你这方面失败了，还是可以把箭头转向奥德莉·史春吉，现在你能不能想到有任何人恨你也恨你的前妻，史春吉先生？”
奈维尔的头再度垂下，埋进手掌里。
“你这么一说，就显得这太捕风捉影了！”
“因为这正是捕风捉影。我得依据事实行事。如果史春吉太太有任何解释——”“我那时有任何解释吗？”奈维尔问道。
“没有用的，史春吉先生。我得执行我的职务。”
巴陀猛然站起来。他和利奇先离开房间，奈维尔和罗伊迪紧随他们身后。
他们越过大厅，来到客厅，停了下来。
奥德莉·史春吉站了起来。她向他们走过去。她直视着巴陀，她的双唇微张，形近微笑。
她非常柔和地说：
“你要找我，不是吗？”
巴陀变得非常官式。
“史春吉太太，我这里有份拘捕证，将你依九月十二日，上星期一谋杀卡美拉·崔西莲的罪名逮捕。我必须要你留神，你所说的任何一句话都将被记录下来，同时可能在审判你时作为证据。”
奥德莉叹了一口气。她轮廓清晰的一张小脸平静纯洁得有如浮雕贝壳一般。
“这简直是一项解脱。我很高兴这已经——过去了！”
奈维尔蹿身过来。
“奥德莉——什么都不要说——不要开口。”
她对他微微一笑。
“可是，为什么不，奈维尔？这是事实——我好累。”
利奇深吸了一口气。好了，就这样了。太疯狂，当然，不过倒省掉不少烦恼！他不知道他舅舅是怎么啦。那老家伙一副好像见到了鬼的样子。两眼直直地看着那精神错乱的女人，好像他无法相信自己的眼睛一样。啊，这是个有趣的案子，利奇欣慰地想着。
然后，高潮突降，哈士托打开客厅的门宣称：“马克怀特先生来到。”
马克怀特怀有目的，跨步进来，他直直走向巴陀。
“你是不是负责崔西莲案子的警官？”他问道。
“我是。”
“那么我有些重要的话要对你说。抱歉我没早点来找你，不过上周一晚上我恰巧看到的某件事的重要性，我刚刚才想通。”
他快速瞄了众人一眼。“我可不可以私下跟你谈谈。”
巴陀转向利奇。
“你跟史春吉太太在这里好吗？”
利奇一本正经地说：
“是的，长官。”
然后他趋身向前，凑近另一位的耳边细语一番。
巴陀转向马克怀特。
“跟我来。”
他带路走进书房。
“好了，这是怎么一回事？我的同事告诉我他以前见过你——去年冬天？”
“不错，”马克怀特说，“企图自杀。那是我想说的一部分。”
“继续，马克怀特先生。”
“去年一月我企图跳下断崖头自杀。今年，我重访旧地。我在周一晚上走到那里。在那里站了一段时间。我俯视大海，看到东头湾，然后我往左侧看。
这也就是说我看到这幢房子。在月光下我可以看得相当清楚。”
“是的。”
“直到今天我才想到那正是凶杀案发生的晚上。”
他趋身向前。
“我来告诉你我所看到的。”
１６
只不过大约过了五分钟左右，巴陀就回到客厅里，可是这段时间对其他那些人来说，似乎长多了。
在巴陀回到客厅之前，凯伊突然失去控制。她对奥德莉大叫说：“我就知道是你。我一直知道是你。我就知道你想干什么！”
玛丽·欧丁迅即说：
“请不要这样，凯伊。”
奈维尔厉声说：
“闭嘴，凯伊，看在上帝的分上。”
泰德·拉提莫向开始哭泣起来的凯伊走过去。
“冷静一点。”他仁慈地说。
他气愤地对奈维尔说：
“你好像不了解凯伊心里的压力有多大！为什么你不多照顾她一点，史春吉？”
“我没事。”凯伊说。
“我还有两条腿，”泰德说，“可以带你离开他们这一群！”
利奇督察清清喉咙。他很清楚，在这种时候，很多欠思考的话都会说出来。不幸的是，事后这些话通常都牢记在各人心头。
巴陀回到客厅，他的脸上毫无表情。
他说：“史春吉太太，你收拾一下东西好吗？抱歉，利奇督察得跟你一起上楼。
