别克车徐徐停下。大家竞相下车，拥到库珀轿车前。
夏洛特小姐倒在轿车前。双目圆睁，已经失去生命的光彩。她的左手向一侧平伸，翘起一根手指。血在身下洇开，一串血字围绕着她：
homoveadjudiciumdei，vereilladiesterribiliserit。
（每个人都将接受上帝的审判，那一天将是真正的恐怖之日。）
＇第六章说服者＇
众人默默地看着。从一开始，他们就有了这样的预感。夏洛特小姐选择了逃离，但死亡终究还是追上了她。
“和尼古拉勒梅的壁画一模一样。”化学教授说。
苏朗看着夏洛特小姐的尸体。和之前的死者不一样，她的表情很痛苦，脖子上还有几道明显的瘀青。她是被人活活掐死的。
“这更像是一次标准的谋杀。”飞行员说，“我不知道你们怎么想。但克劳福德和哈德蒙死得很平静也许不是同一个人。”
“但他们干了同样的事情。”作家看着那串血字，皱起眉，“凶手不止一个，我们更危险了。”
“克劳福德和哈德蒙，也许是‘说服者’干的。”飞行员说，“而夏洛特小姐只需要一个‘行动者’就能杀了她。”
“分析得很有道理。但克劳福德”苏朗说，“我认为‘说服者’控制不了他。”
“为什么？”
“他是和我一样的人。”
众人露出震惊的表情。看上去弱不禁风的克劳福德，居然是一个超能力者？上帝，认识了这么多年，居然一直没看出来！苏朗的力量他们亲眼见识过，简直是个超人，居然有人能无声无息杀了他
“难道是你说的，‘说服者’上面那一层”作家咽了口唾沫，喉咙发干。
“也许。”
苏朗抱起了夏洛特小姐的尸体，走下路基。下面是松软的泥土，不费什么劲就能挖开一个大坑。飞行员拉姆的军刀帮了大忙。随着土壤簌簌下落，夏洛特小姐尖刻的面容就此与世隔绝。
“走吧。”苏朗叹了口气，重新上车。逃出生天的兴奋被死亡冲淡，隔了很久也没人说话。汽车就这么开着，裸露在外的水箱冒出白烟。
前方是一片茂密的树林。汽车拖着白烟开进去，很快隐没入葱绿。大道延伸，不知道通向何方。苏朗再一次把汽车停住，低头看了看挂在下面的纽约地图。
有些不对劲。
根据地图，这里应该是纽约和新泽西的交界，植被稀少，建筑密集，贝永大桥也是值得一提的景观那这片树林是怎么回事？
“这里不是新泽西。”艾米丽说。
“如果我没看错的话”化学教授脸上露出不可思议的神情，“先继续向前开。”
苏朗又开了几分钟。公路从树林中延伸出去，腥咸的风扑面而来。正前方，一望无际的大海泛着光辉，用亘古的沉静与众人对峙。
“该死！这里是”作家一下站起来。他的头磕在车顶，发出很大的声音，“这里是瑟夫大道！我们还在斯塔滕岛！”
瑟夫大道——斯塔滕岛最南面的滨海公路，它在密林与大海之间周旋，沿途都能看到浩瀚的北大西洋。
但他们明明已经开到了斯塔滕岛最北端！
“怎么回事？”
“我不知道，我的脑子有些混乱”作家失魂落魄地坐下来。
大家下了车。瑟夫大道空空荡荡，一辆车也没有。正西边方向，能看到一座规模不小的公园。
“豪斯公园”飞行员拉姆皱了皱眉，“我们确实是在瑟夫大道。但我不明白难道‘说服者’，或者更上一层的家伙，干扰了我们的思维？”
“不可能。”苏朗摇摇头。
“还不明白吗？”作家神经质地笑起来，“空间折叠！我们完蛋了！整个纽约都完蛋了！纽约成了一个封闭空间，我们就像篮球上的蚂蚁——从哪个方向出发都会回到原点！”
“你写得太多了，斯坦恩。”
“也许他是对的。”苏朗说。
苏朗向前走去。他一直走下大道，走向北大西洋的波涛。海水轻柔地拍打着礁石，留下一串串乳白的泡沫。更远处，海天一线，如同用圆规画出的弧。
空间在扭曲。
