：“自始自终想着学习。”大概就是说的这个意思吧。
【读解】
玉石是天生生成的，但要成为有用的东西，还得要经过打磨加工。用这个道理来说明学习的重要性，大概要比西方哲学家洛克的“白板说”切合实际一些。洛克认为，人的心灵天生来像一张白纸，后来通过经验积累和学习，便在白纸上画出了各种图画。
玉石同白纸显然不一样的。白纸什么都没有，而玉石则包含了潜在的有用成分和价值。白纸上的痕迹是外力机械地加上去的，琢磨玉石则是让他的潜能充分发挥出来。
儒家的学者一方面承认了人所拥有的天赋和才能，（不像白纸一无所有），另一方面则强调了开掘和发展天赋、才能，必须通过学习的过程，使他们得到充分的展现。确定了这个大前提，剩下的问题便是开掘的具体方法和技巧，是具体的操作方式的问题。
虽有嘉肴①
——实践出真知
【原文】
虽有嘉肴（2），弗食，不知其旨也（3）。虽有至道（4），弗学，不知其善也。是故学然后知不足，教然后知困（5）。知不足，然后能自反也（6）其此之谓乎！
【注释】
①本节选自《学礼》。②肴：带骨头的肉。（3）旨：甘美的味道。④至道：好到极点的道理。（5）困：不通。（6）自反：反躬自省。（7）强（qiang）：勉励。（8）学（xiao）学半：意思是说教人是学习的一半。
【译文】
虽然有美味的内食，但不去品尝，就不知道味道的甘美。虽然有最好的道理，但不去学习，就不知道它的好处。所以，学习之后才知道自己的不足，教人之后才知道自己有不懂的地方，知道了自己的不足，然后就能自我反省；知道了自己不懂的地方，然后才能勉励自己。所以说教和学是相互促进的《尚书。说命》说：“教人是学习的一半。”这话说的饿就是这个道理。
【读解】
看了这段文学，很容易让我们想起毛泽东在《实践论》当中说的一段话：“要知道梨子的滋味，就得变革梨子，亲口尝一尝。。。。。”从这里可以看出儒家思想的一大特点：非常重视实践，要求把明白了的道理付诸于行动，通过行动来证明道理是否正确。
进行实践必须抱着现实主义的实事求是的态度，以清醒冷静的态度面对现实，是一就是一，绝不说是二。即使错了，也不敢于承认，使知道行合一，理论和实际联系在一起，反对空头理论。这样就有了“学然后知不足，教然后知困”这种自然而然的结论。
学习本身是一种实践活动，当然必须用实事求是的态度来对待，而不能掺杂使假或者骄傲浮躁。正如毛泽东所说的，“虚心使人进步，骄傲使人落后。”另一方面，教和学是相互促进的，二者相铺相成。这样来看问题，同样也是现实的和实际的。
古之教者①
——用制度确保教育的是实施
【原文】
古之教者，家有塾（2），党有庠（3）。术有序（4），过有学（5）。比年入学（6），中年考校（7）。一年视离经辨志（8），三年视敬业乐群，五年视博习亲师，七年视论学取友，谓之小成（9）。九年知类通达，强立而不反，谓之大成（10）。夫然后足以化民易俗，近者说服（11），而远者怀之（12），此大学之道也。记曰（13）：“蛾子时术之（14）。”其此之谓乎！
【注释】
①本节选自《学礼》。②家：这里指“闾”，二十五户人共住一巷称为闾。塾：闾中的学校。（3）党：五百户为党。庠（xiang）：设在遂中的学校。④术（sui）：同“遂”，一万二千五百家为遂。序：设在遂中的学校。（5）国：京城。学：大学。（6）比年：没年。（7）中年：没隔一年。（8）离经：给经书断句。（9）小成：小有成就。（10）大成：大有成就。（11）说：同
“悦”。（12）怀：向往。（13）记：记言记得事的书。（14）蛾（yi）子：小蚂蚁。术：学习。
【译文】
古时教学，闾中有塾，党中有庠，遂中有序，京城有大学。每年有新生入学，隔一年有一次考试。入学第一年考查断句的能力，辨别志向所趋；第三年考查是否专心于学业，是否乐于合群切磋；第五年考查是否敬爱师长；第七年考查对学问的见解，和对朋友的选择。如果考查合格，就叫做“小成”。第九年考察知识畅达，触类旁通，能遇事不惑，不违背师训，这就叫做“大成”。像这样，就能够教化民众，改变风俗，使近处的人心悦诚服，使原处的人都来归附，这就是大学教育的道理。古书上说：“小蚂蚁经常学习街土堆成堆。”说的正是这个道理。
【读解】
学习的确需要日积月累，循序渐进。这是一个时间过程，由此设立一整套的制度和措施，比如课程设置，教学方法，考试制度等等，是完全必要的。我们看到，这些东西在先秦时代已发展的比较完整了，也可算作是咱们这个文明古国值得炫耀的成就吧。
但是我们发现，儒家讲教育，处处不忘一个“用”字。很难笼统地说“用”是好还是不好，因为“用”（实用）有不同的层面。比如科技就很注重实用，但咱们的古代教育似乎从未把这方面的内容纳入教育、教学体系之中。器物层面的东西，总是为古人所蔑视的。直截了当地说，儒家教育所看重的“用”，是统治国家和民众能够的统治术。在他们看来，与统治术无关的东西，都算不得知识和学问，都没有学习和传授的必要。
这样来看，儒家的教育思想就该大大折扣了。用今天的话来说，可以设想，如果照这套思路做下去，全国的学校都该办成政治学校了，学校的目标全变成了培养政府官员和政治家。一个国家满是政府官员和政治家，是一桩匪夷所思的事，大概也是有点可怕的。
大学始教（1）
——做官从上学开始
【原文】
大学始教，皮弁祭菜（2），示敬道也。宵雅誓三（3），官其始也（4）。人学鼓箧（5），孙其业也（6）。夏