玛丽·欧丁说：
“我也去。”
两个女人和利奇督察离去之后，奈维尔迫不及待地说：“那个家伙来干什么？”
巴陀慢吞吞地说：
“马克怀特先生说了一个非常古怪的故事。”
“对奥德莉有帮助吗？你是不是仍旧决心逮捕她？”
“我已经告诉过你了，史春吉先生。我得执行我的职务。”
奈维尔转过脸去，脸上急切的表情消失。
他说：
“我想，我最好打电话找屈罗尼。”
“不用急，史春吉先生。由于马克怀特先生的供词，我想先作一项实验。
我先把史春吉太太带走再说。”
奥德莉正走下楼来，利奇督察在她一旁。她的脸上仍旧是那遥不可及的孤立、镇定神色。
奈维尔走向她，双手张开。
“奥德莉——”
她冷淡的眼神扫瞄过他。她说：
“没关系，奈维尔。我不在乎。我什么都不在乎。”
汤玛士·罗伊迪站在大门边，有如要堵住出路一般。
一丝微笑泛上她的唇角。
“忠实的汤玛士。”她喃喃说道。
他低声说：
“如果有什么我能做的——”
“没有人能做什么了。”奥德莉说。
她头抬得高高的走出去。一部警车在外面等着，琼斯巡佐坐在驾驶座里。
奥德莉和利奇进了车子。
泰德·拉提莫赞赏地喃喃说道：
“美妙的退场！”
奈维尔怒不可遏地转向他。巴陀督察长机敏地插身两人中间，扬声打圆场说：“如同我刚刚所说的，我要做个实验。马克怀特先生在渡口那里等着。我们十分钟之内到他那里。我们将搭汽艇出海，所以女士们最好穿暖一点。十分钟之内，动作请快一点。”
他有如舞台经理一般，指挥一群演员上台。他一点也不理会他们困惑不解的脸孔。
第四章零时
１
水面上凉飕飕的，凯伊紧拥着身上穿的一件小皮毛夹克。汽艇在“鸥岬”下方的河道上轧轧前进，然后踅进分隔“鸥岬”和那阴森森的断崖头的小河湾。
问题一两度被人提出，可是巴陀督察长每次都举起大手，有如通俗闹剧的笨拙演员，暗示时间未到。因此除了水声之外，一片沉默。凯伊和泰德站在一起，俯视水面。奈维尔跌坐在汽艇上，两腿撑开。玛丽·欧丁和汤玛士·罗伊迪坐在船首。每个人都不时地以好奇的眼光瞄着站在船尾的马克怀特那高大、疏远的身影。他没看他们，只是背对着他们，双肩耸起，站在那里。
直到他们身处断崖头的阴森阴影下，巴陀才降低引擎速度，开口说话。
他以深思熟虑的口吻，毫不怯场地说：
“这是个非常古怪的案子——我所见过的最古怪的案子之一，我想先大致谈谈谋杀这个主题。我要说的并不是我的创见——实际上是我旁听到年轻的王室律师顾问丹尼尔斯先生说过的，而我想他可能也是听别人说的——这一套他很行！
“以下就是！当你看到谋杀案的报导——或者，比方说，读到一本谋杀案的小说时，通常你都是先看到谋杀案。这全错了。谋杀案早在很久以前就已经开始。一件谋杀案是很多不同情况的极点，这一切都在某一特定时刻汇集到某一特定地点。人们都为了不可预知的原因被从各个不同的地方带到这里面去。
罗伊迪先生从马来亚来到这里。马克怀特先生在这里因为他想要重访他曾经企图自杀的旧地。谋杀本身是故事的结局。是‘零时’。”
他停顿了一下。
“现在就是‘零时’。”
五张脸转向他——只有五张脸，因为马克怀特先生没有转过头来。五张茫然不解的脸。
玛丽·欧丁说：
“你的意思是说崔西莲夫人之死是很多情况的累积极点？”
“不，欧丁小姐，不是崔西莲夫人之死。崔西莲夫人之死只是凶手主要目标之外的连带事件。我所说的谋杀是谋杀奥德莉·史春吉。”