这种感觉很微妙，即便是选民也未必能够察觉。但苏朗有一根特殊的超弦，源于卡夫卡——“万物创造者”。它提醒着苏朗，空间在扭曲。
从现在起，纽约市成了一片孤岛，与真实世界隔绝。天与地紧密结合，没有一丝缝隙。这是一个闭合的空间，一个蛋形的世界
等等。
蛋？
苏朗突然回忆起，在克劳福德的实验室中，看过的那个三重炉。红色液体上，漂浮着一个被火焰煎烤的玻璃容器——哲人蛋。
整个纽约，就像一个哲人蛋。
苏朗听到自己心跳的声音。这一刻，他真正感到了紧张。如果假设正确，整个纽约都成了炼金炉。这让他想到了贾谊的鹏鸟赋：“夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。”
天地万物都成了煅烧的素材，任何人都无法逃脱。
该死！如果真是这样苏朗的感觉很不好。在巴黎，他体验过面对不可战胜的强大对手的绝望。但那时候，他身边还有同伴，有选民行会作为后盾，而现在，他和外界失去联系，无法依靠行会的力量。
这是一个看不到的对手，草木皆兵。苏朗一个人，在对抗整个世界。
“还有办法，对吗？”不知什么时候，艾米丽来到身旁。
“也许。”
“再试试！我们再试试！”作家在后面大喊，“我们向西开，我知道一座桥，可以通往波士顿！它就在附近！”
“我同意。”飞行员拉姆说。在所有人脑子里，逃亡主义已经占了上风。每个人都想离开纽约这个鬼地方。
第44章 Ⅱ（9）（）
蓝色别克车重新启动，苏朗继续担任司机。一时想不到别的办法，不妨一试。况且，苏朗也想验证一下，纽约究竟有没有真的变成一颗“哲人蛋”。
他们沿着瑟夫大道向西开，途经豪斯公园。冷森森的绿意从树丛中逼出，透着死寂。数不清的鸟在放肆地欢歌，如同一座原始森林。贴着海岸线，他们曲折向北，在一条交叉路上拐了个弯，再次向西。
前方起了一片雾气。作家说的大桥始终没有出现。雾气顺着车窗的缝隙渗进来，带着一股酸涩的味道。苏朗感到牙根发麻，就像突然听到了粉笔在黑板上摩擦的声音。
“这是”
“铅的味道。”化学教授怔怔地说。
“铅？谁尝过？”
“我吃过铅粉，当然，那是一次意外。”化学教授大声说，“雾气里可能含有大量的铅！注意，这可有剧毒！”
他左右寻找着，从汽车坐垫上扯下一条绒布。后窗上放着几瓶矿泉水，他拧开一瓶把绒布打湿，按到车窗缝隙上。
“都这样！快！”
很快，车窗全被封死。苏朗打开空调，用过滤器处理空气。大家觉得好了一些，但也许是错觉。至少苏朗觉得，味道仍旧浓重。
车子在雾气中前行。根据时间，早该经由海峡大桥离开斯塔滕岛。但他们没有，那条路始终延伸着，视线里只有灰蒙蒙的路基。
又过了十分钟，雾气稍微消散，两侧的景物显露出来：道路右侧是一大片繁华街区，上百栋建筑疏密有致，围绕在一片几英亩的人工湖旁；道路左侧是一块占地极广的三角形停车场，再远一些，可以看到三条宽阔平坦的跑道，几架体积庞大的客机静默在停机坪上，银色的脊背在阳光下闪闪发光。
“肯尼迪国际机场！”这地方是如此熟悉，连苏朗都能脱口而出。
“上帝！我们到了纽约的最东边！”作家尖叫起来。
事情已经很明朗了。他们向北走，回到了最南端，向西走，又在东端出现。纽约的空间已经封闭，他们就是一群在篮球上爬行的蚂蚁。
果然哲人蛋。
浓雾完全消散，空气中的铅味儿仍旧浓重。日光下射，整座机场就像一面巨大的反射镜，热浪把空气扭曲成一道道虚像。在苏朗的注视下，一股庞大的人流从候机大厅拥出来，他们动作僵硬，神情呆滞。
“失心者！”艾米丽惊叫起来。
“又一批。”飞行员拉姆嗓音干涩地说，“很显然，他们刚刚变成这样斯塔滕岛，布鲁克林，皇后区纽约已经没有安全的地方了。”
“这一批不一样。”化学教授说。