他听着每个人突然倒抽一口气的声音。他不知道是否有某个人突然害怕起来……“这个罪案相当久之前就计划好了——也许早在去年冬天。计划周详到每一最小的细节都安排好了。它有一个目标，而且只有一个目标：那就是奥德莉·史春吉要被吊颈，直到她死去……“这是个由某个自以为非常聪明的人所作的非常诡诈的计划。凶手通常都自以为了不起。先安排让我们看到一些浮面化，令人不满意的不利于奈维尔·史春吉的证据。在看过了这一套假造的证据之后，凶手以为我们不可能认为这—套会重现。然而，如果你仔细地思考，就会发现所有不利于奥德莉·史春吉的证据也可能是假造的。从她房间壁炉取下的凶器，她的手套——左手沾满血迹——藏在她房间窗外的长春藤里。她所使用的化妆粉沾到外套的衣领内侧，还有几根头发。她的指纹，当然会出现在取自她房里的胶布上。甚至她是个左撇子，正好符合凶案现场的位置关系。
“而最要命的证据是史春吉太太本人——我不相信你们有任何一个人（知道的那个人除外）在看到了我们拘捕她时她的那种表现之后，还能相信她是无辜的。她确实是认罪了，不是吗？要不是因为我个人的一个经验，我自己可能也不会相信她是无辜的……当我看到她那个样子，听到她所讲的话时，我吓了一跳——因为，你们知道，我知道另外一个女孩就是跟她完全一个样子，承认自己有罪，其实是无辜的——奥德莉·史春吉看着我的眼神就跟另外那个女孩一样……“我得执行我的职务。这我知道。我们当警官的得根据证据行事——而不是根据我们的感觉和想法。不过我可以告诉你们，就在那一刹那之间，我祈祷奇迹出现——因为我不知道除了奇迹之外还有什么救得了那可怜的女士。
“好了，我祈祷的奇迹出现了。立刻就出现了！”
“马克怀特先生突然出现，说出了他的故事。”
他停顿下来。
“马克怀特先生，你把在屋子里告诉我的重述一遍好吗？”
马克怀特转过身来。他以简短、尖刻的句子诉说着，就因为简明才具有说服力。
他告诉他们他去年一月被人从断崖救起的事，以及他重访旧地的心愿。他继续说下去。
“我周一晚上到那里。我站在那里陷入沉思。我想，那时一定是晚上十一点左右。我望着岬顶上的那幢房子——我现在知道是‘鸥岬’。”
他顿了顿，然后继续：
“有一条绳子从那幢房子的一个窗口直垂落到海里。我看到一个男人爬上那条绳子……”过了一会儿。玛丽·欧丁大声说：“那么终究还是个外人？跟我们任何一个人都无关。是一般的窃贼！”
“不要太早下定论，”巴陀说，“是某个来自河的另一岸的人，不错，因为他游泳过河。不过屋子里得有人替他备好绳子，因此屋子里某个人一定有关。”
他慢吞吞地继续说下去。
“而我们知道某人那天晚上在河的另一岸——某人在十点半到十一点十五分之间不见人影，而且他可能游过河再游回去。某个可能在屋子里有内应的人。”
他补上一句说：“是吧，拉提莫先生？”
泰德退后一步。他尖声大叫：
“可是我不会游泳！大家都知道我不会游泳。凯伊，告诉他们我不会游泳。”
“当然泰德是不会游泳！”凯伊大叫。
“是吗？”巴陀和气地问道。
他向前移动，泰德往另一方向移动。一个笨拙的动作，然后是落水声。
“哎唷，”巴陀督察长深深担忧地说，“拉提莫先生落水了。”
奈维尔正准备跳下去救他时，巴陀的手像一把老虎钳般地夹住奈维尔的手臂。
“不，不，史春吉先生。不用把你的衣服弄湿了。那边有我两个手下——在那边那条小船上钓鱼。”他靠近船边一看，“不错，”他感兴趣地说，“他是不会游泳。没关系。他们已经把他救上去了。我稍后再向他道歉，不过真的只有一个方法可以证实一个人不会游泳，那就是把他丢进水里看看。你知道，史春吉先生，我喜欢做事彻底。我得先排除拉提莫先生。罗伊迪先生一只手臂失灵，他不能爬绳子。”
巴陀的声音带着喉音。
“因此我们只好找你了，不是吗，史春吉先生？一个优秀的运动员、登山家、游泳能手等等。你