“他们在朝北走”苏朗看着越来越近的人流。很快，他们的别克车被人流淹没，就像河水涌过礁石，自动从两旁绕行。透过车窗，能看到一张张木然的脸。
这些人也许打算乘飞机离开纽约，他们曾怀着最后一丝希望但此刻，他们被神秘的力量剥夺了思维，变成一具具单纯提供念力的容器。
“北面有什么？”艾米丽自言自语。
“去看看就知道了。”当最后一名“失心者”离开，苏朗调转车头，横向穿越公路。“轰”的一声，车头撞断金属护栏，向路基下面开去。
“你应该提前打个招呼！”作家揉着撞痛的前额抱怨。
汽车在颠簸中前进，幸好，他们很快重新驶入道路。新诞生的“失心者”慢吞吞地行走着，像冰川一样迟缓，坚定不移。
跟随了十几分钟，苏朗耐心耗尽。就像上次一样，他没时间跟着“失心者”走上几十公里。
苏朗踩下油门，汽车朝着西北方飞驰。
“失心者”正在不断会聚。在这新一轮的诞生中，他们也终于看到了正常人。他们都躲在家里，紧闭的门窗后面射出惊恐的眼神。苏朗看到一个小女孩儿哭喊着拉扯成为“失心者”的成年人——那人或许是她的父亲——立刻被一名不知从什么地方冲出来的正常人抱走。“失心者”就像病毒，没人知道他们是否传染。
越来越多，越来越多。苏朗看到一片碧蓝的湖泊，湖泊周围的道路上，满是木然行进着的人们。他们像蚂蚁一样形成蜿蜒的队列，走向湖泊尽头的大片绿地。
“法拉盛草原，可乐娜公园梅多湖”艾米丽喃喃自语，“那里有什么？”
汽车驶下坡道，距离公园更近了一些。可以看到，公园北面有一排大型建筑群落，“失心者”们聚集在一座环形建筑周围。
“国家网球中心。”飞行员拉姆说。
“我从来不看网球”化学教授思索着，“但我来过这里，参加过落成典礼。除了一个会喷水的大地球仪，没什么可看的。”
大地球仪？苏朗似乎有些印象。
“一百四十英尺高的大地球仪，你们都不知道？”作家露出不可思议的神情，“看过黑衣人没有？威尔史密斯在这里打败了邪恶外星人！”
噢苏朗也看过那部电影。
苏朗停下了车。前面的道路已经被人流塞满，根本没法前进。他回过头，说：“我们下车？”
“干什么？”作家很紧张。
“进去看看。也许能找到些什么。”
“不！”作家大叫起来，用绝望的目光四下寻找支持者，“我绝不会进去！绝不！”
“这是你的权利。你们怎么想？”
“我认为应该谨慎一些。”飞行员拉姆沉吟着说。
“我自己去。”苏朗点点头，跳下驾驶室。他听到背后脚步的声音，不用回头就知道是谁。
“很危险，我建议你留下。”苏朗说。
“不！”
苏朗耸耸肩，默认了艾米丽的行为。他们爬上一个小坡，从这里可以俯瞰整个公园的情况。在靠近国家网球场大门的位置，果然有一个巨大的镂空地球仪，银白色的金属材质反射着刺目的闪光。以它为中心，“失心者”一层层会聚过来。
那里似乎正在进行着什么，但相隔太远，连苏朗都看不清楚。
苏朗朝艾米丽瞟了一眼，女孩儿点点头。他们慢慢站起身，试探着从山坡上走下去。和往常一样，“失心者”对他们视而不见。
越靠近大地球仪，辛辣的铅味儿就越浓重。果然，这是味道的源头。“失心者”越来越多，几乎挤满了所有空间。前进越来越难，艾米丽只能躲在苏朗背后，死死揪住对方的手臂。看着密集的人群被左右挤开，艾米丽几乎觉得这个东方青年就是一艘破冰船，正用钢铁的身躯挤破冰层。
终于，他们靠近了大地球仪。
——我的上帝！
艾米丽看到了令她毛骨悚然的一幕：围绕着大地球仪，密密麻麻地写满了血红的符号和文字，就像奇幻片里的魔法阵。她认得一些，都和炼金术有关。
而在最下方，也就是南�
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